166 “Xiu Yuan, sao không nhỉ… em sẽ dành trọn cho anh nhé?”

Trở lại căn hộ năm 2013, Lin Xiu Yuan là người đầu tiên tắm xong và mặc một bộ đồ ngủ đơn giản rồi ngồi xuống cạnh Sherry trên ghế sofa.

Còn Sherry thì khi thấy anh ra khỏi phòng, liền tiến lại gần và hỏi: “Oppa, anh thực sự muốn đưa chị Taeyeon đi gặp… bố của cô ấy à?”

“Còn có lựa chọn nào khác nữa chứ? Hôm nay khi đến nhà cô ấy, tôi thấy bức ảnh của cô ấy với bố cô ấy được lau chùi sáng bóng lắm. Thôi, đã đến đây rồi, thì cũng đi thăm luôn cho xong, để cô ấy đỡ phải lo lắng suốt ngày. Cô ấy cũng giống như Krystal trước kia vậy, luôn nhớ nhung và mong đợi.”

Nói đến đây, Lin Xiu Yuan nhìn Sherry cười và nói tiếp: “Thực ra, vào đêm đầu tiên trở về đây, tôi đã hỏi Krystal liệu cô ấy có muốn gặp bạn không. Cô ấy rất lo lắng và tránh né suốt nửa tháng trời.”

Nghe những câu chuyện này mà mình hoàn toàn không hề biết, Sherry không khỏi cúi đầu thở dài.

Rồi cô nhớ lại lần đầu tiên gặp Krystal tại đám tang, và từ từ nói: “Ừm, lần đầu tiên đến gặp Xiujing, tôi có thể cảm nhận được sự áy náy trong lòng cô ấy. Sau đó, sau nhiều lần trò chuyện, cô ấy mới dần buông bỏ được nỗi lo đó.”

“Người kia cũng vậy thôi,” Lin Xiu Yuan nhẹ nhàng nói, “Dù sao thì cái chết cũng không bao giờ là chuyện nhỏ.”

Sherry nhấp môi, nhưng không biết phải trả lời thế nào. Thực ra, cô cũng không hiểu rõ bản thân mình sẽ nghĩ gì trong tương lai, và cũng không tìm được ai để hỏi.

Dù sao thì những người biết câu trả lời đó vào năm 2025, giờ đây đã không còn nữa.

Sau một khoảng lặng ngắn, Lin Xiu Yuan lại nhìn cô và hỏi: “Lát nữa em tự ngủ được chứ?”

“Oppa, em đâu còn là đứa trẻ nữa đâu, yên tâm đi.” Sherry cười trả lời, nhưng giọng nói vẫn ẩn chứa nỗi lo lắng, “Anh lái xe suốt đêm phải cẩn thận nhé. Dù không uống rượu, nhưng đừng lái xe khi mệt mỏi đâu. Mọi người đều đang chờ anh đấy.”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Nếu thật sự không được, thì hãy nghỉ ngơi thêm vài lần đi. Dù sao thì tối nay cũng không gặp được ai cả, phải đợi đến khi cửa hàng kính mắt mở cửa vào ban ngày mới được.”

“Ừm, anh biết mà.” Lin Xiu Yuan gật đầu nhẹ nhàng.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Kim Taeyeon vừa tắm xong và đã bước ra khỏi phòng, mặc trên người là bộ đồ của Sherry.

Đó là một chiếc áo hoodie màu xám nhạt; kiểu dáng vốn khá rộng rãi nhưng khi mặc trên người Sherry cao 170 cm thì vừa vặn, nhưng khi mặc trên người Kim Taeyeon chỉ cao

Chiếc quần short màu đen được giấu dưới gấu váy lộ ra một cách mơ hồ; kết hợp với mái tóc xoăn nhẹ tự nhiên sau khi tắm rửa, khiến cô trông vừa lười biếng vừa mang lại một sự quyến rũ bất ngờ.

Tuy nhiên, vào lúc này, Kim Tae-yeon rõ ràng không có thời gian để quan tâm đến những điều đó. Ánh mắt cô hướng thẳng về phía Lin Xiu-yuan, trong đó ẩn chứa sự hào hứng và lo lắng khó che giấu.

Nhận thấy điều này, Lin Xiu-yuan không tiếp tục nói thêm nữa, đứng dậy và nói: “Đi thôi.”

Sau đó anh quay đầu nhìn Xue Li và nói: “Xue Li, em cũng nên nghỉ ngơi sớm nhé, nhớ khóa cửa sổ và cửa ra vào cho kỹ.”

“Hả? Anh không thay đồ sao?” Xue Li ngạc nhiên hỏi.

Kim Tae-yeon cũng vội vàng nói: “Em không vội đâu, Xiu-yuan, anh đi thay đồ trước đi.”

“Không cần thay đồ gì cả, mặc đồ ngủ thì lái xe thoải mái hơn.”

Lin Xiu-yuan đã đi đến cạnh xe và lấy chìa khóa xe, vẫy tay gọi Kim Tae-yeon. Cô vội vàng tiến lên gần.

Sau đó, với sự giúp đỡ của anh, cô đeo khẩu trang và mũ len, lại đeo thêm kính râm để che khuôn mặt, chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc ẩn danh.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Lin Xiu-yuan một lần nữa nhấn mạnh: “Trước hết phải nói rõ, không được xuống xe.”

“Được.” Kim Tae-yeon gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt kiên định.

Và thế là, hai người chia tay Xue Li, cùng nhau bước vào thang máy và xuống tầng dưới.

Dưới tòa nhà chung cư, gió đêm se lạnh nhưng không lạnh buốt; ánh đèn đường chiếu ra ánh sáng dịu nhẹ, tạo nên bóng dáng của hai người đang đi bên nhau.

Lin Xiu-yuan dẫn Kim Tae-yeon đến bên chiếc Land Rover, mở cửa ghế phụ và mời cô lên xe trước, còn mình thì ngồi vào vị trí lái xe.

“Chiếc xe này mới mua à?”

Khi đã lên xe, Kim Tae-yeon vừa buộc dây an toàn vừa nói, ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve lớp da ghế.

“Ừm.” Lin Xiu-yuan vừa khởi động xe vừa nói nhẹ: “Krystal bảo Zheng Xiuyan lấy số tiền lì xì mà cô ấy từng nhận khi còn nhỏ để tặng cho anh.”

Lời nói này khiến Kim Tae-yeon ngập ngừng một chút, rồi bất chợt cười lên: “Ồ, anh nói về chuyện này à? Em nhớ rồi, lúc đó Xiujing còn đến phòng tập của chúng ta phàn nàn nữa đấy.”

“Có thể nói là cô ấy đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi.”

Trong lúc nói chuyện, Lin Xiu-yuan lái xe ra khỏi sân nhà, từ từ đi trên con đường quen thuộc, hướng về phía nam.

Ánh đèn của thành phố dần biến mất khỏi gương chiếu hậu, xung quanh dần trở nên yên tĩnh.

Kim Tae-yeon ngồi ở ghế phụ, hai tay khoác trong tay áo hoodie, nh

Mãi đến khi gần ra khỏi khu vực nội thị, Kim Tae-yeon mới nhẹ nhàng nói lên: “Xiu Yuan, em hơi sợ.”

Lâm Xiu Yuan nắm vô lăng và quay đầu nhìn cô: “Đây không phải là sợ hãi, mà là lo lắng.”

Kim Tae-yeon không trả lời gì thêm, chỉ nhẹ nhàng tựa vào ghế, chôn mặt vào chiếc cổ áo rộng lớn, như thể muốn dùng bộ quần áo của người khác để che giấu bản thân mình.

Cô bỗng nhận ra rằng:

Những ký ức mà cô không thể buông bỏ, không thể nói ra, những ký ức luôn quấn quýt bám lấy cô… có lẽ cũng giống như chuyến đi đêm này.

Mọi người đều không biết điểm cuối có đau đớn hay không, nhưng vẫn phải dũng cảm bước qua.

Và lúc này, cô đang ngồi trong chiếc xe này, được một chàng trai kỳ lạ lái xe, hướng tới nơi mà cô mãi không dám đối mặt.

Hướng tới phần nhẹ nhàng nhất… nhưng cũng nặng nề nhất trong cuộc đời cô.

Không biết đã trôi qua bao lâu, một giọng nói vang lên, gián đoạn suy nghĩ của Kim Tae-yeon: “Sao không nằm xuống ngủ một lát đi? Đến nơi rồi tôi sẽ gọi bạn.”

“Không cần đâu, chỉ ba tiếng thôi, em có thể chịu đựng được.”

Quãng đường từ Seoul đến trung tâm thành phố Quan Châu khoảng 232 km, thông thường mất khoảng 3 tiếng để lái xe. Con số này là kinh nghiệm hàng năm của Kim Tae-yeon khi tự lái xe, vì vậy cô rất quen thuộc với nó.

Hơn nữa, điểm đến của chuyến đi này… chính là người đàn ông đã mang lại ý nghĩa và sâu sắc cho cuộc đời cô.

Làm sao cô có thể ngủ được chứ?

Nhưng sau khi Lâm Xiu Yuan nói ra câu đó, cô liền ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

“Bạn có định dành đủ sức lực để nhìn người đó thật kỹ không… Hay chỉ cố gắng chịu đựng cảm giác khó chịu, và vội vàng nhìn qua một cái thôi?”

Giọng nói nhẹ nhàng của Lâm Xiu Yuan không chứa bất kỳ giọng điệu nào thêm, nhưng dường như đã nhìn thấu những xung đột trong lòng Kim Tae-yeon.

Chủ đề cuộc trò chuyện lại dừng lại, và một khoảng thời gian yên tĩnh trên đường đi lại bắt đầu.

Bên ngoài cửa sổ xe, bóng đêm vẫn dày đặc; cả thành phố dường như đang chìm vào giấc mơ yên bình.

Chiếc xe vững vàng di chuyển trên đường cao tốc, lướt qua từng ngọn đèn đường; những ánh sáng ấy như thời gian đang trôi ngược lại, lần lượt lùi về phía sau.

Nhưng sau khi nhắm mắt lại, Kim Tae-yeon không cảm thấy yên bình chút nào; thay vào đó, nhiều hình ảnh lại ào ập vào tâm trí cô như sóng lớn.

Là hình ảnh cô ngồi trên chiếc sofa đơn của cha mình.

Là hình ảnh cha cô cầm nồi kimchi, nhắc nhở cô: “Dù công việc bận đến đâu cũng phải ăn uống đầy đủ.”

Là buổi sáng hôm đó

Góc mắt vẫn còn nóng bỏng.

Nhưng Kim Tae-yeon vẫn không khóc, chỉ lặng lẽ điều chỉnh hơi thở, như thể đang cố gắng ngăn những ký ức ấy trào ra qua nước mắt và giấu chúng lại trong lòng mình.

Sau một khoảng lặng, Kim Tae-yeon cuối cùng cũng mở mắt ra.

Ánh trăng chiếu xuyên qua cửa sổ ghế phụ, rơi lên hàng mi của cô, như những giọt mưa chưa khô.

“Xiu Yuan,” bỗng nhiên, Kim Tae-yeon nhẹ nhàng nói.

“Ừm?”

“Tôi phải cảm ơn anh như thế nào đây?”

Bàn tay Lin Xiu Yuan nắm vô-lăng dừng lại một chút, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “Cảm ơn cái gì chứ? Không cần phải cảm ơn đâu.”

“Không, tôi nói thật đấy.”

Kim Tae-yeon nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt không hề có chút đùa cợt hay đau khổ, chỉ yên bình một cách lạ thường: “Thực ra, anh hoàn toàn không cần phải đưa tôi đến đây đâu. Anh hoàn toàn có thể tiếp tục giả vờ như không biết gì cả, và sau đó…”

Đối mặt với câu trả lời này, Lin Xiu Yuan im lặng vài giây, rồi mới từ từ nói:

“Khi tôi đến căn hộ của bạn buổi chiều hôm đó, tôi đã thấy chiếc khung ảnh trên kệ đó.”

Kim Tae-yeon ngẩn người, rồi cúi đầu xuống: “À, vậy là chính chiếc khung ảnh đó khiến anh cảm thông với tôi à?”

“Nếu bạn nói như vậy, thì cũng đúng.” Lin Xiu Yuan nhẹ nhàng gật đầu, “Bởi vì Sherry và Krystal cũng vậy.”

Nói đến đây, anh bất chợt nhớ ra điều gì đó, cười nhẹ: “Và bạn còn nhớ quy tắc thành viên của quán rượu nhỏ của tôi không?”

“Chắc là có.”

Kim Tae-yeon cũng mỉm cười: “Quy tắc đó là gì nhỉ? Phải giàu có, xinh đẹp, và phải là những người phụ nữ nhỏ tuổi có tiền muốn tiếp tục sống hết mình. Lúc đó anh nói rất huyền bí, tôi cũng tò mò không biết họ là những người như thế nào… Bây giờ nhìn lại, có lẽ đó chỉ là cách anh dụ dỗ chúng ta thôi.”

Nhưng ngay sau khi Kim Tae-yeon nói xong, Lin Xiu Yuan đã giải thích:

“Thực ra, cũng không hẳn là dụ dỗ đâu. Phiên bản đầy đủ của quy tắc đó phải là: ‘Phải là những người phụ nữ nhỏ tuổi có tiền, xinh đẹp, quyến rũ; có những nuối tiếc trong lòng nhưng vẫn giữ nguyên bản chất ban đầu, và sẵn lòng tiếp tục sống hết mình.’”

Nói xong, anh cười nhẹ: “Tất nhiên, nói cho cùng, điều kiện tiên quyết vẫn là tôi muốn thế.”

Nghe xong những lời này, Kim Tae-yeon im lặng.

Một lát sau, cô nhẹ nhàng lặp lại: “Có những nuối tiếc nhưng vẫn không thay đổi bản chất… Thật khó đấy… Rất nhiều người đã từ bỏ bản thân mình rồi. So với điều đó, việc anh

Kim Tae-yeon tựa vào ghế phụ, bỗng nhiên mỉm cười nhẹ nhàng. Rồi từ từ nhắm mắt lại, thì thầm: “Nghe có vẻ thật là duy tâm quá… Xiu Yuan.” Lần này, cô thực sự đã yên bình nhắm mắt lại. Không có những hình ảnh quay ngược trở lại, không có nước mắt. Chỉ có một nút buộc trong lòng dần được tháo gỡ. Cô để mình thư giãn, tựa lưng vào ghế, cứ như thể đang ở ngoài thời gian, cuối cùng cũng có cơ hội tha thứ cho chính mình. Khi đêm khuya trôi qua và bình minh đến, chiếc xe nhanh chóng rời khỏi đường cao tốc, đi dọc theo những con phố quen thuộc với Kim Tae-yeon nhưng lại xa lạ đối với Lin Xiu Yuan, tiến vào khu phố cổ của Quận Quanzhou. Những con phố này không có ánh đèn neon ồn ào như ở Seoul, cũng không có cuộc sống về đêm kéo dài đến tận sáng; chỉ có những ngọn đèn đường cô đơn, làm cho bóng dáng trên mặt đất trở nên dài và xiêu vẹo. Lá cây nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió, những tia sáng lấp lánh trên mặt đường, giống như những mảnh ký ức, lặng lẽ rơi vào trái tim con người. Chiếc xe nhanh chóng rẽ vào một con hẻm nhỏ và dừng lại ở một địa điểm vừa phải. Lin Xiu Yuan tắt đèn xe, nghiêng đầu nhìn Kim Tae-yeon ở ghế phụ và nói: “Đã đến rồi.” Nhưng Kim Tae-yeon, người đã thức từ lâu, vẫn chưa hành động gì. Cô ngồi đó, với biểu cảm phức tạp, nhìn về phía căn nhà cũ quen thuộc kia, như thể đã nhìn thấu tất cả những khoảnh khắc mà suốt nhiều năm qua cô không dám đến gần. Mặc dù trong thế giới năm 2025, cô mới vừa trở về từ Quanzhou đến Seoul không lâu. Nhưng bây giờ ở Quanzhou này… cha cô vẫn còn ở đây. Trong giây tiếp theo, cô siết chặt mép tay áo mình, cố gắng kìm nén nỗi đau trong mắt. “Bây giờ là 4 giờ rưỡi sáng, em nhớ ba em thường dậy lúc nào để ra ngoài mở cửa hàng không?” Lin Xiu Yuan hỏi. Kim Tae-yeon gật đầu, nhưng đôi mắt cô đã đỏ hoe: “Nhớ đấy. Ba em luôn dậy lúc 7 giờ để đi mua rau, sau đó trò chuyện với hàng xóm một lát, rồi mang rau về nhà và tiếp tục ra ngoài mở cửa hàng kính.” Lin Xiu Yuan gật đầu, vươn vai: “Vậy thì chúng ta hãy đợi ông ấy ở đây đi. Em muốn ngủ thêm chút nữa không? Còn hơn 2 tiếng nữa mà.” “Không thể ngủ được…” Kim Tae-yeon cắn chặt môi dưới, cố gắng kiềm chế bản thân mình. “Nếu lúc đó… em có thể trở về sớm hơn…” Giọng cô rất nhỏ, gần như không nghe thấy được, nhưng Lin Xiu Yuan vẫn nghe thấy. Tuy nhiên, anh không trả lời, chỉ từ từ hạ cửa sổ xuống một chút, để gió đêm thổi vào, mang theo mùi đ

Vào khoảnh khắc này, tâm trạng của Kim Tae-yeon đã đạt đến ngưỡng bùng nổ. Cô quay đầu lại một cách đột ngột, ánh mắt như thoát ra khỏi những suy nghĩ dài hạn và sự kìm nén, nhìn thẳng vào mắt Lin Xiu-yuân. Ngay sau đó, cô ngẩng cằm lên, để lộ chiếc cổ thon dài và gọn gàng của mình; trong ánh mắt ấy có chút kiêu cường, nhưng cũng có chút quyết tâm gần như tự giễu cợt, “Xiu-yuân, sao không… em xin dâng hiến bản thân cho anh?” Giọng nói của Kim Tae-yeon không cao, ngữ điệu thậm chí còn mang chút vui đùa nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt đỏ hoe đã phản bội tất cả. “Anh đã đưa em đến đây, nhưng em chẳng thể làm được gì cả… coi đó như một phần thưởng đi,” cô tiếp tục nói, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mong đợi và khao khát mơ hồ, “Rồi hãy để em vào bên trong, dù chỉ là một cái nhìn, chỉ cần được ôm lấy một lần… cha em, em sẽ…” Cô chưa kịp nói hết, Lin Xiu-yuân đã đặt tay lên và nhẹ nhàng đẩy đầu cô trở lại, như đang dỗ dành một đứa trẻ nghịch ngợm vậy, đặt cô ngồi xuống ghế phụ lái. “Đừng nói những điều vô nghĩa.” Giọng nói của Lin Xiu-yuân không chứa chút trách móc nào, nhưng lại toát lên sự quyết tâm kiên định. “Ở nơi này, vẫn còn một Kim Tae-yeon năm 2013, cuộc sống của cô ấy, người cha của cô ấy, vẫn đang tiếp diễn. Sự bốc đồng của em có thể sẽ trở thành một thảm họa đối với người khác.” Cuối cùng, anh nhìn vào khuôn mặt yếu đuối nhưng cố gắng tỏ ra mạnh mẽ của Kim Tae-yeon và nhẹ nhàng nói thêm: “Những gì em muốn, nếu sau này thực sự có cách, anh sẽ giúp em. Nhưng bây giờ, thật sự không thể.” Câu nói “thật sự không thể” ấy, như sợi dây cuối cùng, đã làm sập hoàn toàn con đê tinh thần mà Kim Tae-yeon đã cố gắng duy trì suốt đêm. Cô cúi đầu, mái tóc rải rác hai bên má, che đi những giọt nước mắt sắp rơi xuống. Ngay lập tức, những cảm xúc đã kìm nén suốt đêm bùng nổ. “Uhhh… Ủhhhh…” Đôi vai của Kim Tae-yeon bắt đầu run rẩy nhẹ, như một chiếc lá rơi trong gió, càng lúc càng mạnh mẽ, và cuối cùng cô lao vào vòng tay của Lin Xiu-yuân, túm lấy áo anh và bắt đầu khóc nức nở. Đó không phải là những tiếng nức nở nhẹ nhàng, mà là những tiếng khóc điên cuồng, như thể cô đã mất đi cả thế giới. Giống như một linh hồn bị mắc kẹt giữa giấc mơ và thực tại quá lâu, cuối cùng đã tìm thấy lối ra thông qua người đàn ông trước mắt mình, và tuôn trào hết tất cả nỗi hối tiếc, tự tr