“Bệ hạ, xin hỏi Tướng quân Chấn Quốc có ổn không khi ở trong cung?” Vương Triệt hỏi.

“Đều tốt thôi,” Thượng Quan Cẩn nhìn Vương Triệt, không hiểu anh ta đang muốn gì.

Vương Triệt bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp; anh ta và Thượng Quan Cẩn cũng không quen biết lắm, đến cung chỉ là để tìm Xu Yuán mà thôi.

Nhưng nhìn vẻ mặt của Thượng Quan Cẩn, dường như không hề có ý định mời Xu Yuán vào. Xu Yuán cứ đi thẳng vào Điện Can Khôn.

“Bệ hạ, Tướng quân Chấn Quốc xin gặp,” đúng lúc Vương Triệt định rút lui thì Tiểu Huyền Tử bước vào từ bên ngoài.

“Ồ?” Thượng Quan Cẩn liếc nhìn Vương Triệt, nhướng mày và nói: “Mời vào!”

Khi Xu Yuán bước vào, cô ngay lập tức nhận ra Vương Triệt đang nháy mắt với mình.

“Ừm!” Thượng Quan Cẩn giả vờ ho khan, nhắc nhở họ đừng quá đà; sau này cô ấy sẽ trở thành hoàng hậu của mình mà!

Xu Yuán nhìn Thượng Quan Cẩn rồi quay sang Vương Triệt: “Lâu rồi không gặp Tướng quân Vương, sao không đến nhà tôi chơi một lát?”

“Được thôi,” Vương Triệt vui vẻ đáp.

Thượng Quan Cẩn định nói thêm điều gì đó nhưng bị Xu Yuán ngăn lại: “Bệ hạ, có lẽ tôi đã ở trong cung khá lâu rồi! Tôi muốn trở về phủ trước.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Thượng Quan Cẩn bỗng trở nên căng thẳng: “Tướng quân Vương không phải đến tìm bạn sao? Hai người nên nói chuyện cho kỹ đi!”

Xu Yuán cười và đứng dậy chào tạm biệt Thượng Quan Cẩn. Vương Triệt theo sau cô.

Khi hai người đến sân của Điện Cam Lộc, Vương Triệt nhìn quanh và nói: “Có vẻ như bạn sống khá thoải mái ở đây đấy!”

Xu Yuán nhún vai và bước vào điện: “Đúng như bệ hạ thấy đấy.”

Sau khi ngồi xuống, Vương Triệt nhìn quanh, trong khi Xu Yuán quan sát những người đi qua đi lại trong điện, cô nói: “Các người xuống đi!”

Khi mọi người đều rời đi, Vương Triệt nói: “Bạn đoán xem tôi đã thấy cái gì trong con chip đó… Bạn chắc chắn không thể tưởng tượng được đâu!”

Xu Yuán tò mò hỏi: “Phải chăng đó là những ký ức mà tôi đã mất?”

Vương Triệt đáp: “Tôi cũng không biết liệu đó có phải là ký ức của bạn hay không… Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi xem!”

Xu Yuán đứng dậy, và khi hai người vừa bước đến cửa sân, cô bỗng dừng lại.

“Sao vậy?” Vương Triệt hỏi.

“Không thể đi được nữa…” Xu Yuán nghe thấy tiếng bước chân vội vã đang tiến về phía này; nghe số lượng người, có lẽ đó chính là bệ hạ!

“Có vẻ như các bạn định ra ngoài đấy!” Giọng nói của Thượng Quan Cẩn vang lên.

Xu Yuán nhìn thấy bóng dáng của Thượng Quan Cẩn và cảm thấy bực bội không hiểu lý do.

Hai người đó cúi chào Thượng Quan Cẩn, sau khi đứng dậy, Từ Viên im lặng một hồi, khuôn mặt hiện rõ vẻ không hài lòng.

Vương Xuyết nhìn thấy cảnh tượng này, vội vàng quỳ gối xuống và nói với Thượng Quan Cẩn: “Thần xin phép rời đi.”

“Được.” Thượng Quan Cẩn đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Vương Xuyết đứng dậy và bắt đầu đi ra khỏi cung điện; trước khi đi, anh ta không quên quay đầu lại và thì thầm với Từ Viên: “Tôi sẽ đợi em ở biệt thự của tướng quân.”

Thượng Quan Cẩn quay đầu nhìn theo Vương Xuyết, nhưng anh ta đã quay lưng đi mất rồi.

Không đợi Thượng Quan Cẩn có phản ứng gì, Từ Viên lập tức quay trở vào phòng, và Thượng Quan Cẩn cũng theo sau bước vào.

Ngay khi bước vào phòng, Từ Viên lập tức nói: “Bệ hạ! Những vấn đề quan trọng liên quan đến sinh kế của dân chúng, Ngài nên quan tâm nhiều hơn một chút! Chiến sự ở tiền tuyến không còn khẩn cấp nữa sao? Vẫn còn rất nhiều người dân đang thiếu thốn thực phẩm, thậm chí có người chết đói trên đường phố!”

Thượng Quan Cẩn ngồi xuống chiếc ghế chính trong phòng, đối diện với Từ Viên; hai người trông giống như những người bạn thật sự!

“Về chiến sự ở tiền tuyến, có Tướng Quân Xuānwēi, Ngài cũng yên tâm được rồi. Bây giờ tuyết phủ dày đặc, việc tiếp cận hiện trường để cứu hộ cũng không thể thực hiện được; dù lo lắng thế nào cũng chẳng ích gì!” Thượng Quan Cẩn cầm ly trà trước mặt Từ Viên và bắt đầu uống.

“Còn về những khổ đau của dân chúng… Mỗi triều đại đều có những người nghèo khó, thiếu thốn thức ăn mà!” Thượng Quan Cẩn bình tĩnh uống một ngụm trà nóng hổi.

“Nhưng nếu là ở Phong Đô thì sao?” Từ Viên nhìn chằm chằm vào vị hoàng đế trẻ tuổi trước mặt mình.

“Ha ha, không thể nào.” Thượng Quan Cẩn lập tức phủ nhận điều đó, rồi nghĩ thêm: “Dù thật sự là ở Phong Đô, họ cũng chỉ là những người lang thang từ nơi khác đến mà thôi!”

Anh ta nhấp một ngụm trà rồi đặt ly trở lại trước mặt Từ Viên; Từ Viên cũng đưa tấm chăn cho Thượng Quan Cẩn.

“Vậy thì tôi thực sự không còn gì để nói nữa!” Từ Viên nói. Nếu đưa anh ta ra khỏi cung điện và để những kẻ đó đánh chết anh ta, liệu đó có phải là lỗi của cô ấy không?

“Ba ngày sau sẽ là lễ phong hậu,” Thượng Quan Cẩn nói với Từ Viên.

“Ồ…” Từ Viên đáp một cách thờ ơ. Chẳng qua chỉ là việc phong Từ Thiên làm hậu phi mà thôi… Cuối cùng, cô ấy cũng không muốn điều đó xảy ra; ai cũng không thể ép buộc cô ấy, kể cả hoàng đế!

“Em không muố

“Thượng Quan Cẩn đặt tấm chăn xuống rồi đi mất!”

“Hừ!” Hứa Viên cầm lấy chiếc cốc bên cạnh và rót thêm nước uống.

Vào giữa mùa đông lạnh giá, chỉ có nước sôi mới giúp ấm người được!

Sau khi nghe tiếng bước chân của Thượng Quan Cẩn xa dần, Hứa Viên đứng dậy và quyết định đến dinh tổng tư để xem những ký ức mà Vương Triệt đã kể cho cô biết là gì.

“Như Tuyết, em ra ngoài một chút, các bạn đừng theo sau nhé,” Hứa Viên nói rồi bước ra khỏi phòng. Nhưng vừa ra đến ngoài sân, chân cô bỗng trượt, suýt ngã xuống đất.

Một bàn tay nhanh chóng đỡ lấy eo cô. Hứa Viên mơ hồ mở mắt và thấy Thượng Quan Cẩn đang đứng bên cạnh mình, nụ cười rạng rỡ trên môi.

“Tôi đã bảo em phải coi trọng việc quốc gia trước hết, sao em lại luôn nghĩ đến chuyện tình cảm?” Hứa Viên nói yếu ớt, rồi mắt cô tối đi và cô liền ngất đi.

Thượng Quan Cẩn ôm lấy Hứa Viên đưa cô vào Đại Khôn Điện, sai mọi người ra ngoài, rồi cẩn thận nhìn khuôn mặt cô và nhẹ nhàng tháo bỏ nửa chiếc mặt nạ trên mặt cô.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve nửa khuôn mặt đó, ánh mắt nhìn về phía con dao trên bàn, rồi thì thầm: “Đây là vì tốt cho em mà!”

Anh cầm con dao đó, rạch nhẹ qua lòng bàn tay Hứa Viên, sau đó lau máu lên khuôn mặt cô. Máu vẫn tiếp tục chảy ra, nhưng Thượng Quan Cẩn lấy một lọ sứ nhỏ và thu thập những giọt máu đó vào trong lọ.

Chỉ sau một lúc, vết thương đã lành lại hoàn toàn, không khác gì ban đầu! Chỉ là khuôn mặt Hứa Viên trở nên nhợt nhạt, đôi môi có màu tím bất thường… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Nhanh gọi thái y đến!” Thượng Quan Cẩn hoảng loạn nói. Anh biết rằng người trước mắt mình không chỉ là người anh yêu mến, mà còn là sinh mạng quan trọng thứ hai của anh!

Ngay lập tức, một người eunuch chạy ra ngoài.

“Nhanh kiểm tra xem!” Thượng Quan Cẩn lo lắng nói với vị thái y vừa đến.

Vị thái y với bộ ria mép nhỏ ở khóe miệng, cung kính đáp: “Vâng.”

Rồi ông ta tiến lại gần Thượng Quan Cẩn và bắt đầu kiểm tra mạch máu của cô. Thượng Quan Cẩn căng thẳng theo dõi biểu hiện của thái y; đôi lông mày ông ta liên tục nhăn lại rồi lại thả lỏng.

“Hoàng thượng, Tổng tư Trấn Quốc có lẽ đã bị đầu độc!” Thái y cung kính báo.

Khuôn mặt Thượng Quan Cẩn tái nhợt. Lẽ nào thuốc mà anh đưa cho cô lại bị thay đổi? Nhưng anh không biết loại thuốc này dùng để làm gì… Phải chăng ai đó muốn anh chết?

“Có biết đó là loại độc nào không?” Thượng Quan Cẩn hỏ

Vài loại độc chất trộn lẫn với nhau ư? Chẳng lẽ cô ấy đã bị nhiễm độc từ trước rồi sao? Trong cung điện này, ai lại dám làm như vậy chứ! Hơn nữa, quyền chỉ huy quân đội của cô ấy đã được giao cho người khác rồi mà!

“Có thể cứu được không?” Thượng Quan Cẩn nhìn thẳng vào mặt các thái y.

“Thần sẽ cố gắng hết sức.”

“Nếu không cứu được, thì mang đầu đến gặp ta!”

Các thái y run rẩy đáp lại; họ không ngờ Hoàng đế lại quan tâm đến Tướng Chấn Quốc đến thế. Lúc này, trán họ đẫm mồ hôi như những hạt đậu nành.

Họ vội vàng lau mồ hôi trên trán, liên tục viết công thức thuốc ra giấy, nhưng rồi lại lắc đầu từ chối.

Lúc này, Tú Nguyên đang mơ một giấc mơ đẹp. Cô nằm trên lưng một con cá lớn, con cá đó bay lượn trên bầu trời, và cô trò chuyện vui vẻ với nó.

Con cá lượn qua những đám mây, tâm trạng của Tú Nguyên cũng vô cùng thoải mái. Bỗng nhiên, mưa lớn đổ xuống, ngọn lửa bùng cháy trên mặt nước, và một bóng dáng màu đỏ lửa nhảy múa trên mặt hồ.

Tú Nguyên ngạc nhiên nhìn bóng dáng đó; nó được phủ đầy những màu sắc rực rỡ, thật đẹp biết bao.

Một cảm giác thân thiện kỳ lạ tràn ngập trong lòng cô, và Tú Nguyên bắt đầu bước đi về phía bóng dáng đó. Khi cô đến gần, một lực mạnh đẩy cô lên lưng nó.

Tú Nguyên nhìn xuống và nhận ra đó chính là con cá lớn kia. Cô đang ngồi trên lưng nó, và con cá đang nhẹ nhàng vẫy đuôi, khiến họ di chuyển nhanh chóng.

Bóng dáng màu đỏ lửa dẫn dắt cô nhảy múa trên mặt hồ, xuyên qua ngọn lửa, nhưng cô hoàn toàn không cảm thấy nóng bỏng chút nào; ngay cả đôi chân cô cũng không bị ướt.

“Ngươi là ai vậy?” Giọng nói của cô biến thành tiếng gầm rú; cô vội vàng che miệng lại, bởi đó không phải là giọng của mình.

Bóng dáng màu đỏ lửa tiếp tục di chuyển nhanh chóng trên mặt hồ; cô ngồi trên lưng nó, và con cá đang bơi hết sức mạnh, như thể đang hướng tới một địa điểm nào đó. Trái tim cô tràn ngập niềm vui, một cảm giác thỏa mãn chưa từng có chiếm trọn tâm hồn cô.

Trong cung điện, tại Điện Càn Khôn...

Các thái y đều quỳ gối trên nền đất; Tiến sĩ Trương không ngừng cúi đầu van xin, trong khi khuôn mặt Thượng Quan Cẩn trở nên u ám.

“Các ngươi đông đảo như vậy mà không ai có thể cứu sống nó được, ông cần các ngươi để làm gì chứ?” Thượng Quan Cẩn nói với giọng tức giận.

“Xin Hoàng đế tha thứ…” Tiếng van xin của các thái y vang lên liên hồi.

“Đủ rồi, tất cả lui

Ngay lập tức, các thái y đều rời khỏi phòng một cách vội vã.

Trên khuôn mặt u ám, Thượng Quan Cẩn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tú Nguyên. Lúc này, Tú Thiến bước vào từ bên ngoài và nói: “Bệ hạ, xin đừng lo lắng. Trước đây, em gái tôi thường xuyên bị bệnh, nhưng cô ấy sẽ tự khỏi thôi. Hãy yên tâm đi!”

“Tự khỏi?” Thượng Quan Cẩn lặp lại câu nói đó. Cô hoàn toàn quên mất rằng máu thịt của Tú Nguyên có những công dụng đặc biệt.

“Vâng, chẳng lẽ bệ hạ không biết sao? Máu thịt của em gái tôi có thể cứu người sống, khiến người chết trở lại…” Tú Thiến nhìn Tú Nguyên với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa.

Thấy những vết sẹo trên mặt Tú Nguyên đã được lau sạch bằng máu tươi và không còn hiện rõ nữa, Tú Thiến liền cầm lấy con dao trên bàn bên cạnh và đâm vào lòng bàn tay của Tú Nguyên.

Thượng Quan Cẩn vội vàng đưa tay ra chặn, và con dao đó đâm thẳng vào cánh tay cô, để lại vệt máu đỏ thẫm trên giường.

“Xin bệ hạ tha cho tôi!” Tú Thiến vội vàng ném con dao xuống đất và quỳ xuống.

Thượng Quan Cẩn lấy một chai nước trên bàn và ném cho Tú Thiến: “Đây cũng là máu của cô ấy, bạn có thể sử dụng nó.” Nói xong, cô chỉ vào khuôn mặt của Tú Thiến.

Cô không thể để người vợ tương lai của mình trở thành một kẻ xấu xí được… Dù chỉ là một người thế thân, hy vọng sau khi Tú Nguyên tỉnh dậy, cô ấy sẽ không trách móc cô.

Cô tuyệt đối không muốn thừa nhận rằng mình đã chiếm hữu thân xác của cô ấy! Đó quả là một thứ vô cùng quý giá, giống như thuốc tiên vậy!

“Đùng” – Cánh cửa Đại điện Khôn Khôn bị đẩy mở bằng một lực mạnh; khuôn mặt của Triệu Kỳ Côn trở nên đen thui.

Tiếng leng keng của áo giáp vang lên, và rất nhanh sau đó, một đội lính Vũ Lâm Vệ đã bao vây Triệu Kỳ Côn.

“Tất cả hãy nhường đường!” Triệu Kỳ Côn nói với giọng hung hăng.

Thượng Quan Cẩn vẫy tay và nói: “Hãy đi xuống đi!”

Tiếng leng keng lại dần xa đi.

“Thượng Quan Cẩn! Bạn đã hứa với tôi rằng sẽ không làm hại cô ấy!” Triệu Kỳ Côn chỉ thẳng vào mặt Thượng Quan Cẩn.

“Tôi không ngờ cô ấy lại bị nhiễm nhiều loại độc như vậy…” Thượng Quan Cẩn cúi đầu và thì thầm.

“Nhưng đó cũng không phải là lý do để bạn đầu độc cô ấy!” Triệu Kỳ Côn tức giận bước đến bên cạnh Tú Nguyên và nhấc cô dậy. Đúng lúc anh ta chuẩn bị đưa cô đi, một lực mạnh bỗng nhiên tác động vào cánh tay anh ta.

Triệu Kỳ Côn nhìn Thượng Quan Cẩn với ánh mắt đầy căm