“Muốn chạy trốn à?”

Ji Xia đứng trước mặt tôi, nhìn xuống tôi như mọi khi.

“Tại sao anh lại làm như vậy?” Tôi hỏi anh ta với đôi mắt đỏ hoe, “Chu Chu đã ở bên anh nhiều năm rồi, chịu đựng biết bao sự sỉ nhục mà không hề phản kháng, vậy mà hôm nay anh lại dùng những hành động tàn nhẫn như thế này?”

“Hừ, không phản kháng ư? Đó là vì chưa gặp được em!” Ánh mắt Ji Xia đầy giận dữ, “Vương Thu Phong, anh chỉ là kẻ gây họa mà thôi; ai gặp phải anh cũng sẽ gặp rủi ro.”

“Vậy tại sao anh không thả tôi đi?” Tôi không thể tin nổi; nếu anh ta ghét tôi như vậy, tại sao lại không để tôi rời đi… Thậm chí, giết tôi cũng được mà.

“Thả em đi? Dựa vào cái gì chứ!” Ji Xia tỏ ra kiêu ngạo và bất khoan nhượng, túm lấy cổ tay tôi, muốn kéo tôi trở lại. Tôi nằm úp lên người Chu Chu, nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo của cô ấy – Sĩ Thú Hạo Thần – và khóc nức nở, giống như một đứa bé nghịch ngợm đang khóc lóc.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên từ trong rừng phía sau núi. Tôi nghĩ mình nghe nhầm, cho đến khi các vệ sĩ của Ji Xia đều quay đầu nhìn về phía ngọn đồi đầy gai dại. Một nhóm binh lính cưỡi ngựa hiện ra, có vẻ như không phải thuộc phe của Ji Xia.

Nếu hai bên đang giao tranh, thì hoặc là người của nước Xia, hoặc là người của chúng ta… Nhưng Cheng Nian đang tấn công ở phía trước và vẫn đang đối đầu với quân của Ji Xia; làm sao họ lại đột nhiên xuất hiện ở phía sau núi được? Chẳng lẽ…

Những người cưỡi ngựa đang tiến gần hơn; tôi nhìn rõ họ mặc áo choàng màu vàng, mái tóc dài rối bù bay phấp phới trong gió.

“Hoàng đế!” Tôi hét lên. Khi họ đến gần, tôi chắc chắn rằng đó chính là Vương Miễn. “Hoàng đế, xin hãy cứu họ…”

Tôi nhìn thấy Chu Chu và Sĩ Thú Hạo Thần nằm trên mặt đất, van xin Hoàng đế dù vì lý do gì đi nữa, việc cứu người mới là quan trọng nhất.

Vương Miễn gật đầu; khi nhìn thấy vẻ mặt đầy vết thương của Sĩ Thú Hạo Thần, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ đau lòng. Sau đó, ông ta quát lớn với Ji Xia: “Vua Xia, ta nhất định sẽ khiến ngươi phải trả giá!”

Phía sau ông ta, hàng ngàn binh sĩ xuất hiện.

Mặt tái nhợt của Ji Xia thay đổi liên tục: từ sự khinh thường ban đầu, chuyển sang vẻ nghiêm túc, và cuối cùng là sự hoảng loạn; ông ta vội vàng giơ tay xin đàm phán hòa bình. Có lẽ ông ta cũng không ngờ rằng sẽ có nhiều người xuất hiện đột ngột ở phía sau núi như vậy.

Quân đội Trung Ng

Trở về doanh trại, quân đội của nước Hạ đã mất đi người lãnh đạo; các tướng lĩnh nhận ra rằng tình hình không thể cứu vãn được, nên quyết định đầu hàng.

“Thần tôn kính bái kiến Hoàng Thượng!”

Khi gặp Vương Miễn, Trình Niên lập tức quỳ xuống chào hỏi một cách thành kính.

Hóa ra vài ngày trước, khi thấy tình hình ngày càng xấu đi và những người của Vương Ngũ dường như không tuân theo mệnh lệnh quân sự, có ý đồ nổi loạn, Trình Niên đã ngay lập tức gửi thư về cung điện. Khi đọc được lá thư viết tay của Trình Niên, Hoàng Thượng lập tức dẫn theo 30.000 binh sĩ tiến về phía đó mà không chút trì hoãn.

“Hoàng Thượng, người tên Vương Ngũ kia không phải là người tin cậy của Ngài sao?”

Sau khi mọi người rời đi và đi làm việc của mình, tôi lấy ra “lá thư viết tay của Hoàng Thượng” mà Vương Ngũ đã đưa cho tôi để cho Vương Miễn xem.

Vương Miễn có vẻ ngạc nhiên, nhận lấy lá thư và đọc: “Ai lại viết những lời phản bội này? Ta chưa bao giờ biết đến người tên Vương Ngũ, không hiểu là ai đã nghĩ đến việc làm điều ác…”

Tôi gãi đầu và có một câu hỏi khác: “Nhưng chữ viết này giống hệt chữ của Ngài mà.”

Vương Miễn giải thích: “Ta thường ngày không viết lách gì cả, hầu hết các bức thư và sắc lệnh đều do các quan lại viết thay, vì vậy có không ít người có thể bắt chước chữ viết của ta. Lá thư này chắc chắn không phải do ta viết, cũng không phải do ai khác thay ta soạn.”

Tôi ngẩn ngơ: “Trên đời này, thật sự có người dám giả mạo Hoàng Thượng!”

Vương Miễn nhận thấy rằng chuyện này không đơn giản, vì vậy ông đã chỉ định một số vệ sĩ đáng tin cậy: “Các ngươi, mau đi tìm Vương Ngũ trong cái doanh trại mà Quý Phi đã nói đến. Nếu không tìm thấy người tên Vương Ngũ, thì hãy bắt tất cả mọi người ở đó lại, ta sẽ tự mình thẩm vấn họ.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm; mọi chuyện cuối cùng cũng đã được giải quyết, không cần phải chiến đấu, cũng không cần phải để cho nước Kỷ Hạ lợi dụng.

Nhìn về phía rừng xa xôi, tôi bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Châu Châu đã nói với tôi trước đây.

Cô ấy nói: “Tôi không phải là người của nước Hạ, mà là vào vài năm trước, khi nước Hạ xâm lược Trung Nguyên, tôi đã bị họ bắt đi. Lúc đó tôi còn quá nhỏ, không nhớ gì cả.”

Tôi bỗng hiểu ra: “Vậy là lý do tại sao lần trước Kỷ Hạ đã đánh tôi mạnh như vậy… Hóa ra họ sợ tôi sẽ trốn thoát.”

Châu Châu lắc đầu buồn bã: “Ban đầu, anh ấy cũng rất tốt với tôi… Lúc đó anh ấy vẫn chưa làm vua, và tôi chỉ là một cô hầu gái nhỏ bé bên cạ

Không ngờ rằng, sự cố chấp của tôi lại khiến cô ấy gặp họa.

Thái y vội vàng báo cáo: “Hoàng thượng, hoàng hậu, vết thương của cô Châu Châu quá nặng; có lẽ chỉ có Hoàng thượng tự mình điều trị mới có thể cứu được mạng sống của cô ấy.”

Tôi nắm lấy tay Vương Miễn: “Vậy thì anh hãy đi ngay đi!”

Vương Miễn không ngần ngại sử dụng kiến thức y thuật của mình, liền bước vào lều để kiểm tra tình trạng vết thương của Châu Châu.

Nửa phút sau, ông lắc đầu bước ra ngoài: “Không thành công rồi… Quá muộn rồi; cô ấy đã mất quá nhiều máu… Ngay cả khi Tiên hoàng còn sống, cũng khó có thể cứu được.”

“À? Vậy có thể truyền máu không?” Tôi hỏi, nhưng ngay lập tức lại hối tiếc… Lúc bấy giờ, các thầy thuốc chưa biết đến khái niệm nhóm máu; nếu máu đông lại, cô ấy chắc chắn sẽ chết.

Một cung nữ nhỏ bước ra từ trong lều, đôi mắt đỏ hoe: “Hoàng hậu, cô Châu Châu đã tỉnh lại rồi… Cô ấy nói muốn gặp Hoàng hậu.”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Châu Châu, tôi không nỡ nhìn thẳng vào, liền quay đầu đi.

Châu Châu nói trong giọng yếu ớt: “Quý phi, xin hãy giúp tôi một việc được không?”

Tôi nắm chặt mũi mình, cố kìm nén những giọt nước mắt sắp trào ra: “Cô cứ nói đi… Miễn là tôi có thể làm được, tôi sẽ đồng ý mọi thứ.”

Góc miệng Châu Châu nhếch lên thành một nụ cười… Nhưng ngay lập tức, cô lại nhăn mặt đau đớn, dùng hết sức lực để nói: “Xin hãy… đừng giết Vua Hạ…”