Bên trong hành lang.

Khi Kim Tae-yeon nghe thấy câu hỏi của Lin Xiu-yuan về mức độ quen biết giữa Lee Ju-ri và Gu Hela, vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt cô gần như trào ra ngoài; cô vô thức lẩm bẩm điều gì đó không thể tin được, và Lin Xiu-yuan đã nghe thấy điều đó.

Tuy nhiên, anh không trả lời trực tiếp cho suy đoán của cô, mà lại hỏi thêm: “Tae-yeon ơi, đừng đoán lung tung trước đã, hãy trả lời câu hỏi của tôi đi. Ju-ri và Hela có quen biết nhau không? Theo như em biết, ở đây tôi khá khó để hỏi điều này.”

Thái độ bình tĩnh của anh khiến Kim Tae-yeon hơi bối rối; sau khi bình tĩnh lại, cô nhíu mày và cố gắng tìm kiếm thông tin trong trí nhớ mình một lúc lâu. Rồi cô lắc đầu và trả lời một cách chắc chắn: “Theo như tôi biết, hai người họ chỉ là quen biết mà thôi, không thể nói là quen thuộc lắm. Chủ yếu là vì hoạt động của Tara và chúng ta trong Girl’s Generation không trùng lặp nhiều, ít khi gặp nhau ngoài đời thực, nên tôi cũng không rõ lắm. Nhưng…”

Cô dừng lại một chút và chỉ ra một điểm liên quan khác: “Hyomin và Hela thì rất quen thuộc với nhau, em cũng biết điều này phải không? Còn Sun-gyu, Yul-li nữa, họ từng cùng nhau tham gia một chương trình thực tế trong một thời gian; dù chương trình đã kết thúc, nhưng họ vẫn giữ mối quan hệ tốt đẹp với nhau.”

“Ừm… G7 à, ‘Youth Never Dies’. Tôi biết chương trình đó.”

Lin Xiu-yuan gật đầu; đối với anh vào năm 2013, chương trình thực tế từng hot này dù không xem hết, nhưng cũng không hề xa lạ.

“Còn về Ju-ri…” Kim Tae-yeon tiếp tục phân tích.

“Về cô ấy thì tôi cũng không rõ lắm. Chủ yếu là vì vòng tròn bạn bè của chúng ta không trùng lặp nhiều; chỉ có Ji-eun và Hyomin là tính cách thoải mái hơn một chút, nên họ mới quen biết với Sun-gyu và những người khác hơn một chút. Còn những người khác… so với Ju-ri, tôi quen biết Sooyeon Ooni hơn một chút.”

Sau khi nhận được câu trả lời này, Lin Xiu-yuan chỉ im lặng gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa. Sau đó, anh bước nhanh hơn về phía Lee Ju-ri và Park Hyomin – những người đã đi đến khu vực tập luyện trước đó – đồng thời vỗ nhẹ vai Kim Tae-yeon và thay đổi chủ đề: “Được rồi, chuyện này để sau này nói tiếp. Hôm nay thời tiết thật tốt, hãy tập trung tập luyện đi. Em cũng đừng lười biếng nhé, hãy vận động nhiều hơn một chút.”

Kim Tae-yeon cảm thấy hơi bực mình vì thái độ thản nhiên của người đàn ông bên cạnh mình, nhưng cô cũng không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ cười và phản bác: “Không đâu, em đâu có lười biếng đâu.”

Tôi cũng thực sự tập Pilates ở nhà đấy, chỉ là không muốn ra ngoài mà thôi.”

Rất nhanh sau đó, bốn người đã đến khu vực tập luyện. Mỗi người chọn cho mình một vị trí và bắt đầu vung vẫy thanh tập một cách thoải mái.

Thay vì nói là tập luyện, có lẽ nên gọi đó là khởi động và tận hưởng khoảnh khắc thư giãn quý báu này.

Trong suốt thời gian đó, ánh mắt của Park Hyo-min luôn không tự chủ được mà liên tục dõi theo Lin Xiu-yuan và Lee Ju-ri.

Trong đầu cô, hình ảnh Lee Ju-ri tự nhiên đặt tay lên vai Lin Xiu-yuan khi họ đi lại cứ hiện lên mãi; sự thân mật đó… chắc chắn không phải là của bạn bè bình thường.

Cuối cùng, vào một lúc Lee Ju-ri xuống khỏi sàn tập để đi uống nước ở khu vực nghỉ ngơi bên cạnh, Park Hyo-min nhanh chóng tiến lại gần cô và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Với sự tò mò khó kiềm chế và một chút vội vàng khó nhận ra, cô hạ giọng và trực tiếp hỏi: “Chị ơi, em xin chị nói thật với em, mối quan hệ giữa chị và Lin Xiu-yuan rốt cuộc là gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Lee Ju-ri dừng lại việc uống nước. Cô quay đầu nhìn Park Hyo-min với vẻ mặt đầy tò mò, và trong đôi mắt ấy, ánh sáng lấp lánh, như thể cô có thể đọc được suy nghĩ trong lòng em gái mình, cũng như sự bất an và mong muốn mà cô đang cảm nhận.

Vì vậy, trên khuôn mặt cô lại nở nụ cười quen thuộc, mang chút bí ẩn và lười biếng, và nói một cách thoải mái: “Hyo-min à, em đừng lo lắng về chuyện này, cũng đừng suy nghĩ quá nhiều. Mối quan hệ giữa Ji-eun và Xiu-yuan, và mối quan hệ của em với Xiu-yuan, nếu nói một cách nghiêm túc thì có thể coi là hai ‘dự án’ khác nhau.”

Lee Ju-ri cố ý sử dụng từ “dự án” để mô tả mối quan hệ giữa ba người, khiến mọi thứ trở nên xa cách nhưng cũng đầy mơ hồ.

“Vậy thì…” Sau khi nói xong, Lee Ju-ri lại tiến lại gần Park Hyo-min hơn một chút, với vẻ mặt hơi bí ẩn: “Hyo-min, vì em đã kết hôn rồi, nên em không nên biết những chuyện này. Hãy sống tốt cuộc sống hiện tại của mình, không phải sao? Yên tâm, chúng ta sẽ không cãi vã đâu.”

Lại là câu trả lời này!

Lại là những lời nói mơ hồ, dường như là muốn tốt cho cô, nhưng thực chất lại đẩy cô ra ngoài!!

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó và vẻ mặt bình thản của Lee Ju-ri, trong lòng Park Hyo-min bỗng nhiên trào dâng cảm giác buồn bã và oán giận.

Cô thực sự muốn lấy một cây gậy golf bên cạnh và đập mạnh vào cái đầu xinh đẹp của cô ấy…

Chị gái này… và cô em gái trước đây luôn bám sát mình kia, chắc chắn họ đã

Và hơn nữa, những người này giống như những ngư dân xảo quyệt, lần đi lần lại dùng những mồi có tên là “bí mật” và “mối quan hệ đặc biệt” để quyến rũ cô ấy, khiến con cá tò mò trong người cô không thể kiềm chế được.

Nhưng khi cô thực sự tiến lại gần, tự nguyện bị cuốn vào vòng xoáy đó để tìm hiểu rõ ràng hơn, thì những người này lại lạnh lùng loại bỏ cô ra khỏi đó.

Họ đã đẩy cô trở lại thực tế, trở thành kẻ bên ngoài của vòng luẩn quẩn đó.

Điều này thực sự quá tàn nhẫn!!!

……

……

Cùng lúc đó, ở một nơi nào đó ở Tokyo, vào năm 2013, Park Hyomin cũng đang phải chịu đựng những nỗi đau tương tự như thế.

Lúc này, cô đang ngồi trong phòng mình, nhìn vào màn hình điện thoại nơi Koo Hara đang trò chuyện video với cô, khuôn mặt cô đầy sự sốc và tò mò khó tin.

“Gì cơ? Hara, bạn vừa nói gì vậy? Tôi không hiểu lắm…” Park Hyomin nói qua ống kính, giọng điệu đầy bối rối.

Bên kia màn hình, Koo Hara ngồi xếp chân, lặp lại: “Thực ra cũng không có ý gì đặc biệt đâu, oppa~ Tôi chỉ tò mò muốn hỏi thăm tình hình của bạn thôi.”

“Tình hình gì cơ?”

“Chính là việc bạn có được nhập vào nhóm thành viên của quán rượu Xiu Yuan hay không.”

Lần này, Park Hyomin nghe rõ ràng hơn, khuôn mặt cô lập tức hiện lên vẻ buồn bã và bất lực, cô lắc đầu: “Không, tôi chưa được nhập.”

“Tại sao vậy?” Koo Hara hỏi tiếp, cô rất tò mò về điều này.

Park Hyomin lại lắc đầu, vẻ mặt đầy oán giận và không hiểu: “Tôi cũng không biết tại sao. Lúc đó tôi đã tự nguyện xin gia nhập, nhưng phía Xiu Yuan vẫn không có phản hồi gì cả, chẳng hề đồng ý cho tôi tham gia.”

Sau đó, cô nói thêm với vẻ không cam lòng: “Nhưng có vẻ như Eunjeong oppa và Jiyeon đều đã được nhập rồi.”

Nói xong, Park Hyomin nhìn chằm chằm vào màn hình, muốn xem Koo Hara sẽ phản ứng thế nào.

Liệu cô ấy cũng sẽ ngạc nhiên như mình không?

Tuy nhiên, cô lại thấy trên khuôn mặt Koo Hara không hề có vẻ ngạc nhiên hay tò mò nào cả, ngược lại, cô ấy rất bình tĩnh gật đầu và nói một cách điềm đạm: “À, tôi biết rồi. Lần trước tôi đã gặp Jiyeon ở quán rượu và trò chuyện một lúc.”

Câu trả lời này khiến Park Hyomin bỗng nhiên mở to mắt, giọng nói cô không kìm được mà la lên:

“Khoan đã! Hara~ Ý bạn là… bạn đã trở thành thành viên của nhóm đó rồi à?”

?“

Khi thấy Gu Hela lập tức lắc đầu phủ nhận, Park Hyomin mới thở phào nhẹ nhõm; đôi vai căng thẳng của cô cũng dần được thả lỏng.

Cô tự nhủ trong lòng: May mà… may mà… Nếu không, thành thật mà nói, danh tính mà cô đã mong muốn và cố gắng rất lâu để đạt được, lại bị người em gái này – người vừa quen biết với Lin Xiu Yuan không lâu – đạt được một cách dễ dàng như vậy… Chắc chắn cô sẽ phát điên vì ghen tị, thậm chí có thể muốn quay lại đánh Lin Xiu Yuan một trận.

Còn về Sherry trước đây… Thôi kệ, Park Hyomin quyết định coi như không thấy gì cả, tạm thời không so sánh bản thân mình với cô ấy nữa.

Nhưng chưa kịp cho cô thở phào nhẹ nhõm, những lời tiếp theo của Gu Hela lại như một tiếng sấm, làm cho Park Hyomin hoàn toàn suy sụp.

“Nhưng…” Gu Hela nghiêng đầu, nhớ lại chuyện xảy ra và nói: “Lần trước ở quán rượu, Xiu Yuan đã đề cập với tôi rằng sau khi anh ấy hoàn thành công việc hiện tại, anh ấy sẽ xem xét liệu có nên dẫn tôi vào cái ‘vòng tròn’ đó hay không.”

“Chỉ… chỉ vậy thôi sao? Đơn giản như vậy à?” Giọng Park Hyomin run rẩy vì sốc. “Anh ấy không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào cả, không đặt ra bất kỳ rào cản nào sao? Anh ấy đồng ý với bạn một cách dễ dàng như vậy sao?”

Trên màn hình, Gu Hela nhìn cô với vẻ vô tội và lắc đầu: “Không đâu, anh ấy chỉ nói như vậy thôi. Vì vậy tôi mới thấy hơi lạ và tò mò, nên đã hỏi Truth. Kết quả là Truth cũng chỉ cười và nói rằng không cần lo lắng gì cả, đến lúc đó tôi sẽ tự hiểu thôi, cô ấy cũng không nói thêm gì nữa.”

Sau đó, Gu Hela nhẹ nhàng nâng cằm, ám chỉ lý do cuộc gọi này.

“Rồi tôi nghĩ rằng Ji Yan cũng là thành viên của vòng tròn đó, nên tôi muốn hỏi Park HyominÂu Ni xem liệu bạn có biết điều gì đó không. Tôi thực sự không hiểu rõ lắm về cái ‘vòng tròn’ này… Nó bí ẩn quá, hơi đáng sợ.”

Trước ống kính, Park Hyomin há miệng ngạc nhiên; cô cảm thấy máu nóng dâng lên đầu, có xu hướng muốn chửi thề và ném chiếc điện thoại xuống đất ngay lập tức.

Cô đã cố gắng hết sức, từ việc van xin đến các cách gợi ý rõ ràng, thậm chí có thể còn phải bỏ ra những nỗ lực khác người… Nhưng kết quả lại là cô không thể bước vào được. Còn Gu Hela – người đến sau – lại được Lin Xiu Yuan chủ động đề cập đến, thậm chí có thể nói là được “mời” vào.

Không thể tin được… Sự chênh lệch đối xử này quá lớn rồi!

Sau khi suy nghĩ rất nhiều về chuyện này, Park Hyo-min hít thật sâu vài lần để điều chỉnh tâm trạng của mình; cô phải dùng hết sức lực mới có thể kìm nén những suy nghĩ phức tạp và đắng cay đang cuộn trào trong lòng mình.

Cuối cùng, cô cũng thốt ra một câu đầy oán giận: “Tôi ư? Tôi đã bị họ ‘cô lập’ bên ngoài rất lâu rồi… Hola, bạn nghĩ tôi có thể biết được chuyện gì đang xảy ra trong cái vòng tròn đó không?”

“Còn Soo-kyu-unnie kia? Cô ấy cũng quen với Soo-won mà?” Ju Ho-ra lại tiếp tục hỏi người kia.

“Cô ấy cũng vậy!” Park Hyo-min gần như thốt lên ngay lập tức, với vẻ đau khổ và phẫn nộ như thể họ đều là những người cùng chung số phận: “Chúng ta hai người giống nhau mà!”

Nghe thấy câu trả lời này, Ju Ho-ra ở đầu bên kia video càng trở nên tò mò hơn về cái “vòng tròn thành viên quán rượu bí ẩn” của Lin Soo-won; ánh mắt cô cũng trở nên sáng lấp lánh hơn bao giờ hết.

Cái vòng tròn này dường như thú vị hơn cả những gì cô tưởng tượng, và cũng khó hiểu hơn nữa…

Một lúc sau, sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ju Ho-ra, Park Hyo-min ngồi một mình bên mép giường, nhìn ra ngoài cửa sổ một hồi lâu.

Những lời nói của Ju Ho-ra cứ vang vọng trong đầu cô, cùng với nỗi buồn và bực tức khi mình một lần nữa bị ngăn cản khỏi những bí mật đó…

Cho đến khi cánh cửa phòng được mở nhẹ, và Ham Eun-jung nhìn thấy cô trong tình trạng mơ màng như vậy, liền lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy, Hyo-min? Sao em lại ngồi một mình đây và mơ màng thế nhỉ? Khuôn mặt em trông tái nhợt quá.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Park Hyo-min bỗng nhiên ngước đầu lên và ngay lập tức hỏi với vẻ vội vàng không thể kiềm chế được:

“Unnie ơi… Hola vừa nói với tôi rằng Soo-won đã đề nghị đợi anh ấy rảnh rỗi rồi sẽ xem xét kéo cô ấy vào vòng tròn thành viên quán rượu đó… Unnie có biết chuyện này không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Ham Eun-jung lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên vừa đủ.

Cô mở to mắt và nói: “À? Em thực sự không biết chuyện này đâu… Nó xảy ra từ khi nào vậy?”

Mặc dù trong lòng cô đã đoán trước được kết quả cho Ju Ho-ra, nhưng cô không ngờ rằng mọi chuyện diễn ra nhanh đến thế.

Hơn nữa, việc Lin Soo-won chính là người đề xuất điều này cũng khiến cô cảm thấy ngạc nhiên.

Cô cứ nghĩ rằng sẽ là Sherry là người nói ra điều đó…

Bên cạnh, Park Hyo-min chăm chú nhìn khuôn mặt của Ham Eun-jung, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nhỏ nào trên khuôn mặt cô ấy.

Chỉ khi chắc chắn rằng người kia thực sự cũng mới biết về chuyện này và không hề tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì khác, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm, giọng nói đầy phức tạp: “Chỉ là mời họ tham gia thôi… Mà lại là do mình chủ động mời đấy… Thật là làm tôi tức giận!!!”

Thấy vậy, Hàn Ân Tĩnh đi đến bên cạnh cô ấy, ngồi xuống và nhẹ nhàng vỗ vai cô, giọng nói ôn hòa nhưng cũng mang chút bất lực:

“Về việc chọn người tham gia, hầu hết đều do Lin Xiuyuan quyết định một mình. Hiếm khi anh ấy bàn bạc trước với chúng ta; chúng ta thường chỉ được biết sau khi mọi chuyện đã xảy ra.”

Cô ấy nói như vậy chỉ để cho Park Hyomin hiểu rằng, trong nhóm nhỏ của họ, Lin Xiuyuan có quyền quyết định tuyệt đối.

Vì vậy, trước lời giải thích có vẻ hợp lý của Hàn Ân Tĩnh, Park Hyomin bất ngờ đứng dậy.

Nhìn xuống Hàn Ân Tĩnh đang ngồi bên cạnh giường, ánh mắt cô ấy cháy lên với niềm khao khát chiến thắng và sự bất mãn.

Cô ấy hỏi một cách rất nghiêm túc, từng từ một:

“Chị ơi… Những lời chị đã nói với em trước đây, liệu có thật không?”

“Lời gì cơ?” Hàn Ân Tĩnh hơi bối rối trước sự nghiêm túc đột ngột của cô bé.

“Chị đã nói rằng: Nếu em ‘giành được’ Lin Xiuyuan, thì điều đó chắc chắn sẽ ‘có lợi mà không hại gì’ cho em!”

Park Hyomin nhớ lại lời khích lệ mà Hàn Ân Tĩnh đã nói trước đây.

Lúc này, động cơ của cô ấy không còn đơn thuần là sự hấp dẫn về mặt tình cảm hay sự tò mò về bản thân Lin Xiuyuan nữa; mà là lòng khao khát chiến thắng bùng cháy sau những lần bạn bè của mình liên tục loại cô ấy ra khỏi nhóm.

Và còn có mong muốn chứng minh rằng mình “cũng xứng đáng tồn tại”.

Mình, Park Hyomin, có thể kém hơn người khác sao?

Được mời người khác mà lại luôn bỏ qua mình như vậy???

Khi nghe câu hỏi này, thân hình mảnh mai của Hàn Ân Tĩnh rung lên một chút, dường như không ngờ Park Hyomin sẽ nhắc đến điều này.

Nhưng ngay sau đó, cô ấy dường như hiểu ra điều gì đó, không hề tránh né, mà thay vào đó bất ngờ bật cười thành tiếng.

“Hahaha…”

Sau khi cười xong, Hàn Ân Tĩnh ngẩng đầu đối mặt với ánh mắt kiên định và sắc bén của Park Hyomin.

Trong ánh mắt cô ấy không hề có sự ngăn cản, mà ngược lại, đầy sự khích lệ và đồng tình, cô gật đầu một cách chắc chắn: “Đúng vậy, Hyomin à… Em yên tâm đi, tôi cam đoan với tính cách của mình rằng những lời đó hoàn toàn đúng sự thật!”

“!”

Cô thậm chí còn kiềm chế lại nụ cười của mình, khiến giọng nói trở nên quyến rũ và đầy sức hút.

“Và tôi chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng đâu.”

Thực ra, Hàn Ân Tĩnh rất hiểu rõ điều này. Bí mật lớn liên quan đến tương lai, bí mật có thể xuyên qua thời gian và không gian ấy… Cô chắc chắn không thể nói ra trực tiếp, bởi đó là ranh giới cuối cùng mà Lâm Tuấn Viễn không thể chấp nhận được.

Nhưng cô hoàn toàn có thể “góp phần thúc đẩy” sự việc. Dù cuối cùng, Bạch Hiếu Mẫn không thể có được “cánh cửa” xuyên thời gian như họ, nhưng nếu cô thực sự có thể “chiếm được” Lâm Tuấn Viễn, thì ít nhất cô cũng sẽ có được con người ấy. Điều này quả thực mang lại nhiều lợi ích mà không hề có bất kỳ tổn hại nào cả.

Vì vậy, khi nhìn thấy Bạch Hiếu Mẫn đang tràn đầy ý chí chiến đấu trước mặt mình, cô khẽ nở một nụ cười kín đáo trên môi. Chắc chắn sẽ có rất nhiều điều thú vị xảy ra đây…

Cảm ơn sự ủng hộ của anh chàng banh chuối trong dự án dinh dưỡng này!!!

Số tiền hàng ngày đã tăng thêm 1 đơn vị.

Đồng hồ đếm tiến độ hàng ngày: 110/148.

Cảm ơn sự hỗ trợ của mọi người, cảm ơn những lá phiếu từ các “cha nuôi” của tôi~

Tôi sẽ từ từ trả lại số tiền này cho mọi người thôi~