Xu Jinwen cảm thấy rất đau đầu, lông mày nhíu chặt lại. Lý do không phải vì Li Xīnān đột nhiên bỏ đi khỏi Tô Châu mà không kịp báo trước, chỉ để lại cho ông một lá thư thông qua Liu Quán; ngược lại, ông còn rất ngạc nhiên và ngưỡng mộ vị vương gia già này – ông ta quả thật có con mắt tinh tường, đã biết ngay rằng Li Xīnān là một thầy thuốc giỏi. Điều khiến ông lo lắng bây giờ là tờ giấy và cuốn sách đang nằm trên bàn: cuốn sách là “Kinh Kim Cang”, còn tờ giấy thì chỉ là một tờ giấy trắng bình thường, được vẽ đầy những ký hiệu khiến người ta nhìn vào mà đầu óc quay cuồng. Đây có phải là một lá thư đáng tin cậy không? Chắc hẳn chỉ là những ký hiệu vô nghĩa thôi! Nếu không phải vì cô hầu gái của em gái mình, Tiểu Hà, được em gái giao nhiệm vụ và yêu cầu phải nói một cách rất nghiêm túc rằng đây là lá thư quan trọng mà em gái muốn gửi cho anh trai, yêu cầu anh trai phải đọc kỹ và trả lời, thì ông đã vứt nó đi từ lâu rồi. Điều này là cái quái gì vậy? Nếu có chuyện gì cần nói, thì cứ nói thẳng ra mà, sao lại dùng một cuốn “Kinh Kim Cang” để bắt mình xuất gia thành sư sãi? Và những ký hiệu vô nghĩa kia là muốn bắt mình trở thành đạo sĩ à? Tất cả đều là muốn mình xuất gia… Xuất gia ư? À, ông hiểu rồi – nội dung của lá thư chính là muốn mình dẫn em gái đi chơi lần nữa. Thà nói thẳng ra thì tốt hơn, sao phải viết một cách rối rắm như vậy?

Sau khi hiểu rõ ý định của em gái mình, ông lập tức cầm bút chuẩn bị viết thư trả lời… Nhưng ngừng lại… Kể từ khi em gái đã làm mọi cách để làm khó mình, với tư cách là anh trai, ông cũng không thể tỏ ra yếu đuối được. Ông lại nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên vỗ mạnh vào đùi mình và nghĩ ra ý tưởng.

Buổi chiều, ánh nắng mặt trời rực rỡ; Công chúa Chín đang cưỡi chiếc xe ba bánh mà bạn thân Chun’er đã cho mượn, hai cô hầu gái thì cố gắng đẩy xe phía sau.

“Tiểu Hà, em đã đưa lá thư cho anh trai chưa? Anh ấy nói gì?”

Tiểu Hà vì phải đẩy xe mà mặt đỏ bừng.

“Công chúa, sáng nay…”

“Tôi đã bảo các em bao nhiêu lần rồi, đừng gọi mình là ‘nô tì’.”

“Vâng, công chúa.”

Tiểu Hà liếc xung quanh một cách cẩn thận, sợ rằng có ai đó nghe thấy.

“Con… sáng nay em đã đưa lá thư cho công tử, công tử… công tử trông rất bối rối, và còn nói…”

“Nói gì nữa? Phải nói nguyên văn, không được thay đổi một chữ nào.”

“Vâng, công tử còn nói… còn nói ‘đ

“Báo cáo cô Sun thưa, công tử nhỏ đã ra lệnh cho tôi đem bức thư trả lời này đến cho cô.”

“Nhanh thế sao mà đã có thư trả lời rồi?”

Công chúa Chín cảm thấy rất thất vọng; cô từng muốn tạo bất ngờ lớn cho anh trai mình, nhưng hóa ra anh ấy đã biết cách làm từ lâu rồi… Chắc chắn là do kẻ khốn nạn Lý Tâm An dạy anh ấy.

Nhận lấy bức thư từ tay Thanh Đình, Công chúa Chín ngập ngừng một chút rồi bỗng nhiên bật cười ha hả.

“Hãy quay lại báo với anh trai tôi rằng bức thư này không đúng, bảo anh ấy suy nghĩ kỹ lại đi. Ngoài ra, sáng mai tôi sẽ đợi anh ấy đến và mang theo cho tôi một bộ đồ nam nữa.”

Juan Juan lảo đảo bước đi.

Thanh Đình và Tiểu Hà đều mải mê với việc vẽ vòng tròn trên giấy, đến nỗi quên mất việc đẩy chiếc xe.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Mau đi thôi!”

Sau khi đi vòng vèo một hồi, ba người cuối cùng cũng mệt mỏi và trở về nhà. Họ ngồi xuống chiếc giường ấm áp, hai cô hầu gái phục vụ trà nóng cho chủ nhân. Tiểu Hà không nhịn được mà hỏi:

“Cô chủ ơi, hôm nay cô và công tử nhỏ đang chơi trò gì vậy? Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.”

“Các bạn xem này, đây là cái gì?” Công chúa Chín mở tờ giấy mà Juan Juan đã đưa đến. Bên trong tờ giấy có một quả đại hồng táo, và trên giấy còn vẽ hình một đôi giày thêu.

“Đây… Ý của cô là gì vậy?”

Hai cô hầu gái vẫn còn mải mê vẽ vòng tròn trên giấy.

Công chúa Chín cười ha hả và giải thích cho những cô hầu gái lớn tuổi hơn mình:

“Trên giấy vẽ cái gì?”

“Giày.”

“Giày thêu.”

“Đúng vậy, dùng để làm gì?”

“Để đi đường mà.”

“À, đúng vậy. Vậy cái này là gì?”

“Hồng táo.”

“Quả đại hồng táo.”

“Ừm, cái này là hồng táo, cái kia là giày để đi đường. Khi kết hợp lại thì thành cái gì?”

“Hồng táo… giày… đi đường… À! Đi sớm, đúng không ạ, cô chủ?”

Tiểu Hà reaktion nhanh hơn và nhanh chóng đoán ra câu trả lời.

“Ồ? Thật là đi sớm à… Cô chủ thông minh quá!”

Thanh Đình thực sự ngưỡng mộ cô chủ, nhưng không thể chấp nhận việc Tiểu Hà đoán đúng hơn mình… Không được, lần này tôi nhất định không thể thua trước một cô bé nhỏ như thế này. Dù đã thua rất nhiều lần rồi, nhưng lần này tôi nhất định phải thắng.

Xu Jinwen đang mài đá trong phòng; nhờ có lò sưởi, anh ta nhanh chóng đổ mồ hôi đẫm người mà vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Anh ta bèn gọi vợ, các thiếp thân và cô hầu gái lại, nhưng mọi người chỉ ồn ào suốt nửa ngày mà vẫn không tìm ra giải pháp nào cả. “Đi đi đi, tất cả mấy người vô dụng kia!” Xu Jinwen tức giận quát lên.

  Khi có việc gì, vẫn phải dựa vào anh em. Vì vậy, chàng trai nhỏ này đã gửi thông báo khẩn cấp cho các anh em, yêu cầu họ đến ngay dinh thự của gia tộc Wei để tham gia cuộc họp khẩn cấp – có một vấn đề cực kỳ quan trọng cần được thảo luận ngay lập tức.

  Theo lệnh của anh trai mình, các anh em vội vàng đến ngay. Bên này, Xu Jinwen đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn; khi mọi người đều đến nơi, họ… Ồ, không, là bắt đầu ăn uống ngay lập tức.

  Trong lúc ăn uống, Xu Jinwen đưa ra vấn đề cần thảo luận và đặt những bằng chứng lên bàn. Các thanh niên giàu có kia lần lượt xem qua chúng, nhưng ai cũng không hiểu rõ đây là cái gì. Ngay cả Qu Zhihai – người thường được coi là thông minh và giỏi chiến lược – cũng bí rối không biết phải làm sao. Anh ta chỉ cho rằng những hình vẽ kỳ lạ đó có thể là chữ viết của một ngôn ngữ nào đó, và cần phải có chuyên gia mới có thể giải mã được.

  Rượu và thức ăn đã được tiêu thụ khá nhiều, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Sau khi mọi người rời đi, Xu Jinwen theo lời khuyên của Qu Zhihai, quyết định đi tìm sự giúp đỡ từ người cha già của mình. Anh tin rằng với kinh nghiệm dày dặn của người cha, chắc chắn ông ấy sẽ giúp anh tìm ra câu trả lời.

  Nhưng kết quả lại khiến anh rất thất vọng. Người cha già của anh, dù đã cạo đi hàng chục sợi râu được chăm sóc cẩn thận, vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, ông ấy cho rằng những hình vẽ kỳ lạ đó không phải là chữ viết của ngôn ngữ Trung Hoa, mà có lẽ là chữ Tây Tạng hoặc Mông Cổ. Để biết chính xác đó là ngôn ngữ gì, ông sẽ hỏi ý kiến của Thầy trụ trì chùa Kim Minh vào ngày mai. Khi được hỏi về nguồn gốc của những hình vẽ này, Xu Jinwen cũng giải thích giống như những gì anh đã nói với các anh em mình: đó là do một nhà sư du mục đưa cho anh, và anh ta nói rằng bên trong những hình vẽ đó ẩn chứa một bí mật lớn lao.