Thái tử đã kể cho họ nghe về những chuyện liên quan đến Đoạn Ngọc và Tô Đồ, cũng như những gì đã xảy ra trong phòng đọc sách của hoàng gia. Điều này khiến cho một loạt các đại thần phẫn nộ và la ó không ngớt.

Mọi người đều biết rõ Thái tử là người như thế nào; họ tin chắc rằng ông ấy sẽ không bao giờ lừa dối họ.

“Hoàng tử thứ hai làm như vậy thật là quá đáng! Dù ông ta vẫn là hoàng tử, sao lại không hề nghĩ đến người dân Nam Di chút nào, mà chỉ luôn tập trung vào việc chiêu mộ lòng người thôi?”

“Hừ, tôi thấy ông ta chiêu mộ lòng người chỉ là cái cớ để che đậy âm mưu chiếm lấy vị trí của Thái tử mà thôi!”

“Ài, Hoàng tử thứ hai thông minh là đúng, nhưng tính cách của ông ta thực sự không đáng được khen ngợi.”

“Thông minh có ích gì chứ? Ông ta chưa bao giờ dùng sự thông minh đó để giúp đỡ Nam Di Quốc hay người dân Nam Di cả. Ngày nào cũng chỉ nghĩ đến những điều xấu xa… Lần này phạm phải sai lầm lớn như vậy, thay vì tự nguyện nhận lỗi và giải quyết vấn đề, ông ta lại còn muốn đổ lỗi cho người khác nữa.”

“Hừ, theo tôi thì nên để Hoàng đế trực tiếp bắt ông ta đi xin lỗi Sư Tiền Nạc và Tô Đồ thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ngay.”

“Điều đó thì bạn đừng mong đâu. Nếu Hoàng đế thực sự có ý định như vậy, ông ấy sẽ không giao việc này cho Thái tử đâu. Chỉ cần Hoàng đế sai người đưa Đoạn Ngọc đến đó là xong.”

“Ài, tôi nói ra những điều này chỉ là để bày tỏ suy nghĩ thôi… Làm sao tôi có thể không hiểu được chứ?”

“Thực ra, đây cũng chính là cơ hội để đưa Hoàng tử thứ hai xuống khỏi vị trí hiện tại mà.”

Ngay khi câu nói này vang lên, cả căn phòng đọc sách bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mọi người đều nhìn chằm chằm về phía Thái tử ngồi ở vị trí trung tâm.

Nghe những lời này, Hoàng đế cũng bất ngờ, sau đó tức giận nói: “Chuyện này đừng bàn nữa. Đoạn Ngọc cuối cùng cũng là em trai ruột của tôi… Làm sao tôi có thể đánh độc em trai mình hay tính toán với em ấy được!”

Nghe Thái tử nói vậy, mọi người cũng không hề ngạc nhiên.

Thực ra, họ đã nói điều này với Thái tử không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng mỗi lần, câu trả lời của ông ấy đều giống hệt nhau.

Họ vừa cảm thấy vui mừng, vừa thất vọng.

Vui mừng vì nếu Thái tử kế vị, chắc chắn ông ấy sẽ không bao giờ quên những người này; thất vọng vì tính cách của Thái tử thực sự không phù hợp để trở thành người kế vị.

Khi mọi người thấy hoàng tử cư xử như vậy, họ đành phải chuyển đề tài để bàn bạc về cách giải quyết tình huống hiện tại.

“Hoàng tử, theo ý kiến của tôi, chúng ta có thể cử người đến thăm hỏi xem Tô Đồ muốn gì, như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc lập kế hoạch tiếp theo.”

“Không được! Nếu chúng ta đi ngay bây giờ, Tô Đồ chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta Nam Dã sợ họ rời đi; nếu họ đưa ra những yêu cầu quá đáng thì sao?”

“Nhưng chúng ta thực sự cần một người như vậy để thay đổi tình hình hiện tại của Nam Dã!”

“Hừm… Chúng ta Nam Dã muốn thay đổi tình hình, nhưng cũng không thể mất đi phẩm giá của mình!”

“Tôi không đồng ý với bạn. Chúng ta chỉ muốn giải quyết vấn đề này, để Tô Đồ thấy được sự thành thật của chúng ta Nam Dã; điều đó không có nghĩa là chúng ta phải nhượng bộ họ đâu!”

“Đó mới gọi là nhượng bộ chứ! Hừm… Một tên thương nhân nhỏ bé mà còn dám đối đầu với hoàng gia Nam Dã, chúng ta làm sao có thể nhượng bộ được?”

“Cũng đáng trách Hoàng tử Thứ Nhị thôi… Nếu không phải vì ông ấy vô cớ giết hại khách của họ, Tô Đồ cũng không đến nỗi tức giận đến thế!”

“Hừm… Chuyện này đã từng xảy ra trước đây rồi; Hoàng tử Thứ Nhị cũng chỉ là tranh cãi miệng thôi, chứ không thực sự làm gì đến mức đó đâu…”

Lúc này, Bộ trưởng Lục bộ Zhang Jinsong – người vẫn ngồi im bên cạnh – bỗng nói lên: “Tôi cảm thấy chuyện này không đơn giản như các bạn nói đâu. Trước đây cũng đã có những lần như vậy, nhưng Tô Đồ chưa bao giờ quá khích đến thế. Nếu cô gái kia chỉ là khách quý của Tô Đồ mà thôi, tôi nghĩ chuyện này sẽ không leo thang đến mức này đâu!”

Nghe lời anh ấy, mọi người đều bắt đầu suy ngẫm. Đúng vậy… Trước đây, Hoàng tử Thứ Nhị cũng đã xúc phạm khách của Tô Đồ, và cuối cùng vẫn là Tô Đồ đứng ra can thiệp. Lúc đó, Tô Đồ cũng không vội vàng buộc họ rời đi như lần này đâu.

Nếu lần trước cũng kết thúc như vậy, thì Hoàng tử Thứ Nhị cũng sẽ không liều lĩnh đến mức đánh đập khách của Tô Đồ như vậy đâu.

Có vẻ như danh tính của người phụ nữ này khá đặc biệt, hoặc có lẽ cô ấy là người mà Tô Đồ rất quan tâm!

Mọi người đều rất thông minh, nên họ tự nhiên hiểu được sự khác biệt ở đây. Họ cũng hiểu tại sao Hoàng đế lại giao việc này cho Thái tử xử lý – chẳng qua là muốn rèn luyện Thái tử và tạo cơ hội cho cậu ấy gần gũi hơn với Tô Đồ.

Hoàng đế thực sự rất quan tâm đến Thái tử.

Dù Thái tử chỉ là người chính trực, thành thật, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ấy ngu dốt. Cậu ấy cũng mơ hồ hiểu được ý định của cha mình và cảm thấy xúc động. Từ nhỏ đến lớn, dù cha mình luôn tỏ ra lạnh lùng, nhưng làm sao cậu ấy có thể không nhận ra sự quan tâm ẩn giấu trong đó? Dù sao thì cũng xuất thân từ hoàng gia, làm sao có thể ngu dốt được?

“Thái tử Điện hạ, tôi nghĩ Ngài nên tự mình đến nhà của Tô Đồ!”

Lời này khiến mọi người bắt đầu tranh luận. Ai cũng tự hỏi: Làm sao một vị Thái tử của Nam Di có thể tự hạ mình để đối thoại với một thương nhân như vậy? Ngay cả khi muốn gặp Tô Đồ, cũng nên sai người đi mời mới đúng chứ! Trước đây chỉ nói là cử người đến thăm Tô Đồ mà mọi người đã bàn luận rất lâu; lần này lại bảo Thái tử tự mình đến, thì cuộc tranh luận chắc chắn sẽ còn gay gắt hơn nữa.

“Hừ, tôi không tin rằng trên đời này chỉ có mình Tô Đồ là thương nhân duy nhất. Nếu không hợp tác với họ, chúng ta cứ tìm người khác thôi; việc họ không muốn hợp tác với chúng ta mới là thiệt thòi của họ! Phải biết rằng nếu tiếp tục hợp tác, lợi ích mà Tô Đồ nhận được cũng không kém gì chúng ta Nam Di đâu!”

“Mọi người đều biết rằng toàn thể dân chúng Nam Di đều sẵn lòng chiến đấu vì đất nước; việc nhận được sự ủng hộ của họ cũng chính là nhận được sự công nhận tuyệt đối của Nam Di. Một thương nhân như họ, không quyền lực, nếu hợp tác với chúng ta cũng chưa chắc đã phát triển được!”

Nghe những lời này, Bộ trưởng Lục bộ Zhang Jinsong lại lên tiếng: “Tôi không đồng ý với điều đó! Tôi nghĩ rằng, ngay cả khi không có chúng ta Nam Di, thì lực lượng đứng sau Tô Đồ cũng không hề yếu đi đâu!”

Những người khác nghe vậy đều cau mày, không ai đồng ý với ý kiến đó.

Zhang Jinsong thở dài: “Phải chăng suốt thời gian này các bạn vẫn chưa nhận ra một vấn đề quan trọng?”

“Vậy theo ý kiến của ngài, số lượng thuộc hạ của Tô Đồ cuối cùng là bao nhiêu?”

Nghe thấy câu hỏi này, mọi người đều ngập ngừng, suy nghĩ kỹ lại và có vẻ như số lượng họ khá đông.

Thấy mọi người im lặng, Zhang Jinsong thở dài và nói: “Các người đã hiểu rồi chứ? Khi Tô Đồ đến Nam Y, ông ta chỉ mang theo một số ít người; sau khi thảo luận xong về việc hợp tác với Hoàng đế, hàng loạt người từ khắp nơi đã đổ về Nam Y và nhanh chóng phân bố khắp các thành phố ở đây.”

“Các người chắc cũng biết Nam Y rộng lớn đến mức nào phải không? Hãy nghĩ xem, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, người của Tô Đồ đã xuất hiện ở khắp mọi nơi ở Nam Y. Các người thực sự nghĩ rằng ông ta chỉ là một thương nhân bình thường sao? Hay các người thật sự tin rằng ông ta chỉ có con đường hợp tác với chúng ta thôi sao?”

“Các người đã sai rồi. Thực tế hoàn toàn ngược lại – chính chúng ta ở Nam Y mới chỉ có con đường hợp tác với ông ta mà thôi!”

“Không chỉ vì những người trong đoàn buôn của họ là nhóm duy nhất không gây thiệt hại cho Nam Y, mà còn vì hiệu quả công việc của họ nữa… Hãy nghĩ xem, Tô Đồ mới đến Nam Y được bao lâu thôi? Nếu hợp tác thành công, tôi tin rằng chưa đầy ba năm, Nam Y sẽ trải qua những thay đổi lớn lao.”

“Ba năm… Đó là khoảng thời gian dài nhất mà tôi nghĩ đến!”

Lời nói này khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên; không hiểu tại sao Zhang Jinsong lại đánh giá cao Tô Đồ đến vậy.

Thái tử Đoạn Tín cũng cảm thấy ngạc nhiên sau khi nghe những lời này và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Cha mình từng nói rằng Zhang Jinsong là người thông minh hơn người, có tầm nhìn xa trông rộng. Trong suốt nhiều năm làm quan tại triều đình, bất cứ việc gì mà ông ta đề xuất, đều thành công cả.

Đoạn Tín biết rằng cha mình chắc chắn không bao giờ lừa dối mình, vì vậy ông ta luôn coi trọng ý kiến của Zhang Jinsong. Và qua nhiều sự việc, Đoạn Tín càng ngày càng ngưỡng mộ Zhang Jinsong; ông ta thực sự là người có tầm nhìn và xa trông rộng như cha mình đã nói!

Nếu những lời này do người khác nói ra, chắc chắn ông ta sẽ không để tâm; nhưng nếu là Zhang Jinsong nói ra, thì chúng thực sự đáng để ông ta suy ngẫm kỹ lưỡng.

Cuối cùng, ông vẫn muốn biết quan điểm của Zhang Jinsong về vấn đề này là gì.

Zhang Jinsong không hề ngạc nhiên khi nghe thấy câu hỏi của Thái tử: “Chẳng phải vừa rồi đã có người đưa ra giải pháp sao? Tôi nghĩ cách đó rất phù hợp.”

Thái tử lại một lần nữa chìm vào suy tư.

Anh ta cũng hiểu rõ giải pháp đó là gì, nhưng trong thâm tâm, anh ta hoàn toàn không đồng ý. Như mọi người đã nói, cách đó thực sự làm mất mặt cho hoàng gia!

Nhìn thấy vẻ mặt không mấy tốt của Đoạn Tín, Zhang Jinsong tiếp tục nói: “So với danh dự của hoàng gia, sự phát triển tương lai của Nam Di Quốc mới là điều quan trọng nhất!”

Lời nói này khiến Đoạn Tín bỗng nhiên tỉnh ngộ và không còn lạc lối nữa.

Zhang Jinsong nói đúng; hoàng gia họ đã bỏ ra rất nhiều công sức, vậy mục đích cuối cùng là gì? Chẳng phải để người dân của mình được sống no ấm, không còn phải chịu đựng chiến tranh nữa sao?

Nhưng anh ta lại do dự… Anh ta thực sự không xứng đáng là một Thái tử!

Anh ta đứng dậy và cúi chào Zhang Jinsong: “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo!”

Mọi người đều ngạc nhiên trước hành động của Thái tử; điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của họ.

Zhang Jinsong mỉm cười và gật đầu; phải nói rằng, Thái tử này rất tốt ở mọi khía cạnh, ngoại trừ việc tính cách quá nhân từ của anh ta.

Không biết tính cách như vậy có phải là điều tốt hay không…

Anh ta tin rằng, nếu không phải vì vấn đề danh dự của hoàng gia, Thái tử sẽ sẵn lòng đến nhà Tô Đồ để xin lỗi; nhưng vì anh ta là Thái tử, anh ta không thể hành động theo ý muốn cá nhân được.

Nếu là Hoàng tử thứ hai, chắc chắn sẽ không nghe theo lời khuyên của anh ta đâu.

Sau khi quyết định xong, Thái tử bảo mọi người trở về; các quan lại vẫn muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng vì Thái tử đã quyết định, họ chỉ có thể lắc đầu rời đi.

Hầu hết mọi người vẫn không đồng ý với quyết định của Thái tử.

Họ cũng mong rằng Nam Di Quốc sẽ tốt đẹp hơn, nhưng theo họ, phẩm giá của Nam Di Quốc không thể để một thương nhân nào đó xúc phạm được.

Nếu không thể hợp tác với Tô Đồ, họ hoàn toàn có thể tìm người khác; họ tin rằng Nam Di Quốc chắc chắn sẽ tìm được đối tác phù hợp!

Chỉ là họ chưa bao giờ nghĩ đến việc, nếu đã có đối tác phù hợp, tại sao Nam Di Quốc vẫn phải ở trong tình trạng như hiện tại!