“Thưa Đại nhân Mã.”

Sư Tử Hạo Thần bước tới gần hơn hai bước, nhìn xuống từ trên cao về phía Mã Viễn; lời nói “Thưa Đại nhân Mã” ấy chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Người kia nghe xong, sợ hãi đến mức cả người run rẩy không thể kiểm soát được.

Làm một vị Thái sư, Mã Viễn tự nhiên hiểu rõ thủ đoạn của Sư Tử Hạo Thần.

“Tội đồng minh với kẻ thù, bán nước là tội ác gì?”

Sư Tử Hạo Thần ngước nhìn bầu trời ở góc 45 độ, đặt ra câu hỏi này một cách khó hiểu đối với Mã Viễn. Người kia nghe vậy, nửa ngẩng đầu để biện hộ: “Bệ hạ, thần không dám làm như vậy, xin Bệ hạ xem xét kỹ lưỡng!”

“Ta không nói là ngươi đâu.” Nói xong, Sư Tử Hạo Thần mỉm cười; nụ cười ấy e rằng ai nhìn thấy cũng phải sợ hãi. Tội đồng minh với kẻ thù, đó là tội ác có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt, làm sao có thể coi nhẹ được?

Mã Viễn lặng lẽ cúi đầu xuống, có vẻ như cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sư Tử Hạo Thần tiếp tục nói: “Người của Thiên Long quốc đến muộn hay đến sớm cũng được, chỉ có điều là ngay sau khi Thái sư đi, họ lại đến… Thật là trùng hợp quá, khiến ta không khỏi nghi ngờ… Chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra giữa họ.”

Ý nghĩa của những lời này rất rõ ràng: ông ta nghi ngờ Mã Viễn đã bị Thiên Long quốc mua chuộc. Dù Mã Viễn là người khó ưa và ham mê phụ nữ, nhưng thành tích công việc của ông ta trong suốt hơn mười năm làm quan là điều mọi người đều thừa nhận; ông ta luôn làm những việc vì lợi ích của người dân địa phương, làm sao có thể đồng minh với kẻ thù được?

Nhưng lúc này Sư Tử Hạo Thần đang tức giận, ta cũng không dám phản bác.

Mã Viễn cũng cúi đầu không nói gì.

Lúc này, Kỳ Hạ rung lắc cánh tay mình; có lẽ vì vừa rồi bị trói buộc nên cảm thấy khó chịu. Anh ta châm biếm nói với Sư Tử Hạo Thần: “Bệ hạ ơi, Bệ hạ cũng không hề thông minh lắm đâu. Thưa Đại nhân Mã đi với tư cách là sứ giả, làm sao Thiên Long quốc có thể vì lời nói của một sứ giả mà điều quân? Họ chắc chắn sẽ nghi ngờ đó là một cái bẫy chứ?”

Nói xong, anh ta liếc nhìn tôi: “Trí tuệ kém thì con cái sinh ra cũng có vấn đề… Hoàng hậu nên cân nhắc việc tái hôn đi.”

Sư Tử Hạo Thần nắm chặt nắm tay, khuôn mặt vẫn nở nụ cười lạnh lùng. Tôi nghĩ: Xong rồi, Kỳ Hạ lại sắp bị trói buộc một lần nữa… Nhưng lần này th

Ma Wei đặt tay lên miệng anh ta: “Thôi nào… đừng nói bậy nhé.” Ma Wei cao tám thước; khi đứng dậy, anh ta còn cao hơn Tích Hạ nửa cái đầu, khiến Tích Hạ trở nên gầy yếu và nhỏ bé bên cạnh anh ta, giống như một cô gái nhỏ nhắn, yếu đuối.

Lúc này, Tích Hạ vẫn tỏ ra không chịu khuất phục: “Nói thì không được sao?”

Ma Wei lo lắng và khuyên Tích Hạ: “Sau này, Vua Hạ sẽ ở bên cạnh Hoàng đế rất nhiều ngày đấy. Đi cùng hoàng đế cũng giống như đi cùng con hổ vậy… Hơn nữa, tính cách của Hoàng đế rất thất thường; nếu nói sai lời, có thể sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Hãy học hỏi thêm đi.”

“Anh đang dạy tôi làm việc à?” Tích Hạ ngẩng đầu kiêu hãnh, như thể lại trở thành vị Vua Tây Hạ oai phong đó: “Một kẻ trẻ tuổi như anh, lại dám dạy bảo ta!”

“Tôi không dám đâu… Ngài là Vua Hạ mà…” Ma Wei nói những lời nịnh hót, dĩ nhiên không phải xuất phát từ lòng, chỉ muốn xoa dịu Tích Hạ để anh ta đừng tức giận mà thôi.

Theo ý kiến của tôi, Tích Hạ chỉ là vua của một quốc gia nhỏ ở biên giới; làm sao có thể so sánh với một đại sư của một quốc gia lớn được? Dù về tài sản hay sức mạnh quân sự, Tích Hạ đều không bằng một nửa Ma Wei, nhưng vẫn còn tự cao tự đại… Thật đáng lo ngại cho người khác.

Trong khi đó, Trương Lý Sĩ đi phía trước, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại phía sau, cũng lo lắng rằng Tích Hạ có thể nói những lời không đúng mực.

Vì hai quốc gia đã đạt được thỏa thuận hợp tác, Tích Hạ cũng không do dự, ngay lập tức cử người đi tổ chức các đội quân Tây Hạ đang ở các nơi trung nguyên. Mặc dù số lượng họ không nhiều, nhưng mỗi người đều mạnh mẽ và dũng cảm, có thể đối đầu với hai người.

Nhớ lại những năm trước, họ vẫn luôn đối đầu với các quốc gia ở trung nguyên… Tôi không khỏi thốt lên: “Quả thật không có kẻ thù vĩnh cửu đâu.”

Khi Sĩ Tư Hạo Thần đi gặp Chương Nghị Niên, Trương Lý Sĩ vội vàng chạy đến phía sau, đụng vào Ma Wei: “Ngài Ma, chuyện này là thế nào vậy? Nếu ngài có điều gì khó nói, cứ để tôi đi nói với Hoàng đế. Nếu không, Hoàng đế hiểu lầm ngài, chuyện sẽ rất nghiêm trọng đấy.”

Mặc dù vừa rồi Ma Wei bị Sĩ Tư Hạo Thần nghi ngờ, nhưng lúc này anh ta lại tỏ ra không hề quan tâm: “Hoàng đế thông minh và sáng suốt; sẽ không hiểu lầm ai đâu. Cảm ơn Trương tổng quản đã lo lắng.”

Tích Hạ xen vào: “Tôi không tin là Hoàng đế thông minh đâu… Nhìn cách hành xử của ông ấy lúc nãy kìa… Giống như đang tỏ ra o

Tử Hạ vui mừng nói: “Như vậy thì tốt quá, Ngài Mã thật sự có con mắt tinh tường. Không giống như cái bà già tự xưng là hoàng hậu kia, chỉ biết ngưỡng mộ những thứ không đáng!” Nói xong, cô ta nhìn tôi với vẻ kiêu hãnh.

  Cơn giận dữ bỗng nhiên trào lên trong tôi; tôi vung nắm đấm lên và hỏi: “Cô ta nói ai là bà già, ai là người không biết nhìn người khác?”

  Lần này, hắn ta vội vàng trốn sau lưng Mã Việt và chế giễu: “Hoàng hậu giận dữ như vậy, sau này sẽ không còn bạn bè nào đâu, sẽ không ai chơi với cô ta đâu.”

  Vẻ mặt của hắn ta khiến người ta nghĩ rằng hắn ta giống một đứa trẻ được ăn đồ ngon hơn là một vị vua đích thực.

  Tôi không nhịn được mà bật cười, cũng không muốn tiếp tục tranh cãi với hắn nữa.

  Cuối cùng tôi cũng tìm đến nơi mà Sở Thú Hạo Thần và Trình Niên đang nói chuyện, nhưng hai người vẫn điềm đạm, không hề có vẻ gấp rút như thể tình hình chiến sự đang khẩn cấp. Chẳng lẽ, người dân của Thiên Long Quốc vẫn chưa vào cửa ải?

  Nhưng tôi đã thấy cảnh Zhang Lý Sĩ vội vàng lúc nãy rồi.

  Khi thấy Sở Thú Hạo Thần đã bình tĩnh trở lại, tôi liền hỏi: “Bệ hạ, chẳng phải nói rằng người dân của Thiên Long Quốc đã đến sao? Tại sao chúng ta vẫn chưa xuất quân đối phó?”

  Ông ta nhìn về phía sau tôi, ánh mắt dừng lại trên người Mã Việt đang đến muộn, và trả lời một cách lạnh lùng: “Hãy hỏi ông ta đi.”

  Tôi giật mình: “Ngài Mã chẳng lẽ thật sự đã phản bội tổ quốc, bỏ rơi chủ nhân cũ của mình sao?”

  “Không phải vậy đâu.” Trình Niên nói một cách trầm mặc, “Người dân của Thiên Long Quốc quả thực đã đến, nhưng họ không đến để chiến đấu. Vì vậy, thần không hề xuất binh, để tránh làm tổn hại đến mối quan hệ hòa bình.”

  “Gì cơ?” Tôi càng nghe càng không hiểu. Nếu không phải để chiến đấu, thì họ đến đây để làm gì? Chẳng lẽ cũng giống như Mã Việt, họ đến với tư cách là sứ giả, để thúc đẩy hòa bình sao?

  Dù sao đi nữa, thấy vẻ mặt của Tướng Trình Niên vẫn bình tĩnh, tôi cũng yên tâm. Ông ấy là một vị tướng giàu kinh nghiệm; nếu ông ấy không lo lắng, chúng ta sẽ an toàn trong thời gian tới.

  Đúng lúc tôi đang thắc mắc, một nhóm người có vẻ ngoài kỳ lạ, mặc trang phục lập dị và trang điểm đậm đặc đang chạy về phía này từ xa. Tôi nghĩ mình đang nhìn nhầ

Tôi thật tò mò, việc đeo trên đầu những vật dụng bằng vàng bạc, ngọc quý nặng nề như vậy, chắc hẳn sẽ rất khó chịu phải không?

Không, người phụ nữ đó không cảm thấy như vậy. Dù chiếc đội trang của cô ấy rất nặng, và đôi giày gỗ dưới chân cô ấy kêu “ga ga” khi đi, cô ấy vẫn không hề e ngại mà chạy về phía tôi, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng khó tả được.

Tôi tò mò hỏi Thất Tử Hạo Thần: “Các ngài… quen biết nhau à?”

Người sau đó lắc đầu bất lực, cho biết mình không biết gì cả.

Người phụ nữ đó không đến một mình; phía sau cô ấy còn có rất nhiều người hầu theo sau. Những người này mặc trang phục rất kỳ lạ, nhưng ai nhìn cũng biết họ là người hầu, có cả nam lẫn nữ.

Khi họ đang tiến gần đến chỗ tôi, tôi hoảng sợ mà lùi lại, đồng thời lo lắng rằng sẽ không ai bảo vệ Thất Tử Hạo Thần, liền hét lên: “Bảo vệ hoàng đế! Nhanh lên mọi người!” Các vệ sĩ lập tức xuất hiện, nhưng Thất Tử Hạo Thần nói rằng không cần phải làm ầm ĩ như vậy.

Ông nói: “Đừng lo, họ không đến để tấn công ta đâu.”

Tôi thật sự không hiểu nổi: “Vậy họ đến đây để làm gì?” Lại có một nhóm người kỳ lạ chạy lung tung trong cung điện, làm sao Thất Tử Hạo Thần có thể bình tĩnh như vậy được?

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên một tiếng hét đáng sợ, làm tôi tỉnh táo ngay lập tức.

“À~” Tiếng hét của Mã Viễn vang dội mãi không ngớt, dường như đó là tiếng đau khổ hay là tiếng tuyệt vọng… Dù sao đi nữa, phản ứng đầu tiên của cô ấy khi nhìn thấy những người đó là sự hoảng sợ, sau đó cô ấy liền chạy đi không ngừng.

“Chạy như vậy cũng có thể lây lan sao?” Tôi gãi đầu, thực sự không hiểu tại sao lại như vậy.

“Hừ, đứa bé này tự gây ra rắc rối, để nó tự giải quyết đi.” Thất Tử Hạo Thần vẫy tay, “Điều đó không liên quan đến chúng ta, chúng ta đi thôi!”

Kỷ Hạ hỏi với vẻ mặt nghiêm túc: “Chẳng phải đã nói sẽ đi chiến đấu sao? Ta đã sai người đi triệu tập quân đội rồi, cuối cùng có chiến đấu không nhỉ?”

Thất Tử Hạo Thần: “Không chiến đấu nữa.”

Kỷ Hạ: “Vậy hai trăm nghìn lượng vàng…”

Thất Tử Hạo Thần: “Cũng không đưa.”

Kỷ Hạ: “Ta sẽ giết ngươi!”

May mắn thay, tôi phản ứng kịp thời, hét lên: “Bảo vệ hoàng đế!” Lần này, các vệ sĩ cuối cùng cũng không uổng công, họ lại một lần nữa trói chặt Kỷ Hạ lại.

Nhưng tôi vẫn còn một số điều chưa hiểu rõ, nên tôi theo sát bước chân Thất Tử Hạo Thần, li