Một lúc sau, cánh cửa gỗ của quán rượu nhỏ đó được mở ra từ bên ngoài, phát ra tiếng “ding ling” vang lên trong trẻo.

Sherry đội mũ và Gu Hora bước vào, một người đi trước, một người đi sau.

Còn Gu Hora, lần đầu tiên đến quán rượu này, không kìm được sự tò mò mà liền nhìn quanh xung quanh.

Dù khi đến đây, Sherry đã nói rằng không gian bên trong quán khá hạn chế, nhưng sau khi nhìn qua một cái, Gu Hora thấy rằng so với những quán ăn uống nhỏ hơn mà cô từng thấy ở Nhật Bản, nơi này thực sự cũng khá rộng rãi.

Tuy nhiên, dù bản thân quán không có gì đặc biệt, nhưng những người có mặt bên trong lại khiến Gu Hora rất ấn tượng, thậm chí cảm thấy ngạc nhiên.

Ngoài Park Jiyeon – cô gái trẻ đang ở đỉnh cao về nhan sắc, xinh đẹp nhưng cũng mang chút sắc sảo – thì người thu hút sự chú ý của cô hơn cả là cô gái yên lặng đứng sau quầy bar: Lee Shaoshi.

Dù lúc này Lee Shaoshi mới chỉ tốt nghiệp trung học và vẫn còn mang chút non nớt trên khuôn mặt, nhưng khuôn mặt cô với các đường nét thanh tú và rõ ràng đã bắt đầu phát triển.

Đặc biệt là khi cô không nói chuyện, vẻ lạnh lùng của cô, trái ngược hoàn toàn với không khí ồn ào xung quanh, giống như có một “lọc ảnh” tự nhiên, khiến ngay cả Gu Hora, người đã quen với rất nhiều người đẹp, cũng không khỏi thầm khen ngợi.

Nhưng điều này thực sự không quan trọng lắm; bởi vì trong tương lai, Lee Shaoshi gần như không cần phải can thiệp gì nhiều, chỉ cần điều chỉnh nhỏ là có thể định vị vững chắc trong làng giải trí.

Vẻ đẹp tự nhiên của cô, so với những người ở tầng lớp thấp hơn trong hệ thống idol Hàn Quốc, thực sự là một sự vượt trội rõ rệt.

(Hình ảnh cũ thời trung học)

Vì vậy, khi ánh mắt Gu Hora lướt qua Lee Shaoshi và Sherry, cuối cùng dừng lại ở cô gái đứng sau quầy bar, cô lập tức tiến lại gần Sherry, hạ giọng và với giọng điệu không thể tin được, hỏi:

“Truth, em không phải nói rằng quán này do Xiu Yuan quản lý sao? Vậy người này… là nhân viên do anh ấy tuyển dụng à?”

Lúc này, Sherry đã giao lưu sơ bộ với Park Jiyeon và Lee Shaoshi, nên khi nghe câu hỏi này, cô chỉ cười một cách bí ẩn, vẫy tay cho biết bây giờ không phải lúc để giải thích, “Chị ơi, chuyện này để sau rồi nói.”

Sau đó, cô kéo Gu Hora, vẫn còn đầy tò mò, đến quầy bar và chính thức giới thiệu mọi người với nhau.

Hay nói cách khác, là giúp những người lần đầu gặp nhau này hiểu biết về nhau.

“Hoa Ra chị ơi, chắc chắn chị đã quen với Jiyeon rồi đúng không?”

“Đây là Shao Xi, hiện tại cô ấy đang là trợ lý đắc lực của Ji Yan.”

Xue Li vừa giới thiệu về Joo Ho-ra, vừa quay sang cả Park Ji Yan và Lee Shao Xi mỉm cười nói: “Ji Yan, Shao Xi, đây là chị Ho-ra của KARA.”

“Chị ơi, lâu rồi không gặp nhau nhỉ.”

“Chào chị Joo Ho-ra.”

Khác với sự thân mật của Park Ji Yan, Lee Shao Xi – người lần đầu tiên gặp Joo Ho-ra – đã chào hỏi một cách rất lịch sự.

“Lâu rồi không gặp Ji Yan nhỉ. Chào bạn, Shao Xi xi.” Joo Ho-ra cũng nhanh chóng đáp lại, ánh mắt cô dành thêm vài giây để nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Lee Shao Xi.

Sau khi mọi người đã trò chuyện và làm quen với nhau, Joo Ho-ra lại nhìn quanh một lượt, nhưng không thấy bóng dáng người mình muốn gặp: “Xiu Yuan đâu rồi? Cậu ấy đi đâu vậy?”

Thấy vậy, Park Ji Yan chỉ về phía cửa và nói: “Chị ơi, oppa đã đi đặt đồ ăn ở quán nướng bên cạnh; chắc sắp về thôi.”

Nghe vậy, Joo Ho-ra gật đầu, nhưng nhìn vào không gian đầy chai rượu và ly thủy tinh này, cô vẫn không khỏi lo lắng: “Ừm… Thế này có thể ăn được nướng thật không nhỉ? Không có chỗ ngồi, cũng không có lò nướng… Và mùi khói thì sao…”

Trước khi cô kịp nói hết, Lee Shao Xi đứng sau quầy đã mỉm cười và chỉ về góc quán.

Ở đó, có một bộ lò nướng di động và các khay nướng nhỏ. Đó là thứ Lin Xiu Yuan đã mua trước đây, dự định sẽ dùng để nấu ăn hoặc nướng đơn giản ở đây, nhưng đến nay vẫn chưa được sử dụng.

Đúng lúc đó, tiếng chuông reo vang, cánh cửa quán lại được mở ra. Lin Xiu Yuan bước vào cùng hai túi thực phẩm lớn in logo quán nướng, thấy Xue Li và Joo Ho-ra đã đến, anh liền mỉm cười gọi: “À, các bạn đã đến rồi à! Vậy thì tốt quá, chúng ta chuẩn bị ăn nướng thôi. Shao Xi, giúp mang chiếc lò nướng ở góc kia qua đây.”

Theo lệnh của anh, không khí trong quán lập tức trở nên sôi động. Lee Shao Xi ngay lập tức bước ra từ sau quầy và điều khiển việc mang chiếc lò nướng di động cùng các dụng cụ đi kèm đến góc quán.

Lin Xiu Yuan sau đó đặt hai túi thực phẩm lớn lên bàn trà ở giữa sofa, rồi lần lượt lấy ra các nguyên liệu nướng đã được đóng gói cẩn thận trong hộp đựng thực phẩm.

Thịt ba chỉ, thịt bò Hàn Quốc, cổ heo đã ướp gia vị, nấm, hành tây, dưa chua… Đủ loại, đẹp mắt lắm.

Nhìn thấy vậy, Joo Ho-ra cũng vội vàng cuộn tay áo lên và tự nguyện đến giúp đỡ, cùng Lee Shao Xi xếp gọn các nguyên liệu lên bàn trà một cách ngăn nắp.

Bên kia, Park Ji-yeon cùng với Sherry đã mang đến vài ly cocktail đầy màu sắc mà họ đã chuẩn bị trước đó từ quầy bar.

Ngay sau đó, Sherry rất điêu luyện mở tủ dưới quầy bar và lấy ra một ấm nước lạnh trong suốt khá lớn. Cô đổ phần lớn đá vào ấm, sau đó nhanh nhẹn chọn lựa các loại rượu cơ bản, nước ép và siro, đổ chúng theo tỷ lệ nhất định vào ấm, cuối cùng đổ thêm nước soda vào cho đầy, đậy nắp lại và lắc mạnh.

Những thao tác này được thực hiện một cách thuần thục đến nỗi Joo Ho-ra ngồi bên cạnh không khỏi ngạc nhiên.

“Tuyệt vời quá! Ju-rui!” Joo Ho-ra reo lên, “Em học cách pha chế cocktail chuyên nghiệp như vậy từ khi nào vậy? Động tác của em thật là điêu luyện.”

Sherry cười ha hả và đặt chiếc ấm đầy hỗn hợp đồ uống đẹp mắt lên bàn trà, rồi tự hào nói: “Em học từ oppa đấy. Anh ấy nói rằng loại cocktail này có vẻ phức tạp, nhưng chỉ cần nhớ đúng tỷ lệ thì rất dễ pha chế, ai cũng có thể làm được.”

“Xiu-yuan cũng biết pha chế cocktail à?” Joo Ho-ra càng thêm ngạc nhiên, liền quay đầu nhìn Lin Xiu-yuan – người đang cùng với Lee Shaoxi điều chỉnh lửa của lò nướng.

Nhưng may mắn thay, Lin Xiu-yuan không nói gì thêm; nếu không, Joo Ho-ra chắc chắn sẽ cảm thấy buồn cười. Anh ấy chỉ cười và chỉ vào những kệ rượu và quầy bar đầy ắp xung quanh: “Không đâu, Ho-ra ơi… Nếu em không biết pha chế cocktail, thì việc mở quán rượu này để làm gì chứ? Chỉ để trang trí sao?”

Nói xong, anh ấy như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục: “Hơn nữa, em nhớ lần trước khi ở Tokyo, em cũng đã thử pha hai ly cocktail, phải không? Lúc đó Ju-rui cũng có mặt đấy, em có nhớ không nhỉ?”

Joo Ho-ra cười ngượng ngùng và vuốt ve mũi mình: “À… Có à? Có lẽ lúc đó em quá bận nói chuyện mà quên mất rồi…”

Chẳng mấy chốc, ngọn lửa gas trong lò nướng đã trở nên ổn định và mạnh mẽ; Lee Shaoxi cũng đã dùng kẹp đặt các miếng thịt ba chỉ dày lên khay nướng và phết một lớp dầu mỏng lên chúng.

Khi Lin Xiu-yuan đặt miếng thịt ba chỉ đầu tiên lên khay nướng đang bốc hơi nóng, một tiếng “sizz” vang lên, cùng với mùi thơm hấp dẫn của thịt và khói dầu…

Buổi tối này, bữa tiệc nhẹ với thịt nướng, rượu ngon và không khí thư giãn trong quán rượu nhỏ này đã chính thức bắt đầu.

Ban đầu, anh ấy muốn cầm lấy dụng cụ nướng để giúp họ nướng thịt, nhưng vừa mới động tay thì Sherry và Lee Shaoxi đã nhanh chóng giành lấy nó một cách ăn ý.

“Oppa, ngồi đợi ăn thôi là được mà.” Sherry cười nói rồi đẩy anh ấy ngồi xuống ghế sofa, còn bản thân cô thì tiếp quản việc nướng thịt.

Lee Shaoxi cũng lặng lẽ xếp các nguyên liệu cần nướng lên khay nướng, động tác của cô nhẹ nhàng và tập trung.

Nhìn cảnh này, Gu Hela và Park Jiyeon cũng thấy thoải mái; dù sao thì có quá nhiều người tụ tập lại trước khay nướng sẽ khiến mọi người bận rộn và lộn xộn. Vì vậy, hai người liền ngồi xuống hai bên ghế sofa của Lin Xiuyuan và bắt đầu trò chuyện phiếm.

Người đầu tiên mở miệng là Gu Hela – người luôn đầy tò mò.

Cô thực sự rất muốn biết, tại sao Lin Xiuyuan, người dường như xa cách với giới giải trí này, lại có thể thiết lập được mối quan hệ thân thiện và gần gũi đến thế với Park Jiyeon, Sherry và những người khác.

Vì vậy, cô không ngần ngại đặt câu hỏi đó cho Park Jiyeon ngay bên cạnh mình.

Khi nghe thấy câu hỏi này, Park Jiyeon vô thức nhìn về phía Lin Xiuyuan, thấy anh chỉ đang thong dong uống rượu trong ly, khuôn mặt mang vẻ mỉm cười, và không hề có ý định ngăn cản hay gợi ý gì cả; điều đó có nghĩa là cô có thể tự do trả lời câu hỏi đó.

Và thế là, trên khuôn mặt Park Jiyeon hiện lên nụ cười pha lẫn ký ức và chút trêu chọc; câu đầu tiên cô nói ra thật sự khiến mọi người ngạc nhiên: “Tôi gặp oppa như thế nào vậy nhỉ? Nếu nghĩ lại, quá trình đó thật sự rất kỳ lạ… Có lẽ là vì ‘Hội Thánh Định Mệnh’ của oppa đã thu hút tôi chăng?”

“Hội Thánh??!!”

Ngay khi nghe thấy cái tên này, Gu Hela trong lòng bỗng cảm thấy lo lắng.

Phải biết rằng, ở bán đảo này, số lượng các hội thánh với đủ loại danh nghĩa còn nhiều hơn cả số lượng các nhóm nhạc thần tượng nữa.

Trong số đó, không ít những nhóm hoạt động một cách kỳ lạ và gây ra nhiều tranh cãi.

Vì vậy, Gu Hela gần như ngay lập tức nghĩ đến một số tin đồn không tốt.

Cô vô thức nhìn Lin Xiuyuan với ánh mắt soi xét, và trong đầu mình nhanh chóng hiện lên những hình ảnh về anh cùng với Lin Xiaolu, Sherry, Ham Eun-jeong và những người khác.

Một suy nghĩ đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô:

Chẳng lẽ đây là một tổ chức tà đạo yêu cầu người ta “hy sinh bản thân”?!

Ý nghĩ hoang đường này khiến đôi mắt Gu Hela co lại, ánh mắt cô dõi chăm chú vào Lin Xiuyuan, đầy sự cảnh giác và tò mò.

Nếu không có lời giải thích hợp lý tiếp theo, có lẽ cô ấy sẽ thực sự coi Lin Xiu Yuan là một “thủ lĩnh giáo phái xấu xa” đang tận dụng những điểm yếu trong tâm lý của người hâm mộ. May mắn thay, trước khi Lin Xiu Yuan kịp tự mình giải thích, Sherry – người đang chăm chỉ nướng thịt ba chỉ bên cạnh – đã không nhịn được mà bật cười. Ngẩng đầu lên, cô nhìn Park Ji Yeon với vẻ mặt buồn cười và nói:

“Chị ơi, cách chị nói này thật là gây hiểu lầm quá… Gì mà ‘giáo hội’ chứ? Nghe giống hệt những giáo phái kỳ lạ ấy vậy. Rõ ràng chỉ là một nhóm bạn thân thiết tụ tập lại với nhau thôi, thỉnh thoảng ghé quán rượu của oppa để gặp gỡ mà thôi.”

Sau khi Sherry làm sáng tỏ mọi chuyện, Park Ji Yeon cũng cười ha hả và thừa nhận, nhưng vẫn nói thêm:

“Không biết sao đâu… Lúc đó tôi cũng bị oppa dùng những từ ngữ bí ẩn như vậy mà lừa vào đấy mà… Đúng không nhỉ, oppa?”

Trong lúc nói, Park Ji Yeon lại liếc nhìn Lin Xiu Yuan, ánh mắt của cô mang đầy ý nghĩa riêng chỉ hai người họ mới hiểu được. Lúc này, Lin Xiu Yuan cũng cuối cùng đặt xuống ly rượu và mỉm cười gật đầu, không hề phủ nhận.

“Ừm, lúc đó quả thực là muốn khơi dậy sự tò mò của Ji Yeon, nên tôi đã sử dụng một số chiêu thức nói chuyện đó thật. Nhưng bản chất của nó cũng giống như một cái tên gọi nội bộ của nhóm chúng tôi thôi… Giống như các bạn có nhóm 94line, thì chúng tôi cũng có thể coi đó là một ‘nhóm quán rượu’ vậy.”

Một nhóm nhỏ… Sau khi nghe xong những lời giải thích này, Gu Hela cuối cùng cũng thấy bớt căng thẳng; tâm trạng của cô cũng dần được thư giãn. Đúng vậy, những nhóm nhỏ như vậy rất phổ biến trong giới giải trí – những nhóm được hình thành dựa trên sở thích chung, lòng tin hoặc lợi ích chung. Nếu một người không có nhóm nhỏ nào cả, thì mới thực sự là điều bất thường. Nhưng cũng không phải không có những trường hợp như vậy đâu…

Nghĩ đến đây, Gu Hela lại mỉm cười, với vẻ tò mò và thử thách, cô hỏi một cách nửa đùa nửa thật:

“Nghe có vẻ thú vị đấy… Vậy thì Xiu Yuan ơi, tôi – một người ngoài cuộc như này – có thể xin gia nhập nhóm nhỏ của các bạn không nhỉ?”

Khi nói ra câu này, có lẽ chính Gu Hela cũng không nhận ra điều đó. Khi cô chủ động đưa ra lời đề nghị này, Sherry – người đang cắt thịt bên cạnh – bỗng nhiên dừng lại một chút, đôi tay cầm kéo nhẹ rung lên, ánh mắt cô lóe lên một tia hào hứng và vui mừng. “Chị Hela của mình cuối cùng cũng đã bước đi đúng hướng rồi… Những gì mình đã cố g

Và như là trung tâm của nhóm người này – nhóm thường bị gọi một cách chế giễu là “giáo phái xấu” – khi nghe được lời đề nghị chủ động từ Joo Ho-ra, Lin Xiu-yuan không hề đồng ý ngay lập tức, mà thay vào đó lại mỉm cười và hỏi lại cô ấy một câu.

“Ho-ra, em đã có nhóm riêng của mình rồi phải không? Trước đây, trên báo cũng thường xuyên thấy em tụ tập với bạn bè, trông rất thân thiện đấy.”

Nghe thấy điều này, Joo Ho-ra dường như bị chạm đến tâm trạng, cô ấy nhún vai một cách tự giễu và giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Đó chỉ là chuyện của quá khứ thôi… Bây giờ thì gần như không còn nữa.”

Sau khi gắp một miếng thịt vào đĩa, cô ấy tiếp tục nói: “Xiu-yuan, anh không nhận ra sao? Trong nhóm mà anh nói đến, gần đây có một nữ idol trẻ tuổi hơn, nổi tiếng hơn xuất hiện, và họ interakt với nhau rất thường xuyên đấy.”

“Chuyện gì vậy? Là ai vậy?”

Lin Xiu-yuan, người gần đây luôn bận rộn với công việc ở khu vực 25 tuổi, thực sự không quan tâm lắm đến tin tức trong giới giải trí khu vực 13 tuổi, vì vậy anh liền hỏi Park Ji-yeon và Sherry, những người am hiểu tình hình hơn.

Sherry, người đang nhìn anh, sau khi gắp một miếng thịt ba chỉ nướng thơm lừng vào đĩa của Lin Xiu-yuan, cũng nhẹ nhàng trả lời: “Oppa, đó là Hyun-a.”

Bên cạnh, Park Ji-yeon cũng nhớ đến những tin tức liên quan và hỏi thêm: “Ho-ra oppa, tôi nhớ trước đây em và Long Jun-hyung… các bạn đã chia tay chính thức vào khoảng khi nào vậy?”

Nghe thấy điều này, Joo Ho-ra cầm ly rượu uống một ngụm, giọng nói bình tĩnh nhưng ẩn chứa một chút mệt mỏi khó nhận ra: “Thực ra là cuối năm ngoái chúng tôi đã chia tay, chỉ là mãi đến đầu năm nay mới công bố ra bên ngoài thôi. Nhưng dù đã chia tay, trước đây mọi người trong nhóm vẫn thường xuyên gặp gỡ nhau, vì chúng tôi đã quen biết nhau từ lâu rồi.”

Nói xong, cô ấy đặt ly xuống, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những miếng thịt đang sizzling trên vỉ nướng.

“Chỉ là trong vài tháng gần đây, tôi dần dần không còn trả lời những lời mời tụ tập của họ nữa. Khi tôi giảm bớt giao tiếp, anh ấy và những người bạn của anh ấy dường như cũng bắt đầu cảm thấy tôi không còn quan trọng nữa… Và tự nhiên, họ đã tìm đến những người mới mẻ, thu hút sự chú ý hơn thôi.”

Tiếp tục, Joo Ho-ra mỉm cười lạnh lùng nhưng cũng mang theo sự thấu hiểu: “Nhưng bây giờ nghĩ lại thì cũng không sao cả… Những người trong nhóm đó thực sự rất tồi tệ, mỗi người đều đầy rẫy những toán tí