Như người ta thường nói, vừa nhắc đến tên ai, người đó liền xuất hiện ngay lập tức.

Vừa rời khỏi cung Thúy Ảnh, tôi đã gặp phải Trình Tiêu Nhã đang đi ngược lại. Cô ấy vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo như mọi khi, sau lưng là vài cô hầu gái. Điều khác biệt so với mọi khi là lần này, cô ấy đang ôm một đứa trẻ trên tay.

“Cô đang…?”

Tôi không chỉ ngạc nhiên trước sự xuất hiện bất ngờ của đứa bé, mà còn thấy rằng tính cách cao quý của Trình Tiêu Nhã hoàn toàn không hợp với việc làm “mẹ”; việc đứa trẻ đột nhiên xuất hiện trong vòng tay cô ấy cũng có vẻ hơi lạ lùng.

Khi nhìn thấy tôi, cô ấy vẫn cử chỉ lịch sự như mọi khi, nhìn vào đứa trẻ trong lòng mình rồi cười ngượng ngùng: “Đây là Hoàng tử nhỏ, Hoàng đế yêu cầu tôi chăm sóc cậu ấy một thời gian; tôi vừa mới đưa cậu ấy từ người bảo mẫu của Phu nhân Đức đến đây, bây giờ cậu ấy đang ngủ.”

Tôi lập tức hiểu ra.

Hoàng hậu đã gặp rắc rối, vì vậy việc chăm sóc đứa trẻ không còn thuộc về cô ấy nữa. Dù Trình Tiêu Nhã có tính cách lạnh lùng, nhưng vì được Hoàng đế sủng ái và tin tưởng, nhiệm vụ chăm sóc Hoàng tử nhỏ chắc chắn sẽ rơi vào tay cô ấy.

“Đó thật là một điều may mắn.” Tôi nhìn cô ấy với ánh mắt ghen tị và chúc mừng: “Hoàng tử hàng ngày có các bảo mẫu chăm sóc, cô cũng không cần phải lo lắng quá nhiều; nếu cần gì, cứ nói với tôi bất cứ lúc nào, không cần ngại ngùng đâu.”

“Cảm ơn Phu nhân.” Trình Tiêu Nhã không nói gì nhiều, nhưng có vẻ hơi bất lực trước đứa trẻ trong lòng mình. Tôi vội vàng chào tạm biệt, sợ rằng ngay lập tức tiếp theo, cô ấy sẽ đưa đứa trẻ cho tôi.

Trên đường về, Sĩ Tư Hạo Thành kiềm chế nỗi cười, cứ theo sát bên cạnh tôi không rời. Khi tôi trở về Lầu Tiên Nữ, anh ấy cuối cùng không nhịn được nữa và hỏi: “Phu nhân dường như không thích trẻ con lắm phải không?”

“Không hề thích chút nào.”

“Vậy sao cô không lo lắng rằng Hoàng tử nhỏ sẽ được lựa chọn làm Thái tử, và Phu nhân Tiêu Hiền sẽ theo đó lên ngôi thành Hoàng hậu?” Sĩ Tư Hạo Thành đặt câu hỏi một cách thăm dò, giọng điệu của anh ấy có vẻ như muốn làm tôi tức giận.

Tôi vẫy tay và nhún vai: “Chẳng phải đó chính là điều anh muốn sao?”

Nếu Trình Tiêu Nhã trở thành Hoàng hậu, phe nhóm của Trình Niên chắc chắn sẽ chiếm ưu thế, và đằng sau Trình Niên chính là Sĩ Tư Hạo Thành. Nếu Hoàng tử nh

Tôi hiểu tất cả những lý lẽ đó, chỉ là tôi không hề coi trọng việc tranh giành sự yêu mến của người khác. Những thứ mà người ta dùng đủ mọi thủ đoạn, liều mạng để có được, tôi chẳng bao giờ quan tâm đến chúng. Vì sao lại phải tranh giành sự yêu mến chứ?

Tiền bạc, quyền lực… những thứ đó tôi đều không thèm muốn.

“Lẽ ra em có thể làm cho hoàng huynh vui vẻ, khiến ông ấy hàng ngày đều đến cung của em, nhưng em đã không làm vậy.” Sĩ Thú Hạo Thần lắc đầu, rồi lại nở nụ cười, “Điều này có nghĩa là em vẫn còn cơ hội phải không?”

“Em suy nghĩ quá nhiều rồi.” Tôi lườm một cái, rồi bước vào trong nhà.

Cối Hồng và Túc Do lập tức tiến lên gặp tôi, khuôn mặt chúng đầy vẻ tò mò. Cối Hồng hào hứng nói: “Nương nương, ngài có nghe nói không, Hoàng đế ấy…”

“Hoàng đế ấy có chuyện gì vậy?”

“Ôi trời, ông ấy lại phong thêm một phi tần nữa.”

Tay tôi đang cầm khăn giấy bỗng dừng lại, tôi nghe xong mà không hiểu gì cả, thắc mắc: “Sao tôi chưa nghe tin gì cả? Việc phong phi tần là chuyện lớn, tại sao không ai thông báo cho các cung khác biết?”

Cối Hồng nói: “Chúng tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi. Lễ phong phi tần vẫn chưa bắt đầu, chỉ mới định ngày thôi.”

“Thì cũng không sao đâu.” Tôi nhún mũi, lắc đầu một cách bất đắc dĩ. Vương Miễn là Hoàng đế; ông ấy muốn làm gì cũng không cần phải hỏi ý kiến của tôi. Lần này, chắc hẳn lại là do ông ấy ham mê sắc dục, nóng vội mà phong một cung nữ làm phi tần.

Thôi kệ đi.

Vài ngày sau, trong lễ phong phi tần, ánh mắt Vương Miễn né tránh không dám nhìn tôi.

Quản gia Dương đọc chiếu thư thay cho ông ấy; khi nghe đến tên tôi, tôi mới hiểu tại sao Vương Miễn lại không dám nhìn tôi.

Nội dung chiếu thư gần như là như thế này: “Phi tần của Hoàng đế, Mỹ nhân Phan, người hiền lương đức hạnh, thanh tú xinh đẹp…”

Nghe vài câu đầu, tôi chỉ muốn ói. Lúc nãy tôi còn thắc mắc tại sao Mỹ nhân Phan lại trang điểm lộng lẫy đứng ở vị trí trung tâm hàng đầu; hóa ra hôm nay, người được ca ngợi chính là cô ấy. Nhưng “hiền lương đức hạnh, thanh tú xinh đẹp”?

Xinh đẹp thì đúng là đúng, nhưng những từ ngữ sau đó hoàn toàn không phù hợp với cô ấy chút nào. Trong hậu cung có hàng trăm người đẹp, nhưng Mỹ nhân Phan được coi là người phóng đãng nhất; không chỉ biết cách quyến rũ Hoàng đế mà hàng ngày còn tán tỉnh các quan viên, lính canh và người hầu, mọi người đều thấy rõ điều đó. Vậy mà cô ấy