“Ta nghĩ mình đã sống đủ lâu rồi, chuyện kỳ lạ gì cũng từng thấy, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên ta nghe thấy có người van xin ta đưa họ vào cung lạnh.” Dưới ánh trăng, ánh nến trong phòng le lói, ánh mắt sắc bén của ta nhìn thẳng vào Jiang Mei và hỏi: “Tại sao lại bất thường đến thế?”

Jiang Mei không trả lời, thay vào đó cô ấy cứ cười ha hả, phần trắng của mắt hiện ra khiến ta suýt nữa giật mình. Cảnh tượng này, cùng với người phụ nữ điên rồ này, e rằng ai cũng cảm thấy sợ hãi.

Ta cố tỏ ra bình tĩnh: “Nếu có gì muốn nói, cứ nói ra đi. Việc em tức giận vì mất sự sủng ái của hoàng đế mà giở trò này, ta sẽ không trách em đâu. Nhưng ở đây không có ai khác cả, tại sao em lại phải diễn kịch trước mặt ta?”

“Hahaha, nếu hoàng hậu thực sự nghĩ như vậy, thì hoàng hậu đã sai rồi.” Sau một tràng cười điên cuồng, Jiang Mei nghiêng đầu lại gần tai ta và nói bằng giọng chỉ có hai chúng ta mới nghe thấy được: “Trong căn phòng này, còn có nhiều người khác nữa đấy.”

Lúc đó, ngọn nến bỗng chớp mạnh, thậm chí có lúc tắt hẳn, khiến ta hoảng sợ đến mức đồng tử co lại. Ta vất vả để giữ vững thăng bằng và cảnh báo Jiang Mei: “Em đừng dùng trò ma quái này để dọa ta!”

Cô ấy nghiêng đầu nhìn ta, khuôn mặt hiện lên nụ cười chế giễu, và nói: “Ta biết hoàng hậu sẽ không tin đâu… Làm sao hoàng hậu có thể tin lời của một kẻ điên?”

Nhưng ta nhìn thấy ánh mắt cô ấy; dù cô ấy nhìn sang một bên, khóe miệng vẫn nở nụ cười kỳ lạ. Theo hướng ánh mắt đó, ta nhìn thấy phòng ngủ của Gu Ruoqing ở bên cạnh… Chẳng lẽ, cô ấy muốn nói rằng “bức tường này có tai” à?

Ta kiên quyết nói: “Em không phải điên đâu… Em chỉ đang giả vờ thôi, Jiang Mei… Hãy thừa nhận đi! Nếu không, dù thế nào em cũng không thể vào cung lạnh đâu. Hoàng đế biết em điên rồ, chỉ sẽ đuổi em ra khỏi cung thôi.”

Nghe vậy, Jiang Mei như thể đã tìm thấy tia hy vọng, ánh mắt cô ấy đầy khẩn cầu khi nói với ta: “Xin hoàng hậu thông báo với hoàng đế… Thần thiếp đã mất trí, xin hãy đuổi thần thiếp ra khỏi cung và phạt thần thiếp thành người thường!”

Ta càng thêm bối rối, nhưng cũng bắt đầu nghĩ ra vài điều…

Chẳng lẽ, vì mất sự sủng ái của hoàng đế mà Jiang Mei gặp khó khăn trong cung, nên cô ấy muốn rời đi? Hay có phải Gu Ruoqing đã gây áp lực cho cô ấy? Không giống lắm… Mặc dù Gu Ruoqing rất kiêu ngạo, nhưng cô ấy vẫn còn quá trẻ và chưa có nhiều mưu mô.

Còn Jiang Mei thì khác… Cô ấy không còn trẻ nữa, trông có vẻ

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, cuối cùng dừng lại ngay trước cửa nhà của Jiang Mei. Trái tim tôi cũng như thể đang nhảy lên tận cổ họng.

Đã là nửa đêm rồi, có thể là ai đây?

Người đó gõ cửa một cách lịch sự và nói một cách nhẹ nhàng: “Nữ hoàng Jiang, thấy trong nhà ngài vẫn sáng đèn, chắc ngài chưa ngủ phải không? Cho phép ta vào ngồi một lát được không?”

Tôi ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên – hóa ra là Hoàng đế! Ngay cả Vương Mạn Lão Nhi cũng chưa bao giờ nói chuyện với tôi nhẹ nhàng đến thế; anh ấy lại kiên nhẫn đến thế với một kẻ điên rồ như thế này… Có lẽ những tin đồn rằng Jiang Mei đã mất lòng Hoàng đế là sai sự thật.

Tôi tưởng rằng Jiang Mei sẽ tận dụng cơ hội này để đuổi tôi và các người hầu ra khỏi nhà, rồi mời Hoàng đế vào cùng nhau trải qua đêm tốt đẹp… Nhưng không ngờ, cô ấy lại cởi một chiếc giày và ném mạnh vào cửa, la mắng: “Ai mà không biết xem người ta đang ngủ, dám quấy rầy bà à, mau biến mất đi!”

Một lúc sau, tiếng thở dài nặng nề của Vương Mạn vang lên từ bên ngoài: “Thôi được, ngài nghỉ ngơi đi. Tối nay ta sẽ ở nhà của nữ hoàng Gu bên cạnh. Nếu ngài thay đổi ý định, cứ gọi ta bất cứ lúc nào.”

Gì cơ? Tôi chắc chắn mình không nghe nhầm!

Dù Vương Mạn thường không mấy mạnh mẽ, nhưng khi đối mặt với người phụ nữ này, anh ấy lại tỏ ra nhượng bộ đến thế… Thật là bất ngờ.

Sau khi cánh cửa phòng bên cạnh mở rồi đóng lại, tôi không thể tin nổi mà hỏi Jiang Mei: “Vậy là không phải Jiang Mei mất lòng Hoàng đế, mà là Hoàng đế mới mất lòng Jiang Mei sao?”

Jiang Mei cười kỳ quặc mà không nói gì. Tôi đùa cợt: “Lần đầu tiên tôi thấy một người phụ nữ trong cung đẩy Hoàng đế ra ngoài… Bao nhiêu người mơ ước được Hoàng đế ở bên mình hàng ngày chứ? Nữ hoàng Jiang, chuyện gì vậy?”

Mặc dù cô ấy không thích nói chuyện nghiêm túc, nhưng có vẻ như cô ấy cũng không coi trọng việc tranh giành sự yêu mến của Hoàng đế… Hoặc có lẽ, cô ấy chẳng hề quan tâm đến Hoàng đế.

Nhìn kỹ người phụ nữ trước mắt tôi, mặc dù tuổi tác đã không còn trẻ trung, làn da cũng không còn trong trẻo như những cô gái trẻ, những nếp nhăn ở khóe mắt cũng rất rõ ràng… Nhưng rõ ràng, khi còn trẻ, cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp. Dấu vết của thời gian không thể xóa nhòa vẻ đẹp độc đáo đó… Cũng đáng lý giải tại sao Hoàng đế lại yêu mến cô ấy.

Tôi vỗ vai cô ấy và an ủi: “Nếu Hoàng đế yêu thích ngài, thì ngài cũng không nên giả vờ điên rồ nữa… Hãy sống hạnh phú

“Ngươi giả vờ điên đảo, ngu dốt thì ta tạm thời không truy cứu nữa; nhưng bây giờ lại còn giả làm ma quỷ để dọa ta, ý đồ của ngươi là gì?”

Jiang Mei nhìn tôi một cách e sợ và nói không chịu khuất phục: “Tôi biết các người sẽ không tin… Nhưng tôi thực sự đã thấy Thái Thượng Hoàng vào vài buổi tối trước đây.”

Nhìn ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ của cô ấy, tôi bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người và thì thầm: “Cô nói gì vậy? Cô đang nói về vị hoàng đế đã qua đời từ lâu rồi…”

Lời nói của cô ấy không hề giống như đùa cợt; tôi bắt đầu nghi ngờ rằng cô ấy thực sự đã điên rồ. Bởi vì ngay cả nếu Thái Thượng Hoàng thật sự còn sống, thì với việc cô ấy mới chỉ đến cung không lâu, làm sao có thể nhận ra được chứ? Tôi cũng chưa bao giờ thấy ngài ấy đâu.

Nhận thấy sự nghi ngờ của tôi, Jiang Mei bắt đầu mô tả chi tiết, nói một cách hào hứng: “Nương tử nghĩ trong cung này, ngoài Hoàng đế ra, liệu còn ai dám mặc áo rồng, đội mão miện như nam giới không? Hơn nữa, người mà tôi thấy chính là một vị lão nhân trông giống hệt Hoàng đế… Đó cũng chính là lý do tại sao những ngày gần đây tôi không muốn nhận ân sủng của Hoàng đế.”

Tôi từng nghĩ rằng người điên mới đáng sợ; nhưng bây giờ, Jiang Mei – người đang nói một cách nghiêm túc và thành thật – mới thực sự đáng sợ hơn.