Mọi chuyện không hề đơn giản như tôi tưởng, và tôi mới nhận ra điều này khi đứng trước cổng thành.

Bên ngoài thành, người dân đều tức giận, giơ cao những biểu ngữ trắng yêu cầu triều đình thả những phụ nữ bị bắt đi. Tôi đã từng giải thích công khai vấn đề này trên đường phố bên ngoài thành; thực sự chúng tôi không phải là người bắt họ. Thật đáng tiếc là thông tin không được lan truyền rộng rãi, nhiều người chỉ biết một mặt của sự việc mà không hiểu rõ, nên họ có những hiểu lầm lớn về triều đình và Vương Miễn.

Sau khi Vương Miễn nắm quyền, ông ấy đã áp dụng chính sách nhân đạo, chăm sóc người dân rất chu đáo, vì vậy mới xuất hiện nhiều tin đồn kỳ lạ trong dân gian. Nhưng nếu không phải vì vậy, làm sao lại có người lén lút làm những việc xấu xa trái với ý muốn của Hoàng đế?

Tuy nhiên, những người dân đến biểu tình này, dù trông có vẻ hỗn loạn, nhưng thực ra họ vẫn tuân theo một trật tự nhất định. Những đôi mắt căm ghét cái ác, đầy kiên cường ẩn sau đám đông ấy… liệu chúng có thực sự thuộc về những người dân bình thường không? Có lẽ có người lợi dụng tình hình để gây rối.

Đúng là vậy, người dân vẫn phải cày cấy, sinh sống hàng ngày; làm sao họ có thời gian để đứng dưới chân thành suốt ngày?

Để kiểm tra điều này, tôi hét lớn với mọi người: “Xin hãy yên lặng lại, hãy lắng nghe lời nói của bản cung.”

Như thể được ban lệnh vậy, hàng ngàn người dưới chân thành lập tức im lặng. Điều bất ngờ là tôi không chuẩn bị sẵn lời nói gì cả, nên chỉ có thể an ủi mọi người: “Các bạn đừng hoang mang, việc tuyển chọn gần đây thực sự không phải do Hoàng đế chỉ đạo; có kẻ buôn người đang can thiệp vào việc này, triều đình đã tìm thấy bằng chứng, tin rằng sớm thôi mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ. Mong mọi người kiên nhẫn chờ đợi.”

Ban đầu, mọi người nhìn nhau, sau đó lại tranh luận theo quan điểm riêng của mình, khiến tình hình trở nên hỗn loạn.

Rõ ràng, có một số người thực sự không biết gì về chuyện này; khi nghe nói đến kẻ buôn người, họ liền khóc lóc thảm thiết: “Con gái tôi ơi! Số phận tôi sao lại khổ như vậy, chỉ có một đứa con gái duy nhất mà lại bị kẻ xấu lừa đi, làm sao tôi có thể sống tiếp được!”

Cũng có một nhóm người la hét: “Nói là kẻ buôn người thì là kẻ buôn người thôi; làm sao chứng minh được?”

“Đúng vậy, triều đình luôn tìm cách đưa ra những lý do để che đậy những hành động xấu xa của mình, phải không?”

“Bạn chỉ là người truyền đạt lời nói của Hoàng đế mà thôi; nếu dám, hãy để Hoàng đế

Nếu không, từ nay về sau, uy tín của ngài sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, và nền tảng của triều đình cũng sẽ trở nên không vững chắc!

Tôi cười lạnh một tiếng, quay mặt nhắc nhở ông ấy: “Tướng quân, nếu ngài làm thật, thì ngài sẽ thua cuộc. Nếu ngài bắn chết người dân, điều đó sẽ phục vụ mục đích xấu xa của kẻ ác. Dân chúng chắc chắn sẽ lan truyền tin đồn rằng triều đình coi thường mạng sống con người, bất chấp quyền lợi của dân chúng… Lúc đó, mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát.”

Cheng Nian vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của tôi; lúc nãy tôi đã quá liều lĩnh. May mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

Một điều chắc chắn là khi nói chuyện với dân chúng về việc này, chúng ta phải khẳng định rằng những kẻ bắt cóc các cô gái đó chính là những kẻ buôn người. Nếu thực sự là phe Thái Sư gây ra chuyện này, thì danh dự của triều đình và uy tín của Hoàng đế sẽ bị tổn hại nặng nề.

Vì lợi ích chung, ngay cả khi phát hiện ra rằng chính Thái Sư là người đứng sau vụ việc này, chúng ta cũng không thể nói ra sự thật.

Nhưng tôi luôn biết phân biệt đúng sai; tôi không bao giờ để những kẻ xấu thoát khỏi tay. Chúng ta chỉ cần âm thầm giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp là được. Vấn đề cấp bách nhất hiện nay là tìm ra những cô gái bị lừa đảo đó, để cho dân chúng yên tâm.

Cuộc tranh cãi bên dưới sân khấu ngày càng trở nên gay gắt. Có người lên tiếng trước: “Theo tôi thấy, tin đồn rằng hoàng cung hàng năm chiêu mộ ba nghìn phụ nữ là có thật; việc những cô gái này biến mất một cách bí ẩn chính là bằng chứng cho điều đó. Có lẽ Hoàng đế đang sử dụng họ cho mục đích riêng… hoặc thậm chí là giết họ!”

“À?” Mọi người đều há hốc miệng, tỏ vẻ hoảng sợ.

Người đó tiếp tục nói: “Vậy thì sao các bạn còn đứng yên đây? Hãy xông vào hoàng cung, cắt đầu kẻ hoàng đế đồ dâm ác đó, để hắn biết sức mạnh của chúng ta!”

Những lời lẽ kích động như vậy thực sự đã làm cho một số người dân mất kiểm soát bản thân; họ dùng đầu đập vào cổng thành, khiến cho cánh cổng có lẽ sẽ bị máu đỏ thấm qua. Nghe thấy tiếng ồn ào, Sĩ Tư Hạo Thành vội vàng đến và ra lệnh cho binh sĩ ngay lập tức dùng đá chặn lại cổng thành; trong lúc nguy cấp như này, việc trì hoãn thời gian là điều quan trọng nhất.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Sĩ Tư Hạo Thành nhìn tôi với vẻ lo lắng, “Qiu Phong, nơ