“Con cháu xin kính bái Hoàng hậu!”

Người đến đó chính là Nữ hoàng hiện tại, dì của Đoạn Tín.

“Xin Châu Nhi, mặc dù con không phải là con ruột của ta, nhưng suốt những năm qua, ta luôn đối xử với con như con ruột vậy. Con hẳn đã cảm nhận được điều đó!”

Đoạn Tín lặng lẽ gật đầu.

Hoàng hậu trước đây đã qua đời sớm, vì vậy anh ta thực sự không có nhiều ấn tượng về bà ấy. Đối với người mẹ ruột của mình, trong lòng anh ta chỉ toàn cảm giác ân hận. Là một người con trai, lại không biết gì cả; ngay cả việc mẹ mình đã bị người khác sát hại cũng phải thông qua lời kể của cha mới biết được, điều này khiến anh ta càng thêm tự trách mình. Vì vậy, mới có cảnh tượng này xảy ra.

Nhưng Nữ hoàng thì khác. Mặc dù bà ấy là dì của Đoạn Tín, nhưng bà ấy luôn đóng vai trò của một người mẹ.

“Ta biết con đang buồn, và ta cũng rất buồn! Nhưng chị gái con đã qua đời từ nhiều năm trước rồi; chắc chắn bà ấy không muốn con sống trong nỗi ân hận đâu.” Nữ hoàng nói trong khi tiến lại gần Đoạn Tín và giúp anh ta đứng dậy.

“Lời ước cuối cùng của chị gái con trước khi qua đời không phải là để chúng ta trả thù cho bà ấy, mà là mong con sống bình yên và khỏe mạnh.”

Nói đến đây, bà ấy dường như nhớ lại hình ảnh người phụ nữ gầy yếu nằm trên giường vào những ngày cuối đời. Bà ấy run rẩy vuốt ve khuôn mặt mình và nói yếu ớt: “Em gái ơi, chị sắp đi rồi… Sau này, chị sẽ không thể chăm sóc em được nữa…”

“Chị ơi, chị chắc chắn sẽ ổn thôi mà… Đây là cung điện, có rất nhiều thái y; họ chắc chắn sẽ chữa khỏi bệnh cho chị!”

Người phụ nữ lắc đầu: “Con biết rõ tình trạng sức khỏe của mình… Con không thể sống nổi nữa…”

“Chỉ là… con không yên tâm thôi… Con lo lắng cho chị, lo lắng cho đứa bé của chúng ta… Nếu con phải rời bỏ thế giới này như vậy… đứa bé của con…”

Người phụ nữ chưa kịp nói hết, đã ngừng thở.

Cô gái đứng bên cạnh giường không thể kiềm chế nước mắt, khóc lóc thảm thiết.

Sau khi khóc xong, cô ấy dường như trở thành một người khác. Bất chấp sự phản đối của gia đình, cô ấy đã bước vào cung điện. Nhờ vào tình cảm mà Duan Qifeng dành cho chị gái mình, cô ấy đã từng bước leo lên vị trí Nữ hoàng.

Cô ấy không hề muốn trở thành mẹ của một quốc gia… Cô ấy chỉ muốn bảo vệ đứa bé duy nhất mà chị gái mình để lại mà thôi! Nếu chị gái cô ấy lo lắng, thì cô ấy sẽ giúp chị gái bảo vệ đứa bé đó.

Dù mọi người đều nói rằng cô ấy đã trèo lên vị trí này bằng x

Vì lời nguyện cuối cùng của chị gái mình, cô ấy sẵn lòng hy sinh cả tuổi trẻ mà không hề hối tiếc!

  Đoạn Tín biết rõ chị dâu mình đã phải hy sinh bao nhiêu vì mình. Từ nhỏ đến lớn, chị ấy luôn quan tâm chăm sóc cô ấy một cách tỉ mỉ, làm mọi việc liên quan đến cô ấy bằng chính tay mình. Như chị ấy từng nói, dù không phải là mẹ ruột của mình, nhưng chị ấy luôn coi cô ấy như con trai ruột.

  Cô vẫn nhớ lại khi mình còn nhỏ, không hiểu chuyện, nghe những lời đồn đại và đã hỏi chị dâu mình xem liệu chị ấy có phải đã đạt được vị trí hiện tại bằng cách lợi dụng xác mẹ ruột của mình hay không; khuôn mặt buồn bã của chị ấy lúc đó vẫn in sâu trong trí nhớ cô.

  Đoạn Tín ngước nhìn chị dâu mình. Không biết từ khi nào, khuôn mặt chị ấy đã xuất hiện những nếp nhăn.

  Nhớ lại lời của cha mình:

  Ai có thể tin được rằng hoàng hậu của Nam Dương đến nay vẫn còn là một thiếu nữ trinh nguyên?

  Chị ấy đã vào cung, đã kết hôn với hoàng đế và trở thành hoàng hậu của Nam Dương. Nhưng chị ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc có bất cứ điều gì xảy ra với chồng của chị gái mình.

  Trong lòng chị ấy, hoàng đế Đoàn Kỳ Phong chỉ là chồng của chị gái mình – người mà chị gái mình yêu thương hết mực. Cô sẽ không bao giờ làm điều gì có thể làm tổn thương đến chị gái mình!

  Chị ấy vào cung chỉ để bảo vệ Thái tử Đoạn Tín một cách tốt nhất.

  Hoàng hậu nhẹ nhàng vuốt ve đầu Đoạn Tín: “Thời gian trôi qua nhanh thật… Chỉ trong chốc lát thôi, con đã lớn như thế này rồi. Con còn nhớ lúc chị gái con qua đời, con mới chỉ là một đứa bé sơ sinh, nhỏ xíu đến nỗi mẹ còn không dám ôm con, sợ làm tổn thương đến con.”

  “Chỉ vài năm thôi mà con đã trưởng thành, còn mẹ thì đã già đi rồi.”

  “Mẹ ơi, mẹ không hề già đâu. Mẹ là người phụ nữ đẹp nhất mà con từng thấy!”

  “Mình già hay chưa, mình biết rõ mà. Bây giờ Tần Phi đã chết rồi, không còn ai có thể đe dọa đến con nữa… Mẹ cũng yên tâm rồi. Xinxin à, sau này con sẽ trở thành hoàng đế… Con không được cứng đầu như thế này nữa đâu. Mọi việc đều phải suy nghĩ một cách lý trí và giữ bình tĩnh.”

  “Con hiểu rồi ạ!”

  Hoàng hậu mỉm cười, từ từ bước đến bàn thờ của Hoàng đế và Hoàng hậu quá cố, quỳ xuống.

  “Chị gái ơi, em gái lại đến thăm chị rồi.” Nói xong, cô từ từ lấy hương đốt lên và đặt trước bàn thờ.

  “X

“Tôi biết chị chỉ muốn Xīn Nhi sống khỏe mạnh và hạnh phúc thôi, chứ không bao giờ muốn cậu ấy trở thành hoàng đế… Có lẽ chị sẽ phải thất vọng đấy, bởi vì cho đến nay, chỉ có Xīn Nhi mới đủ sức gánh vác trách nhiệm mà anh rể đã giao phó.”

“Dù chúng tôi đã cố gắng hết sức để bảo vệ con cháu của anh rể, nhưng cuối cùng chỉ có Thái tử là người được bảo vệ… Chị đừng trách anh rể nhé. Tôi tin chắc chị cũng hiểu rằng, dân tộc Nam Di không thể thiếu một vị hoàng đế!”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ Xīn Nhi… Chắc chắn sau này, Xīn Nhi sẽ trở thành một vị hoàng đế tốt đẹp!”

Lời nói dài dòng của Hoàng hậu dù có hơi lộn xộn, nhưng đều là những suy nghĩ chân thành từ trong lòng bà.

Đoạn Tín đang ngồi bên cạnh và lắng nghe. Nghe mãi, đôi mắt ông càng trở nên đau xót hơn.

Ông bước đến bên Hoàng hậu và đột nhiên quỳ xuống trước mặt bà, khiến bà giật mình. Bà không hiểu ông đang muốn làm gì.

“Mẫu hậu… Mặc dù bà chỉ là dì ruột của con, nhưng bà luôn coi con như đứa con ruột của mình… Xīn Nhi luôn biết điều đó. Trước đây, con đã không hiểu chuyện và nói ra nhiều lời làm tổn thương bà… Con mong bà có thể tha thứ cho con.”

“Đồ ngốc nghếch… Làm sao có người mẹ nào lại coi con mình như kẻ thù chứ?”

Nghe những lời này, nước mắt của Đoạn Tín càng không thể kiểm soát được nữa.

“Mẹ ơi…”

Tiếng gọi “mẹ ơi” của Đoạn Tín khiến Hoàng hậu bất ngờ. Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của bà.

Bà là Hoàng hậu của Nam Di, là mẹ của một đất nước, là người đứng đầu các phi tần… Thái tử và các hoàng tử khác luôn gọi bà là “Mẫu hậu”, nhưng đó chỉ là do địa vị và tầm quan trọng của bà mà thôi.

Nhưng tiếng gọi “mẹ ơi” này thì khác… Nó cho thấy Đoạn Tín thực sự coi bà như mẹ ruột của mình! Điều này hoàn toàn khác với việc gọi bà là “Mẫu hậu”.

Nước mắt bà tuôn trào… Những năm tháng bà đã hy sinh cho con cái… Một tiếng “mẹ ơi” thôi đã đủ rồi… Nhưng bà không thể chấp nhận điều đó, nhất là ngay trước linh vị của người chị yêu quý của mình.

“Đồ ngốc nghếch… Chỉ cần con có tấm lòng như vậy thôi là đủ rồi… Không cần phải làm như vậy đâu!”

Bà muốn đỡ Đoạn Tín dậy… Nhưng ông kiên quyết lắc đầu.

“Mẹ ơi… Giống như bà luôn coi con như đứa con ruột của mình, con cũng luôn coi bà như mẹ ruột của mình! Mẹ của con qua đời sớm… Chính bà là người đã chăm sóc và bả

“Mẹ ơi, con có thể gọi mẹ như vậy trước bia mộ của mẹ, là bởi vì mẹ xứng đáng được con gọi như vậy.”

“Con tin chắc rằng Nữ hoàng cũng sẽ rất vui khi thấy con làm như vậy!”

Nữ hoàng nhìn Đoạn Tín với đôi mắt đầy nước mắt, rồi lại nhìn bia mộ của Hoàng hậu quá cố. Sau một lúc, bà gật đầu.

Bà tin chắc rằng chị gái mình sẽ không trách móc mình đâu.

Hai người bắt đầu trò chuyện trước bia mộ, kể về những lần nghịch ngợm thời thơ ấu của Đoạn Tín, về những thay đổi sau này trong con người cậu ấy, và về những lần cậu ấy bị bắt nạt khi ra ngoài… Tất cả những câu chuyện đó đều liên quan đến Đoạn Tín.

Đối với Nữ hoàng, cuộc sống riêng của bà gần như không tồn tại; những suy nghĩ, lo lắng, và những điều bà biết, tất cả đều xoay quanh Đoạn Tín.

Nghĩ đến điều này, lòng Đoạn Tín càng thêm đau xót. Cậu ấy cũng tự trách mình vì đã từng thiếu hiểu biết trước đây, và quyết tâm phải chăm sóc mẹ mình thật tốt sau này.

Trong khi đó, bên ngoài, cung điện của Thái tử thứ hai lại tràn ngập sự lặng lẽ và cô đơn. Những kẻ từng nịnh hót Thái tử thứ hai giờ đây hoặc là đã phản bội ông ta, hoặc là đang bị giam giữ trong ngục tù… Trong số đó có cả chú của ông ta – Qin Feng!

Thái tử thứ hai không hề sa sút vì cái chết của mẹ mình; ngược lại, ông ta càng căm ghét những việc mà mẹ mình đã làm trong những năm qua. Nếu không phải vì Tần Phi, ông ta cũng không thể rơi vào tình cảnh này! Và còn có Qin Feng nữa… Nếu không phải vì người chú này che chở cho Mẫu hậu, bà ấy cũng không thể ngông cuồng đến mức dám hại Hoàng hậu quá cố!

Điều mà Thái tử thứ hai muốn bây giờ, chính là làm thế nào để thoát khỏi mối liên hệ với Tần Phi và Qin Feng… Chỉ có như vậy, ông ta mới có cơ hội sống sót.

Nhưng liệu mối quan hệ đó có thực sự dễ dàng để gỡ bỏ hay không?

Tại sao Qin Feng lại nổi loạn ngay sau khi tỉnh dậy? Tại sao lại đẩy Đoạn Ngọc lên vị trí cao hơn? Bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng đều hiểu rõ nguyên nhân của những việc này.

Rất có thể chính Hoàng đế đã âm mưu tất cả những điều này, chỉ để loại bỏ Qin Feng. Chính vì Qin Feng quá am hiểu tình hình, nên ngay sau khi tỉnh dậy, ông ta đã làm những việc trái hiến pháp như vậy!

Qin Feng hiểu rằng trong những năm qua, ông ta đều biết rõ tất cả những người xung quanh hoàng đế; thậm chí một số trong họ còn là do chính ông ta sắp xếp! Vậy những kẻ âm mưu ám sát ông ta rốt cuộc là ai? Hoàng đế đã bồi dưỡng họ từ khi nào? Tại sao những người mà ông ta tự mình sắp xếp lại không hề được thông báo gì về chuyện này? Có phải hoàng đế đã phát hiện ra điều gì đó không? Chính vì những câu hỏi này mà sau khi tỉnh dậy, Qin Feng đã lập tức có hành động.

Thực ra, Qin Feng đã hiểu lầm Duan Qifeng rồi. Những kẻ đó hoàn toàn không phải thuộc về hoàng đế.

Vậy họ thuộc về ai?

Tất nhiên là thuộc về Sĩ Công rồi.

Việc Đoạn Ngọc muốn xé xác Su Qianuo để cho chó ăn đã khiến Tô Đồ phản ứng dữ dội đến thế; làm sao Sĩ Công có thể không hề cảm thấy gì cả? Làm sao ông ta có thể không tức giận được?

Điều đó là không thể.

Chính vì Sĩ Công quá tức giận mà ông ta đã vào cung vào ban đêm để thảo luận với Duan Qifeng về cách trả thù cho Su Qianuo.

Tuy nhiên, Sĩ Công đã trả thù một cách rất khủng khiếp, khiến Đoạn Ngọc rơi từ trên trời xuống đất.

Sĩ Công vẫn cảm thấy chưa đủ; ban đầu ông ta thực sự muốn giết chết Đoạn Ngọc. Chỉ là nhờ sự van nài của Duan Qifeng mà Đoạn Ngọc mới được sống sót. Để đổi lấy điều đó, Duan Qifeng đã hứa sẽ mang lại cho Tô Đồ rất nhiều lợi ích.

Dù Qin Feng hay Tần Phi có làm gì đi nữa, thì sự thật rằng Đoạn Ngọc là con trai của mình vẫn không thể thay đổi được.

Những người con còn lại của ông ta đã không còn nhiều nữa; ngoài vài đứa trẻ còn đang nằm trong nôi thì chỉ còn lại Thái tử Đoạn Tín và Hoàng tử thứ hai Đoạn Ngọc mà thôi.

Trong những năm qua, ông ta đã mất đi quá nhiều con trai; ông ta không muốn phải chứng kiến cảnh người cha già phải tiễn đưa con cái mình ra đi.