Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là ngày hôm sau.

Phạm Hoàn kể với mọi người rằng Tô Tĩnh An và Trương Nhã đã đến thăm, còn Đại Lý Sở cũng biết chuyện anh ta bị bắt đi. Vì vậy, Phạm Hoàn không đến gặp Đại Lý Sở, và Đại Lý Sở cũng không nói gì cả.

Vào giờ Tỳ, khi Phạm Hoàn vừa ăn xong cơm, đang trò chuyện với Tiêu Nhiên, Vệ Trì Minh, Tiêu Liệt và Dương Quần thì người được cử đến Bộ Hình sự trở về. Sau khi thì thầm với Đặng Hiền một lúc, người đó được cho đi và Đặng Hiền tiến lại nói: “Thái tử, Bộ Hình sự đã nghĩ ra một kế hoạch.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên. Tiêu Nhiên hỏi với vẻ lo lắng: “Kế hoạch gì vậy?”

Đặng Hiền trả lời: “Bộ Hình sự đã ra lệnh loan truyền khắp kinh thành rằng Đạo nhân Thanh Hiển đã tạo ra một loại thuốc có thể giải trừ mọi loại độc dược hiểm nghiêm và cứu người từ cõi chết; thuốc này được giấu tại Chùa Thanh Hiển. Họ sẽ dùng việc mời Yến Lai Xun đến để bắt giữ y.”

Nghe xong, Tiêu Nhiên chửi một tiếng: “Yến Lai Xun chắc chắn sẽ không tin đâu!”

Vệ Trì Minh cũng nghĩ rằng kế hoạch này chẳng hề khả thi chút nào.

Tiêu Liệt cũng lắc đầu và thở dài.

Dương Quần thì không nói gì cả.

Nhưng Phạm Hoàn lại nhíu mày suy nghĩ: Không chắc đâu… Yến Lai Xun sẵn sàng làm mọi thứ để cứu Tuyết Ảnh Thanh; nếu nghe được thông tin này, có lẽ y cũng sẽ đến xem, dù biết rằng đó có thể là một cái bẫy. Nhưng nếu thực sự có loại thuốc đó… dù phải vào bẫy đi nữa, y cũng có thể sẽ đi thôi.

“Tiêu Nhiên nói: ‘Trên ngọn núi bên ngoài thành phố.’

Phạm Hoàn đáp: ‘Chúng ta cũng đi thôi.’

Vệ Trì Minh hỏi: ‘À? Chúng ta cũng đi à? Chúng ta đi làm gì vậy? Yến Lai Xun chắc chắn sẽ không đi đâu.’

Tiêu Liệt và Tiêu Nhiên cũng nhìn về phía Phạm Hoàn.

Phạm Hoàn nói: ‘Không chắc đâu; biết đâu Yến Lai Xun lại thực sự đi đấy.’

Tiêu Nhiên thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Phạm Hoàn, do dự một lát rồi đồng ý: ‘Được thôi.’

Dù sao bây giờ cũng không có cách nào khác; thử đi xem sao. Nếu Yến Lai Xun thực sự không đến, cũng chẳng sao cả.’

Họ quyết định đi, mang theo Đặng Hiền và Dương Đức, sau đó tìm đến Đoạn Diện; cả nhóm cùng nhau ra khỏi thành phố.

Ban đầu, không nhiều người biết tin này, nhưng vì Thái tử đã hỏi, Bộ Hình tự nhiên phải trung thực trả lời. Khi biết Thái tử cũng muốn đi, Bộ Hình hoảng sợ và phản đối, cho rằng điều đó rất nguy hiểm; nhưng sau khi Thái tử đe dọa, họ mới im lặng không dám nói gì thêm nữa.

Bên ngoài thành phố, núi Hàn Sơn…

Đạo quán Thanh Hiền.

Ban đầu, Đạo quán Thanh Hiền chỉ là một ngôi đạo nhỏ không mấy nổi tiếng; nhưng sau khi có Đạo sĩ Thanh Hiền đến, ngôi đạo được đổi tên thành Đạo quán Thanh Hiền. Nơi đây rất rộng lớn. Sau khi Phạm Hoàn và nhóm bạn đến nơi, Bộ Hình đã sắp xếp cho họ ở một nơi có tầm nhìn tốt nhưng không dễ bị người khác phát hiện.

Họ không biết Yến Lai Xun sẽ đến vào lúc nào, nhưng vì thông tin đã lan truyền ra ngoài, nếu Yến Lai Xun tin vào điều đó, thì bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể xuất hiện.

Bộ Hình đã bố trí vô số vệ sĩ bí mật tại đây, thiết lập một mạng lưới kiểm soát chặt chẽ, chỉ chờ đợi Yến Lai Xun xuất hiện.

Thái thú Nam Quận ban đầu cũng rất muốn tham gia, nhưng Bộ Hình đã không cho phép.

Vệ Trì Minh nhìn quanh ngôi đạo; ngay cả những người không phải là cao thủ cũng cảm thấy nơi đây đầy rẫy nguy hiểm. Làm sao có thể tiếp tục ở lại đây được chứ? Vệ Trì Minh không khỏi buồn ngủ và thốt lên: “Chúng ta phải chờ đợi đến bao giờ nữa?”

“”

   Tiêu Nhiên nhìn về phía Phạm Hoàn.

   Phạm Hoàn nói: “Không biết.”

   Đoạn Diện hỏi: “Yan Lai Xun thực sự sẽ đến chứ?”

   Phạm Hoàn vẫn trả lời: “Không biết.”

   Tiêu Liệt thở dài và nói: “Nếu là tôi, chắc chắn sẽ không đến.”

   Vệ Trì Minh cũng nói: “Tôi cũng vậy.”

   Nhưng Tiêu Nhiên lại cau mày và nói: “Nếu là tôi, thì tôi sẽ đến.”

   “À?”

   Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt ngạc nhiên, nhìn về phía Tiêu Nhiên. Hoàng tử nói gì vậy? Nếu là anh ta thì sẽ đến à? Tại sao vậy? Dù biết rõ đó là bẫy nhưng vẫn đi? Điều đó không phải là ngu ngốc sao?

   Trước ánh mắt của hai người, Tiêu Nhiên tiếp tục nói: “Nếu đã đến giây phút cuối cùng, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, dù có khả năng gì, con người cũng sẽ muốn tin vào điều đó.”

   Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt không hiểu ý của Tiêu Nhiên, trong khi đó Đoạn Diện nói: “Nếu là tôi, tôi sẽ đợi đến buổi tối mới đến. Bây giờ vẫn còn sớm, à, tôi đi hỏi xem ở đạo quán có rượu không.”

   Phạm Hoàn nói: “Sư huynh, nếu bạn nghĩ như vậy, Bộ Hình luật cũng nghĩ như vậy… Nhưng liệu Yan Lai Xun có nghĩ khác không nhỉ? Có thể anh ta sẽ đến vào ban ngày đấy.”

   Đoạn Diện dừng lại một chút, rồi nói: “Cũng đúng, nhưng tôi vẫn đi xem có rượu không.”

   Chính lúc này, bỗng nhiên có một bóng người lướt qua, nhảy lên mái nhà gần đó, sau đó lại biến mất bên trong đạo quán.

   Thấy vậy, Dương Đức đã lao theo, nhưng Đoạn Diện nói: “Đừng đuổi nữa, người đó không giỏi lắm, rõ ràng không phải là Yan Lai Xun đâu.”

   Trong lúc đó, Dương Đức đã bắt được người đó.

Khi nhìn kỹ, quả nhiên đó không phải là Yến Lai Xun, mà chỉ là một chàng trai trẻ. Chàng trai này có vẻ ngoài xấu xa, lại mặc đồ đi đêm vào ban ngày; khi thấy Phạm Hoàn và những người khác, anh ta lập tức quỳ xuống van xin: “Các ngài hãy tha cho tôi! Tôi chỉ muốn lấy một ít tiền thôi… Tôi sẽ không dám làm gì nữa!”

Nghe lời của chàng trai trẻ, mọi người đều không tin và nhìn anh ta chăm chú. Phạm Hoàn hỏi: “Ý cậu là cậu chỉ là một tên trộm nhỏ?”

Chàng trai trẻ gật đầu: “Đúng vậy! Các ngài hãy tha cho tôi đi… Sau này tôi sẽ không dám làm gì nữa đâu!”

Tiêu Nhiên đá anh ta một cái và nói: “Không nói thật phải không, Đặng Hiền?”

Đặng Hiền bước tới, nhìn chàng trai trẻ một cách độc ác; chàng trai trẻ lập tức nhận ra đó là một kẻ eunuch và hoảng sợ lùi lại: “Thực sự tôi chỉ là một tên trộm nhỏ thôi!”

Tiêu Liệt nói: “Chúng tôi chỉ muốn nghe sự thật.”

Vệ Trì Minh hỏi: “Tại sao cậu lại mặc đồ đi đêm vào ban ngày? Nhìn thế nào cũng đáng ngờ… Nếu cậu nói mình chỉ là một tên trộm, ai sẽ tin chứ? Những tên trộm thực sự có thể leo trèo lên mái nhà để trộm đồ không? Chắc hẳn chúng phải lẫn vào đám người đến cúng bái mới đúng chứ?”

Tiêu Nhiên nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ và ra lệnh: “Đặng Hiền, kéo hắn đi… Khi nào hắn sẵn lòng nói thật, thì mới mang hắn lại đây.”

“Vâng!”

Chàng trai trộm lập tức bắt đầu khóc lóc: “Các ngài ơi! Tôi nói thật đây! Thực sự có một người đã đưa cho tôi năm trăm lượng bạc, bảo tôi đến ngôi chùa này một chuyến… Chỉ cần leo lên mái nhà một vòng thôi là được… Và họ đã đưa cho tôi năm trăm lượng bạc! Vì vậy tôi mới đồng ý!”

“……”

Một người duy nhất?

Là ai đây?

Nhiều người nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự nghi ngờ và suy đoán.

Vệ Trì Minh hỏi: “Đó là người như thế nào?”

Anh ta lấy ra bức tranh trong tay áo và chỉ vào người trên bức tranh: “Phải chăng đó là người đó?”

Không ngờ chàng trai trộm bỗng sáng mắt lên và nói to: “Đúng là họ!”

Chính là hắn! Chính là người này! Hắn đã đưa cho tôi năm trăm lượng bạc và bảo tôi đến chùa đi dạo một vòng! Năm trăm lượng à! Chỉ để đi dạo trong chùa thôi mà, tất nhiên tôi đồng ý rồi!

Tiêu Liệt nói: “Cậu không sợ người đó làm hại cậu sao?”

Kẻ trộm khóc lóc: “Các ngài không biết đâu! Tôi có mẹ già tám mươi tuổi ở nhà, lại còn vợ con đang cần được nuôi dưỡng… Đành phải làm trộm thôi!”

Phạm Hoàn hỏi: “Cậu là kẻ trộm à?”

Kẻ trộm gật đầu xác nhận.

Đúng lúc đó, người của Đại Lý Sở đến, và Phạm Hoàn nói: “Chúng tôi đã bắt được một kẻ trộm, các ngài hãy mang hắn đi giam vài ngày.”

Người thuộc Bộ Hình nhìn vào Tiêu Nhiên; thấy Tiêu Nhiên không nói gì, họ liền hiểu ý và mang kẻ trộm đi.

Lúc này, Đoạn Diện hỏi: “Cuộc yến này có phải chỉ là để kiểm tra xem liệu kẻ trộm này có phải là người được sai phái không? Nếu kẻ trộm không quay trở lại, thì cuộc yến này có lẽ sẽ không bao giờ diễn ra nữa phải không?”

Phạm Hoàn đáp: “Cũng có thể.”

Đoạn Diện nói: “Vậy thì chúng ta nên thả kẻ trộm đó trở về chứ?”

Phạm Hoàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng cũng có thể hắn sẽ nghĩ rằng đây là một cái bẫy… Nếu chúng ta không lo lắng gì cả, thì có lẽ hắn sẽ tin rằng thực sự tồn tại một loại thuốc có thể cứu sống mình.”

Đoạn Diện nói: “Nhưng khả năng đó khá thấp đấy.”

Phạm Hoàn không nói gì thêm.

Tiếp theo, mọi thứ trở nên yên tĩnh; cho đến khi trời tối, vẫn không có chuyện gì xảy ra cả. Vệ Trì Minh hỏi: “Em út, em có đói không?”

Phạm Hoàn lắc đầu.

Vệ Trì Minh nói: “Nhưng mà, em út ơi, anh đói lắm đây.”

Hoàng tử nhìn Vệ Trì Minh một cách đe dọa; Vệ Trì Minh không hiểu ý của hoàng tử, liền nói: “Thôi, bảo chùa mang thức ăn đến đây đi.”

Tiêu Liệt đồng ý: “Đúng là vậy… Không thể cứ đợi mãi được; nếu cuộc yến đó đến mà chúng ta lại không còn sức lực nữa, thì thật là đáng buồn.”

Nghe vậy, Phạm Hoàn không phản đối, và Tiêu Nhiên liền ánh mắt với Đặng Hiền. Đặng Hiền hiểu ý, liền rời đi. Không lâu sau, mọi người trong chùa đã mang đến bữa ăn trong những hộp đựng thức ăn; có vẻ như người của Bộ Hình đã yêu cầu chuẩn bị bữa ăn một cách tỉ mỉ và đầy đủ.

Tiêu Nhiên gỡ xương cá ra và đưa cho Phạm Hoàn, nói: “Ăn đi.”

Phạm Hoàn nhìn vào, dù không có cảm giác thèm ăn, nhưng vẫn nhận lấy và nói: “Cảm ơn Ngài.”

Chỉ sau khi ăn xong, họ mới cảm thấy có sức lực.

Đoạn Diện đòi rượu một cách không kiêng nể, nhưng trong chùa không có rượu, vì vậy Đoạn Diện thất vọng và đuổi họ đi.

Người của Bộ Hình tiến lại một cách cẩn thận, hỏi Tiêu Nhiên liệu có yêu cầu gì khác không. Tiêu Nhiên bảo Đặng Hiền đuổi họ đi, sau đó nói với Phạm Hoàn: “Tôi đã bảo Đặng Hiền mang theo chăn ga; bạn hãy nghỉ ngơi ở đây sau khi ăn xong, chúng tôi sẽ canh gác.”

Vệ Trì Minh uống một chén canh, gật đầu và nói: “Đúng vậy, đệ đệ nhỏ ạ, cứ nghỉ ngơi đi, chúng tôi sẽ coi sóc.”

Dù sao thì Phạm Hoàn cũng đã từng bị Yan Lai Xun bắt đi, rơi xuống vách đá, và bị cảm lạnh; mặc dù đã ngủ một giấc và trông có vẻ khỏe hơn, nhưng vì thân thể còn yếu, nếu lại bị cảm lạnh thì sẽ rất nguy hiểm.

Phạm Hoàn lắc đầu và nói: “Tôi không sao đâu.”

Tiêu Liệt cũng nói: “Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ quá, chúng tôi ở đây mà.”

Phạm Hoàn đáp: “Ừm, nhưng tôi không cố tỏ vậy đâu.”

Mọi người ăn xong, tiếp tục theo dõi cánh cửa phòng thuốc của chùa Thanh Huyền Quan. Cho đến khi đêm khuya, Tiêu Liệt và Vệ Trì Minh bắt đầu buồn ngủ; Đoạn Diện cũng ngáp ngủ và nói: “Hôm nay Yan Lai Xun có lẽ sẽ không đến nữa… Nhưng nếu hôm nay anh ta không đến, thì sau này cũng khó có khả năng sẽ đến.”

“Đoạn Diện nói đúng, Phạm Hoàn chẳng nói gì cả, chỉ đứng nhìn chằm chằm vào cửa phòng dược liệu thôi.”

“Liệu Yến Lai Xun thực sự không đến sao? Hắn sẽ đưa người phụ nữ kia đi đâu? Có lẽ hắn có một nơi để ở lâu hơn?”

Lúc này, Vệ Trì Minh nói: “À, tôi đi ngủ trước nhé, đợi các bạn buồn ngủ rồi mới gọi tôi.”

Tiêu Liệt cũng nói: “Tôi cũng vậy.”

Nói xong, hai người liền muốn nhắm mắt ngủ, nhưng Tiêu Nhiên kéo họ lại và nói: “Các người tin không, tôi có thể ném các người xuống đấy đấy!”

Họ đang ở tầng hai của một gian phòng trong Đạo Quán Thanh Hiên; khi nghe lời nói của Tiêu Nhiên, Vệ Trì Minh và Tiêu Liệt đều giật mình. Đúng lúc họ chuẩn bị lên tiếng, thì Đoạn Diện nói: “Thôi! Đừng nói gì cả!”

Cả bọn đều sững sờ, rồi lập tức im lặng!

Dương Đức, Đoạn Diện và Đặng Hiền đều cau mày; có người đang đến, và không phải là ai thuộc Bộ Hình luật cả.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của ba người đó, Phạm Hoàn, Tiêu Nhiên và Dương Quần lập tức tỉnh táo hết mức; còn Tiêu Liệt và Vệ Trì Minh cũng không còn cảm thấy buồn ngủ nữa.