Vệ sĩ dẫn đầu lập tức hành động, rút kiếm lao về phía bóng đen đó.

Nhưng thanh kiếm không gặp được chướng ngại nào, cứ như thể nó đã bị cái gì đó chặn lại. Vệ sĩ dẫn đầu chỉ có thể lùi lại do lực của kiếm tác động mạnh.

Thấy vậy, mọi người cũng nhanh chóng rút kiếm ra để chiến đấu, và trận chiến trở nên căng thẳng không kém.

Sĩ Công Lạc rất ngạc nhiên khi thấy con quái vật kỳ lạ ấy có thể cân bằng sức với nhiều thuộc hạ của mình đến thế. Ông biết rõ sức mạnh của các thuộc hạ mình; làm sao một con vật lại mạnh đến thế được?

Dù nghĩ thế nào, việc tiếp tục chiến đấu như vậy không phải là giải pháp. Mặc dù họ đông người, nhưng da của con quái vật quá dày, trong thời gian ngắn họ không thể giết chết nó được.

Sĩ Công Lạc không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào con thú này; điều quan trọng hiện nay là Hoa Nguyệt Quang.

“Rút lui.”

Không còn cách nào khác, mọi người đều phải tuân theo lệnh của Sĩ Công Lạc và tìm cơ hội rời khỏi vùng chiến đấu.

Khi số người ngày càng ít đi, những người còn lại càng gặp nhiều khó khăn. Họ đều muốn giúp đồng đội giành thêm thời gian, nhưng không ngờ rằng thời gian đó lại có thể khiến họ mất mạng.

Sĩ Công Lạc ôm lấy Sư Tiền Nhuệ tiến lên phía trước và nói: “Các bạn rút lui đi.” Rồi ông rút kiếm lao về phía con quái vật.

Trong khi ông lao tới, những người còn lại cũng đồng loạt lùi lại. Dù họ không muốn vua tự rủi ro, nhưng họ càng không muốn phản bội lệnh của vua.

Sĩ Công Lạc đâm thẳng vào mắt con quái vật. Thấy tình hình không ổn, con quái vật lập tức lùi xuống nước.

Khi thấy nó chìm xuống nước, Sĩ Công Lạc cũng không tiếp tục truy đuổi, mà dừng lại nhìn xuống mặt nước.

Con quái vật mở đôi mắt to, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào họ, không hành động gì thêm, chỉ là gầm lên một tiếng rồi vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào những người trước mặt.

Sĩ Công Lạc lùi lại giữa đám đông và nhìn quanh.

“Nhanh chóng rời đi, có thể nó đang gọi đồng bọn đến đây.”

Mọi người hoảng sợ và cẩn thận lùi lại.

Con quái vật thấy họ đang muốn rời đi liền muốn lên bờ để chặn đường, nhưng khi thấy Sĩ Công Lạc cầm kiếm và cũng đang tiến lên, nó lại do dự.

Nó có thể cảm nhận được sự nguy hiểm từ người đó, nên không dám hành động bừa bãi.

Thấy nó dường như đang sợ hãi, mọi người đều vội vàng rời đi.

Chỉ khi chạy xa ra ngoài, họ mới dừng lại, ngồi xuống đất và thở hổn hển.

“Hôi, lần này thật là nhờ vào Vương gia; nếu không có Ngài, chúng ta chắc đã chết ở đây rồi.”

“Đúng vậy, đó rốt cuộc là con quái vật gì vậy? Mạnh mẽ đến thế, sống trong nước nhưng vẫn có thể lên bờ được.”

“Chưa bao giờ nghe nói đến loại sinh vật như vậy… Rừng Đen Trăng thực sự rất đáng sợ.”

“Nếu nó không đáng sợ, sao suốt nhiều năm qua vẫn chẳng ai dám vào đây? Các người đã quên mất trí óc của mình à?”

“Vương gia thật sự quá mạnh mẽ… Dù bị thương nặng như vậy, vẫn còn có sức mạnh như vậy.” Khi người này nói ra điều này, tất cả mọi người đều im lặng.

Đúng vậy, Vương gia bị thương nặng nhưng vẫn cứ ra tay cứu họ…

Nghĩ đến điều này, mỗi người đều cảm thấy u sầu.

Trước đây, họ luôn tự cho mình mạnh mẽ hơn người khác, và cũng không cảm thấy nhiệm vụ này quá khó khăn.

Nhưng bây giờ, chỉ có họ mới biết rằng mình đã bị đánh bại nặng nề đến mức nào.

Khi nhớ lại những việc đã xảy ra trong những ngày qua… họ dường như chẳng giúp ích được gì cho Vương gia cả; ngược lại, chính Vương gia mới là người liên tục cứu họ. Mặc dù họ cũng bị thương, nhưng thương tích của họ không nặng bằng Vương gia.

Những lần đối mặt với kẻ thù, tất cả họ đều không sợ hãi, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ Vương gia… Nhưng bây giờ, họ lại sợ rằng Vương gia sẽ bị thương vì họ.

Có lẽ chính vì sức mạnh yếu kém của họ mà họ mới bị kẻ thù chặn đứng, không thể giúp đỡ Vương gia được!

“Đừng cứ tỏ ra u sầu như vậy nữa… Hãy nghĩ lại xem chúng ta đến đây với mục đích gì. Nếu các bạn thực sự muốn giúp Vương gia, hãy sống sót và tìm ra Hoa Ngắm Trăng cho Ngài! Làm sao các bạn có thể để Vương gia một mình tìm hoa đó trong Rừng Đen Trăng chứ?” Người chỉ huy đội lính canh không thể chịu đựng nổi tình trạng chán nản của họ, nên đã an ủi họ.

“Hơn nữa, cô Su đã tỉnh lại rồi… Các bạn cũng cần phải bảo vệ cô ấy thật tốt. Đừng để việc không giúp được gì cho Vương gia mà lại chết oan ở đây!”

Đúng vậy, cô Su chỉ là một người phụ nữ yếu đuối; chắc chắn cô ấy cần sự bảo vệ của họ. Với sức mạnh của Vương gia, việc bảo vệ cô Su chắc chắn là điều có thể làm được, phải không?

Nghĩ đến điều này, tinh thần của mọi người cũng dần trở nên

Mỗi khi nghĩ đến động vật, anh ta lại nhớ đến con quái vật ở con sông kia. Chắc chắn trong khu rừng này còn có động vật, chỉ là chúng đã đi đâu mất rồi? Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta quyết định trở lại kiểm tra con sông nhỏ đó một lần nữa. Dựa vào kinh nghiệm trước đây, bất cứ nơi nào có nguồn nước thì chắc chắn sẽ có động vật xuất hiện. Nơi vừa rồi không có động vật khác, có lẽ là bởi vì khu vực đó đã bị con quái vật chiếm giữ; không có động vật nào dám đến uống nước ở đó. Anh ta muốn xem tình hình ở những nơi khác ra sao.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, vị vệ sĩ dẫn đầu đã lấy một cái bình nước nhỏ và đi ra ngoài. Mặc dù mọi người không biết ông ta mang bình nước đi làm gì, nhưng không ai hỏi. Vì ông ta là người đứng đầu, họ làm sao dám can thiệp vào việc của ông ta được chứ? Ngay cả hoàng tử cũng không hỏi gì, thì họ càng không dám đi tìm hiểu thêm.

Ông ta lén lút tiến đến gần nguồn nước, đi theo dòng sông về phía khác. Sau khoảng mười lăm phút, anh ta nghe thấy rất nhiều âm thanh kỳ lạ. Nhìn ra xa, bên bờ con sông có rất nhiều loại động vật nhỏ, dường như tất cả đang tranh nhau uống nước. Nhưng những con vật này đều rất bất thường… Tại sao lại bất thường? Bởi vì chúng hoàn toàn trái với lẽ thường. Ai lại thấy một chú thỏ dễ thương nhảy lên đáp vào mông con hổ chứ? Điều này là gì vậy? Anh ta cố gắng nhìn kỹ hơn… Và những gì anh ta thấy khiến cho toàn bộ quan niệm sống của mình bị phá vỡ! Khỉ dùng rắn nhỏ làm khăn quàng cổ, sói để cáo làm gối; con quái vật vừa rồi còn hung dữ trước mắt họ, bây giờ lại đang quằn quại trong nước, dường như… đang biểu diễn một chương trình gì đó. Chúng không hề tấn công lẫn nhau, mà ngược lại sống rất hòa thuận với nhau.

“…”, anh ta không hiểu tại sao mình lại có suy nghĩ kỳ lạ như vậy, nhưng dù sao thì anh ta cũng đã sửng sốt! Vô tình, cái bình nước trong tay anh ta rơi xuống đất, và tất cả những con vật đó đều quay đầu nhìn về phía anh ta. Vị vệ sĩ dẫn đầu nằm im trên mặt đất, cố gắng kiểm soát nhịp tim mình, không dám nhúc nhích. Có vẻ như những con vật đó không nhận ra sự hiện diện của anh ta, và tiếp tục làm những việc của mình. Khi anh ta vừa thở phào nhẹ nhõm, thì bỗng nhiên, mình bị một bóng đen bao phủ. Trái tim anh ta đập thình thịch: “Không ổn…” Anh ta nhanh chóng đứng dậy và tránh thoát. Tiếng gió vang lên, và nơi anh ta vừa nằm đã xuất hiện một cái hố sâu

Anh ta nhìn rõ kẻ tấn công mình là một con gấu đen cao hai mét; anh ta thậm chí nghĩ đến việc tự giết mình: “Tại sao phải tự rước họa vào thân bằng cách đến đây điều tra chứ? Thà ở lại với các vị hoàng tử thì hơn.”

Ài, câu “Sự tò mò có thể giết chết người” quả không hề sai chút nào.

Con gấu đen thấy đòn tấn công của mình không hiệu quả, liền vung chiếc móng vuốt lớn của nó tiếp tục lao vào tấn công. Người lính canh dẫn đầu chỉ biết liên tục tránh né và lén nhìn về phía những con vật khác. Mặc dù cuộc chiến này đang diễn ra ác liệt, nhưng những con vật nhỏ kia dường như không hề để ý đến tiếng ồn ở phía này, vẫn tiếp tục làm những việc của chúng, hoàn toàn không có ý định can thiệp vào cuộc chiến này. Điều này khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm. Dù con gấu đen rất nguy hiểm, nhưng nó di chuyển không linh hoạt lắm; anh ta vẫn có thể trốn thoát được. Nếu tất cả các con vật đều đổ xô đến đây, thì chắc chắn anh ta sẽ không sống sót được. Trong lúc tránh né, anh ta cũng suy nghĩ cách để thoát thân.

Đúng lúc con gấu đen bắt đầu tức giận vì nhiều lần tấn công mà không thành công, người lính canh dẫn đầu đã tìm được cơ hội và bắt đầu chạy xa. Những tiếng bước chân “đùng đùng đùng” vang lên từ phía sau, cho thấy con gấu đen vẫn chưa từ bỏ ý định giết chết anh ta. Chỉ khi anh ta chạy xa đến mức không còn nghe thấy tiếng bước chân của con gấu đen nữa, anh ta mới dừng lại. Anh ta ngồi xuống đất và thở hổn hển. “Chỉ có mình mình thôi… Nếu những người lính khác đến đây, chắc chắn mình sẽ không sống sót được.”

“Nơi này thực sự quá nguy hiểm… Tôi phải nhanh chóng trở về báo cho các vị hoàng tử biết.” Khi ngẩng đầu lên, anh ta nhận ra mình đang ở đâu… Trời ạ, phải làm sao bây giờ? Vì muốn thoát thân, khi bị con gấu đen truy đuổi, anh ta hoàn toàn không nhớ được đường đi. Anh ta nghĩ ra một cách đơn giản: hãy tìm con sông kia; một khi tìm thấy con sông, anh ta sẽ biết phải đi về hướng nào. Lẽ ra anh ta cũng có thể theo dấu vết của con gấu đen để trở về, nhưng vì đã bỏ xa nó rồi, việc tìm lại nó sẽ không hề dễ dàng. Quyết định xong, anh ta bắt đầu hành trình tìm kiếm con sông.

Phía bên kia, những người đợi anh ta cũng bắt đầu lo lắng khi thấy anh ta mãi không trở lại. Sĩ Công dẫn nhóm người đến bên cạnh con sông, và một binh sĩ đã tìm thấy một số dấu vết trong rừng. Có vẻ như anh ta đã bị một con vật nào đó tấn công và vì hoảng loạn mà để lại những dấu vết này. “Có vẻ như anh

Mọi người đều yên tâm trở lại. Chỉ là không biết người đó đã chạy đi đâu mà thôi. Rừng này thực sự quá nguy hiểm; nhiệm vụ chính của mọi người là bảo vệ Vương gia, vì vậy họ không cử ai đi tìm ông ấy. À, phần còn lại thì chỉ có thể để số phận quyết định thôi…

Sĩ Công Lạc dẫn mọi người tiếp tục đi dọc theo bờ suối lên trên. Khi đi qua nơi vị vệ sĩ dẫn đầu nằm, họ nhìn thấy chiếc ấm nước rơi xuống đất… Không còn thứ gì khác nữa. Vệ sĩ kiểm tra xong rồi báo cáo: “Vương gia, ngoài nơi này ra thì không tìm thấy dấu vết nào của ngài cả; có lẽ ngài đã gặp nguy hiểm ngay tại đây.”

Sĩ Công Lạc gật đầu. “Từ bây giờ trở đi, hãy đi theo con sông này lên trên và để lại các dấu hiệu trên đường đi.” Anh ta nghĩ rằng, vì vị vệ sĩ dẫn đầu đã phát hiện ra sự bất thường ngay tại đây, nếu không tìm thấy mọi người, chắc chắn anh ta sẽ quay lại đây. Nhìn thấy các dấu hiệu, chắc chắn anh ta sẽ tìm đến họ; để tránh lạc hướng, họ sẽ đi theo con sông này.

Đoàn người từ từ tiến lên; trời càng lúc càng tối, họ tìm một chỗ nghỉ ngơi tạm thời.

“Rừng này thật kỳ lạ… không có một con muỗi nào cả!”

“Đúng vậy… Trước đây khi đi làm nhiệm vụ trong rừng núi, tiếng muỗi kêu ầm ĩ thật phiền phức; còn rừng này thì im lặng hoàn toàn, thật đáng sợ… Bây giờ tôi thực sự mong có một con muỗi nào đó đến làm phiền mình một chút…”

“Không biết Vương gia hiện giờ thế nào… Có lẽ ông ấy đã nhìn thấy các dấu hiệu của chúng ta chưa?”

“Đừng nghĩ nhiều về những chuyện đó nữa… Khi nhận được lệnh, mạng sống của chúng ta đã thuộc về Vương gia rồi; thay vì suy nghĩ những điều vô ích, tốt hơn hết là hãy cố gắng bảo vệ Vương gia cho thật tốt.”

“Đúng vậy… Hãy cùng nhau bảo vệ Vương gia và Cô Su cho thật tốt nhé… Tôi sẽ ngủ một lát; đêm nay hãy gọi tôi dậy nhé.”

Một số người ở lại canh gác suốt đêm; phần lớn mọi người đều nằm xuống nghỉ ngơi.