Nếu thực sự bán đi Phạm Hoàn! Khi đại phu hỏi ra chuyện này… biết rõ mọi chuyện rồi, thiếu gia chắc coi như xong đời! Dù là để bảo vệ danh dự cho Phạm Minh và giúp thiếu gia trả thù, cũng không thể làm như vậy được! Nếu làm như vậy, không chỉ Phạm Hoàn mà cả gia tộc Phạm cũng mất mặt!

Chàng hầu nhỏ suýt nữa ngất xỉu.

Phạm Hoàn nhìn Chén Thập Lục, giọng nói không còn ôn hòa nữa, lạnh lùng hỏi: “Ngươi nói cái gì?”

Chén Thập Lục không quan tâm đến lời của chàng hầu.

Người quản lý nhà thổ nghe xong lời Chén Thập Lục liền đi tìm Phạm Hoàn, nhìn kỹ người đó rồi hỏi Chén Thập Lục: “Xin hỏi ngài Nhân Ngà này, người này là nam hay nữ?”

Nhân Ngà?

Cái gì vậy?

Và nam hay nữ nữa?

Chén Thập Lục ngẩn ngơ, vô thức nhìn vào khuôn mặt của Phạm Hoàn rồi bỗng nhiên mặt đỏ bừng, cảm thấy lạnh sống lưng; đang định nói với người quản lý rằng Phạm Hoàn là nữ, nhưng lại bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền cười nói: “Nữ, cô ấy là nữ.”

Chàng hầu cảm thấy như trời sắp sụp đổ!

Người quản lý nghe xong, nhìn Phạm Hoàn và nói: “Ngài Nhân Ngà này…”

Chén Thập Lục: “Đừng nói nữa, tôi họ Chén, không phải là Nhân Ngà đâu; bạn có thấy ai đẹp trai như tôi này là Nhân Ngà không?”

Người quản lý mới nhận ra rằng chàng trai này ăn mặc sang trọng, chắc hẳn là người giàu có hoặc quý tộc, nên không dám làm phiền, nói: “Ngài, nhưng tôi thấy anh ta trông giống con trai hơn…” Mặc dù anh ta có vẻ giống cô gái, nhưng lại giống con trai hơn; lại còn ăn mặc không tồi tàn chút nào… Có lẽ anh ta là người hầu của chàng trai này? Hay là học trò? Có phải vì làm chàng trai này không hài lòng nên muốn bán anh ta đi?

Chén Thập Lục không kiên nhẫn nổi: “Nữ! Cô ấy là nữ! Bạn biết hay tôi biết!”

Người quản lý nuốt nước bọt, sau đó lại nhìn kỹ Phạm Hoàn… So với chàng trai kiêu ngạo này, Phạm Hoàn còn trông quý phái hơn nữa; không chỉ vì cách ăn mặc, mà ngay cả vẻ ngoài cũng khiến người quản lý cảm thấy khó hiểu… Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?

Người phụ nữ quý tộc này rốt cuộc là ai của chàng trai họ Trần kia nhỉ?

Có thể là ai đây? Bạn bè cũng không thể kéo người ta đến và nói như vậy được! Ngay cả đầy tớ cũng không dám nói như vậy.

Người quản lý sợ rằng mình sẽ vô tình xúc phạm người khác, nên liền nói: “Chàng trai họ Trần ơi, chỗ chúng tôi không tiếp nhận nam giới đâu.”

Chen Thập Lục gầm lên: “Tôi đã nói rồi! Cô ấy là nữ giới!”

Nghe vậy, người quản lý khéo léo chỉ vào cổ mình, sau đó lại chỉ cho Chen Thập Lục xem phần cổ của Phạm Hoàn – nơi không hề có hàm ức.

Chen Thập Lục… im lặng.

Dương Quần cùng với các đầy tớ của mình bước vào sau khi nghe xong cuộc đối thoại vừa rồi. Dưới ánh mắt chăm chú của người quản lý và Chen Thập Lục, họ giật lấy Phạm Hoàn từ tay đầy tớ của Chen Thập Lục, rồi đi ra ngoài mà không hề nhìn Chen Thập Lục lần nào.

Phạm Hoàn đang nghĩ cách để rời khỏi nơi này thì bất ngờ nhìn thấy Dương Quần, liền ngẩn ngơ một lát, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Đầy tớ thấy Dương Quần mang đi Phạm Hoàn; rõ ràng hai người họ quen biết nhau, nên cũng thở phào nhẹ nhõm. Tốt quá, cuối cùng cũng có người ngăn chàng chủ nhân của mình làm những việc vô nghĩa rồi!

Người quản lý nhìn qua Chen Thập Lục, lại nhìn sang Dương Quần, rồi cẩn thận lùi lại một bước.

Còn Chen Thập Lục thì đã không còn quan tâm đến người quản lý nữa. Khi thấy Dương Quần mang đi Phạm Hoàn, anh ta trước tiên ngẩn ngơ một lát, sau đó tức giận lao lên chặn đường Dương Quần và Phạm Hoàn cùng với đầy tớ của Dương Quần: “Các người là…?”

Chưa kịp hoàn thành câu hỏi, Chen Thập Lục đã ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào Dương Quần và hỏi: “Dương Quần?”

Phạm Hoàn thấy Chen Thập Lục gọi tên Dương Quần nhưng không nói gì cả. Cô ta chán ngán muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức, nên liền nắm lấy cổ tay của Dương Quần và đi ra ngoài. Chen Thập Lục đứng phía sau, không hề la hét hay phản đối gì, chỉ đứng đó nhìn họ đi xa… Có vẻ như anh ta đã nói một câu gì đó: “Họ quen biết nhau à?”

Khi nghe những lời nói của Chen Thập Lục, tên hầu bé đáp: “Thưa chủ nhân, Phạm Hoàn trước đây từng là người học cùng Thái tử; Thái tử có mối quan hệ rất thân thiện với Dương Quần cũng như với hoàng tử của Vương gia Vĩnh Xương – Kỳ Quốc Công thưa chủ nhân. Chắc chắn họ đều biết ông ta.”

Người này trước đây không hề được chú ý, nhưng bây giờ lại trở thành người được Thái tử sủng ái: vừa là người học cùng Thái tử, vừa giữ chức vụ cao trong triều đình… Quan trọng hơn hết, Phạm Hoàn mới chỉ mười sáu tuổi thôi! Hơn nữa, có tin đồn rằng Hoàng đế đã sắp xếp hôn nhân cho cậu ta nữa! Để đối phó với người như vậy, chắc chắn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã!

Chen Thập Lục không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ nói: “Trước đây ông ta là người học cùng Thái tử, vậy bây giờ thì sao?”

Có phải ông ta đang ăn không công ở nhà của Thái phụ không?

Chưa kịp trả lời, tên hầu bé liền nói: “Thưa chủ nhân, bây giờ Phạm Hoàn đang giữ chức vụ Đại Lý Sở thưa chủ nhân.”

“Gì cơ?” Chen Thập Lục không thể tin được và nhìn chằm chằm vào tên hầu bé.

Tên hầu bé nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy thưa chủ nhân. Điều này còn được người nhà Thái phụ xác nhận nữa; làm sao có thể sai được?”

Chen Thập Lục ngạc nhiên: “Nhưng ông ta mới chỉ mười sáu tuổi mà!”

“Vâng, đúng vậy.” Tên hầu bé đáp.

Chen Thập Lục tỏ ra không hài lòng: “Tại sao Hoàng đế lại để ông ta giữ chức vụ Đại Lý Sở nhỉ? Hiện nay triều đình thiếu nhân tài đến mức đó sao? Không… không chắc Phạm Hoàn có thực sự là một nhân tài hay không nữa!”

Tên hầu bé cúi đầu nói: “Thưa chủ nhân, con cũng không biết nữa.”

Bên kia, Phạm Hoàn cùng với Dương Quần và các tùy tùng của Dương Quần đã rời khỏi nhà thổ. Dương Quần hỏi: “Người đó là ai vậy?”

Phạm Hoàn buông tay Dương Quần và trả lời: “Đó là con trai của dì tôi.”

“”

   Dương Quần : “Hắn muốn bán em đi à?”

   Phạm Hoàn đoán rằng hắn cũng nghe thấy, liền gật đầu nói: “Ừ.”

  “Các bạn không hợp nhau lắm sao?” Dương Quần vốn không thích can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng không hiểu tại sao, khi nhìn thấy Phạm Hoàn, lại luôn muốn hỏi thêm vài câu.

  “Cũng gần như vậy.” Phạm Hoàn trả lời. Người chủ nhân ban đầu cũng chưa từng gặp Chen Shiliu nhiều lần; nếu không phải vì có mối quan hệ họ hàng, có thể nói là họ hoàn toàn không quen biết nhau, huống chi nói đến việc họ có hợp nhau hay không. Phạm Hoàn không hiểu tại sao Chen Shiliu lại đột nhiên tỏ ra thù địch như vậy, nhưng cô biết rằng Phạm Thái Phủ vẫn rất hài lòng và yêu quý cháu trai này.

  Dù sao đi nữa, dù Chen Shiliu không có phẩm chất tốt lắm, nhưng anh ta cũng có kiến thức và không phải là kẻ chỉ biết nói suông. Hơn nữa, Phạm Thái Phủ dù có vẻ ngoài nghiêm khắc, nhưng thực ra rất khoan dung đối với con cháu mình. Năm ngoái, khi Phạm Minh bị thương, Phạm Thái Phủ thường xuyên quan tâm đến tình hình sức khỏe của cậu ấy, còn đi hỏi thuốc từ các thầy lang và cũng thường xuyên đến thăm Phạm Minh.

  Vì vậy, dù ban đầu Phạm Hoàn không định dễ dàng từ bỏ, nhưng cuối cùng vì tôn trọng vị Đại Phụ, cô cũng không tiếp tục hành động quá đà. Vì vậy, đối với hành vi của Chen Shiliu, dù Phạm Hoàn cảm thấy không hài lòng, nhưng hiện tại cô cũng không còn việc gì phải lo nữa, nên cô không định tiếp tục bận tâm đến chuyện đó nữa.

  Dương Quần nhìn Phạm Hoàn và hỏi: “Muốn trừng phạt hắn không?”

  Phạm Hoàn lắc đầu nói: “Không cần đâu.”

  Thấy Phạm Hoàn nói vậy, Dương Quần cũng không nói thêm gì nữa. Phạm Hoàn trở về dinh thự của Đại Phụ, người gác cửa thấy cô liền hỏi: “Cháu trai, cháu không sao chứ?”

  Tại sao cháu trai lại trông có vẻ mệt mỏi như vậy?

  Phạm Hoàn vẫy tay và nói một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu.”

Nói xong, cô ấy quay trở về sân nhà mình. Khi người hầu xuống hỏi liệu có cần chuẩn bị bữa ăn không, Phạm Hoàn mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Không cần đâu, tôi không đói.”

Người hầu không nói thêm gì nữa và rời đi.

Khi mọi người đã đi hết, Phạm Hoàn lấy cuốn sách mà Đoạn Diện đã cho mình và bắt đầu đọc. Đến khuya, cô ấy đã đọc hết cuốn sách và hiểu rõ nội dung bên trong. Tuy nhiên, khi thử áp dụng những phương pháp được viết trong sách, cô ấy lại không thành công chút nào. Nhưng Phạm Hoàn không từ bỏ ngay; cô ấy tiếp tục thử cho đến nửa đêm mới hoàn toàn tin rằng cuốn sách võ công này thực sự không hữu ích đối với mình.

Nghĩ mãi, Phạm Hoàn thở dài, đặt cuốn sách xuống và quyết định sẽ đến tìm Đoạn Diện vào ngày mai để trả lại cuốn sách.

Chen Thập Lục trở về nhà Phạm Phủ và suy nghĩ mãi không biết phải trừng phạt Phạm Hoàn thế nào. Người hầu bên cạnh nhắc nhở: “Thưa gia chủ, đã đến giờ nghỉ ngơi rồi.”

“Cháu trai tôi đã nghỉ à?” Chen Thập Lục hỏi Phạm Minh.

“Chưa đâu, phòng đọc vẫn sáng.” Người hầu đáp: “Cháu trai của chúng ta vẫn đang đọc sách.”

Nghe vậy, người hầu không thể tin nổi; trước đây, Phạm Minh luôn tỏ ra kiêu ngạo và không chịu đọc sách, nhưng bây giờ lại đọc đến tận nửa đêm.

Chen Thập Lục ngạc nhiên nhìn người hầu: “Thật sao?”

“Chắc chắn là vậy.”

Thật là kỳ lạ… Chẳng lẽ một cô bé nhỏ như Phạm Hoàn đã làm cho Phạm Minh sợ hãi đến thế sao?

Chen Thập Lục ném chiếc quạt xuống và nói: “Tôi sẽ đi xem thử.”

Người hầu lại nói: “Thưa gia chủ, con nghĩ thà gia chủ không đi tốt hơn.”

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi; hơn nữa, Phạm Hoàn bây giờ đã không giống như trước nữa. Trước đây, cô ấy chỉ là một đứa con trai không được chú ý trong gia đình Phan, nhưng bây giờ cô ấy đã trở thành một quan chức triều đình, không thể dễ dàng bắt nạt được nữa.

Nói thêm nữa, mối quan hệ giữa Phạm Hoàn và Thái tử dường như cũng rất tốt; sau này khi Thái tử lên ngôi, Phạm Hoàn sẽ trở thành một quan lại gần gũi của Hoàng đế, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rộng lớn. Dù thiếu gia rất thông minh, nhưng vẫn còn quá bồng bột.

Chen Thập Lục lập tức không hài lòng: “Một Phạm Hoàn à! Thiếu gia tôi đâu có thể kiểm soát được anh ta!”

Người hầu liền nói: “Thiếu gia, bây giờ Phạm Hoàn không chỉ là con trai thứ của gia đình Phạm mà còn là Tiểu thư Đại Lý Sở, từng là người học cùng Thái tử nữa. Thiếu gia, cha mẹ đã nói rồi, phải luôn hành xử thận trọng trong mọi việc.”

Nghe lời người hầu, Chen Thập Lục dường như mới nhớ ra: “Ôi, đúng rồi, bây giờ anh ta là Tiểu thư Đại Lý Sở… Thật là không thể đơn giản gì mà làm gì được anh ta. Hôm nay tôi quả thực đã suy nghĩ không kỹ lưỡng.”

Thấy Chen Thập Lục như vậy, người hầu cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi bình tĩnh lại, Chen Thập Lục suy nghĩ một lúc rồi đi tìm Phạm Minh.

Trong phòng đọc sách…

Phạm Minh vì không còn tiêu phí thời gian vào việc ăn uống, vui chơi nữa, nên có rất nhiều thời gian trống rỗng để suy nghĩ. Trong một thời gian dài, anh ta sống một cách mơ hồ, cho đến khi ông nội thường xuyên đến đọc sách cho anh ta nghe và dạy anh ta rất nhiều điều. Dần dần, Phạm Minh trở nên nhút nhát đến mức không dám ra khỏi phòng nữa, và bắt đầu chăm chỉ đọc sách.

Dần dần, việc đọc sách trở thành thói quen của anh ta; bây giờ, anh ta gần như lúc nào cũng cầm sách trên tay, chỉ khi cầm sách, anh ta mới cảm thấy yên tâm.

Khi Chen Thập Lục bước vào phòng, anh ta thấy Phạm Minh đang chăm chỉ đọc sách, một tay cầm cuốn sách, một tay cầm bút, trông rất nghiêm túc. Chen Thập Lục lại một lần nữa ngạc nhiên.

Anh ta đi du lịch cũng không phải để vui chơi, mà là để học hỏi; nhưng cũng không ai có thể chăm chỉ đọc sách như Phạm Minh được. Sau một năm xa cách kinh thành trở về, anh ta cảm thấy gia đình anh họ mình đã thay đổi rất nhiều, đặc biệt là Phạm Minh – sự chăm chỉ của anh ta thực sự khiến người ta phải ngạc nhiên.

Khi Phạm Minh nghe thấy tiếng cửa phòng đọc sách mở ra, anh ta ngẩng đầu lên và thấy Chen Thập Lục, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chen Thập Lục nói: ‘Em thật sự đang đọc sách à?’

‘Nếu không thì còn lý do gì khác được chứ?’ Phạm Minh hỏi lại.

Nhìn thấy vẻ mặt của Phạm Minh như vậy, Chen Thập Lục cảm thấy hơi phức tạp trong lòng và nói: ‘Cậu yên tâm đi, anh họ của em sẽ báo thù cho cậu.’

Phạm Minh bình tĩnh đặt cuốn sách xuống và hỏi: ‘Hả?’

Chen Thập Lục tiếp tục nói: ‘Chắc là Phạm Hoàn đã làm hại cậu như vậy đúng không? Cậu đợi đấy, sau này em chắc chắn sẽ báo thù cho cậu.’

Khi nghe đến tên Phạm Hoàn, Phạm Minh không còn reo rỉ như trước nữa, nhưng vẫn cau mày và nói: ‘Em đừng quan tâm đến chuyện đó, nó không liên quan gì đến em cả… Chúng ta đã không còn gì nữa rồi.’

Ban đầu, Phạm Minh muốn giết Phạm Hoàn, nhưng sau vài ngày, anh chỉ cảm thấy sợ hãi thôi… Sau đó, mẹ anh bị ốm, ông nội thường xuyên đến nói chuyện với anh… Ban đầu, anh oán giận ông nội vì ông không bênh vực mình, nhưng anh luôn biết ông nội là người như vậy, nên sau đó anh cũng không còn oán giận nữa.

Còn về Phạm Hoàn~, anh vẫn không thích anh ta, nhưng cũng không muốn đi tìm ai đó để đánh anh ta nữa… Anh chỉ muốn không bao giờ gặp lại Phạm Hoàn~, không muốn nhắc đến anh ta nữa… Đến bây giờ, anh thậm chí còn không còn quá quan tâm đến anh ta nữa.”

Chen Thập Lục không ngờ Phạm Minh~ lại nói như vậy, anh ngẩn người một lát rồi hỏi một cách nghiêm túc: ‘A Minh ơi, nhưng em có thể chấp nhận được không? Chính vì anh ta mà dì em mới bị ốm nặng như vậy… Nếu không có anh ta, em và dì em cũng sẽ không phải rơi vào tình trạng này đâu.’