Khi làn sương đen tan biến, trước mắt Li Xīn An là một vùng sa mạc đầy đá cuội, xen kẽ những loại cỏ dại lạ lẫm.

“Đây là nơi nào vậy?”

“Phải chăng là sa mạc Tân Cương? Không thể nào…”

Phía bên trái đường hầm không xa có một tảng đá lớn, trên đó khắc ba chữ lớn… Nhưng ba chữ “Thung lũng Chết chóc” kia đâu rồi? Đứng bên cạnh tảng đá, Li Xīn An thì thầm tự hỏi.

Xung quanh không có con đường bê tông, đường hầm phía sau cũng biến mất, chỉ còn lại vùng đất hoang vu đầy đá cuội và cỏ dại, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng chim hót và côn trùng kêu.

“Ông nội đã lừa em à?”

“Không, ông nội không bao giờ lừa em đâu… Em còn nhìn thấy ảnh ông nội dưới ba chữ đó nữa mà!”

Lạc đường à? Không thể nào… Trước khi vào đường hầm, em rõ ràng đã thấy bốn chữ “Đường hầm Thiên Cực” mà.

Trời ơi! Lạy Chúa! Các vị thần linh ơi, hãy giải thích cho em đi… Làm sao mình lại ở đây được?

“Trời ơi, ông đùa với em đấy!”

“Ai đó ơi… Bố ơi… Mẹ ơi…??”

“Uhhh…”

“Alô… 110… 120…”

“Có ai đó không…?”

Không có sóng điện thoại… Trời ơi, ông định giết em đấy! Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Li Xīn An nhìn về phía vách đá dựng đứng phía sau và những bóng tối đang dần lan rộng phía trước, lòng bỗng nhiên tràn ngập nỗi sợ hãi… Cô vội vàng trở lại xe, khóa cửa lại… An toàn là trên hết… Mọi chuyện có thể bàn lại vào ngày mai…

Bóng đêm buông xuống… Li Xīn An vừa lo lắng vừa sợ hãi… Không biết đã mất bao lâu, cô cuối cùng cũng ngủ thiếp đi trong tình trạng run rẩy và mơ hồ.

Ngày hôm sau, Li Xīn An vừa vặt bước ra khỏi xe, nhìn xung quanh vẫn không thấy ai… Bụng bắt đầu réo lên… À, phải ăn gì đó trước đã… Cô lục lọi trong túi xách, lấy ra một ít thức ăn… Nhưng sau đó lại để lại một nửa số thức ăn đó vào túi… Ăn xong, cô lấy ra một cây gậy sắt và cầm nó trong tay… Để làm gì nhỉ? Để tìm người! Ở nơi hoang vắng này, nếu không có vật dụng gì trong tay thì thật sự rất sợ… Cô nhớ ông nội từng nói rằng ở phía đông nam của thung lũng này có một thác nước, lượng nước khá lớn… Nếu tìm thấy thác nước đó thì sẽ tìm được đường về nhà… Trên đường đi, Li Xīn An liên tục hét lớn và hát… Nhưng vẫn không ai đáp lại… Cuối cùng, cô ngừng hét và chỉ còn biết gõ gậy để đánh đuổi muỗi và chim… Buổi chiều, cuối cùng cô cũng nghe thấy tiếng thác nước… Li Xīn An vui mừng đến nỗi nước mắt tuôn

“Này, này…”

“Có ai ở đây không?”

Tiếng hô vang xa, át đi tiếng thác nước rơi.

“Có ai không? Tôi lạc đường rồi, xin hãy giúp tôi…”

Chỉ có tiếng thác và tiếng vang trả lại làm đáp lời anh ta. Li Xīn An ngồi sụp xuống bãi cỏ, không thể phát ra tiếng động nào nữa. Sau một lúc, anh ta đứng dậy và chạy về phía bên kia – trung tâm lưu trữ của ông nội anh ta nằm ngay đó. Nhưng khi anh ta vất vả đến nơi, anh ta hoảng sợ: khung cảnh trước mắt không hề khác gì những con đường đã đi qua, vẫn chỉ toàn cỏ dại và đá cuội. Không còn hy vọng nào nữa! Li Xīn An hoảng loạn, anh ta vung cây sắt la hét, rồi cuối cùng ngồi xuống đất, ôm đầu khóc. Sau một hồi, tiếng khóc dần tắt. Với tia hy vọng cuối cùng, anh ta run rẩy dùng cây sắt để đánh vào những bụi cỏ trước mặt… Ở đó có một hang động lớn – kho hàng của trung tâm lưu trữ; có thể tạm thời ẩn náu ở đó, tránh trở thành bữa tối cho các sinh vật khác. Cuối cùng, anh ta tìm thấy một cái hang lớn ở hướng 15 độ, 3 giờ; anh ta lao vào trong hang.

“Wow…”

…

“Bốp…”

“Tôi nhớ các bạn quá!” Li Xīn An vuốt ve những chiếc xe đạp, xe điện lăn lộn lung tung, rồi hôn chúng và reo mừng. Khi nhìn sâu vào bên trong, anh ta thấy: “Xe máy xúc, xe off-road!”

“Hahaha…”

“Có ai ở đây không? Có ai không?”

Li Xīn An tiếp tục gọi lớn và bước vào bên trong… Nhưng sao không ai trả lời? Trái tim anh ta càng thêm nặng nề. Trong sảnh hang, có hàng chục thùng đựng đồ, thậm chí cả vài container; không khí ấm áp như mùa xuân, trái ngược hoàn toàn với cái nóng gay gắt bên ngoài. Tiếp tục đi sâu vào, anh ta thấy một thang máy… nhưng không có điện; đành phải đi bộ lên từng bậc thang. Khi lên đến tầng trên, anh ta thấy một không gian rộng lớn, nhưng nơi đó lạnh giá như băng giá; cũng có rất nhiều vật tư được chất đống lại, chủ yếu là thực phẩm… Rõ ràng đây là kho hàng cứu trợ.

Li Xīn An quay trở lại cửa hang, trong tay mang theo thức ăn và vài bộ quần áo, chăn… Nhưng không tìm thấy bất kỳ người nào cả. Thôi kệ, trước hết phải no bụng đã… Rồi anh ta trải chiếc chăn lên trên những thùng đồ và nghỉ ngơi một lúc, suy nghĩ kỹ xem nên làm gì tiếp theo.

Nhìn vào tình hình hiện tại, nơi đây không có loài thú ăn thịt lớn hay côn trùng độc hại… Tại sao nó lại trở nên hoang vắng như vậy? Có lẽ là do đám sương đen kia gây ra; nó đã thay đổi mọi thứ bên ngoài thung lũng, nhưng bên trong thì vẫn không thay đổi… Chắc hẳn những người

Nói thẳng ra, nơi này lại trở về trạng thái ban đầu rồi, chỉ khác là có thêm một đống vật tư xuất hiện trong hang động. Có vẻ như chúng ta bị mắc kẹt ở đây và không thể thoát ra được; ngoại trừ việc trở thành “Liu Lianren thứ hai”, thì không còn lối thoát nào khác nữa.

“Bố ơi, mẹ ơi, ông nội ơi, hãy mau đến cứu con đi!”

Sau khi suy nghĩ mãi, đầu óc tôi đau nhức không chịu nổi… Thôi, không nên nghĩ nữa; gia đình tôi chắc hẳn đã lo lắng tột độ khi biết tôi mất tích. Biết đâu ngày mai hoặc sau này bố sẽ cùng các cảnh sát đến cứu con thôi… Hiện giờ, tốt nhất là ngủ đi.

Trong thời gian chờ đợi sự giúp đỡ, Li Xīnān đã dành ba ngày để đi đi lại lại khắp thung lũng, nhưng không tìm thấy lối ra hay chỗ nào có thể leo lên được. Cuối cùng, anh buộc phải từ bỏ việc tìm kiếm. Những ngày trước, anh còn cảm thấy hy vọng một chút; nhưng giờ đây, sự chờ đợi đó đã biến thành sự bực bội và lo lắng. Bỗng nhiên, anh nghĩ đến một vấn đề rất nghiêm trọng: liệu làn sương đen kia có làm thay đổi cả thời gian nữa không? Trời ơi, đất ơi… Các vị thần linh ơi!

Đã nửa tháng trôi qua kể từ khi anh lao vào thung lũng này, Li Đại thiếu gia đã hoàn toàn tuyệt vọng. Tóc anh rối bù như tổ ong; quần áo trên người cũng không còn màu sắc ban đầu nữa; đôi bàn tay trắng muốt của anh giờ đây trông giống như móng chân gà đen. Li Xīnān nằm ngửa dưới bóng râm, nhìn những đám mây trắng bay trên bầu trời, và rơi những giọt nước mắt buồn bã… Bố anh, người luôn nói nhiều và quan tâm đến anh; mẹ anh, người luôn âu yếm và lo lắng cho anh; ông nội anh; bạn bè cùng lớp; cô bé hàng xóm mà anh thầm thích; những người bạn thường xuyên cùng nhau hút thuốc và trò chuyện vui vẻ… Quê hương mạnh mẽ của anh… Nhóm TFBOYS… Chiếc máy bay, khẩu pháo của anh… Nataasha của anh… À, quên mất rồi… Tóm lại, tất cả mọi thứ đều đã rời bỏ anh… Anh sẽ phải sống hết phần đời mình ở thung lũng này, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài…

Không đúng rồi… Khi nghĩ đến ông nội, một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu anh… Anh nhớ ông nội từng kể cho anh nghe một câu chuyện thú vị về Thung lũng Chết…

“Ah~ Ha ha!”

Li Xīnān bật dậy từ mặt đất và lao về phía thác nước với tất cả sức lực còn lại.