……

Vài ngày trước vào buổi tối, ký túc xá của T-ara.

Park Hyo-min ngồi co chân trên ghế sofa trong phòng khách, nhìn thấy Ham Eun-jung bước vào và không khỏi liếc nhìn vị trí trống phía sau cô ấy, rồi hỏi một cách tự nhiên: “Ji-yeon không đi cùng bạn về à?”

Ham Eun-jung đang cúi xuống thay giày khi trả lời: “Không đâu, cô ấy đang bận rộn với việc mở các chi nhánh của chuỗi cửa hàng đó. Có vẻ như gần đây các chi nhánh được mở rất nhanh, hai người họ suốt những ngày này gần như không có thời gian nghỉ ngơi, bận rộn hơn cả chúng ta.”

Nghe vậy, Park Hyo-min cũng gật đầu đồng ý.

Thực ra, cô ấy cũng đã quan tâm đến thương hiệu chuỗi cửa hàng này – thương hiệu được đầu tư bởi công ty của Park Ji-yeon – và gần đây, thương hiệu này thực sự đang phát triển rất mạnh mẽ; tin tức về nó cũng lan truyền khắp nơi, từ Trung Quốc đến Seoul.

Nghĩ đến điều này, cô không khỏi thốt lên: “Tôi thật sự không ngờ được, thành viên nhỏ tuổi nhất trong nhóm lại là người đầu tiên khởi nghiệp, và dường như sắp thành công rồi đấy…”

Sau khi suy nghĩ một lúc, ánh mắt cô lại quay về phía Ham Eun-jung, đầy sự soi mói và tò mò.

“Nói thật nhé, Eun-jung, gần đây bạn có chuyện gì vậy? Mỗi khi kết thúc buổi tập hoặc công việc, bạn lại biến mất không dấu vết… Chẳng lẽ bạn lại đi gặp Lin Xiu-yuan rồi sao?”

Ham Eun-jung đứng dậy sau khi thay xong giày, đối mặt với ánh mắt tò mò của Park Hyo-min, cô không hề tránh né mà còn cười và hỏi lại: “Tại sao lại hỏi như vậy nhỉ? Hyo-min, bạn có ghen tị không? Không thể nào đâu… Ngay cả với một chàng trai, bạn cũng ghen tị à?”

Không hiểu sao, nghe câu này, Park Hyo-min lại cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói với giọng điệu mang chút oán giận: “Ai mà ghen tị chứ… Tôi chỉ cảm thấy rằng, kể từ khi quen biết Lin Xiu-yuan, chúng ta dường như đã lâu không đi dạo hay ăn uống cùng nhau nữa… Trước đây chúng ta thường xuyên làm như vậy mà…”

Nghe Park Hyo-min than phiền, Ham Eun-jung lập tức đáp lại một cách vui vẻ: “Vậy thì bây giờ chúng ta đi thôi!”

Nhưng Park Hyo-min lập tức nhìn cô một cách không hài lòng và nói: “Bây giờ đã là tối rồi, đi đâu nữa chứ… Làm gì có “kẻ săn mồi ban đêm” đâu.”

“Hahaha… Đùa thôi mà.”

Ham Eun-jung cười và nói: “Vậy thì vài ngày nữa đi… Khi nào chúng ta có thời gian nghỉ ngơi, chúng ta sẽ cùng nhau đi ăn một bữa ngon nhé.”

Nói xong, cô dường như nghĩ đến điều gì đó, nhẹ nhàng đẩy vai Park Hyo-min đang đứng bên cạnh mình và hỏi thì thầm: “Nhưng Hyo-min, bạn nghĩ chúng ta nên mời Xiu-yuan cùng đi không

Nếu có một cậu bé nhỏ tuổi, mang vẻ ngây thơ bên cạnh, thì việc ăn uống hay đi dạo chắc hẳn sẽ vui vẻ hơn phải không?”

Bị trêu đùa như vậy, Park Hyo-min chỉ biết lườm lên và nói với giọng buồn bã: “Nếu anh muốn gặp ai đó thì cứ nói thẳng ra đi, sao lại kéo tôi vào luôn? Tôi không hề thích Lin Xiu-yuan đâu.”

Theo quan điểm của cô, dù Lin Xiu-yuan trẻ trung, đẹp trai và toát lên vẻ tươi trẻ, nhưng anh ấy không phải là kiểu người mà cô ưa thích. Cô thích những người đàn ông trưởng thành hơn một chút, có thân hình săn chắc và đầy nam tính. Nói cách khác, theo chuẩn mực của năm 2025, đó chính là những người có “phong cách quý tộc”.

Khi Park Hyo-min rõ ràng bày tỏ sự không hứng thú của mình, Ham Eun-jeong chỉ liếc nhìn cô một cách đầy ý nghĩa, sau đó không nói thêm gì nữa, mà quay người đi về phía phòng ngủ.

“Tôi đi tắm đây.”

Nhưng ngay khi cô lấy bộ đồ ngủ và chuẩn bị bước vào phòng tắm, bước chân cô đột nhiên dừng lại ở cửa. Cô quay đầu nhìn Park Hyo-min vẫn đang ngồi trên ghế sofa, suy tư, rồi như thể vô tình nói ra, hoặc cũng có thể là cố tình nhấn mạnh, cô nói:

“À đúng rồi, Hyo-min à… Thực ra thân hình của Xiu-yuan cũng rất tuyệt đấy, thuộc hàng top những người đàn ông mà tôi từng gặp, và còn rất chuẩn mực nữa.”

Cuối cùng, trước ánh mắt ngạc nhiên của Park Hyo-min, cô còn nhấn mạnh thêm bốn từ: “Thực sự rất tuyệt vời.” Rồi không đợi Park Hyo-min phản ứng gì, cô liền bước vào phòng tắm và đóng cửa lại. Chỉ để lại một mình Park Hyo-min ngồi trong phòng khách, với câu nói “thực sự rất tuyệt vời” vang vọng trong đầu. Cảm xúc của cô trở nên mơ hồ, và một cảm giác tò mò không thể kiểm soát được bắt đầu nảy sinh…

…

Quay trở lại hiện tại, trong nhà hàng. Hôm nay thực ra là ngày Park Hyo-min và Ham Eun-jeong hẹn nhau đi ăn cùng nhau. Nhưng cô đã đến nhà hàng sớm hơn dự định; vừa mới được nhân viên dẫn đến chỗ ngồi đã định, cô chưa kịp ngồi xuống thì ánh mắt cô bị thu hút bởi một nhóm khách ngồi ở gần đó.

Tại bàn đó, Park Hyo-min đầu tiên nhìn thấy Koo Ho-ra và Sherrie – hai người mà cô đã lâu không gặp – và sự gặp gỡ bất ngờ này khiến cô hơi ngạc nhiên. Tiếp theo, cô nhận ra rằng ngồi đối diện với họ chính là Lin Xiu-yuan và Lin Xiao-lu. Làm sao những người này lại tụ tập lại với nhau nhỉ? Trong đầu Park Hyo-min xuất hiện một dấu hỏi lớn.

Vì vậy, trong lúc Ham Eun-jeong vẫn chưa đến, cô không thể kìm nén được sự tò mò, điều chỉnh lại

“Ồ, thật là trùng hợp quá nhỉ?”

Sau khi chào hỏi mọi người, Park Hyomin đã ngồi xuống chỗ trống bên cạnh nhờ sự mời gọi nhiệt tình của Lin Xiaolu.

Cô liếc nhìn khuôn mặt mọi người rồi dừng ánh mắt lại ở Lin Xiuyuan – người có vẻ như là nhân vật trung tâm trong nhóm này. “Các bạn tự nhiên gặp nhau được à? Tình cờ thôi sao?”

“Không phải tình cờ đâu, oppa,” Sherry cười nói, “Chúng tôi đã hẹn nhau từ trước rồi.”

Lúc này, Lin Xiuyuan cũng mỉm cười và chào hỏi cô, sau đó nhìn về phía một người khác và hỏi: “Chỉ có Hyomin một mình thôi à?”

“Không đâu,” Park Hyomin lắc đầu, “Còn có Eunjeong nữa, nhưng cô ấy vẫn chưa đến.”

“Eunjeong cũng đến à?” Lin Xiuyuan hơi ngạc nhiên, rồi tự nhiên hỏi tiếp: “Vậy còn Jiyan thì sao?”

“Jiyan không có thời gian đâu, cô ấy đang bận với những việc của các bạn mà.”

Park Hyomin nhìn Lin Xiuyuan; dù không nói ra thành lời, nhưng cả hai đều hiểu rằng đó là những công việc liên quan đến chuỗi cửa hàng đó.

Nghe vậy, Lin Xiuyuan cũng mỉm cười hiểu ý, rồi nhìn về phía Gu Hara – người dường như có vẻ im lặng kể từ khi Park Hyomin đến. Khi ánh mắt họ gặp nhau, anh ấy tự nhiên đề nghị: “Hara ơi, vì Eunjeong và Hyomin cũng gặp nhau rồi, sao chúng ta không cùng đi với nhau nhỉ? Đông người sẽ vui hơn mà.”

Gu Hara hơi ngạc nhiên trước lời đề nghị bất ngờ này, nhưng sau đó liền nhìn Park Hyomin và gật đầu nhẹ: “Tôi cũng được mà.”

Bên cạnh, Sherry nhìn vào chiếc bàn không quá rộng lớn và nói: “Nhưng oppa, chỗ ngồi của chúng ta có vẻ hơi chật một chút…”

Lin Yoon-ah cũng bổ sung: “Tôi vừa nghe nói nhà hàng có phòng riêng đấy, sao chúng ta không hỏi xem?”

Park Hyomin, vốn luôn im lặng, thấy mọi người đang tính chuyện hợp nhất bàn của mình vào nhóm khác, liền vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, các bạn cứ ăn đi, chúng tôi không phiền gây đâu…”

Nhưng chưa kịp cô nói hết, Lin Xiuyuan đã gọi người phục vụ. Sau khi xác nhận có phòng riêng trống, anh ấy ngay lập tức yêu cầu: “Xin hãy giúp chúng tôi chuyển sang phòng riêng nhé.”

Nói xong, anh ấy nhìn mọi người và đứng dậy trước, với thái độ quyết đoán: “Đi thôi, gogogo~ Chúng ta chuyển sang phòng riêng nào.”

Sherry, Lin Yoon-ah và Gu Hara thấy vậy cũng cười và đứng dậy theo.

Còn Gu Hola thì cũng vội vàng kéo theo Park Hyomin – người vẫn còn đang lúng túng và có vẻ mặt bối rối.

  Nhóm người này sau đó theo nhân viên phục vụ vào một căn phòng riêng tư và rộng rãi hơn.

  Trong căn phòng rộng lớn này, mọi người lại tiếp tục ngồi xuống.

  Chưa kịp ngồi yên, cánh cửa phòng lại được mở ra, và Ham Eun-jeong bước vào trong đôi ủng nhỏ.

  Khi cô nhìn thấy đám bạn quen thuộc xung quanh, đôi mắt xinh đẹp của cô trước tiên là tròn lên vì ngạc nhiên, sau đó lại hơi nhíu lại, ánh mắt đầy sự tò mò và soi xét lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở một chàng trai nào đó giữa đám đông, và cô cất tiếng cười lớn:

  “Wow, hôm nay là chuyện gì vậy nhỉ? Tại sao mọi người đều đến đây vậy? Xiu Yuan, là em đã sắp xếp chuyện này à?”

  Nói xong, Ham Eun-jeong đi vòng qua một nửa chiếc bàn và tiến thẳng đến phía sau Lâm Xiu Yuan. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Park Hyomin và sự tò mò của Gu Hola, cô đặt hai tay lên vai Lâm Xiu Yuan và nhẹ nhàng vỗ nhẹ một cái. Sau đó, cô cúi xuống và hỏi anh với giọng nói đầy niềm vui: “Thật không nhỉ? Hôm nay là chuyện gì vậy, Xiu Yuan? Rất hiếm khi thấy anh chủ động ra ngoài ăn uống đấy… Từ khi quen biết anh đến nay, chúng ta chưa bao giờ gặp nhau như thế này.”

  Ngay lập tức, Seulie và Lin Xiaolu bên cạnh cũng bắt đầu cười; cả hai đều hiểu ý của Ham Eun-jeong. Điều cô muốn nói chỉ là nhận xét rằng Lâm Xiu Yuan hiếm khi xuất hiện ở thời đại năm 2013 này mà thôi.

  Còn Lâm Xiu Yuan thì khi cảm nhận được lực vỗ nhẹ trên vai mình và hơi ấm từ giọng nói của cô, anh cũng vô thức quay đầu lại nhìn Ham Eun-jeong.

  Vào khoảnh khắc đó, ký ức của anh bất ngờ trở về với hình ảnh buổi chiều hôm qua… Trong căn hộ 25 năm tuổi đó, những khoảnh khắc âu yếm và đầy gợi cảm giữa anh và “Ham Eun-jeong” phiên bản trưởng thành hơn…

  Ánh mắt anh liền lấp lánh một chút, nhưng anh nhanh chóng che giấu đi cảm xúc đó và mỉm cười trả lời: “Ừm, đôi khi tôi cũng ra ngoài để hít thở không khí trong lành mà… Nếu cứ ở nhà suốt ngày thì sẽ bị mốc mọn mất.”

  Tuy nhiên, lúc này Ham Eun-jeong dường như không nghe thấy câu trả lời của anh. Bởi vì toàn bộ sự chú ý của cô đều bị hành động quay đầu nhìn mình của Lâm Xiu Yuan thu hút hết mất.

  Ánh mắt đó… thật kỳ lạ.

Bên trong đó không hề chứa quá nhiều ham muốn trần trụi, mà thay vào đó là một loại… sự nhìn thấu có vẻ như có thể xuyên qua lớp da, chạm tới tận sâu tâm hồn con người.

Giống như trong khoảnh khắc đó, tất cả những lời giả dối, những bí mật của cô, thậm chí cả những đường cong tinh tế nhất trên cơ thể, đều bị anh ta nhìn thấy rõ ràng.

Một cảm giác xấu hổ và rung động kỳ lạ khiến cô cảm thấy như mình vừa bị ai đó cởi bỏ hết quần áo, để lại mình trần trụi dưới ánh mắt của người đó, bỗng nhiên trào dâng lên trong cơ thể Xian Enjing khi ánh mắt ấy chạm vào cô.

Gần như theo bản năng, các dây thần kinh trong đầu cô lập tức liên kết ánh mắt đó với một hình bóng khác…

Hình bóng của chính mình ở năm 2025 – một phiên bản trưởng thành hơn, lười biếng hơn… và nguy hiểm hơn nữa…

Chẳng lẽ…?

Một suy nghĩ mà Xian Enjing luôn cố tình tránh né, không muốn suy nghĩ sâu về, bỗng nhiên vang lên trong đầu cô như tiếng sấm.

Ở năm 2025, liệu có điều gì tồi tệ đã xảy ra với Xiu Yuan không?

Nếu không, Xian Enjing thực sự không thể hiểu tại sao lúc trước, ánh mắt của Lin Xiu Yuan khi nhìn cô vẫn còn bình thường, nhưng hôm nay, ngay lúc này, anh ta lại đột nhiên phát ra ánh mắt quen thuộc đến thế – ánh mắt như thể anh ta biết hết mọi thứ, kể cả những bí mật sâu kín nhất trong lòng cô…

Nghĩ đến đây, ánh mắt Xian Enjing nhìn Lin Xiu Yuan bỗng trở nên phức tạp và khó đoán hơn.

Cô thậm chí còn vô thức cúi đầu nhìn lại bộ trang phục mình đang mặc hôm nay – chỉ là một chiếc áo phông và áo khoác layer thông thường, rất kín đáo, không hề lộ ra bất kỳ điểm gì.

Nhưng chỉ với bộ trang phục đó thôi, đã khiến Lin Xiu Yuan phải nhìn cô như vậy sao?!

Đã chứng minh rồi!

Xian Enjing gần như muốn la lên trong lòng.

Chắc chắn là ở năm 2025, anh ta đã có những hành động không đúng đắn với cô… Nếu không thì không thể giải thích được điều này!

Sau chuỗi suy nghĩ và suy luận này, thực ra chỉ mới qua vài giây thôi trong thực tế.

Vì vậy, sau khi đưa ra một cái kết sơ bộ, Xian Enjing nhanh chóng kiềm chế lại những cảm xúc dâng trào trong mắt mình, nhưng ý định “kiểm chứng” đã hình thành trong đầu cô.

Trước khi làm điều đó, cô còn phải “trả đũa” ai đó một chút nữa…

Và thế là, bàn tay đang đặt trên vai Lin Xiu Yuan bỗng nhiên siết mạnh lại!

“Ái~”

Động tác này khiến Lin Xiu Yuan bất ngờ và không kịp phòng bị, anh ta phải thốt lên một tiếng đau đớn, quay đầu nhìn Xian Enjing và hỏi: “Sao vậy?”

Nhưng Xian Enjing chỉ khẽ phát ra một tiếng cười nh

Chỉ còn lại mình Lin Xiuyuan, anh vừa xoa vai mình vừa nhìn theo bóng dáng cô ấy, trên khuôn mặt đầy sự bối rối.

Không lâu sau, các món ăn đã được phục vụ lần lượt vào phòng. Những món ăn Tây Ban Nha tinh tế được bày ra khắp bàn, tỏa ra hương thơm ngon lành.

Khi tất cả nhân viên phục vụ rời khỏi phòng riêng và đóng cửa lại, không khí trong phòng mới trở nên sôi động trở lại. Chẳng hạn, Park Hyomin là người đầu tiên bắt chuyện thân thiện với Koo Hara; cả hai đều là thành viên của nhóm G7 trong “Youth Never Dies”, nên có rất nhiều điều để nói với nhau – từ chia sẻ tình hình hiện tại cho đến những kỷ niệm buồn cười ngày xưa, tiếng cười không ngớt vang lên.

Xian Enjing, người đến muộn nhất, cũng đã điều chỉnh tâm trạng và bắt đầu trò chuyện thoải mái với Lin Xiaolu, hỏi cô về công việc quay phim và các hoạt động nhóm gần đây. Rất nhanh chóng, không khí trong phòng riêng trở nên thân thiện và sôi nổi.

Tuy nhiên, khi Lin Xiuyuan nghĩ rằng đây chỉ là một bữa tiệc vui vẻ bình thường… Xian Enjing, sau khi trò chuyện một lúc với Lin Xiaolu, bỗng nhiên cười và vỗ nhẹ vào cánh tay cô ấy, rồi thì thầm điều gì đó. Sau đó, hai người nhìn nhau một cách hiểu ý, và Lin Xiaolu cười đứng dậy để đổi chỗ ngồi với Xian Enjing.

Lúc này, Lin Xiuyuan đang nghiêng đầu nói chuyện thì thầm với Sherri về lịch trình gần đây của Jung Soo-jung, hoàn toàn không để ý đến những gì đang xảy ra bên cạnh. Còn Xian Enjing, sau khi ngồi xuống, cũng không ngay lập tức làm phiền Lin Xiuyuan, mà chỉ lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt anh, ánh mắt cô ta lấp lánh với vẻ phức tạp. Vài giây sau, cô ta bất ngờ đưa tay ra và nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay Lin Xiuyuan.

“Xiuyuan…”

Lin Xiuyuan vô thức dừng cuộc trò chuyện với Sherri và quay đầu lại: “Ừm?”

Ngay khoảnh khắc anh quay đầu, Xian Enjing bất ngờ tiến lại gần hơn. Hai khuôn mặt của họ gần nhau đến mức gây ra cảm giác e lệ; đôi mắt sáng ngời đầy vẻ đặc biệt của cô ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt Lin Xiuyuan, không hề né tránh. Đôi môi đỏ hồng của cô ta mở ra, thở ra hơi thơm như lan, và cô ta thì thầm với giọng điệu chắc chắn, chỉ hai người họ mới nghe thấy được:

“Xiuyuan à, em có một câu hỏi đây.”

“Câu hỏi gì vậy? Em lại đến gần quá rồi đấy.”

“Gần ư?? Vậy thì em hỏi anh xem, liệu anh có làm điều gì xấu xa với em vào năm 2025 không nhé?”