Xu Yuán không nhìn Xu Tiệnh.

Thượng Quan Cẩn bảo Xu Yuán thay đồ; còn Xu Tiệnh thì ở lại trong Điện Cam Lộc. Thế là hai người đã hoán đổi vị trí với nhau.

Bước vào phòng thay đồ, Xu Yuán nói với Xu Tiệnh: “Em thích anh ta!”

Xu Tiệnh sững lại một chút, không nói gì.

“Thực ra, chúng ta có thể không cần phải hoán đổi vị trí này,” Xu Yuán nói, nhìn theo bóng lưng của Xu Tiệnh. Họ giống hệt nhau từng centimet.

Xu Tiệnh từ từ quay lại. Khi cả hai đều trần trụi, họ trông giống như đang soi gương vậy… Cả hai đều sững sờ!

Trong lòng Xu Tiệnh bắt đầu xáo trộn. Cô vẫn nhớ rằng Wu Bīn đã bảo cô giả danh thành Xu Yuán, huấn luyện cô để cô trở thành Xu Yuán, thậm chí còn nghiên cứu từng lời nói và hành động của cô. Khi cô trở thành Xu Yuán, Wu Bīn liền biến mất không dấu vết.

Ngay cả khi cô đi ám sát Xu Yuán, ông ta cũng không xuất hiện. Chính Thượng Quan Cẩn là người cứu cô khỏi vết thương nặng, và sự chăm sóc tận tụy của ông ta đã khiến cô nhận ra rằng sự quan tâm của đàn ông có thể như vậy.

Nhưng khi cô kết hôn với người đàn ông đó, cô mới phát hiện ra rằng mình chỉ là người thay thế cho một người khác mà thôi.

Xu Yuán tiếp tục nói: “Hãy cho bản thân em một cơ hội. Nếu cuối cùng anh ta vẫn không yêu em, thì ít nhất kết cục cũng chỉ như vậy mà thôi.”

Một khoảng lặng chết chóc bao trùm không gian… Cho đến khi tiếng nói của một bà lão vang lên bên ngoài:

“Em đồng ý, nhưng em phải cho anh ta máu của em!” Xu Tiệnh đưa ra một điều kiện. Sợ Xu Yuán sẽ từ chối, cô lại nói thêm: “Em biết máu của em không bằng máu của em.”

“Được,” Xu Yuán đáp ngay, không đợi cô nói hết. “Như vậy, hàng ngày em sẽ đưa cho anh ta một chai máu.”

Và thế là cả hai đều đạt được điều mình muốn. Ngay lập tức, họ thay đồ vào những bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn.

Cuộc hoán đổi vị trí bắt đầu từ khoảnh khắc này…

Xu Yuán trở lại sống trong Điện Cam Lộc, còn Xu Tiệnh vẫn ở lại trong Cung Khôn Ninh. Tên của họ cũng không thay đổi, như thể mọi thứ đều trở lại như ban đầu.

Nhưng liệu tất cả những điều này có thể lừa được Thượng Quan Cẩn không? Và có thể lừa được ông ta trong bao lâu nữa chứ? Thôi kệ! Dù sao thì ông ta chỉ muốn máu của cô mà thôi. Nếu ông ta phát hiện ra sự thật, cô chỉ cần tiếp tục đưa máu của mình cho ông ta là được!

Xu Yuán đến Điện Cam Lộc, dẫn Tiểu Mạnh Kỳ đến Vườn Hoàng gia, mở con đường bí mật và bảo cậu bé đi thẳng đến, ở phía bên phải của bức tường ở cuối con đường sẽ có một chiếc vòng sắt; sau khi thoát ra khỏi cung, cậu bé cứ đi th

Nếu cậu ấy có thể lớn nhanh lên thì tốt biết mấy!

Sau khi tiễn Tiểu Mạnh Cát đi, Túy Viên trở về Điện Cam Lộc và lắng nghe những động tĩnh phát ra từ hướng Cung Khôn Ninh.

Những bước chân vội vã vang lên từ phía Cung Khôn Ninh.

“Bệ Hạ, có tin khẩn cấp phía trước!” Một giọng nói vang lên từ bên ngoài Cung Khôn Ninh.

Một khoảng lặng kéo dài; có lẽ Thượng Quan Kim đang xem các báo cáo chiến sự.

Tiếng động dần xa đi, có lẽ họ đã đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Túy Viên rời khỏi Điện Cam Lộc; khi cuộc chiến đã bùng nổ phía trước, việc ông ta, với tư cách là một tướng lĩnh, phải đến hiện trường là điều không thể tránh khỏi!

Trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia:

Thượng Quan Kim với khuôn mặt đầy lo lắng nói: “Tại sao Tướng Xuân Vĩ lại thất bại được!”

Bộ Trưởng Binh Bộ đề nghị: “Bệ Hạ nên tạm thời tránh ở một nơi khác. Chắc chắn chỉ mất bảy ngày là có thể từ Xuân Hóa đến đây!”

Thượng Quan Kim nhìn thẳng vào Bộ Trưởng Binh Bộ, Ông Vương: “Ta không đi! Quân đội của ta không thể vượt qua những ngọn núi bị tuyết phủ dày đặc; vậy quân đội của nước Triệu có thể làm được không?”

Bộ Trưởng Binh Bộ liên tục mở miệng rồi lại đóng lại…

Bước chân của Túy Viên nhanh chóng theo sau Thượng Quan Kim vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Lúc này, vị đại eunuch nhìn thấy Túy Viên và cảm thấy vô cùng thân thiện!

Ngay lập tức, tiếng hô “Tướng Trấn Quốc đã đến” vang lên.

Khi Túy Viên bước vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia, tất cả ánh mắt đều hướng về phía anh ta.

“Tướng Trấn Quốc… thật sự đã trở thành Tướng Trấn Quốc rồi!” Bộ Trưởng Binh Bộ, Ông Vương, nhìn thấy thân hình nhỏ bé của Túy Viên và nói.

“Ông Vương, chẳng lẽ ông đã quên rằng tôi hiện đang là người được nuôi dưỡng trong cung sao?” Túy Viên nhẹ nhàng nói với Ông Vương.

Khuôn mặt Ông Vương tràn ngập nụ cười: “Trong lúc nguy nan như thế này, thực sự chỉ có tướng lĩnh mới có thể gánh vác trọng trách lớn lao này!”

Túy Viên cười và nói: “Ông Vương không phải đã nói rằng lương thực và tiền bạc đều không đủ sao? Rằng không có tiền để chi trả sao?”

Thượng Quan Kim nhìn Ông Vương với ánh mắt hung dữ.

“Vương Kiến Nghiệp, rốt cuộc là do ngân khố không đủ tiền hay là do ông không cho phép phân phát?”

Ông Vương sợ hãi đến mức ngã quỳ xuống đất: “Tất nhiên là do ngân sách không đủ! Nhưng trong lúc nguy cấp như thế này, tất cả các khoản chi phí đều có thể được miễn trừ; mọi việc đều có mức độ ưu tiên khác nhau.”

Thượng Quan Kim ném một chiếc ấm trà vào Ông Vương. Ông Vương không dám tránh né và buộc phải chịu

“Thần thực sự không nói quá đâu!” Vương Thượng thư quỳ trên đất, liên tục cúi đầu; một vũng máu lớn trên nền đất, khó có thể phân biệt được là do ông ta tự gây ra hay do Thượng Quan Cẩn đánh vào.

“Theo những gì thần biết, cả ngài và Đại sư đều không hòa thuận với Tướng Quân Xuān Wēi! Ngài dám nói rằng đây không phải là việc báo thù cá nhân sao?” Hứa Viên lại tiếp tục áp đặt lời buộc tội.

Cô chỉ muốn cho Thượng Quan Cẩn biết rõ con người mà ông ta tin tưởng thực sự là người như thế nào… Những kẻ mà ông ta tính toán để sử dụng, hóa ra lại chính là những người xung quanh mình. Khi đã lên ngai vàng, ông ta chỉ nghĩ đến cách củng cố quyền lực, mà quên mất người dân!

Bên ngoài cửa “Báo”, tiếng của binh sĩ lại vang lên.

“Nhanh chóng thông báo!” Thượng Quan Cẩn vội vàng nói.

Những binh sĩ bên ngoài đưa bản báo chiến thắng đến tay Đại Thái giám rồi lễ phép rút lui.

“Nhanh chóng trình lên đây!” Thượng Quan Cẩn ra lệnh.

Khi nhận lấy bản báo chiến thắng, đôi tay Thượng Quan Cẩn run rẩy. Nếu như Đại Vũ triều thực sự bị diệt vong dưới tay ông ta, ông sẽ phải đối mặt thế nào với các tổ tiên ở âm phủ?

Biểu cảm lo lắng trên khuôn mặt ông dần dần biến mất, thay vào đó là nụ cười hạnh phúc.

“Tướng Quân Xuān Wēi thật sự xứng đáng là trụ cột của triều đình chúng ta!” Thượng Quan Cẩn vui vẻ ngồi xuống ngai vàng.

Hai tay ông không ngừng vỗ vào tay vịn ghế rồng; suýt nữa thì ông đã không thể chạm vào nó nữa! Lúc này, ông không kiềm chế được mà vuốt ve nó vài lần nữa.

“Nhanh chóng đưa bản báo chiến thắng cho Trấn Quốc xem qua.” Thượng Quan Cẩn đưa bản báo cho Đại Thái giám.

Lúc này, Đại Thái giám cũng mỉm cười vui vẻ.

Hứa Viên nhận lấy bản báo và nhanh chóng đứng dậy, sau đó đưa nó cho ông Lý bên cạnh – người luôn có mối quan hệ tốt với Tướng Quân Xuān Wēi.

Nhìn thấy bản báo, ông Lý lập tức cười, rồi nhìn chằm chằm vào nó và đưa cho ông Châu bên cạnh; bản báo được truyền từ người này sang người khác.

Không khí trong phòng đọc sách hoàng gia cũng trở nên vui vẻ hơn.

“Hoàng thượng ơi, Tướng Quân Xuān Wēi đã kêu gọi sự giúp đỡ từ chúng ta! Có lẽ sau trận chiến, họ đã chịu tổn thất nặng nề; nếu không can thiệp ngay, những điều chúng ta lo lắng trước đây có lẽ sẽ trở thành sự thật!” Ông Lý là người đầu tiên nói lên suy nghĩ của Hứa Viên; Thượng Quan Cẩn gật đầu đồng ý với ông Lý.

“Thần cũng đồng ý với quan điểm của ông Lý!” Hứa

Xu Yuán hiểu rõ những gì anh ta đang nghĩ! Chẳng qua chỉ là những điều đó mà thôi! Thèm muốn thân xác của cô ấy! Hừ!

Thượng Quan Cẩn nhìn Xu Yuán và nói: “Nếu tướng Trấn Quốc ra đi, ai sẽ đến giữ gìn biên cương? Nơi đó thực sự cần một vị tướng mới được!”

Xu Yuán cười mép và nói: “Hoàng thượng thực sự nghĩ như vậy sao? Còn có tướng Trương Xung, tướng Vương Triệt, cùng với tướng Cheng Jian ở biên cương… Những người tài ba lắm! Thật đáng tiếc cho Hoàng thượng…”

Những lời này khiến Thượng Quan Cẩn cảm thấy tức giận và bực bội! Cô ấy đang tức giận vì anh ta đã dễ dàng tước đi vị trí hoàng hậu của mình sao?

“Tướng Trấn Quốc, hãy nhớ rõ vị trí của mình!”

Trong chốc lát, Xu Yuán quên mất rằng bây giờ mình là Xu Tiền! Cô cúi đầu và nói: “Vâng, dù Hoàng thượng phái ai đến tiền tuyến, thần cũng sẵn lòng liều mạng.”

Cuối cùng, Thượng Quan Cẩn mới hài lòng và nói: “Tướng Trấn Quốc, công việc của ngươi rất vất vả… Hãy đến đó một chuyến đi! Danh tiếng của tướng Thiết đã nổi tiếng khắp nơi; tin rằng ngươi sẽ có thể đe dọa được kẻ thù!”

Tướng Lý mỉm cười và nói: “Hoàng thượng thật sự thông minh.”

“Vâng,” Xu Yuán cúi đầu đáp lại.

“Ngươi quay về chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai sẽ lên đường!” Thượng Quan Cẩn nói với Xu Yuán.

“Vâng.”

“Mọi người đều lui xuống đi!”

Mọi người rời khỏi phòng đọc sách của hoàng gia.

Thượng Quan Cẩn đi thẳng đến cung Đôn Ninh.

Hôm nay, màn trình diễn của Xu Tiền thật sự rất chân thực, như thể Xu Yuán đang đứng ngay trước mặt cô ấy vậy.

“Hoàng thượng,” Xu Tiền cúi đầu chào hỏi. Không ngờ Hoàng thượng không bảo cô đứng dậy, điều này chưa từng xảy ra trước đây… Phải chăng Ngài đã nghi ngờ gì đó?

Xu Tiền sờ vào chiếc chai nhỏ chứa máu trong túi áo mình.

“Đến đây,” Thượng Quan Cẩn nói và bắt đầu cởi quần áo sau bức bình phong.

Xu Tiền trong lòng hoảng sợ: “Thượng Quan Cẩn, ông muốn làm gì vậy? Đừng quên lời hứa của ông với tôi!”

Phải giả vờ cho thật tự nhiên mới được…

Thượng Quan Cẩn sau bức bình phong thực sự dừng lại và nói: “Đến đây giúp ta thay đồ!”

Xu Yuán tìm quần áo của Thượng Quan Cẩn và tiến lại gần.

Trong lúc cẩn thận giúp Thượng Quan Cẩn mặc quần áo, cô hỏi: “Khi nào ông sẽ nói cho tôi biết Zhao Qi đang bị giam giữ ở đâu?”

Thượng Quan Cẩn nhìn thẳng vào mắt Xu Yuán và nói: “Khi nào ngươi thực sự trở thành người phụ nữ của ta…”

“Hừ! Thượng Quan Cẩn, đừng đùa giỡn! Ban đầu ông không hề nói như vậy đâu…” Xu Tiền kiên quyết nhì

Thượng Quan Cẩn rút lại ánh mắt của mình và nói: “Ít nhất thì không phải bây giờ.” Anh ta dùng tay đỡ lấy cằm của Tư Thiên và tiếp tục: “Nhìn xem, hiện tại em có chút ý thức gì về việc là hoàng hậu của ta không!”

Rồi anh ta bỗng nhiên buông tay và quay đi!

Trong Điện Cam Lộc, Tư Viên đang chuẩn bị đồ đạc để ra đi thì đột nhiên cả cung điện rung chuyển mạnh.

Tư Viên giật mình, đồ đạc trong tay suýt nữa rơi xuống đất!

Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài sân.

“Tướng Trấn Quốc có ở đây không?” Giọng Thượng Quan Cẩn vang lên từ bên ngoài.

Tư Viên vội vàng ra ngoài đón tiếp, giọng nói của cô trở nên rất ngoan ngoãn.

“Đã chuẩn bị xong chưa?” Thượng Quan Cẩn kéo tay Tư Thiên hỏi.

Tư Viên cố kìm nén sự bất mãn trong lòng và đáp: “Vốn dĩ đó không phải là đồ của tôi, nên cũng chẳng có gì để chuẩn bị cả… Chỉ là muốn làm cho nó trông giống thực hơn mà thôi!”

“Em có oán ta không?” Thượng Quan Cẩn dừng bước lại và nắm chặt tay Tư Viên.

“Thần không dám!” Tư Viên cúi đầu, nói một cách e ngại, cố gắng nhịn nước mắt lại… Nhưng không thể kiềm chế được, đôi mắt cô đỏ hoe lên.

“Đứng dậy đi.” Thượng Quan Cẩn nói một cách nhẹ nhàng.

Tư Viên ngẩng đầu lên, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt Thượng Quan Cẩn. Anh ta dùng tay đỡ lấy cằm cô để khiến cô phải nhìn thẳng vào mắt mình… Thấy đôi mắt đỏ hoe của cô, trái tim anh ta không khỏi xao động.

Đây rõ ràng là hai khuôn mặt giống hệt nhau… Sao lại có sự khác biệt rõ rệt đến thế này?

“Em yên tâm đi… Ta chỉ muốn lấy máu và thịt của cô ấy mà thôi. Như em đã nói, máu của cô ấy có công dụng cứu sống người ta… Làm sao ta có thể để cô ấy tự do lang thang bên ngoài, đó quá nguy hiểm rồi!”

Đôi mắt Tư Viên lại đỏ hoe lên… Lần này thì thật rồi… Anh ta thực sự có ý định đó… Mặc dù cô đã đoán trước rồi, nhưng cô vẫn hy vọng rằng người Thượng Quan Cẩn mà từng cùng cô trò chuyện vui vẻ kia sẽ trở lại…

Chỉ là cô không dám tin vào điều đó mà thôi…

“Yên tâm đi… Khi em trở về với chiến thắng, ta sẽ không bao giờ phụ lòng em đâu!” Thượng Quan Cẩn ôm lấy Tư Viên vào lòng. Tư Viên giả vờ vùng vẫy một chút, rồi lại từ bỏ.