“Tách!”

Một tiếng chụp ảnh rõ ràng vang lên, phá vỡ sự câm lặng ngắn ngủi sau tiếng hét thất thanh kia.

Bên trong cửa xe caravan bên cạnh, có một nhóm người đã tụ tập lại từ lúc nào đó – họ đa dạng về hình thức, nhưng tất cả đều sở hữu những khuôn mặt xinh đẹp và khí chất nổi bật.

Điều khiến người ta rùng mình hơn nữa là, khuôn mặt của nhiều người trong số họ giống hệt như những người hiện diện tại hiện trường, như thể họ là anh chị em song sinh vậy.

Và chính người đã bấm nút chụp ảnh, ghi lại khoảnh khắc Ji Ho-ra la hét thất thanh và Lee Ju-ri run rẩy không thể đứng vững, chính là người có khuôn mặt giống hệt Kim Tae-yeon.

Lúc này, Kim Ru-an-ran nhìn vào màn hình máy ảnh, chiêm ngưỡng bức ảnh đầy kịch tính đó, rồi quay đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh – người có khuôn mặt y hệt Lâm Duy-nhĩ – hoặc chính xác hơn là chiếc máy ảnh đang được bật chế độ ghi hình trong tay cô ấy.

Trên mặt cô ấy hiện ra nụ cười mãn nguyện và cô nói: “Thật tốt rồi, cuối cùng cũng có được đoạn video đầy đủ để lưu giữ làm kỷ niệm. Lần đầu tiên được chứng kiến phản ứng và cơ hội như thế này thật là hiếm có; lần này thì chúng ta đã thành công.”

“Tae-yeon, Duy-nhĩ, sở thích ‘đen tối’ của các bạn thật là… đặc biệt,” Jung Soo-yeon đứng phía sau cô ấy, đặt tay lên mặt bàn và nhìn lại cảnh vật bên ngoài cửa xe, đồng thời cũng mỉm cười đánh giá.

Nhưng dù cô ấy nói vậy, ánh mắt cô ấy không hề tỏ ra chán ghét. Nếu không, sao cô ấy lại cười được chứ?

Tuy nhiên, Jessica – người cũng có khuôn mặt gần giống như họ – đã ngay lập tức bày tỏ ý kiến trái ngược. Cô ấy vuốt ve mái tóc của mình và nói với giọng điệu thách thức: “Tôi thấy điều này rất hay đấy, rất có ý nghĩa kỷ niệm phải không? Đây quả là một khoảnh khắc lịch sử mà.”

Jung Soo-yeon, bị “bản thân mình” phản đối, quay đầu nhìn Jessica, đặc biệt là khi cô nhận ra khuôn mặt của Jessica trông như được áp dụng filter làm mềm ánh sáng, trông cực kỳ đẹp. Hiểu ra điều gì đó, cô ấy càng thêm tức giận và lạnh lùng quay mặt đi.

Krystal, nhận thấy không khí căng thẳng này, cười và tiến lên, âu yếm ôm lấy cánh tay của Jung Soo-yeon, cố gắng hóa giải tình huống và thực sự cũng rất tò mò: “Chị ơi, các chị trở về lúc nào vậy? Trước đây, Xiu-yuan còn lo lắng rằng các chị sẽ không kịp lúc đấy đâu.”

Jung Soo-yeon hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm giác bực bội không rõ nguyên nhân và trả lời: “Chúng tôi vừa

Và cánh cửa thời gian nối với căn hộ năm 2013 phía sau những người đó vẫn đang mở ra, giống như một lối vào kỳ lạ dẫn tới một thế giới khác.

Hóa ra trước khi đi đón Juh Ho-ra, Lin Xiu-yuan đã sử dụng cánh cửa thời gian để tập hợp tất cả mọi người lại trong căn hộ năm 2013 đó.

Vì vậy, khi Lin Xiu-yuan cùng Juh Ho-ra, Sherry và những người khác xuất hiện trước nghĩa trang đầy nắng này một cách kỳ diệu, thì Zheng Xiuyan và những người khác đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó từ phòng khách.

Chỉ khi Lin Xiu-yuan và nhóm người rời khỏi phòng, mọi người mới đứng dậy và tiến lại gần.

Nhưng tất cả đều hiểu ý nhau mà không xuống xe, mà là ngồi hoặc đứng chen chúc ở khoảng không nhỏ bên cửa xe, với những tâm trạng phức tạp, họ đã chứng kiến trực tiếp cảnh tượng gây sốc vừa rồi.

Juh Ho-ra, người vừa la hét vì sợ hãi tột độ, khi nghe thấy những âm thanh đó, bản năng đã khiến cô quay đầu về phía cửa xe phát ra tiếng động.

Và đúng lúc đó, cô đã chứng kiến một cảnh tượng còn kinh hoàng và khó tin hơn nữa.

Một nhóm người trông giống hệt nhau nhưng rõ ràng là những cá nhân khác nhau, đang chen chúc lại với nhau, nhìn cô bằng ánh mắt đầy cảm xúc phức tạp.

Cảnh tượng này vượt quá khả năng xử lý của bộ não cô, giống như chiếc rơm cuối cùng làm cho con lạc đà gục ngã; cô cảm thấy đầu óc mình thiếu oxy, người mềm nhũn, suýt nữa thì ngất xỉu.

“Chị ơi!!”

May mắn thay, vào lúc nguy cấp nhất, Sherry đã phản ứng rất nhanh.

Cô không chỉ nhanh chóng nắm chặt cánh tay đang trượt của Juh Ho-ra mà còn dùng hết sức lực của mình để nâng đỡ cô.

Đồng thời, giọng nói của cô trở thành dòng chảy ấm áp, đầy an ủi, len vào tai Juh Ho-ra, nơi đang chứa đầy nỗi sợ hãi.

“Chị ơi! Bình tĩnh lại! Nhìn vào mặt em này! Em không lừa chị đâu! Thật đấy! Nhìn vào mặt em này, chị ơi!!!”

Giọng nói chân thành và dịu dàng của Sherry, cùng với tình bạn và sự tin tưởng kéo dài nhiều năm giữa hai người, đã xuyên qua lớp nỗi sợ hãi dày đặc của Juh Ho-ra, mang lại cho cô một chút sự dựa dẫm yếu ớt nhưng vô cùng quan trọng.

Chính nhờ vậy, Juh Ho-ra mới có thể khó khăn nhưng vẫn tập trung ánh mắt, nhìn về phía Sherry đang ở ngay gần mình.

Ánh mắt của hai người bạn thân đã vượt qua sương mù sinh tử, sau 25 năm – khoảng thời gian mà dấu vết của họ đã hoàn toàn biến mất – và một lần nữa gặp lại nhau.

Trong ánh mắt của Sherry, sự kiên định, bình tĩnh cùng sự thấu hiểu sâu sắc ấy giống như một liều thuốc mạnh, từ từ được truyền vào tâm hồn đang suy sụp của Ju Hora.

……

Vài phút sau.

Khi những người khác vẫn đang ở bên cạnh chiếc xe caravan để an ủi Ju Hora và giải thích mọi chuyện cho Lee Joo-ri, thì Lin Xiu-yuan – kẻ chịu trách nhiệm chính – đã đi trước mọi người để tìm đến tấm bia mộ của Ju Hora.

Đứng yên trước tấm bia mộ, ánh mắt anh ta dừng lại trên những dòng chữ được khắc trên đó; ánh mắt anh ta có vẻ phức tạp.

Tuy nhiên, vì đã trải qua điều tương tự cùng Sherry trước đó, nên anh ta không còn quá sốc nữa.

Một lát sau, anh ta quay đầu nhìn về phía chiếc xe caravan ở dưới sườn đồi.

Anh ta thấy nhóm người bên cạnh xe caravan đã chia thành hai nhóm riêng biệt, mỗi nhóm đều xoay quanh một người trung tâm.

Một nhóm là Lee Joo-ri, vẫn còn tái nhợt mặt và cần người hỗ trợ.

Nhóm còn lại là Ju Hora; tâm trạng của cô ấy đã ổn định hơn một chút, nhưng ánh mắt vẫn đầy bối rối và sốc.

Sherry, Ham Eun-jeong và những người khác đang đứng bên cạnh họ, thì thầm nói điều gì đó.

Lúc này, bên cạnh vang lên tiếng hỏi mang theo nụ cười: “Có chuyện gì vậy? Cảnh tượng náo nhiệt này, có phải còn thú vị hơn những gì Xiu-yuan bạn đã dự đoán ban đầu không?”

Lin Xiu-yuan nhìn theo hướng tiếng nói, thì thấy Da Long Zai đã xuất hiện bên cạnh mình.

Lần này, cô ấy đã buộc mái tóc thành một bím cao gọn gàng, khiến cổ họng trông thon dài hơn; lúc này cô ấy đang nghiêng đầu nhìn anh.

Rồi cô ấy tiếp tục nói: “Trước đây tôi cứ nghĩ rằng Xiu-yuan bạn sẽ không kéo Joo-ri Ooni vào đây đâu… Dù sao thì cô ấy cũng không hề phù hợp với các tiêu chí của nhóm thành viên này, và cô ấy luôn mong muốn tự do, ghét bị ràng buộc.”

Nhưng sau đó, cô ấy lại tỏ ra hiểu ra điều gì đó và nói: “Cho đến tối hôm qua, khi Taeyeon Ooni giải thích sơ qua cho tôi nghe, tôi mới bắt đầu hiểu.”

Lời nói này khiến Lin Xiu-yuan tò mò: “Ồ? Cô ấy hiểu ra điều gì vậy?”

Da Long Zai giơ ngón tay lên, nghịch ngợm chỉ vào bản thân mình rồi lại chỉ về phía Lee Joo-ri đang bị bao quanh bên dưới, và nói: “Tôi hiểu rồi… Hóa ra Xiu-yuan bạn không thích tôi vì tôi thiếu vẻ ‘phụ nữ’ và không đủ quyến rũ, nên bạn mới tìm Joo-ri Ooni – người phù hợp hơn với khẩu vị của bạn – để lấp đầy khoảng tr

Sự hiểu biết đáng kinh ngạc này khiến Lin Xiuyuan không thể kiềm chế được nữa, anh bật cười thành tiếng và vội vàng vẫy tay:

“Đừng nghe lời Tae Yeon nói nhảm nhí đâu. Tôi chỉ cảm thấy việc các bạn cố tình hoặc vô tình cô lập Juri khiến cô ấy luôn trở thành người ngoài cuộc là điều không mấy thân thiện. Một khi đã quyết định rồi, thì hãy cùng nhau đối mặt với vấn đề này.”

Nhưng Đại Long Nhỏ rõ ràng không tin vào lý do đó, anh tiếp tục cười và hỏi tiếp, ánh mắt trở nên đầy ý đồ hơn:

“Vậy còn Hyomin của nhóm 13 năm trước thì sao nhỉ? Nghe Enjing nói, cô ấy đã phát điên lên đấy… Sao các bạn không thử hòa giải với nhau một chút nhỉ?”

Câu nói này trực tiếp chạm vào điểm yếu của Lin Xiuyuan, khiến anh phải ho khan khẽ vài tiếng, vì thực sự anh không biết phải giải thích thế nào cho vấn đề này; dù sao thì một số suy nghĩ đó cũng không thể công khai được.

“Hmph… Hmph…” Thấy vậy, Đại Long Nhỏ cười ha hả, như thể đã bắt được “điểm yếu” của anh, “Tôi biết mà, Xiuyuan à, gu thẩm mỹ của bạn có phần… đặc biệt một chút đấy… Có phần kỳ quặc nữa đấy!”

Trước lời này, Lin Xiuyuan đỏ mặt và vội vàng đổi chủ đề:

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Cậu gọi điện cho Tae Yeon đi, báo cho họ biết chúng ta đã tìm ra vị trí của bia mộ rồi. Những ai cần lên thì cứ lên đi, đừng để quá nhiều người đến, kẻo gây ra sự chú ý không cần thiết.”

Nghe vậy, Đại Long Nhỏ cũng biết phải dừng lại, vì việc quan trọng hơn là phải giải quyết vấn đề cụ thể.

Anh gật đầu và lấy điện thoại gọi cho Kim Tae Yeon ở phía dưới sườn đồi.

Không lâu sau, phía bên xe caravan dưới kia bắt đầu có tiếng ồn ào nhỏ. Rồi đám đông bắt đầu tản ra, ba bốn người rời khỏi hai nhóm nhỏ kia và từ từ bước lên theo những bậc thang đá mà Lin Xiuyuan vừa đi qua.

Nhìn theo bóng lưng của Ju Ho-ra, Sherry, Ham Eun-jeong và Lin Yun-er đang rời đi, Kim Tae Yeon ở lại bên cạnh và hỏi nhẹ nhàng Zheng Xiu-yan, người cũng không theo lên trên:

“Xiu-yan, em không muốn lên xem sao?”

Zheng Xiu-yan nhìn về phía những bóng người đang bước lên, từ từ lắc đầu. Ánh nắng mặt trời tạo nên những bóng đổ nhẹ trên khuôn mặt thanh tú của cô, giọng nói cô bình tĩnh và trong sáng:

“Em không muốn xem nữa. Dù là tốt hay xấu, vinh quang hay sa sút… Đến lúc này này, tất cả đều không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng nhất là trân trọng những gì mình đang có.”

Trên những bậc thang đá phía trước…

Ju Ho-ra đã được Sherry, Ham Eun-jeong và những người khác an ủi, cùng với những lời giải

Mặc dù vẫn nửa tin nửa ngờ, cô vẫn bước đi từng bước một, những bước chân run rẩy và không vững vàng. Đôi mắt cô không thể kiểm soát được, đầy sự sợ hãi và tò mò, run rẩy quan sát những tấm bia mộ lạnh lẽo được xếp hàng ngay ngắn hai bên cầu thang. Phía trên đầu là ánh nắng mặt trời chói chang đến nỗi gần như đau rát; phía dưới chân là những bóng đổ được ánh nắng làm cho trở nên rõ ràng và di chuyển liên tục. Tất cả những điều này khiến cô có cảm giác mọi thứ hoàn toàn không thực tế, như thể mình đang ở trong một giấc mơ kỳ lạ vậy. Vì vậy, cô không khỏi quay đầu lại, nhìn về phía Sherry – người đang nắm chặt tay mình – giọng nói của cô khô cứng và đầy nghẹn ngào, mang theo hy vọng cuối cùng muốn được xác nhận sự thật: “Sự thật… Ở đây, thực sự đã là 25 năm rồi sao? Mười hai năm sau… hôm nay?” Nghe thấy câu hỏi đó, Sherry gật đầu một cách chắc chắn, ánh mắt trong sáng và thành thật. Sau đó, cô chỉ vào bầu trời và cũng chỉ vào bộ quần áo gần như đã khô hẳn trên người Qu He La, dùng những sự thật trực tiếp để hỏi lại: “Chị, lúc nãy ở Tokyo thời tiết như thế nào? Bây giờ chị cảm nhận thấy gì? Ở nơi kia là cơn bão lớn suýt cuốn chúng ta đi; còn ở đây thì sao? Ở đây thế nào?” “Ở đây thế nào???” Câu hỏi này khiến Qu He La vô thức cúi đầu nhìn xuống bộ quần áo của mình. Những bộ quần áo trước đó bị mưa bão làm ướt sũng, lạnh lẽo và khó chịu khi áp sát vào da thịt, nhưng sau hơn mười phút dưới ánh nắng mặt trời chói chang này, chúng đã gần như khô hẳn, chỉ còn lại một chút ẩm ướt và vết muối. Môi trường vật lý hoàn toàn khác biệt này thật sự rất thực tế, đến mức không thể chối cãi được. Đúng lúc cô đang trong trạng thái tranh đấu nội tâm, vẫn cố gắng bám víu vào chút hy vọng mong manh cuối cùng, Xian Enjing đi phía trước đã nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đã đến rồi, ngay bên cạnh đây.” Hóa ra, họ đã đến tầng cầu thang nơi Lin Xiuyuan đang đứng. Lin Yun'er đi phía trước quay đầu lại, chỉ cho họ đi về phía bên phải. Khi họ quay người và bước đi gần hơn đến nơi Lin Xiuyuan đang đứng trước một tấm bia mộ không xa, bước chân của Qu He La càng trở nên không vững vàng hơn. Cô cảm thấy như đang bước trên bông, hoặc như sẽ lập tức trượt chân và ngã xuống bất cứ lúc nào. Nếu không có Sherry và Xian Enjing đứng hai bên, nắm chặt tay cô để hỗ trợ, có lẽ cô đã thực sự ngã gục xuống đất. Ánh mắt cô không thể kiểm soát được mà bắt đầu hướng về phía tấm bia mộ trước m

Khoảng cách dần được rút ngắn lại từng chút một.

Đường nét của tấm bia mộ cũng bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Những dòng chữ khắc trên đó, như thể được điều chỉnh kỹ lưỡng bằng ống kính, dần hiện ra rõ ràng trước đôi mắt co lại đau đớn của cô.

Khi Juhora cuối cùng đứng trước tấm bia mộ ấy, ánh mắt cô lướt qua những bức ảnh ghi lại khoảnh khắc trong quá khứ, sau đó chậm rãi di chuyển sang những bó hoa héo úa, những tấm thiệp và món quà nhỏ đã không ai thay thế trong suốt thời gian qua – tất cả những thứ này giống như những con dao lạnh lẽo, phá vỡ hoàn toàn hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng cô.

Linh hồn cô dường như bị tách rời khỏi xác thể, lơ lửng trên không trung, nhìn xuống cảnh tượng vô lý và tàn nhẫn này. Lúc này, cô không thể la hét; thậm chí còn gần như quên mất cả việc thở… Chỉ còn tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực trống trải.

“Uhhh…”

Bên cạnh cô, Sherry – người cũng lần đầu tiên được nhìn thấy bia mộ người bạn thân yêu của mình – cũng không thể kiềm chế được cảm xúc nữa. Cô đặt hai tay lên má, tiếng khóc nén lại rò rỉ ra ngoài qua kẽ tay, nước mắt nhanh chóng làm ẩm mu bàn tay cô.

Chỉ có Lin Xiuyuan đứng im bên cạnh, như một tác phẩm điêu khắc biểu hiện sự thông cảm. Anh không vội vàng can thiệp, mà để những cảm xúc nặng nề ấy tự do tuôn trào giữa hai người.

Đúng lúc đó, một bàn tay mát lạnh nắm lấy cánh tay anh. Lin Xiuyuan quay đầu nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của Li Juli – đôi mắt ấy chứa đựng sự sốc, sự hiểu biết, và cả một chút oán giận đã được giấu kín bao lâu nay.

“Xiuyuan…” Giọng cô thật nhỏ, nhưng mỗi từ đều rất rõ ràng, “Anh đã giấu tôi quá tốt đấy…”