Hai người đùa cợt với nhau một lúc, rồi Wang Che nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Kỳ Tử đã trở về rồi!”

“Tiểu Kỳ Tử ư?” Cô gần như quên mất rằng khi họ ở Fengdu, Tiểu Kỳ Tử đã được giao nhiệm vụ dẫn dắt một ngàn binh sĩ ưu tú ở lại đó; bây giờ anh ta trở về chắc hẳn có điều gì đó quan trọng phải nói chứ?

“Anh ấy đang ở đâu?”

“Chỉ còn khoảng mười lăm phút nữa là đến thôi.” Hai người đến cửa doanh trại và chờ đợi sự xuất hiện của Zhang Chong.

Nhưng mãi không thấy anh ta đến, Xu Yuan bắt đầu lo lắng: “Chắc không có chuyện gì xảy ra chứ…”

Xu Yuan, người có thính giác nhạy bén, bỗng nghe thấy tiếng gầm rú và liền nói: “Chúng ta đi tìm xem sao!” Vừa nói xong, một con hổ đã lao ra khỏi doanh trại; Xu Yuan lập tức nhảy lên lưng nó.

Còn Wang Che thì chỉ có thể cưỡi ngựa của mình. May mắn thay, những con hổ này đều đã được Xu Yuan huấn luyện nên không hề có ý xấu gì đối với con ngựa của Wang Che.

Khứu giác của con hổ thật sự rất nhạy bén, điều này là điều mà cả tia chớp hay xe cộ tự lái cũng không thể so sánh được.

Con hổ đi được vài bước thì dừng lại và gầm rú: “Mùi máu…”

“Cẩn thận!” Xu Yuan nói với Wang Che.

Phía trước là một khu rừng thông, mặt đất đầy những cành thông khô, và trong không khí lan tỏa mùi thơm của cây thông.

Trên mặt đất, giữa những chiếc lá thông vàng úa, có một thi thể nằm đó; bụng nó có một cái lỗ lớn, và các nội tạng bên trong đã rải rác khắp nơi.

Hai người vội vàng chạy đến nơi đó và nhảy xuống từ lưng con hổ. Thi thể của Zhang Chong nằm đó, đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm vào một hướng nào đó.

Xu Yuan nhìn theo hướng đó và thấy trên mặt đất có một ống tre; ống tre được niêm phong bằng sáp đỏ, nhưng bây giờ đã bị mở ra. Rõ ràng đó là một ống tre chứa thư, nhưng nội dung bên trong đã biến mất không dấu vết.

Nhìn vào đôi mắt của Tiểu Kỳ Tử bên trong ống tre, có thể thấy những điều không thể tin được đã xảy ra…

Ai mới là kẻ đã giết anh ta? Xu Yuan nhẹ nhàng đến bên cạnh Tiểu Kỳ Tử và nhẹ nhàng đóng lại đôi mắt anh ta… Làn da của anh ta lạnh lẽo đến mức đáng sợ!

Nhìn qua vẻ ngoài của anh ta, có vẻ như anh ta đã chết đã một thời gian rồi; với thời tiết hiện tại, sau một đêm, chỉ có cơ thể trở nên cứng đờ mà thôi, không có gì thay đổi nhiều.

“Anh ta nhận được tin tức đó vào lúc nào vậy?” Xu Yuan cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tối hôm qua… Anh ấy nói rằng có những thứ anh ấy nhất định phải tự mình giao cho anh.” Wang Che trả lời một cách bối rối

Xu Yuán lắc đầu; nếu Tiểu Kỳ Tử đã quyết định đến gặp cô ấy, tại sao lại cần viết thư? Hơn nữa, thư đó không phải được gửi trực tiếp cho cô ấy mà lại là cho Vương Triệt?

Cũng có thể đó là bức thư anh ta viết trước khi đến đây, và Vương Triệt nhận được nó vào tối hôm qua… Liệu có phải anh ta đã bị giết sau khi viết xong thư không?

Nếu bức thư không phải do Tiểu Kỳ Tử viết, vậy thì hôm nay có ai đó đã cố ý dẫn dắt cô ấy đến đây? Nhưng cho đến bây giờ mọi thứ vẫn diễn ra bình thường… Có lẽ Tiểu Kỳ Tử đã phát hiện ra điều gì đó.

“Hãy mang anh ta trở về trại quân đi.”

Hai người đưa thi thể của Tiểu Kỳ Tử về trại quân; mọi người đều cảm thấy đau lòng trước cái chết thảm khốc của đồng đội mình!

“Rốt cuộc là ai vậy? Giết người như vậy thật là quá đáng! Tại sao lại tàn nhẫn đến thế!”

Lời này khiến Xu Yuán cảm thấy rất buồn; những người mà cô ấy đã giết trong lúc hoang mang, có lẽ còn thảm khốc hơn Tiểu Kỳ Tử nữa! Sau này, cô ấy nhất định phải kiềm chế bản thân! Dù trong bất kỳ tình huống nào, cũng không được mất đi lý trí!

“Tướng quân, chúng ta nhất định phải trả thù cho chàng trai này!”

“Tướng quân…”

“…”

Xu Yuán siết chặt nắm tay mình, rồi lại buông ra; cô quyết tâm sẽ tìm ra kẻ sát nhân để trả thù cho Tiểu Kỳ Tử!

Vương Triệt vỗ vai Xu Yuán và nói: “Đừng quá đau buồn; bất kỳ ai cũng có thể rời xa chúng ta! Ai cũng không biết ngày mai sẽ xảy ra điều gì!”

Ở nước Ngô, Xu Thiên và Ngô Bân nằm trên giường; ngón tay Xu Thiên vuốt ve đôi môi Ngô Bân – nơi đó đỏ thắm như máu.

“Anh Trưởng Quan Tĩnh chết rồi, em không hề buồn sao?” Ngô Bân cười hỏi.

Nếu nói rằng cô không buồn thì đó là dối trá; chỉ là nỗi buồn ngắn ngủi ấy nhanh chóng bị niềm vui trước mắt thay thế.

“Anh ấy ư? Chỉ là một người qua đường trong đời em mà thôi… Anh mới là duy nhất trong đời em,” Xu Thiên nói và nhẹ nhàng ôm lấy cổ Ngô Bân.

Cô không nhìn thấy nụ cười châm biếm trên khóe miệng Ngô Bân.

“Em nhớ là em đã lấy được con quái vật đó từ Xu Yuán phải không?” Ngô Bân hỏi một cách thờ ơ.

Xu Thiên giật mình; hóa ra anh ta cũng đã hỏi về chuyện đó!

“Con quái vật đó không còn trong tay em nữa… Hôm đó, em vô tình mở nó ra, và nó đã bay vào cơ thể Xu Yuán!”

Ngô Bân lập tức thay đổi biểu cảm: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Em đã lấy cái đó đi rồi!”

Xu Thiên hoảng sợ đến mức ngã xuống giường: “Thái tử xin tha cho em… Em đã đưa nó cho ba em rồi!”

“Ồ? Đưa nó cho ba em để làm gì?” Ngô

“Bố có máy móc để nghiên cứu nó đấy,” Xu Qian nói một cách rõ ràng.

“Tốt nhất là như vậy,” Wu Bin cười nói. “Tốt nhất là thế… Nhưng tôi cũng không quan tâm thứ đó ở đâu; cứ giấu nó kỹ là được.”

“À?” Xu Qian ngạc nhiên. Chẳng lẽ mình đã lo lắng vô ích sao? Có lẽ chỉ vì sợ thứ đó bỗng nhiên xuất hiện ra ngoài mà thôi… Xu Qian tự cho mình một lý do như vậy.

Thấy Wu Bin và Yan Yuee có vẻ vui vẻ, các cô gái lại tiến lại gần họ.

Như mọi khi, Xu Yuan đang vận hành năng lượng bên trong cơ thể trên một ngọn đồi nhỏ. Nhưng con giun nhỏ trong cơ thể cô lại thức dậy, và lần này, nó cần nhiều năng lượng hơn bao giờ hết.

Cô buộc phải tiếp tục vận hành công phu của mình; sau khi con giun đó uống no, Xu Yuan mới yên tâm dừng lại. Cô nhất định phải tìm cách loại bỏ con giun nhỏ này đi… Nếu không, biết đâu một ngày nào đó cô sẽ chết mà không hề hay biết.

Thời gian trôi qua từng ngày, ba quân đội dường như đã hình thành một mối cân bằng chặt chẽ với nhau.

Trong một chiếc lều lớn hơn nhiều so với những chiếc lều khác, Zhao Qi đang cầm một ống đen được niêm phong bằng nến đỏ.

Zhao Qi cẩn thận mở ống đó ra; bên trong là một tờ giấy trắng phát sáng màu vàng. Khi cầm nó trên tay, anh không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt.

Tối nay, anh sẽ thông báo tin này cho Xu Yuan.

Đêm đó, khi Xu Yuan đang ngủ, cô cảm nhận thấy một mùi quen thuộc xung quanh mình…

Anh ấy đã đến rồi!

Xu Yuan mỉm cười, tiếp tục ngủ.

Zhao Qi nhẹ nhàng đến bên giường Xu Yuan và ôm cô từ phía sau.

Xu Yuan quay người lại và siết chặt cánh tay anh… Zhao Qi ngạc nhiên: “Không ngờ em lại không nhận ra anh!”

“Ai bắt anh phải lâu như vậy mới đến thăm em chứ!” Xu Yuan cười và buông tay ra.

Zhao Qi nhẹ nhàng chôn mũi vào mái tóc của Xu Yuan, thưởng thức mùi hương quen thuộc đó.

Anh thì thầm bên tai cô: “Những ngày gần đây, Hoàng đế đã gửi thư đến… Chỉ cần anh giành được Đại Vũ triều, chắc chắn hoàng đế sẽ cho phép anh tự do chọn bạn đời!”

Xu Yuan ngạc nhiên nhìn Zhao Qi: “Anh đã hồi lại trí nhớ à?”

“Không… Đó là Yuan Ling đã nói với anh.”

“Yuan Ling là ai vậy?” Trực giác của người phụ nữ này báo cáo rằng Yuan Ling có điều gì đó đáng ngờ.

“Cô ấy là Phó chủ tịch của Cung Quỷ Lân.”

“Phó chủ tịch mà biết nhiều chuyện như vậy sao?” Xu Yuan nói một cách có chút chua xót.

Zhao Qi trong lòng ngạc nhiên nhưng bề ngoài không hề hiện ra “Cô đang ghen tị à?”

Không ngờ cô gái mạnh mẽ như vậy lại cũng giống những phụ nữ bình thường về mặt tình cảm.

Zhao Qi ôm chặt lấy Xu Yuan: “Yên tâm đi, tôi đã thề rồi… Tôi không muốn chết một cách tồi tệ đâu!”

Xu Yuan vội vàng bịt miệng Zhao Qi: “Làm sao có thể nói những lời như vậy được! Nếu anh còn mãi để tâm vào lời thề đó, chúng ta sẽ không thể tiếp tục được nữa đâu!”

Zhao Qi vội vàng nắm lấy tay Xu Yuan: “Làm sao có thể không tiếp tục được chứ? Tôi muốn sống bên em suốt đời này mà!”

Xu Yuan cúi đầu vào lòng Zhao Qi và khẽ gật đầu.

Bỗng nhiên, Zhao Qi đẩy Xu Yuan ra, hai tay nắm chặt vai cô, kéo cô quay lại và nhìn thẳng vào mắt cô: “Em sẵn lòng kết hôn với anh chứ?”

Xu Yuan ngây người nhìn Zhao Qi, sau một lúc mới gật đầu mạnh mẽ: “Em sẵn lòng.”

Không có hoa, không có bất ngờ… Chỉ là một lời cầu hôn đơn giản như vậy, nhưng lại khiến cho Xu Yuan cảm thấy nước mắt tràn ra!

Cô ấy, cuối cùng cũng không còn đơn độc nữa!

Khi trời sáng, Zhao Qi đã rời đi, còn Xu Yuan thì vui vẻ chào hỏi mọi người khi bước ra khỏi doanh trại.

Xu Yuan cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Vương Triệt, liền sờ vào mái tóc và khuôn mặt mình, rồi nhìn xuống thân mình để xem có cái gì không ổn không…

“Em đang nhìn gì vậy?”

“Hôm nay em trông khác lạ quá…” Vương Triệt khoanh tay, vuốt cằm và đùa cợt bên cạnh Xu Yuan.

“Không có gì đâu…” Xu Yuan đi qua anh và tiếp tục đi về phía đỉnh núi nơi họ thường tập luyện.

Dù ánh mắt nóng bỏng kia đang soi xét lưng cô, cô vẫn không quay đầu lại.

Sau khi tập xong, đã đến trưa.

Xu Yuan triệu tập mọi người đến lều của mình.

Vương Triệt là người đầu tiên bước vào: “Có chuyện gì quan trọng đến mức phải tổ chức long trọng như vậy?”

“Từ hôm nay trở đi, Đại Vũ triều sẽ sáp nhập với nước Châu thành một quốc gia duy nhất!”

Vương Triệt ngạc nhiên: “Tại sao lại quyết định như vậy đột ngột? Người dân của Đại Vũ triều có thể sẽ không chấp nhận đâu… Có thể em sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn thuở đấy!”

“Em vốn dĩ đã là một tên phản bội rồi… Còn quan tâm gì đến việc trở thành kẻ tội đồ nữa chứ! Hơn nữa, em cũng không phải con người nữa…” Xu Yuan nói một cách thờ ơ.

“Em không phải con người à?” Vương Triệt nghe vậy liền tức giận: “Sau này đừng nói như vậy nữa… Nếu có người nghe thấy, chỉ cần một người nhổ nước bọt vào mặt em thôi là em sẽ chết đuối mất!”

“Đã hiểu rồi,” Vũ Nguyên vừa nói xong thì nghe thấy tiếng bước chân mọi người đang đi về phía này.

Vương Xạc thấy Vũ Nguyên không nói gì nữa, cũng im lặng lại. Hai người ngồi yên trong lều, chờ đợi những người sắp đến.

Tiên phong vào là Tiểu Mạnh Kỳ; một cơn gió thổi qua, và cậu bé nhỏ bé ấy đã ngồi xuống đùi Vương Xạc.

Sau đó, vài tướng lĩnh khác cũng vào.

“Hôm nay tôi mời mọi người đến đây để nói một việc quan trọng: Đại Vũ triều sắp trở thành quá khứ, và chúng ta sẽ cùng với nước Triệu tạo nên một đại quốc mới!”

Vương Béo là người đầu tiên phản đối: “Lúc tôi nhập ngũ, tôi đã cam kết phục vụ Đại Vũ triều; nếu chuyển sang nước Triệu, chúng tôi coi như là đã đầu hàng! Từ xưa đến nay, những kẻ đầu hàng chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp cả!”

“Mọi người yên tâm đi, khi đến nước Triệu, các bạn vẫn là thuộc hạ của tôi, không hề có gì thay đổi cả! Hơn nữa, các bạn chẳng muốn gia đình mình sống trong hòa bình sao? Trong Đại Vũ triều, cuộc sống của các bạn ra sao?”

“Hãy nhìn nước Triệu xem: thời tiết thuận lợi, quốc thái thịnh vượng, dân chúng an cư lạc nghiệp… Đó mới là cuộc sống mà mọi người đáng được hưởng. Sau khi sáp nhập, chúng ta sẽ không cần lo lắng về những cuộc chiến này nữa.”

Trong căn lều, mọi người đều im lặng; ngay cả Tiểu Mạnh Kỳ cũng nhìn Vũ Nguyên một cách nghiêm túc.

“Nếu mọi người đều không có ý kiến gì khác, thì thế này cũng được rồi!”

“…”

Vương Béo là người đầu tiên đứng dậy: “Thật sự sau khi sáp nhập, chúng ta sẽ không còn chiến tranh nữa à?”

“Tất nhiên rồi, chúng ta sẽ không còn chiến đấu với nước Triệu nữa.”

“Vậy thì tôi đồng ý!” Vương Béo nói đầu tiên.

Vương Béo bước nhanh ra khỏi lều; Vũ Nguyên nghe thấy anh ta lẩm bẩm: “Anh trai ơi, anh thấy chưa? Ngày mà anh từng nói đã đến rồi!”

Chỉ một câu nói, ánh mắt Vũ Nguyên lại bỗng nhiên nóng lên… Đúng vậy, suốt những năm qua, bao nhiêu binh sĩ Đại Vũ triều đã hy sinh mạng sống, bao nhiêu người dân Đại Vũ triều đã chết đói… Biết bao người dân tốt bụng đã buộc phải trở thành kẻ cướp.