Thấy Sú Tiển Ngôn có vẻ buồn bã như vậy, Sư Mạc an ủi: “Cậu bé ơi, đừng buồn nữa. Khi cậu thi đỗ với thành tích tốt và được bổ nhiệm một chức vụ ở kinh đô, lúc đó cậu sẽ trở về đón cha mẹ đến sống cùng ở kinh đô một cách oai phong đấy.”

Nghe lời này, Sú Tiển Ngôn không còn buồn nữa và gật đầu.

Trong lòng, cậu quyết tâm phải thi đỗ thật tốt.

Mỗi khi nghĩ đến kinh đô, Sú Tiển Ngôn lại nhớ đến chú mình.

“À đúng rồi, chị ơi, em nghe nói con gái của một vị tướng rất thích chú chúng ta, và có vẻ như chú chú cũng thích cô ấy nữa. Chị có biết chuyện này không?”

“Biết mà!”

Khi nghe Sư Thiển Nhu nói biết, Sú Tiển Ngôn tỏ ra ngạc nhiên: “Sao chị lại biết được?”

Sư Thiển Nhu không muốn nói chuyện với đứa em trai ngốc nghếch này!

“À, chắc là hoàng tử đã kể cho chị nghe đấy. Thật là, chỉ riêng chị biết thôi… Em cũng mới nghe người khác nói vào vài ngày trước thôi.”

“Chị ơi, hãy kể cho em nghe đi! Đây là chuyện tốt mà… Tại sao chú chú không nói với ba mẹ? Nếu ba mẹ biết chú chú có người mình thích, chắc họ sẽ rất vui đấy.” Sú Tiển Ngôn giống như một đứa trẻ tò mò, muốn biết hết mọi thứ! Ngoài việc học, những việc khác cậu chẳng muốn suy nghĩ gì cả.

Thấy Sú Tiển Ngôn như vậy, Sư Thiển Nhu ngồi thẳng dậy và nhìn cậu một cách nghiêm túc: “Tiểu Ngôn à, con đã không còn nhỏ nữa rồi… Có những việc con phải tự mình suy nghĩ. Ở nhà thì không sao, nhưng khi đến kinh đô thì khác… Ở đó có đủ loại người; chỉ nhìn vào khuôn mặt thôi cũng không thể biết người đó tốt hay xấu, liệu họ có thành thật với con hay không!”

“Nếu con cứ như vậy mà đến kinh đô, thì thà không đi còn hơn.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt chị gái mình, Sú Tiển Ngôn cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề. Cậu gật đầu một cách nghiêm túc.

Dù Sư Thiển Nhu cũng không muốn gây áp lực quá lớn cho Sú Tiển Ngôn, nhưng có một số điều cô nhất định phải để cậu hiểu rõ.

Nếu cậu mãi ở lại huyện biên giới này, cô sẽ không nói với cậu như vậy đâu… Bởi vì ở đó, cô có thể bảo vệ em trai mình một cách tốt. Nhưng ở kinh đô, Sư Thiển Nhu cũng tin rằng Sĩ Công sẽ bảo vệ em trai mình, tuy nhiên cô lo lắng rằng Sú Tiển Ngôn sẽ bị lừa dối nếu không tự mình suy nghĩ.

Thấy Sú Tiển Ngôn gật đầu, Su Tiên Nạc rất vui vì em trai mình đã lắng nghe những lời nói của cô.

“Tiểu Ngôn, chúng ta hãy nói thêm về anh trai chút nữa đi… Tại sao anh ấy không nói với bố mẹ rằng mình có một cô gái mà mình thích?” Lần này, giọng nói của Su Tiên Nạc không còn nghiêm khắc như lúc trước nữa.

Và Sú Tiển Ngôn thực sự bắt đầu suy nghĩ.

“Chị ơi, có phải là vì cô gái đó là con gái của một vị tướng không?”

“Ừm, đúng rồi! Thực ra chị đã biết chuyện này từ lâu rồi, chỉ là chưa kể cho các em biết thôi.”

“Anh trai chúng ta có thành tích cao trong kỳ thi khoa cử, nên được Hoàng đế hiện nay giao cho một chức vụ nhỏ ở kinh đô. Dù chức vụ không lớn lắm, nhưng đối với chúng ta mà nói thì đã là rất tốt rồi; vì vậy anh ấy cũng rất chăm chỉ làm việc.”

“Chính nhờ sự chăm chỉ và nỗ lực đó mà con gái của Tướng Đài – Đài Anh – mới để ý đến anh ấy.”

“Đài Anh cũng là một người phụ nữ thú vị đấy… Trước khi đến tuổi trưởng thành, đã có rất nhiều người đến xin cưới cô ấy, nhưng cô ấy đều không đồng ý! Cô ấy chỉ muốn tìm một người mà mình thực sự yêu thích… Nhưng dù đã đến tuổi trưởng thành rồi, cô ấy vẫn chưa tìm được ai… Cô ấy cũng không vội vàng kết hôn, và cứ thế tiếp tục tìm kiếm suốt nhiều năm… Cho đến khi gặp được anh trai chúng ta.”

“Nhưng anh trai chúng ta lại quá lo lắng, nên mãi không đồng ý với bất kỳ ai… Tiểu Ngôn, nếu em ở vị trí của anh ấy, em sẽ làm thế nào?”

Sú Tiển Ngôn lại im lặng… Bây giờ, cậu ấy cảm thấy chị gái mình thật sự giống như đang “bị bệnh” vậy! Luôn bắt cậu ấy phải suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện… Và còn hỏi cậu ấy sẽ làm thế nào nữa… Chắc chắn là cô ấy đang muốn mình học theo cách mà anh trai mình làm mà thôi…

“Tiểu Ngôn, chị bảo em phải suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện, nhưng đó không có nghĩa là em phải từ bỏ con tim của mình… Lời nói cũ vẫn đúng: Nếu thích thì hãy theo đuổi đi.”

“Anh trai chúng ta chỉ sợ người khác nói rằng mình đang “leo cao”, hoặc sợ bị người ngoài coi thường mà thôi… Anh ấy chỉ nghĩ đến những điều đó, mà không nghĩ đến những điểm tốt của bản thân mình… Khi em đến kinh đô, hãy học hỏi thật nhiều, quan sát thật kỹ… Khi em biết được nhiều điều hơn, em sẽ biết phải làm thế nào để giải quyết mọi vấn đề.”

“Ừm, chị ơi, em hiểu rồi.”

Ngồi trên xe, Sú Tiển Ngôn bắt đầu suy tư sâ

Và Sú Tiển Ngôn thực sự đã học được rất nhiều điều trong những tháng ngày ở bên cạnh chị gái mình; anh ta cũng đã chứng kiến rất nhiều điều – có tốt có xấu, có thiện có ác – điều này khiến anh ta có cái nhìn khác biệt hơn về loài “con người”.

Trước cửa quán trọ gần kinh đô, An Diện nhìn lên bầu trời và nói với Su Tiểu Nho: “Cô gái, trời sắp tối rồi; dù chúng ta có đến cửa thành phố hôm nay thì cũng không thể vào được. Thôi thì chúng ta ở lại đây một đêm, ngày mai hãy tiếp tục vào thành phố.”

“Được.”

Vậy là mấy người xuống khỏi xe ngựa và bước vào quán trọ một cách thoải mái.

An Diện tự giác bước vào trước: “Chủ quán ơi, còn phòng nào không ạ?”

“Có chứ, cần bao nhiêu phòng ạ?”

“Hai phòng VIP, xin yêu cầu nhà bếp chuẩn bị một số món đặc sản mang lên.”

“Tốt thì theo tôi lên nhé, các vị khách. Cơm nước sẽ được người nhân viên mang lên ngay sau đây.”

Mấy người tắm rửa, ăn uống qua loa rồi ngủ một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau, Su Tiểu Nho dậy sớm, vệ sinh xong thì hiếm khi trang điểm nhẹ và thay đồ mới.

Lâu lắm rồi cô ấy không gặp Sĩ Công Lạc; cô muốn xuất hiện trước mặt anh ta một cách xinh đẹp nhất.

Ngồi trên xe ngựa, Su Tiểu Nho không thể kiềm chế được niềm vui của mình.

“Sĩ Công Lạc ơi, em đến rồi… Em lại gần anh thêm một bước nữa…”

Sĩ Công Lạc cũng đã nhận được tin Su Tiểu Nho sẽ vào thành phố hôm nay. Mặc dù cô ấy muốn tạo bất ngờ cho anh, nhưng ai biết bên cạnh cô ấy lại có một kẻ phản bội… (Ám Thất)

Ám Thất chỉ nói với Sĩ Công Lạc rằng họ sẽ vào thành phố hôm nay, nhưng không nói rõ khoảng thời gian cụ thể nào; vì vậy Sĩ Công Lạc cũng đã dậy sớm để chờ đợi ở cửa thành phố.

Đợi mãi mà xe ngựa của Su Tiểu Nho vẫn không xuất hiện, Sĩ Công Lạc suýt nữa đã muốn giết chết Ám Thất.

Đúng lúc anh lo lắng liệu Su Tiểu Nho có gặp chuyện gì không, thì xa xôi có một chiếc xe ngựa từ từ tiến lại gần. Khi nhìn rõ người lái xe, Sĩ Công Lạc biết rằng… con gái mình đã đến rồi.

Chỉ có bản thân anh ta mới biết rằng trái tim mình đang vui mừng và hào hứng đến nhường nào. Mặc dù cô ấy không hề bộc lộ ra điều đó, nhưng những vệ sĩ bí mật theo sát bên cạnh anh ta đều cảm nhận được rõ ràng rằng khí chất xung quanh vị công tước của họ đã thay đổi.

Tuy nhiên, những vệ sĩ này đã quen với sự thay đổi này rồi; bởi vì mỗi lần gặp cô Su, chủ nhân của họ luôn như vậy.

Chỉ có một người duy nhất – vệ sĩ Ám Đống – là tỏ ra hoài nghi khi nhìn về phía chủ nhân của mình. Anh ta cũng rất tò mò muốn biết cô Su mà Ám Chương nhắc đến là người như thế nào!

Trước đây, Ám Đống đã dành hai năm để điều tra một số việc, và chỉ gần đây mới trở về. Anh ta là một trong những vệ sĩ giỏi nhất dưới trướng của Sĩ Công; anh ta xuất sắc ở mọi phương diện, nhưng đôi khi lại hành động khá thiếu nhân tính. Chẳng hạn, ngay sau khi trở về, việc đầu tiên anh ta làm là ném Ám Chương vào Thung lũng Gai nhọn.

Thung lũng Gai nhọn là nơi mà tất cả các vệ sĩ đều sợ hãi; đó vừa là trại huấn luyện của họ, vừa là nơi trừng phạt những kẻ phạm lỗi. Vì Ám Chương không bảo vệ tốt công tước, khiến ông bị thương liên tục, nên Sĩ Công đã quyết định ném anh ta vào đó để huấn luyện lại và trừng phạt. Liệu Ám Chương có sống sót trở ra hay không… thì chỉ có thời gian mới cho biết.

Mặc dù Sĩ Công rất muốn lao vào chiếc xe ngựa chở Su Thiển Nhuô, nhưng anh ta đã kiềm chế mình lại. Có quá nhiều người đang theo dõi từng hành động của anh ta; anh ta không muốn gây rắc rối cho Su Thiển Nhuô.

Bên trong xe ngựa, Su Thiển Nhuô dường như cảm nhận được sự hiện diện của Sĩ Công. Cô ấy kéo rèm lên, nhìn về phía nơi anh ta đứng, đôi lông mày cong lên, biểu hiện sự vui mừng của mình. Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy lại kéo rèm xuống và bước ra khỏi xe, đứng bên cạnh người lái xe, nhìn về phía trước… Rồi lại quay trở vào xe.

Không ai chú ý đến hành động của Su Thiển Nhuô, cũng không ai để ý đến ánh mắt của Sĩ Công… Và cũng chẳng ai nhận ra cuộc giao tiếp im lặng giữa hai người đó. (Ngoại trừ các vệ sĩ và những người quen biết!)

Khi xe ngựa vào thành phố, Su Thiển Nhuô trực tiếp đến Vũ Sương Các ở thủ đô. Cô lấy ra tấm ngọc chứng minh danh tính của mình, và ngay lập tức, chủ nhân của Vũ Sương Các đã chuẩn bị chỗ ở cho họ.

Thủy thủ đoàn của kinh đô Vũ Sương Các tên là Nguyệt Nương, xinh đẹp như tiên nữ nhưng lại có cuộc đời đầy gian khổ.

Nguyệt Nương ban đầu cũng là cô gái con nhà giàu có, nhưng vì gia đình sa sút, bị người ta ép buộc lấy làm thiếp thân. Cô tưởng rằng cuộc đời mình sẽ mãi như vậy, nhưng không ngờ sau khi kết hôn, gia đình chồng càng ngày càng suy tàn; đứa con gái sinh ra cũng sớm qua đời vì bệnh tật. Gia đình chồng coi cô là “hung tinh”, nên đã bán cô vào nhà thổ.

Khi lần nữa trốn thoát khỏi nhà thổ, Nguyệt Nương gặp được Sú Duy Quân. Thấy cô xinh đẹp và thông minh, Sú Duy Quân quyết định dạy cô kinh doanh.

Ngay cả Sú Duy Quân cũng không ngờ rằng Nguyệt Nương lại là một tài năng trong lĩnh vực kinh doanh; thế là cô được phép trở thành thủy thủ đoàn của Vũ Sương Các.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Nguyệt Nương cung kính đến bên cạnh Sư Tiềm Nhược, cúi chào rồi mới nói: “Công chúa, chỗ ở đã được chuẩn bị sẵn rồi. Tôi sẽ dẫn công chúa đến đó. Nếu công chúa cần gì, cứ nói với tôi, tôi sẽ lo liệu cho.”

“Ừm, cảm ơn.”

Nghe thấy lời này, Nguyệt Nương bất ngờ quỳ xuống đất, làm Sư Tiềm Nhược giật mình.

“Công chúa không cần phải cảm ơn tôi đâu, đó là điều tôi nên làm! Nếu không có công chúa cứu tôi, tôi vẫn đang sống trong cảnh khốn cùng, làm sao có được cuộc sống như bây giờ? Công chúa luôn kể với tôi về việc Vũ Sương Các được xây dựng lên nhờ công sức của công chúa, rằng những ý tưởng quan trọng đều do công chúa chỉ dạy… Đối với tôi mà nói, công chúa và công chúa Y Quý chính là cha mẹ ruột thịt của tôi.”

Nghe cô liên tục gọi mình là “công chúa”, Sư Tiềm Nhược cảm thấy đầu đau.

“Nguyệt Nương, sao em lại xúc động như vậy?” Nói xong, cô kéo Nguyệt Nương đứng dậy.

“Nguyệt Nương, nếu công chúa Y Quý đã nhắc đến tôi, thì em hẳn biết rằng tôi không thích những nghi thức phù phiếm này. Em muốn cảm ơn tôi, nhưng theo tôi, cách tốt nhất để cảm ơn là phải quản lý tốt Vũ Sương Các của kinh đô này; khi tính toán cuối năm mà số tiền thu được nhiều, đó mới thực sự là lời cảm ơn đáng giá.”

“Em đừng cứ gọi tôi là ‘công chúa’ nữa, nghe mãi tôi đau đầu lắm. Công chúa Y Quý đã nói với tôi rằng em là một tài năng, chỉ là quá cứng đầu mà thôi… Hóa ra quả thật là vậy!”

Nói xong, cô kéo Nguyệt Nương ngồi xuống.

“Nguyệt Nương, tôi hiểu tấm lòng của em, nhưng tôi không thích cách em làm này. Người ta thường nói rằng đàn ông có thể làm