Trong phòng khách, ánh sáng rực rỡ làm cho mọi góc cạnh đều hiện ra rõ ràng.

Ba người ban đầu đứng ở phía trước giờ đây đã ngồi xuống xung quanh bàn trà, tạo thành một hình tam giác tinh tế.

Còn Lin Xiuuyuan thì không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ khi tự nguyện ngồi vào chính giữa chiếc ghế sofa dài, coi mình như một “khu vực đệm lót” giữa hai bên.

Bên trái là Jessica – người có thái độ thoải mái và nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

Bên phải là Zheng Xiuyan – người có vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt sắc bén.

Không biết do bản năng hay chỉ là sự trùng hợp, khi Lin Xiuuyuan ngồi xuống, bàn tay trái đeo chiếc nhẫn hình vòng Möbius của anh ta lại tự nhiên nằm gần phía bên Zheng Xiuyan.

Từ lúc ngồi xuống, ánh mắt của Zheng Xiuyan liên tục dừng lại trên chiếc nhẫn bạc thiết kế độc đáo đó; đôi lông mày thanh tú của cô nhíu lại, như thể đang cố gắng giải mã một “mật mã” phức tạp nào đó.

Ngược lại, Jessica bên kia dường như cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Cô đang từ từ thưởng thức những miếng bánh gạo nướng mềm mại, nhìn quanh căn hộ này và không khỏi trầm ngâm trong niềm nhớ:

“À, kể từ khi tôi bán căn hộ này đi và chuyển đến nơi ở mới cách đây vài năm, tôi gần như quên mất cấu trúc của nó rồi. Thật không ngờ, một ngày nào đó tôi lại có thể trở lại nơi quen thuộc này.”

Khi nói những lời đó, giọng điệu của Jessica mang theo chút tiếc nuối vì sự thay đổi của thời gian.

Lời nói của cô khiến Zheng Xiuyan, người vẫn đang chăm chú nhìn chiếc nhẫn, ngay lập tức ngẩng đầu lên và phản ứng bằng một lời chế giễu lạnh lùng:

“Căn nhà đã bị bán rồi à? Chắc là do kinh doanh thất bại, không đủ vốn nên buộc phải bán nhà để cứu vãn tình hình phải không?? Hừ, nói thật lòng, một số người nếu không phù hợp với việc kinh doanh thì đừng nên lao vào lĩnh vực đó. Người ta không biết đâu, còn tưởng bạn đang muốn đi con đường sai trái nào đó, hoặc đang tìm cách kiếm tiền bằng những phương pháp không chính thống như những nghệ sĩ thoát y kia đâu.”

Những lời công kích đầy tính hung hăng đó nhắm thẳng vào một người cụ thể.

Lin Xiuuyuan, người không ngờ rằng Zheng Xiuyan lại có thể phản ứng mạnh mẽ đến thế, ngồi ở giữa cũng vội vàng cắn một miếng thịt bò nướng lớn và nhai chóng vội, hy vọng rằng việc bận rộn với việc ăn uống sẽ giúp anh ta tránh khỏi bị cuốn vào cuộc tranh đấu gay gắt này.

Tuy nhiên, với tư cách là “một người giống nhau”, và là người có nhiều kinh nghiệm hơn, Jessica cũng không hề yếu thế. Vì vậy, sau khi nghe xong những lờ

Jessica cố tình dừng lại một chút để thưởng thức ánh mắt tò mò của đối phương, rồi tiếp tục nói: “Chủ yếu là vì lúc đó tôi đã kiếm được khá nhiều tiền, và cảm thấy căn hộ này quá nhỏ, không xứng đáng với địa vị của mình. Vì vậy, tôi đã đổi sang một căn lớn hơn, có tầm nhìn tốt hơn, và còn trả hết tiền mua nữa.”

Nói xong, cô liếc nhẹ về phía Zheng Xiuyan rồi tiếp tục công kích: “Nếu cứ mãi sống như một số người bây giờ, chỉ biết hài lòng với việc trở thành một idol và kiếm một ít tiền vất vả, thì khi giá nhà tăng vọt lên, họ chắc chỉ có thể trả được một khoản tiền đặt cọc mà thôi.”

Nghe vậy, Zheng Xiuyan nhướng mày lên và nhanh chóng suy nghĩ trong đầu. Nếu tính đến số tiền tiết kiệm cá nhân, sau 25 năm, dù cô có thất bại trong sự nghiệp kinh doanh đi nữa, với số tiền tích lũy qua nhiều năm, cô cũng không thể có ít hơn hiện tại. Nghĩ đến đây, cô lập tức tìm ra một điểm để phản bác và lại cười lạnh một tiếng: “Ha, nói nhiều như vậy mà tưởng mình đã kiếm được rất nhiều tiền à… Kết quả là sau hơn mười năm vất vả kinh doanh, cuối cùng tay tôi chỉ còn lại vài căn nhà lạnh lẽo thôi. Thương hiệu thì đã mất từ lâu rồi… Công ty thì nghe nói cũng bị lừa đảo nặng nề… Điều buồn cười nhất là đến tuổi này, sau vài năm được gọi là ‘nữ tổng giám đốc’, cuối cùng vẫn phải trở lại sân khấu, nhảy múa, cười đùa để chiều lòng fan… Nhìn thấy thật đáng thương!”

Những lời này thực sự trúng vào điểm yếu nhất của Jessica. Tuy nhiên, điều khiến Zheng Xiuyan ngạc nhiên là Jessica không hề tức giận, thậm chí còn ngồi thẳng dậy, vượt qua Lin Xiuyuan đang cố gắng giảm bớt sự chú ý của mọi người, và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trẻ trung, đầy tự tin của Zheng Xiuyan trong vài giây. Sau đó, cô mới ngồi xuống lại và cười nhẹ: “Thật đáng thương… Theo Xiu Jing kể, người đầu tiên trở thành thành viên chính thức là No.1 đấy… Nhưng cuối cùng lại bị những người đến sau vượt qua, bị đè bẹp, chỉ có thể đứng yên một chỗ mà không thể tiến lên được… Nếu là tôi thì… ừm, có lẽ tôi cũng sẽ không muốn sống nữa…”

Nếu Jessica phản bác về các khía cạnh khác, có lẽ Zheng Xiuyan vẫn có thể tranh luận một cách có lý. Nhưng trước sự thật lạnh lùng, tàn nhẫn này liên quan đến quá trình phát triển thành viên, Zheng Xiuyan bỗng nhiên cảm thấy mình hoàn toàn không thể phản bác được. Vì vậy, cô chỉ có thể biến những cảm xúc uất ức và oán giận của mình thành ánh mắt sắc bén hơn, và nhìn chằm chằm vào Lin Xiuyan ngồi bên cạnh mình.

Chỉ tại thằng khốn nạn này mà thôi!!!

Lúc đầu đã rõ ràng bảo nó không được “lẫn lộn các chuyện không liên quan với nhau”, thế mà giờ thì tất cả những chuyện phiền phức đều bị phơi bày hết ra ngoài.

Lin Xiuyuan, người không hiểu gì về việc đọc suy nghĩ của người khác, dù không thể hiểu rõ ý nghĩa trong ánh mắt của Zheng Xiuyan, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự oán giận ấy. Vì vậy, anh càng cúi đầu xuống, tập trung hơn vào việc ăn xúc xích và uống nước, quyết tâm tuân theo nguyên tắc “không nói gì nếu không cần thiết”.

Nói nhiều chỉ khiến mình sai lầm; im lặng mới là vàng bạc – điều này bây giờ anh hiểu rõ hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, ngay cả khi anh im lặng, Zheng Xiuyan thông minh cũng nhanh chóng tìm ra cách để tiếp tục cuộc tranh luận. Bỗng nhiên, cô ta vươn tay lấy đi chiếc xúc xích mà Lin Xiuyuan vừa cắn một miếng, rồi nở nụ cười nhẹ nhàng về phía Jessica.

“Điều này có thể coi là đáng thương sao? Dù có đáng thương đến đâu, cũng không bằng một số người khác đâu… Chỉ là những ‘giáo viên tạm thời’ dạy Xiuyuan mà thôi. Giống như những bà gia sư hay cô giáo trong cung điện thời xưa, khi hoàng tử học xong và lớn lên, họ cũng sẽ rời đi; ai còn nhớ đến họ nữa chứ?”

“Người duy nhất có thể lớn lên cùng hoàng tử, cùng hoàng đế, chính là những người cùng tuổi với họ mà thôi.”

Ý tưởng ban đầu chỉ là một câu nói linh hoạt, nhưng khi được Zheng Xiuyan diễn đạt lại, nó trở nên càng thêm tinh tế; nụ cười trên khuôn mặt cô ta cũng càng rạng rỡ hơn.

“Ồ~ Bỗng nhiên tôi thấy mình nói rất đúng đấy… Dù sao thì tuổi tác cũng giống nhau mà, phải không? Xiuyuan, bạn nghĩ sao?”

Cô ta cố tình đặt câu hỏi này cho Lin Xiuyuan, buộc anh phải lên tiếng.

“Khà khà khà…” Lin Xiuyuan bị câu hỏi này làm cho ho khan liên hồi, và vô thức thì thầm: “Không lẽ mình già đến thế sao?”

Ngay khi câu nói đó vang lên, nụ cười trên khuôn mặt Jessica biến mất ngay lập tức, gương mặt cô ta trở nên lạnh lùng, ánh mắt như lưỡi dao băng soi xét Lin Xiuyuan.

Trong khi đó, Zheng Xiuyan thì như thể vừa giành được một chiến thắng lớn, cô ta cười ha hả vui vẻ, thậm chí còn nhẹ nhàng sửa lại: “À, tất nhiên là không già như Xiuyuan nói đâu~ Ở Trung Quốc có câu ‘bà già vẫn đẹp’, có lẽ ý nghĩa cũng giống như vậy đấy… Vẫn giữ được vẻ đẹp, ừm, vẫn giữ được vẻ đẹp…”

Cô ta cố tình sử dụng một từ Hán vừa học được, một lần nữa nhấn mạnh s

Và thế là cô ta hài lòng cắn một miếng xúc xích nướng mà mình vừa “giành lấy” từ tay Lâm Tuấn Viên. Thật là sảng khoái…

Tuy nhiên, không khí căng thẳng trong phòng khách lại càng trở nên gay gắt hơn dưới sự đối đầu âm thầm nhưng quyết liệt giữa hai người phụ nữ này. Lâm Tuấn Viên, ngồi ở giữa, cảm thấy mình như đang ngồi trên một cái thùng thuốc súng có thể nổ bất cứ lúc nào; anh cảm thấy vô cùng bối rối và lưng mình dường như đang run lên vì lạnh.

Đúng vào lúc không khí trong phòng khách đang căng thẳng đến mức như muốn nổ tung, khi hai “Túy Diễn” đang tiến hành cuộc đối đầu gay gắt bằng ánh mắt và lời nói, chiếc điện thoại của Trịnh Túy Diễn đặt trên bàn trà bỗng nhiên reo lên, báo hiệu có tin mới đến.

Chính sự kiện nhỏ bé này đã trở thành tia sáng hy vọng mà Lâm Tuấn Viên đang mong đợi từ lâu. Vì vậy, anh gần như phản ứng theo bản năng – bất ngờ bật dậy khỏi ghế sofa. Hành động đột ngột này khiến Jessica và Trịnh Túy Diễn đều giật mình và đều nhìn về phía anh.

“Ôi trời…”

Lâm Tuấn Viên tỏ ra vô cùng bối rối, nhanh chóng bước qua Jessica và nói với tốc độ nhanh:

“Có vẻ như tôi để quên điện thoại ở căn hộ rồi… Tôi đến đây chỉ để xem tin nhắn và báo tin cho gia đình biết tình hình thôi; giờ thì quên mang theo điện thoại luôn. Các bạn cứ tiếp tục ăn đi, đừng lo cho tôi; tôi sẽ quay lại lấy điện thoại ngay và sớm trở lại đây.”

Nói xong, anh không cho Trịnh Túy Diễn hay Jessica cơ hội nào để nói lời giữ lại hoặc đặt câu hỏi gì cả. Anh nhanh chóng đi về phía nhà vệ sinh, nắm lấy tay nắm cửa và biến mất ngay sau đó. Chỉ còn lại tiếng cửa đóng “kẹt” vang lên trong không gian yên tĩnh của phòng khách.

Anh di chuyển nhanh đến mức như thể có một con thú hung dữ đang đuổi theo sau lưng mình vậy…

Trịnh Túy Diễn nhìn chiếc cửa kính vừa mới che khuất bóng dáng người đàn ông kia, nụ cười trên mặt cô ta lập tức tan biến, thay vào đó là ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Jessica bên cạnh, và cô ta nghiêm giọng hỏi:

“Cậu đang làm gì vậy?”

Jessica vẫn còn đang bối rối, nhưng khi nghe câu hỏi đầy áp lực đó, cô ta lập tức đáp trả:

“Ai làm gì vậy chứ? Đừng vu oan tôi! Tôi đang ngồi đây yên ổn mà, chẳng làm gì cả.”

“Cậu không phát điên chứ?”

Giọng của Trịnh Túy Yến bỗng nhiên trở nên cao vút, đầy giận dữ kìm nén: “Vậy tại sao cậu lại tặng nhẫn cho anh ta như vậy? Cậu biết rõ có bao nhiêu ánh mắt đang theo dõi họ mà! Cậu muốn gì với việc này? Cảm thấy chưa đủ rối ren à? Muốn tự mình khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn nữa sao?!”

Càng nghĩ cô ấy càng tức giận, đặc biệt là khi nghĩ đến chiếc nhẫn đó đang đeo trên tay Lâm Tuấn Viễn. Điều quan trọng nhất là… đó không phải do cô ấy tặng đâu!!!

Sau khi bị Trịnh Túy Yến chỉ trích gay gắt như vậy, tính cách kiềm chế lâu nay của Jessica cũng bùng nổ lên. Cô buông chiếc bánh chưng đã nguội lạnh trong tay và cười lạnh:

“Tại sao vậy? Chỉ vì tôi tặng một chiếc nhẫn mà các bạn lại tức giận như vậy sao? Trịnh Túy Yến ơi, bạn là người đầu tiên quen biết Tuấn Viễn, cũng là người biết hết mọi bí mật về anh ta! Nhưng suốt thời gian qua, bạn vẫn không thể xử lý tốt những mối quan hệ cơ bản này, không thể duy trì sự cân bằng… Vậy bạn còn có ích gì nữa chứ?”

Lời nói của Jessica như những con dao sắc bén, không hề khoan dung: “Không phải tôi coi thường bạn đâu… Bạn biết rõ Tuấn Viễn về mặt tình cảm giống như một kẻ thiếu kinh nghiệm, hành động theo bản năng và cảm xúc. Dù bạn không thể ngăn anh ta quen biết nhiều người, ít ra bạn cũng nên cố gắng gắn kết tốt hơn mối quan hệ giữa Yun Er, Trí Yến và những người khác, để tạo thành một “liên minh” vững chắc chứ?”

Jessica càng nói càng thấy mình thật là yếu đuối và vô dụng; ánh mắt cô đầy thất vọng.

“Theo những gì tôi biết gần đây từ Trí Yến, ngay cả ở thế giới năm 2025, cũng có hai ba nhóm nhỏ đối đầu lẫn nhau để duy trì thế cân bằng. Còn ở đây, năm 2013 chính là căn cứ chính của Tuấn Viễn… Vậy bạn thì sao? Là người xuất hiện đầu tiên, có lợi thế sớm hơn mọi người, bạn có ích gì chứ? Ngoài việc ở đây tức giận và ghen tuông, bạn còn biết làm gì nữa không? Rõ ràng bạn chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.”

Khi tự mắng mình như vậy, Jessica thực sự không hề giữ lại chút lòng nhẹ nhàng nào; từng lời đều như đang đâm vào tim cô.

Cũng giống như vậy, sau khi bị những lời chỉ trích gay gắt này đập vào mặt, Trịnh Túy Yến cảm thấy mặt mình đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa tức giận. Cô cắn răng nhìn Jessica và nói: “Đừng nói với tôi rằng bạn không biết lịch trình bận rộn của mình vào thời điểm này… Tôi đ

“Vì vậy mà các bạn mới là những người có tầm nhìn lớn nhưng khả năng thực hiện lại kém cỏi.” Jessica không ngần ngại chen ngang, giọng điệu đầy khinh thường.

“Có một người đàn ông ‘siêu mạnh’ ngay bên cạnh mình mà không biết tận dụng hết khả năng của anh ấy, lại cứ phải tỏ ra cao quý, nghĩ rằng mình có thể tự mình thành công, xây dựng hình ảnh của một người độc lập và giỏi giang. Nhưng thực tế thì sao? Hãy tự hỏi lòng mình xem, có bao nhiêu lần thành công quan trọng mà bạn đạt được là nhờ vào thông tin và nguồn lực mà Xiu Yuan mang về từ 25 năm trước?”

Lúc này, cô ấy dường như có thể nhìn thấu tất cả suy nghĩ của Trịnh Túy Yến và đã trực tiếp chỉ ra sự thật.

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết những ý đồ nhỏ nhen trong đầu bạn. Bạn chỉ muốn giữ thái độ kiêu ngạo, muốn dùng sức hút của mình để chiếm trọn trái tim chàng trai đó, để chứng minh giá trị của bản thân mình, phải không? Kết quả thì sao? Bây giờ, Xiu Yuan đã bị Yun Er, Chí Yến và những người khác ‘dạy dỗ’ cho trở nên ranh mãnh hơn, và anh ấy cũng hiểu rõ hơn về ‘giá trị’ của mình rồi. Bạn nghĩ xem, bây giờ bạn còn có thể kiểm soát được anh ấy không? Đừng mơ tưởng nữa.”

“Tôi không có.”

“Haha.”

Nói thật ra, nếu Jessica vẫn còn ở độ tuổi đôi mươi, có lẽ cô ấy vẫn có thể hiểu được sự kiêu hãnh, sự vật lộn và những ý đồ nhỏ nhen của “bản thân mình” lúc đó.

Nhưng bây giờ, khi cô ấy đã hơn ba mươi tuổi, đã trải qua không ít thăng trầm, nhìn lại những hành động đó với con mắt đã nhìn thấu thực tế và những con đường tắt, cô ấy chỉ thấy chúng thật sự ngu ngốc đến mức không thể chấp nhận được.

Rõ ràng, họ hoàn toàn có thể sử dụng sức mạnh của Lâm Xiu Yuan để đi con đường thuận lợi và nhanh chóng nhất, nhưng lại cố tình tự mình mở ra con đường đầy gian khổ và uốn lượn. Có vẻ như việc đạt được thành công theo cách đó sẽ mang lại cảm giác “vinh quang” hơn, nhưng cuối cùng, sau bao nỗ lực vất vả, những gì họ nhận được có thể còn kém hơn cả những người bắt đầu từ vị trí cao hơn. Điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Trịnh Túy Yến bị mắng đến nỗi mặt đỏ bừng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Jessica, cô ấy vẫn muốn cãi lại vài câu để bảo vệ danh dự của mình, nhưng những lý do đưa ra đều trở nên yếu ớt và vô nghĩa trước những lời chỉ trích sắc bén và không khoan nhượng của Jessica.

Cuối cùng, cô ấy cảm thấy như mình đã mất hết sức lực, gục ngã xuống ghế sofa và chỉ có thể lặp lại những lời mình đã nói với Trịnh Túy Tinh trước đó: “Bạn biết cái gì chứ? Ít nh

“Đừng nói với tôi về những thứ như SNSD hay trách nhiệm đồng đội gì cả; trước bí mật lớn lao của Cổng Thời Gian này, chỉ cần bạn quyết tâm bước ra khỏi đó và sử dụng sức mạnh của Xiu Yuan, trong vài năm ngắn ngủi thôi, bạn đã có thể nhanh chóng tích lũy vốn liếng và trở thành một trong những người đặt ra quy tắc.”

“Chứ không phải như bây giờ, bị mắc kẹt ở Seoul này, chơi những trò “idol game” với công ty và những người được gọi là đồng nghiệp. Như vậy, bạn không chỉ tự mình bị giam cầm mà còn kéo theo Xiu Yuan vào đó, để anh ấy cùng các bạn chơi trò đùa… Jung Sooyeon, bạn thật là không biết xấu hổ.”

Trước những lời nói thẳng thắn, lạnh lùng và thậm chí cay nghiệt của Jessica, tất cả sức lực phản bác của Jung Sooyeon đều tan biến hết. Sau khi thở dài một hơi sâu, cơn giận dữ đang cuộn trào trong lòng cô lại bỗng nhiên lặng đi một cách kỳ lạ, thay vào đó là cảm giác bất lực và mơ hồ.

Rồi cô ngẩng đầu nhìn về phía “bản thân mình” từ tương lai, ánh mắt đầy phức tạp, và cuối cùng chỉ đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Tôi hiện tại vẫn chưa trải qua những cảm xúc khi bạn rời nhóm, chưa đi qua con đường mà bạn đã đi. Vì vậy, những ý kiến bạn nói, có lẽ tôi vẫn chưa thể hiểu được.”

Ý nghĩa của câu nói đó rất rõ ràng: cô tôn trọng kinh nghiệm và quan điểm của Jessica như một người đã trải qua những điều đó, nhưng do giai đoạn sống và tâm trạng khác nhau, cô không thể hiểu được.

Nói một cách đơn giản, đó là sự tôn trọng, nhưng không phải là sự hiểu biết.

Đó là sự kiên định mang theo sự cố chấp, cũng là những hạn chế của thời đại và nhận thức cá nhân.

Và ngay sau khi Jung Sooyeon nói ra những lời “tôn trọng nhưng không hiểu”, căn phòng khách trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Cô nhìn người “bản thân mình” từ tương lai này, người nói lời gay gắt như vậy, hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy quyết tâm: “Tôi có lẽ đã hiểu những ý kiến của bạn, nhưng Jessica, có một điều bạn có lẽ hoàn toàn bỏ qua?”

“Điều gì?” Jessica nhướng mày, chờ đợi câu tiếp theo của cô.

“Đó là suy nghĩ của chính Xiu Yuan.”

Jung Sooyeon nói một cách rõ ràng: “Những điều bạn vừa chỉ trích tôi, có một số điểm tôi thừa nhận là mình chưa làm tốt lắm, nhưng có một điều tôi tin chắc mình đã làm đúng, đó là tôi chưa bao giờ ép buộc Xiu Yuan phải làm bất cứ điều gì.”

Đối mặt với ánh mắt tò mò của Jessica, cô tiếp tục nói: “Anh ấy muốn làm gì, miễn là không phải là việc giết người hay phá hoại, tô

Khi nói đến đây, giọng điệu của Trịnh Túy Yên trở nên sâu sắc và nhận thức sâu sắc hơn.

“Ý kiến của em không phải là xấu, nhưng mỗi người đều có tính cách và lựa chọn riêng của mình. Có lẽ em chưa quen biết Thủy Viễn sâu rộng lắm; tính cách anh ấy hoàn toàn không phải là người muốn bị ai đó thúc đẩy để tiến về phía trước. Bản chất anh ấy mang theo sự thoải mái và tự do; em có hiểu điều này không?”

Sau đó, cô ấy bắt đầu tổng kết: “Nói chung, từ những gì em vừa nói, có vẻ như người thực sự muốn ‘kiểm soát’ Thủy Viễn lại là em chứ không phải tôi. Tôi chỉ chọn để anh ấy được sống tự do, bởi vì tôi tin rằng đó là cuộc sống của anh ấy; tôi không có quyền, cũng không nên can thiệp quá mức vào cuộc sống của anh ấy.”

Tiếp theo, cô ấy chuyển sang nói về Lâm Duy Nhĩ và Phác Chí Nhan: “Còn việc Duy Nhĩ và Chí Nhan đã ‘dạy dỗ’ Thủy Viễn vào năm 2025 thì hoàn toàn khác với những gì em vừa nói. Họ chủ yếu dạy anh ấy cách nhận ra con tim mình, cách chịu trách nhiệm cho những lựa chọn mình đưa ra; họ hướng dẫn anh ấy ‘làm thế nào để đưa ra quyết định’, chứ không phải như em, cố gắng bảo anh ấy ‘phải làm gì’.”

Lúc này, ánh mắt Trịnh Túy Yên khi nhìn Jessica đã đầy sự thương cảm và lời cảnh báo.

“Jessica, mặc dù tôi không hiểu rõ em đã trải qua những gì trong những năm qua, và tại sao em lại phát triển thành tính cách mạnh mẽ, luôn muốn kiểm soát mọi thứ như hiện nay… Nhưng tôi phải nói rõ với em rằng, tính cách của em thực sự cần phải thay đổi. Lý do chính khiến chúng tôi do dự, không muốn kéo em vào nhóm này ngay lập tức, chính là tính cách của em… chiếm đến 99%.”

Jessica, người vừa rồi còn nói một cách quả quyết, cảm thấy mình hoàn toàn đúng, bỗng nhiên bị phản bác một cách rõ ràng và trúng đích bởi Trịnh Túy Yên, khiến cô ấy bối rối không biết phải nói gì để phản công.

Cô mở miệng nhưng lại không tìm được lời nào phù hợp để đáp trả.

Toàn bộ phòng khách bỗng chốc chìm vào một sự yên lặng sâu thẳm hơn.

Hai người phụ nữ có vẻ ngoài giống nhau, có cùng nguồn gốc linh hồn nhưng lại sống ở hai thời điểm khác nhau, đối diện nhau qua không khí, ánh mắt họ đầy phức tạp…

Bầu không khí vốn đầy căng thẳng lúc nãy, bây giờ dường như đã đông cứng lại, chỉ còn lại những suy nghĩ im lặng đang trôi qua.

Một lúc sau, Jessica mới dường như tìm lại được giọng nói của mình, ánh mắt cô hơi e ngại và lệch đi, giọng nói không còn kiêu ngạo như trước nữa, mà mang

Cô ấy thừa nhận sai lầm của mình, nhưng ngay sau đó lại tìm lại được chút lập trường: “Nhưng bạn có thể để ý đến Xiu Yuan, thì cũng không nên bỏ mặc những người xung quanh anh ấy mà không quan tâm gì đến họ; điều đó cũng là một sự thiếu trách nhiệm nghiêm trọng.”

Nghe vậy, Trịnh Túy Yên cũng gật đầu, không phản bác gì.

“Điểm này em nói đúng đấy, trong việc cân bằng mối quan hệ với những người khác, em thực sự chưa làm tốt lắm, hoặc nói đúng hơn là gần như chưa hề quan tâm đến điều đó.”

Rồi cô thở dài: “Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, dù em nói thêm bao nhiêu cũng vô ích. Xiu Yuan không có cơ hội quay trở lại từ thời gian khác; theo cách anh ấy thường nói, đó chính là ‘để mọi chuyện tự nhiên diễn ra’. Và hiện tại, mặc dù có vài xung đột nhỏ, nhưng em không nghĩ tình hình đã đến mức không thể kiểm soát được.”

“Xung đột nhỏ?” Jessica như thể nghe thấy một câu đùa: “Túy Yên còn đánh nhau với chính mình nữa, mà em vẫn nói rằng không có vấn đề à?”

Trước lời này, Trịnh Túy Yên lại tỏ ra rất bình tĩnh: “Sự xung đột giữa các quan điểm khác nhau, xuất phát từ những thời đại và tầm nhìn khác nhau, thì việc chúng bùng nổ ra là điều bình thường mà. Hãy thử đặt mình vào vị trí của cô gái mới trưởng thành, đầy ước mơ về tương lai… Bỗng nhiên cô ấy thấy phiên bản mình ở thời gian khác đã trở thành một ‘phụ nữ đã ly hôn’, sự chênh lệch về tâm lý sẽ lớn đến mức nào? Nếu là em, có lẽ cũng muốn đánh nhau một trận để giải tỏa cảm xúc.”

Nghe vậy, Jessica lập tức đáp lại: “Trịnh Túy Yên, em đang ám chỉ ai đây?!”

Cô ta, với sự nhạy bén của mình, dường như đã nhận ra điều gì đó mang tính cá nhân trong lời nói của Trịnh Túy Yên.

Tuy nhiên, Trịnh Túy Yên không hề né tránh, mà ngược lại, cô nhìn thẳng vào mắt Jessica, kèm theo một chút thách thức: “Chính là em mà, sao nào? Người ngốc thì không thể chữa được… Có cái bẫy kinh doanh rõ ràng như vậy mà vẫn sa vào, thật là lãng phí cái đầu thông minh của mình. À… Nếu dùng lời Xiu Yuan để nói về em, thì đó chính là ‘kẻ mê mặt người khác’, chỉ vì thích một khuôn mặt ‘giống que móc giày’ mà thôi.”

Điều bất ngờ là lần này, Jessica không hề tức giận, mà ngược lại còn mỉm cười và hỏi lại: “Em biết rằng Xiu Yuan chỉ bắt đầu tiếp xúc với em vào đầu năm nay… Vậy thì em đoán xem, vào cuối năm ngoái, ai là người đã quen biết với em trước tiên?”

Jessica, khi nhắc đến chuyện cũ, giọng nói của cô tràn đầy tin chắc: “Vẫn là câu đó…

Vì vậy, cô ấy lập tức cau mày và trả lời một cách lạnh lùng: “Có bằng chứng không? Nếu không có bằng chứng, tôi sẽ kiện bạn về tội bịa đặt đấy!”

Câu trả lời gần như là hành vi gian dối này khiến Jessica sững sờ, cô vô thức thốt lên “Ồ!”, không thể tin được: “Tôi thực sự không ngờ bạn lại giỏi gian dối đến thế, Trương Tú Nhã… Tôi luôn là người chấp nhận kết quả của cuộc cá cược mà.”

Dù sao thì đã là hành vi gian dối rồi, nên Trương Tú Nhã tiếp tục cười khinh và tấn công: “Vậy thì sao? Chỉ vì bị Hàn Tuấn ‘chiếm đoạt’ một lần thôi mà bạn đã phải quỳ gục, để anh ta thuần hóa bạn rồi phải không?”

Điều này khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn; không nói đến việc chủ đề này vốn dĩ đã khiến Jessica cảm thấy không thoải mái, nhưng khi nhắc đến nó, mọi thứ lại trở nên càng tồi tệ hơn.

Jessica chỉ cười nhẹ, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ tự tin của người đã trải qua điều đó, cùng với một chút gợi cảm:

“Bạn là người ngoài cuộc, làm sao bạn có can đảm nói ra những lời đó được? Bạn không biết đâu, bất kỳ ai đã từng ‘trải nghiệm’ với Hàn Tuấn đều đánh giá rất tốt về anh ấy đấy…”

Jessica cố ý nhấn mạnh hai từ “đã từng trải nghiệm”, và sau đó nói một cách đầy ý nghĩa: “À… Đúng rồi, có vẻ như bạn cũng chưa bao giờ thực sự ‘sử dụng’ Hàn Tuấn đâu, huống chi là ‘thưởng thức’ nó… Vì vậy, bạn cũng không thể hiểu được những điểm thú vị của nó đâu.”

Trước những lời nói gợi cảm của Jessica, Trương Tú Nhã lúc đầu sững sờ, nhưng ngay sau đó cô nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó; má cô đỏ bừng lên vì xấu hổ và tức giận, cô gầm lên: “Ôi! Jessica!!!”

Jessica cười và nói: “Sao vậy? Bạn muốn tôi mô tả chi tiết cho bạn cảm giác đó sao? Dù sao thì cơ thể chúng ta cũng giống nhau mà, những điểm nhạy cảm cũng chắc chắn không khác nhau… Nếu tôi kể cho bạn nghe, bạn cũng có thể tưởng tượng ra những ‘trải nghiệm’ tương tự đấy chứ?”

“Tôi không cần.” Trương Tú Nhã cắn răng từ chối, “Nếu tôi muốn, tôi hoàn toàn có thể tự mình làm điều đó bất cứ lúc nào.”

Jessica càng cười vui hơn, giọng nói nhẹ nhàng của cô vang lên: “Tôi đã nghe quá nhiều lời như vậy rồi… Đó chỉ là sự tức giận vô ích của những người ngoài cuộc mà thôi… Bạn chỉ còn biết cãi bướng thôi.”

“Đồ vớ vẩn!” Trương Tú Nhã tức giận đến mức buột miệng nói ra lời tục tĩu.

Đúng lúc Jessica định tiếp tục sử dụng những lời nói càng thêm khiêu dâm để chọc tức người “non nớt

Và sự trở lại của anh ấy cũng đã ngăn chặn cuộc đối thoại giữa hai người – cuộc đối thoại đang dần trở nên căng thẳng và nguy hiểm.

Jessica kiềm chế những biểu cảm quá lộ liễu trên khuôn mặt mình, còn Zheng Xiuyan cũng nhanh chóng điều chỉnh lại vẻ mặt; tuy nhiên, mái đỏ vẫn chưa tan và hơi thở gấp gáp vẫn phản ánh rõ sự hồi hộp của cô ấy lúc nãy.

……

……

Phía trước…

Khi Lin Xiuyuan trở lại từ cánh cửa thời gian trong nhà vệ sinh và đến căn hộ ở quán rượu, việc đầu tiên anh làm là xoa trán mình. Chỉ mới ngồi ăn uống một chút mà cảm thấy mệt mỏi hơn cả khi bay từ Seoul đến Thành Đô hôm nay. Anh bước đi vài bước quanh chỗ đó, rồi thở dài, đi đến bàn trà, lấy điện thoại ra và gọi số của Sherry.

Đầu dây bên kia được nghe máy ngay lập tức.

“Alô, oppa~ Anh đã trở về rồi à?” Giọng nói vui vẻ và nhẹ nhàng của Sherry vang lên qua điện thoại…

Tuy nhiên, chưa kịp cho Sherry kịp nói thêm gì, Lin Xiuyuan đã vội vàng ngắt lời cô ấy: “Chân Lý ạ, bây giờ chỉ có em mới có thể giúp được tôi!”

“Hả?” Sherry ngạc nhiên trước lời yêu cầu vô lý này của Lin Xiuyuan, nhưng vẫn lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy, oppa? Em có thể giúp gì được không?”

Lin Xiuyuan bắt đầu giải thích nhanh chóng: “Bây giờ tôi đang ở cùng Xiuyan, nhưng không khí ở đó có vẻ không ổn lắm. Em hãy đợi một lát, khoảng mười phút… không, năm phút sau, gọi cho Xiuyan hoặc cho tôi đi. Cứ tìm một lý do bất kỳ nào, nói rằng có chuyện gấp cần gặp tôi hoặc cô ấy, và cố gắng giúp tôi thoát khỏi tình huống này.”

Nghe xong lời giải thích của Lin Xiuyuan, và nhận ra rằng không khí giữa anh và Zheng Xiuyan có vẻ không ổn, Sherry lập tức nhớ đến cuộc gọi nhắc nhở của Zheng Xiujing cách đây không lâu.

Không thể nào… Chẳng lẽ mình vô tình khiến oppa gặp rắc rối sao?

Nhưng suy nghĩ đó vừa xuất hiện, cùng với hình ảnh có thể xảy ra, miệng cô ấy không thể kiềm chế được mà bật cười thành tiếng.

Bên kia điện thoại, Lin Xiuyuan đang rất lo lắng; nghe thấy tiếng cười đó, anh càng thấy đau đầu hơn. “Em còn cười được nữa à, Chân Lý… Tối nay Xiuyan có vẻ gì đó không ổn lắm, tính tình cực kỳ cáu kỉnh, giống như đã ăn pháo vậy. Tôi cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa rồi… Và tôi còn mang theo một người khác nữa đến đây.”

“Wow… Vậy thì không lạ gì nữa.”

Ở đầu dây điện thoại, Sherry ngượng ngùng nhếch lưỡi và thành thật nói: “Ôi oppa, có vẻ như… có lẽ là tôi đã làm hỏng mọi chuyện rồi.”

“Hả? Cái gì cơ?” Lin Xiuyuan cảm thấy một linh cảm xấu xa trào dâng trong lòng.

Rồi anh nghe Sherry giải thích một cách e ngại về việc Zheng Xiujing đã gọi điện cho Zheng Xiuyan như thế nào, và cũng kể lại thông tin về mối quan hệ ngày càng thắt chặt giữa cô ấy, Lin Xiaolu và Ham Eun-jeong.

Cùng với cái gọi là “cảm giác khủng hoảng” ấy…

Khi nghe xong, Lin Xiuyuan cứng đờ người, cảm giác như bị một tia sét vô hình đánh trúng.

À ra là vậy!

Vậy thì không lạ gì khi vừa bước vào cửa đã cảm thấy không khí căng thẳng như muốn nổ tung!

Hóa ra tất cả chỉ là do mình tự đẩy mình vào rắc rối thôi.

Nghĩ đến đây, Lin Xiuyuan ước gì thời gian có thể quay trở lại, vài phút trước mình đã đánh mình một cái tát.

Giá như biết tối nay mình sẽ phải ở cùng Jessica và uống rượu đến mức quên hết mọi thứ, thì sao lại quay về đây để rước họa vào thân chứ? Thật là tự chuốc họa vào thân mà.

Ở đầu dây điện thoại, Sherry vẫn tiếp tục xin lỗi một cách nhẹ nhàng: “Xin lỗi nhé, oppa, tôi thực sự không ngờ chuyện này sẽ xảy ra…”

Ngay sau đó, Lin Xiuyuan nhanh chóng hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại: “Không sao đâu, không phải lỗi của em đâu, Chân Lý à. Tình huống này sớm muộn gì cũng phải đối mặt thôi, chỉ là không ngờ nó sẽ diễn ra ‘nóng bỏng’ đến thế.”

Anh tiếp tục nói: “Vì vậy, kế hoạch giải cứu ban nãy vẫn không thay đổi, nhớ gọi điện cho tôi sau nhé, nhất định phải giải quyết xong ‘cuộc trò chuyện nguy hiểm’ này trước.”

Lin Xiuyuan nghĩ rằng việc trò chuyện không phải là không thể, nhưng tuyệt đối không được để Zheng Xiuyan và Jessica ở bên nhau và “trao đổi sâu rộng”.

Điều đó thực sự giống như việc Mộc Kim đối đầu với Nhật Hỏa vậy!

Ở đầu dây điện thoại, Sherry nghe xong có vẻ hiểu mà không hiểu lắm, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp lại: “OK, oppa, tôi hiểu rồi, để tôi lo liệu nhé.”

Tuy nhiên, không lâu sau đó, cô lại tò mò hỏi thêm: “Nhưng oppa, khi đối mặt với tình huống đó, sao bạn lại rời khỏi hiện trường để gọi điện cho tôi vậy? Không ở đó để can thiệp sao?”

Khi nghe Lin Xiuyuan trả lời: “Tôi đã tìm cớ quay trở lại căn hộ ở quán bar, và để hai người họ ở phòng khách tạm thời,” Sherry suýt nữa thì nhảy dựng lên từ đầu dây điện thoại.

“Trời ạ!!! Oppa, bạn… bạn chắc chắn là

Lâm Tuấn Viễn cũng nhận ra rằng hành động của mình có phần không ổn, vì vậy anh vội vàng đồng ý ngay lập tức.

“Đã biết rồi, oppa~”

Sau khi cúp điện thoại, anh không dám trì hoãn nữa, và lập tức chuẩn bị quay trở lại căn hộ của Trịnh Túy Yên.

Tuy nhiên, trước khi vào trong, Lâm Tuấn Viễn dừng bước lại, rẽ vào phòng tắm bên cạnh.

Không còn cách nào khác, bởi vì tình huống căng thẳng lúc trước thực sự quá kích thích, khiến anh cảm thấy buồn tiểu, nên anh cần giải quyết vấn đề cá nhân trước đã.

……

……

Sau khi trở lại căn hộ của Trịnh Túy Yên, Lâm Tuấn Viễn nhận thấy rằng bầu không khí có vẻ đã thay đổi một chút.

Mặc dù giữa Trịnh Túy Yên và Jessica vẫn còn tồn tại sự căng thẳng im lặng, nhưng so với tình hình trước đây – khi mọi thứ dường như sắp leo thang thành xung đột – thì sự căng thẳng đó đã giảm bớt đi rất nhiều.

Hai người ngồi ở hai đầu ghế sofa, không trò chuyện với nhau, nhưng dường như cũng không còn muốn tiếp tục cuộc “đối đầu nguy hiểm” trước đó nữa.

Điều này khiến Lâm Tuấn Viễn thở phào nhẹ nhõm, sau đó anh nở nụ cười, lắc chiếc điện thoại trong tay và đi về phía khu vực trung gian giữa hai người đó, cố tình tỏ ra thoải mái.

“Ha ha, cuối cùng cũng lấy được điện thoại rồi.” Anh ngồi xuống và cố gắng phá vỡ sự im lặng bằng giọng nói thoải mái, “Các bạn đừng ngồi yên thế nhé, ăn thịt nướng đi, nhanh lên.”

Bên cạnh, Trịnh Túy Yên và Jessica nhìn nhau, ánh mắt vẫn không mấy thân thiện, nhưng ít ra không còn mang tính hung hăng nữa; họ bắt đầu ăn thịt nướng.

Có lẽ là vì cuộc “tranh luận sâu sắc” trước đó đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, hoặc có lẽ Trịnh Túy Yên rất thích hương vị đặc biệt của thịt nướng ở Thành Đô, nên cô ăn ngon lành hơn nhiều so với ban đầu.

Nhìn cảnh tượng này, Lâm Tuấn Viễn do dự một chút, và quyết định nên hỏi rõ lý do ban đầu khiến Trịnh Túy Yên mời mình đến đây, vì vậy anh cẩn thận hỏi:

“À, Túy Yên à… Lúc trước em nhắn tin mời anh đến, có chuyện gì quan trọng muốn nói với anh không?”

Khi đặt câu hỏi này, anh cố gắng giữ cho giọng nói của mình tự nhiên, không hề mang tính thăm dò hay đe dọa.

Trịnh Túy Yên, đang cắn một miếng nấm hương nướng, dừng lại và nhìn anh.

Ánh mắt cô ấy đầy sự phức tạp: vẫn còn tức giận, nhưng cũng có chút buồn cười trước sự cẩn thận của Lâm Tuấn Viễn.

Sau đó, cô nuốt hết thức ăn, lấy khăn giấy lau sạch mép miệng rồi trả lời: “Cũng không có gì quan trọng lắm, chỉ là…”

Rồi cô ngắn gọn kể cho Lin Xiuyuan nghe về việc gần đây mình đã liên lạc với Tập đoàn CJ, và họ có ý định hợp tác để thành lập một thương hiệu thời trang cao cấp.

Bên cạnh, Jessica đang lắng nghe và thói quen muốn bình luận vài câu, nhằm phàn nàn một chút.

Nhưng ngay khi môi cô vừa mới mở ra để nói, Lin Xiuyuan dường như như thể có con mắt ở sau lưng vậy, lập tức quay đầu lại và nhìn cô một cái.

Ánh mắt đó không hàm chứa ý nghĩa gì cụ thể, chỉ là nhìn cô một cách bình thường thôi.

Nhìn thấy ánh mắt đó, Jessica liền nuốt lại những lời muốn nói. Cô nhếch môi không cam lòng, rồi cắn mạnh vào chiếc cánh gà nướng trong tay mình, như thể đó là một người mà cô ghét bỏ vậy.

Sau khi “đã ngăn chặn” được ý định phá hoại của Jessica, Lin Xiuyuan lại quay sang Zheng Xiuyan và nở nụ cười.

“Điều này coi như là điều tốt chứ, Xiuyan~”

“Không biết đâu, hãy xem sao đã.”

Zheng Xiuyan gật đầu, sau đó anh tiếp tục hỏi chi tiết về các điều khoản hợp tác.

Chẳng hạn như quyền kiểm soát thương hiệu, bản quyền thiết kế, tỷ lệ chia lợi nhuận, v.v.

Khi nghe Zheng Xiuyan nói rằng phía CJ yêu cầu chia sẻ bản quyền trong giai đoạn đầu khá nghiêm ngặt, nhưng sẽ hỗ trợ mạnh mẽ trong việc vận hành thương hiệu và đầu tư nguồn lực, Lin Xiuyuan mới cảm thấy hài lòng và gật đầu.

Bởi vì ý tưởng của anh và Zheng Xiuyan gần như giống hệt nhau.

Với lợi thế lớn là có thể tiếp cận thời gian và không gian tương lai, những quyền bản quyền thiết kế trong giai đoạn đầu thực sự không quá quan trọng. Điều quan trọng là phải tận dụng nền tảng và nguồn lực của CJ để nhanh chóng xây dựng thương hiệu và tạo dựng danh tiếng.

Khi hợp đồng hết hạn, Zheng Xiuyan chắc chắn sẽ thành công rực rỡ.

Đúng lúc họ đang thảo luận, chuông điện thoại vang lên một cách đúng hẹn.

Cuộc gọi từ Sherry đã đến.

Lin Xiuyan cầm lên điện thoại, nhìn thấy hai chữ “Sherry” hiển thị trên màn hình, nhưng không vội vàng nghe máy, mà chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình suốt hai giây. Sau đó, anh đột nhiên quay đầu nhìn Lin Xiuyan, mỉm cười một cách hiểu ý và mang chút trêu chọc, rồi đưa điện thoại cho anh và nói một cách vui vẻ:

“Cậu cứ nhấc đi.”

Ba từ đó mang theo một sự thấu hiểu sâu sắc về tất cả mọi chuyện.

Nghe thấy vậy, trong lòng Lâm Tuý Viễn bỗng thấy tim mình “thót lên”, khuôn mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng khi bị phát hiện ra sự thật, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Anh vớ lấy chiếc điện thoại, cười khô khốc rồi nhấc máy, tăng âm lượng lên và nói bằng giọng điệu hoàn toàn bình thường: “Alô? Chân Lý à? Có chuyện gì vậy?”

Bên kia điện thoại, Sherry rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng; dù không biết tại sao Lâm Tuý Viễn lại nhận cuộc gọi này, cô vẫn tiếp tục diễn xuất theo kịch bản đã định.

Giọng nói của cô vang lên mơ hồ qua ống nghe, dường như đang nói về những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng, nhưng cần Lâm Tuý Viễn hoặc Trịnh Túy Yến “giúp đưa ra quyết định”.

Bên cạnh, Trịnh Túy Yến tựa vào lưng ghế sofa, cầm lấy một chuỗi ngô nướng và nhai từng miếng nhỏ; ánh mắt cô liên tục lướt qua Lâm Tuý Viễn và Jessica – người đang lắng nghe chăm chú bên cạnh – và nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cô càng lúc càng rõ ràng hơn.

Còn Jessica, sau khoảnh lặng ban đầu, cũng nhanh chóng hiểu ra tình hình và không nhịn được mà liếc mắt về phía Lâm Tuý Viễn, thì thầm bằng tiếng Trung:

“Thật là trẻ con!”

Tuy nhiên, nụ cười thoáng qua trên khóe miệng cô lại cho thấy rằng cô cũng thấy câu chuyện này khá buồn cười.

Và thế là cuộc “đối thoại song J” này, bắt đầu từ một cuộc gọi bí mật và suýt nữa trở nên điên rồ, cuối cùng đã kết thúc một cách hơi hài hước, nhờ vào sự giải cứu vụng về nhưng kịp thời của Lâm Tuý Viễn, cùng sự hỗ trợ tinh ý từ phía Sherry.

Ít nhất là trên bề mặt, sự yên bình vẫn được duy trì.