Đôi chân thõng xuống bên cạnh giường, tôi cảm thấy vô cùng nhàm chán.

Tôi mệt mỏi hỏi: “Khi nào các người sẽ đưa tôi trở về cung?”

Anh ta do dự một lát rồi nói: “Thái phi đang ốm, Thái hậu muốn bạn ở lại đây để chăm sóc bà ấy, không cần vội vàng trở về.”

“Cái gì? Thái phi thực sự ốm à?” Tôi hơi ngạc nhiên, vì lúc tôi gặp bà ấy thì bà ấy vẫn khỏe mạnh mà.

“Tất nhiên là không.” Vừa nói, giọng của Sĩ Đức Hạo Thần qua cửa có vẻ tự hào.

Tôi biết mà, tất cả những lý do này chỉ là để không cho tôi trở về thôi. Nhưng làm một phu nhân quý tộc mà luôn ở trong nhà của vương gia thì thật không ổn chút nào; lẽ ra anh ta nên tự mình tìm một người vợ để chăm sóc Thái phi mới đúng đắn.

“Nếu thực sự bà ấy ốm, thì cũng không phải tôi mới là người phải chăm sóc, mà là những người trong nhà anh ta mới phải làm việc đó.” Tôi lẩm bẩm.

“Em ngốc quá.” Sĩ Đức Hạo Thần kiên nhẫn giải thích cho tôi nghe về mối quan hệ phức tạp này, “Dù Thái phi là mẹ nuôi của tôi, nhưng bà ấy lại là em gái ruột của Thái hậu, là mẹ đẻ của hoàng huynh… Em chăm sóc bà ấy cũng không hề thiệt thòi gì đâu.”

Không ngờ mà mối quan hệ giữa các thế hệ người lớn lại phức tạp đến thế này; tôi nghe xong mà đầu óc cứ quay cuồng.

“Vậy thì hãy để tôi đi chăm sóc Thái phi đi.”

“Em ra đây đi, cửa đã bị khóa từ bên trong rồi.” Nói xong, Sĩ Đức Hạo Thần tự mình mở khóa cửa và bước vào.

Tôi khinh thường nói: “Nếu anh có thể mở cửa được, tại sao ban nãy không vào đây?”

Anh ta thở dài, nói một cách thành thật: “Sợ em xấu xí quá… Em không muốn tôi vào đây mà.”

“Tôi còn phải ở đây bao lâu nữa?”

“Rất lâu.”

“Anh muốn giam cầm tôi à?”

“Nếu em nghĩ như vậy, thì cũng được.”

“……”

Nói đến chuyện cãi vã, tôi không thể thắng được anh ta.

Nhưng nếu cứ bị giam cầm ở đây mãi thì cũng không phải là cách hay. Tôi cầm chiếc đèn nến ra ngoài đi dạo một vòng, nhưng không thấy lối ra, không có cửa sổ, nơi này giống như một căn phòng giam không ánh sáng mặt trời. Nếu phải sống ở đây suốt ngày, tôi e rằng mình sẽ bị trầm cảm đến mức chết mất.

Khi hoàng đế trở về và phát hiện ra tôi mất tích, chắc chắn ông ấy sẽ tìm tôi.

“Ông ấy sẽ không làm vậy đâu.” Sĩ Đức Hạo Thần khiến tôi đừng còn hy vọng vào hoàng đế nữa, anh ta tự tin nói, “Chưa kể đến việc liệu ông ấy có thể trở về được hay không… Ngay cả khi ông ấy sống sót trở về,

“Các người là một phe với nhau à?” Tôi cười lạnh một cách bất lực.

“Có thể là vậy, cũng có thể không; tùy vào cách bạn suy nghĩ thôi.” Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp.

“Tất cả đều do anh ta sắp xếp sao?”

“Không phải, nhưng tôi chắc chắn họ sẽ làm như vậy.” Khi nói điều này, anh ta tỏ ra rất quyết đoán, dường như lợi ích của hai nhóm người này không hề trùng khớp với nhau. Tôi từng nghĩ rằng họ là một phe, với mục đích là làm sụp đổ Vương Miện và sau đó chiếm lấy vị trí cao hơn.

Tôi thắc mắc: “Anh ta không muốn trở thành hoàng đế sao?”

Anh ta mỉm cười và nói một cách dịu dàng: “Tôi sẽ nghe theo ý bạn.”

“Đừng nói những lời đó nữa!” Tôi không thể chịu đựng được kiểu lời tình tứ cổ hủ như vậy; nghe thôi đã muốn ói rồi. “Nhanh thả tôi ra đi.”

“Hãy để tôi ôm bạn một cái.”

“Không được.”

“Ôm một cái rồi tôi sẽ thả bạn ra.” Cuối cùng, tôi vẫn không thoát khỏi sự kiểm soát của Sĩ Thú Hạo Thần. Khi anh ta ôm tôi và bước lên cầu thang, tôi mới thắc mắc: Cầu thang này xuất hiện từ đâu vậy? Lúc nãy còn không có đâu.

Nhìn thấy cầu thang bỗng nhiên xuất hiện, tôi nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Chết tiệt… Khi ra ngoài, tôi mới nhận ra rằng nơi đó thực ra là một tầng hầm; không lạ gì mà không thấy ánh sáng. Nếu chỉ để giấu đồ quý giá, thì chỉ cần xây một căn phòng ngầm trong một căn phòng nào đó là được rồi… Nhưng tại sao lại chỉ có duy nhất một tầng hầm thôi? Thật kỳ lạ!

Người thiết kế tầng hầm này, nếu sống ở thời đại ngày nay, chắc chắn sẽ khiến chủ nhân của công trình tức giận đến chết.

Khi ra ngoài, đã là giữa trưa; may mắn thay, có một vị tướng tên là Trình Niên đến thăm dinh thự của gia tộc Vương.

Khi nhìn thấy tôi, ông ta rất ngạc nhiên và hỏi: “Vị này là…”

Vương gia không hề e ngại, mà thẳng thắn nói rằng tôi là một phi tần trong cung đình.

“À…” Trình Niên bỗng hiểu ra. Ông ta chưa bao giờ gặp tôi trước đây, nên tự nhiên không nhận ra tôi; ngay cả khi Vương gia nói dối, có lẽ cũng không sao cả… Nhưng ông ta không làm vậy.

Trình Niên khen ngợi: “Cuộc hành trình của Hoàng đế thật là nguy hiểm; việc Vương gia chăm sóc tốt cho Hoàng hậu cũng là điều dễ hiểu thôi.”

“Đừng nói về chuyện đó nữa,” Vương gia ngắt lời ông ta và hỏi: “Tình hình bên dưới thế nào rồi?”

Nghe họ nói về chuyện quân sự thật sự rất nhàm chán, nên tôi đã tìm cớ để ra ngoài. May mắn thay, tôi vẫn nhớ con đường vừ

Phải buồn chán đến mức nào mới thế này chứ…

May mắn là cầu thang vẫn còn đó; nếu phải đi xuống bằng cầu thang lên xuống kín đáo thì thật sự rất đáng sợ… Nếu bị kẹt lại thì sao nhỉ?

Tôi tự mình cầm chiếc đèn nến và đặt từng cây nến vào các góc hành lang. Không còn cách nào khác… Tôi quá sợ bóng tối rồi; ánh sáng của nến mang lại cảm giác ấm áp, như ban ngày vậy, khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn.

“Cô đang làm gì ở đây vậy?”

“Ôi trời! Cô… cô làm tôi giật mình chết mất!”

Tôi hoảng sợ khi nghe thấy tiếng nói đó. Dưới tầng hầm vốn không có ai, bỗng nhiên lại xuất hiện một người phụ nữ trước mặt tôi. Tôi chẳng hề nghe thấy tiếng bước chân nào cả; cô ấy bất ngờ nói chuyện, khiến tôi sợ đến mức gan ruột đều run rẩy.

Đó là cô hầu gái lớn trong dinh của vương gia; tôi đã gặp cô ấy khi đến đây. Hôm đó, cô ấy mặc đồ rực rỡ, quyến rũ lắm… Không giống như bây giờ, trang phục của cô ấy rất đơn giản.

“Lẽ ra phải là tôi mới hỏi cô đang ở đây làm gì chứ?”

Bình tĩnh lại, tôi hỏi lại cô ấy.

Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, cô ấy trả lời lạnh lùng: “Vương gia bảo tôi dọn dẹp các căn phòng ở đây; người ngoài không được phép vào đây.”

Cơn giận dữ bỗng nhiên bùng lên trong tôi… Tôi vừa mới rời khỏi nơi này mà bây giờ lại không được phép vào nữa à? Hơn nữa, việc dọn dẹp thì cô ấy chỉ cần làm trong phòng thôi mà… Sao lại đi lang thang khắp nơi, làm người ta sợ hãi như ma quỷ vậy? Bây giờ lại đổ lỗi cho tôi nữa…

“Chị ơi, tối qua tôi đã ở đây mà… Đây chẳng phải là phòng của tôi sao?”