Không lâu sau, Hứa Viên lảo đảo trở về phòng. Triệu Kỳ cười không biết nên buồn hay vui: “Với khả năng uống rượu như thế này mà dám uống nữa à! Thật là liều lĩnh.”

Triệu Kỳ đưa Hứa Viên lên giường, kéo tay áo cô ấy ra để kiểm tra xem vết thương có tồi tệ hơn không.

“May mắn thay, đã không sao nữa rồi,” Thượng Quan Cẩn lẩm bẩm một mình.

Những con ruồi đỏ bay quanh đầu Triệu Kỳ; anh vội vàng đóng lại tay áo Hứa Viên và nói: “Đừng hiểu lầm nhé! Tôi chỉ muốn kiểm tra vết thương của cô ấy thôi!”

Khi Triệu Kỳ định rời đi, anh chợt cảm thấy có gì đó không ổn… Nếu những con ruồi này lợi dụng lúc Hứa Viên say rượu để xâm nhập vào cơ thể cô ấy thì thật sự rất nguy hiểm!

Anh dừng bước lại, vừa đứng yên thì hai bàn tay đã nắm lấy vai mình.

“Thế nào, còn hài lòng không?” Hứa Viên nhìn vào mặt Triệu Kỳ và hỏi.

Triệu Kỳ không dám nghĩ đến những gì vừa thấy, anh quay đầu cười và nói với Hứa Viên: “Cô uống quá nhiều rồi, nhanh đi nằm nghỉ đi.”

“Quá nhiều à?” Hứa Viên cười và sờ vào mặt Triệu Kỳ: “Sao vậy? Cô cảm thấy khuôn mặt mình to quá không?”

Hứa Viên suy nghĩ một chút rồi nói: “Cũng không to lắm đâu.”

Triệu Kỳ không ngờ Hứa Viên khi say lại thoải mái đến thế; anh một lúc không biết phải phản ứng thế nào.

Mặt Hứa Viên càng lúc càng tiến gần hơn; Triệu Kỳ có thể nhìn thấy lông mi của cô ấy đang run rinh nhẹ.

Anh vô thức ôm lấy eo Hứa Viên, và hai bàn tay của anh bắt đầu không nghe lời…

Khi mọi thứ sắp trở nên quá đỗi, Hứa Viên bỗng nhiên đẩy anh ra.

Một mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa, ngay lập tức dập tắt mọi ham muốn của Triệu Kỳ.

Anh cười không biết nên buồn hay vui khi nhìn thấy vũng nôn trên sàn, rồi ôm lấy Hứa Viên và mang cô ra ngoài, đến nơi mà Thượng Quan Cẩn đã chuẩn bị sẵn cho họ.

Khi mở cửa và đặt Hứa Viên lên giường, con ruồi đỏ kia lại như một con quỷ theo sát, khiến Triệu Kỳ không dám ngủ được suốt đêm.

Bình minh đã đến!

Ánh nắng chói lọi chiếu qua cửa sổ, làm cho cả căn phòng trở nên sáng loáng.

Hứa Viên chớp mắt và từ từ mở mắt ra; cô thấy Triệu Kỳ đang đứng bên cửa sổ, kéo rèm xuống và nhìn quanh… Đây là đâu vậy?

Hứa Viên đang định hỏi thì bên ngoài cửa vang lên giọng nói của một người eunuch; Triệu Kỳ mở cửa ra và thấy đó chính là Tiểu Huyền Tử, người eunuch thường xuyên theo hầu bên cạnh Thượng Quan Cẩn.

“Thưa Hoàng thượng, mời ngài vào!” Tiểu Huyền Tử nói với thái độ cung kính.

“Hoàng thượng?” Hứa Viên cố gắng nhớ lại xem “Hoàng thượng muốn chúng ta làm gì?”

“Đi thôi,” Triệu Kỳ nói: “Đến rồi sẽ biết!”

Hứa Viên lặng lẽ đồng ý, và hai người vội vàng tắm rửa sạch sẽ rồi theo Tiểu Huyền Tử đến Phòng Đọc Công vụ.

Bên trong Phòng Đọc Công vụ.

Các đại thần đều quỳ gối trên nền đất, trong khi Thượng Quan Cẩn lại tỏ ra vô cùng tức giận!

Khi Hứa Viên và Triệu Kỳ bước vào, họ lập tức nhận ra không khí có vấn đề.

“Nhìn này, đây là tin khẩn từ biên giới!” Thượng Quan Cẩn đưa bản báo cáo chiến tranh cho Hứa Viên.

Ngay lập tức, một đại thần tiến lên ngăn cản: “Thưa Hoàng thượng, đây là thông tin mật của triều đình, làm sao có thể để người ngoài biết được?”

Thượng Quan Cẩn nhìn chằm chằm vào vị đại thần già kia: “Nếu không, anh có muốn thử trở thành hoàng đế không?”

Thượng Quan Cẩn thực sự nghi ngờ rằng các đại thần này đang không hài lòng với việc ông trở thành hoàng đế.

“Tôi dám không, thưa Hoàng thượng…” Những đại thần quỳ gối dưới đất liền lẩm bẩm.

Hứa Viên nhận lấy bản báo cáo chiến tranh; may mà trước đó cô đã học được rất nhiều điều từ Thẩm Thanh Phong tại phủ Thẩm, nên giờ đây cô mới có thể hiểu được nội dung báo cáo đó.

Không biết Thẩm Thanh Phong và Nguyệt Nhi hiện đang ở đâu? Chắc hẳn họ đang bị giam giữ trong tù rồi...

Hứa Viên đọc nội dung báo cáo: Biên giới, quân Qiang xâm lược! Họ đã chiếm đóng hai thành phố của Đại Vũ Quốc, nơi nào họ đi qua thì máu chảy thành sông, người dân lưu lạc không nơi nương tựa!

“Thưa Hoàng thượng, nên cử những vị tướng giỏi để đánh đuổi họ khỏi Đại Vũ Quốc,” Hứa Viên nói với Thượng Quan Cẩn.

Nhưng Thượng Quan Cẩn lại nhìn xuống đám đại thần quỳ gối dưới đất với vẻ chán ghét:

“Nói đi! Các ngươi nghĩ sao?”

“Thưa Hoàng thượng, bây giờ kho bạc của triều đình thực sự rất trống rỗng! Sau nhiều năm chiến tranh, chúng ta không còn khả năng cung cấp thêm lương thực nữa!” Bộ trưởng Binh bộ nói một cách kính cẩn.

“Các ngươi có nghe thấy không!” Thượng Quan Cẩn tức giận đến mức lông mày nhảy múa.

“Tất cả mọi người trong triều đình đều nên tự nguyện quyên góp tiền bạc và lương thực, với tư cách là đại thần của Đại Vũ Quốc, trước cơn khủng hoảng quốc gia, liệu các ngươi không thể góp một phần sức lực nhỏ bé của mình sao?” Hứa Viên nói.

“Thưa Hoàng thượng, nhà tôi thực sự rất khó khăn… Lương bổng của triều đình chỉ đủ để nuôi sống cả gia đình tôi mà thôi!” Một đại thần khác than phiền.

“...” Lúc này, tất cả các đại thần

“Xu Yuán nói với giọng lạnh lùng.”

Một lúc im lặng bao trùm khắp nơi, rồi chốc lát mọi thứ lại ồn ào trở lại.

“Tất cả im miệng đi, Thượng thư Vương, xin ngài lên tiếng,” Thượng quan Cẩm nói với Thượng thư Bộ binh.

Lúc này, Thượng thư Bộ binh đứng dậy và nói: “Đây là một ý kiến tốt. Việc thu thập lương thực sẽ do tôi đảm nhận, nhưng về việc chọn người chỉ huy quân đội thì sao?”

Thượng quan Cẩm lập tức tức giận đến mức gân má nhảy ra: “Nếu mọi việc đều phải do tôi quyết định, thì các ngài còn có tác dụng gì nữa! Chẳng lẽ các ngài không có ai để đề xuất sao?”

Ngay lập tức, những vị đại thần có mặt ở đó đều bắt đầu đề xuất những ứng viên cho vị trí chỉ huy quân đội.

Mỗi người trong số họ đều có những toan tính riêng, và không ai chịu nhường bước.

Thượng quan Cẩm chỉ biết đau đầu; hóa ra mọi người đang coi thường ông ta?

“Tất cả im miệng đi, ồn quá! Giống như những người phụ nữ đang la hét trên đường vậy!”

“Có lẽ tôi có thể!” Xu Yuán bước lên và nói một cách kính trọng, theo gương mọi người.

Trong lòng Thượng quan Cẩm cảm thấy buồn bã; có vẻ như giữa họ đang có những điều mà họ không hề biết.

“Dám đấy! Trước mặt Hoàng đế, làm sao có thể tự xưng là ‘tôi’ được!” Một vị đại thần đứng dậy và chỉ trích Xu Yuán một cách gay gắt.

“Đủ rồi!” Thượng quan Cẩm vỗ đầu và hét lớn.

Vị đại thần vừa mới đứng dậy lập tức quỳ gối xuống!

Chu Châu nhìn chằm chằm vào Xu Yuán; liệu cô ấy có quyết định đi không?

“Được rồi, được rồi! Quyết định như thế này: Xu Thiên Du sẽ được bổ nhiệm làm Tướng sắt, được ban áo giáp màu tím vàng, và sẽ thay mặt Hoàng đế đi chinh chiến!” Thượng quan Cẩm cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Thượng thư Bộ binh liên tục lắc đầu: “Không được!”

Quốc thúc cũng đứng dậy và nói: “Ông Xu không hề có kinh nghiệm chiến đấu, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng được!”

Thái sư vuốt ve bộ râu dài của mình và nói: “Ông Xu, xin hỏi ông sinh sống ở đâu? Nhà ông có người thân nào không? Từ nhỏ, ông đã học những gì…?”

Chưa kịp nói hết, Thượng quan Cẩm đã ngắt lời: “Thà các ngài tự mình làm Hoàng đế và quyết định đi!”

Ánh mắt Thượng quan Cẩm sáng lên: “Hay là, những lời tôi nói hoàn toàn không có giá trị gì trong mắt các ngài?”

Một lúc sau, mọi người dưới đó đều không dám lên tiếng nữa.

“Tôi có thể ký lời thề quân sự; nếu thua trận, tôi sẽ dâng đầu tại đây!” Xu Yuán nhìn quanh mọi người, và lập tức tất cả các đại thần đều quỳ gối

Sau khi bình tĩnh trở lại, Thượng Quan Cẩn nhìn Xu Yuán và hỏi: “Em thực sự muốn đi sao?”

“Vâng,” Xu Yuán gật đầu đáp.

Những bất mãn ban đầu dành cho Xu Yuán dần được thay thế bằng cảm tình tốt đẹp lúc này.

“Thần xin đồng hành cùng đi!” Triệu Kỳ quỳ xuống bên cạnh.

Thượng Quan Cẩn nhìn chằm chằm vào Triệu Kỳ; suốt chặng đường vừa qua, có sự đồng hành của anh ta mà ông mới cảm thấy không còn cô đơn nữa… Nhưng bây giờ, ông lại cảm thấy có điều gì đó trong mối quan hệ giữa họ đã thay đổi!

“Nếu bệ hạ không muốn thì sao?”

“Bệ hạ, ngài đã lên ngai vàng rồi; thần không còn cần thiết đối với ngài nữa… Đối với ngài, thần cũng chẳng khác gì những đại thần khác trong triều đình!”

“Vậy thì sao?” Mỗi khi nói “bệ hạ”, trong lòng Triệu Kỳ luôn tràn ngập niềm tự hào và kiêu hãnh.

“Vì vậy, thần không yên tâm để nàng ấy đi một mình!”

Xu Yuán bỗng cảm thấy tim mình rung động mạnh mẽ!

Thượng Quan Cẩn nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được thôi…” Giọng nói của ông rất nhẹ, như thể toàn bộ sức lực trong người ông đã bị cuốn đi.

Xu Yuán lại quỳ xuống trước mặt Thượng Quan Cẩn.

“Bệ hạ, Định Đỉnh Hòa tham gia âm mưu phản loạn chắc chắn là phải chịu hình phạt! Bệ hạ có từng nghe nói về một anh em ruột trong gia tộc Thẩm vừa mới trở về không?” Xu Yuán cung kính quỳ xuống và nói.

“Ồ? Tôi đã nghe nói rồi.” Thượng Quan Cẩn nhướng mày, như thể đã từng nghe ai đó đề cập đến điều này.

“Họ là bạn của thần và cũng là những người rất quan trọng… Họ vừa mới trở về gia tộc, chỉ mới một tháng thôi; thần dám cam đoan rằng họ không hề tham gia vào âm mưu đó!”

Xu Yuán cung kính quỳ dưới chân Thượng Quan Cẩn, tư thế thấp đến mức gần như chạm đất.

Thượng Quan Cẩn nhìn Xu Yuán như vậy, im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng nói: “Làm thế nào em có thể chứng minh họ không tham gia?”

Xu Yuán đáp: “Kể từ khi trở về nhà, thần và Thẩm Thanh Phong ăn uống, ngủ nghỉ cùng nhau; thần dám đảm bảo điều đó bằng mạng sống của mình.”

Thượng Quan Cẩn chìm vào suy nghĩ.

Thấy Thượng Quan Cẩn không nói gì trong một lúc lâu, Xu Yuán tiếp tục nói: “Thẩm Thanh Phong cũng rất giỏi võ công; từ nhỏ anh ấy đã rèn luyện thành thạo các kỹ năng chiến đấu… Việc anh ấy không theo Định Đỉnh Hòa đến đây chính là bằng chứng rõ ràng!”

“Thà rằng bệ hạ cho phép anh ta ghi công bằng việc chuộc lỗi!” Xu Yuán đề nghị.

Thượng Quan Cẩn im lặng một lúc lâ

“ Sao vậy? Em thích anh ta ư!” Thượng Quan Cẩn cười hỏi.

“Thần không dám!” Thượng Quan Cẩn vội vàng cúi đầu nói.

“Em thích cô ấy!” Thượng Quan Cẩn nhìn thẳng vào mắt Triệu Kỳ.

Triệu Kỳ ngạc nhiên ngước lên nhìn Thượng Quan Cẩn, làm sao anh ta biết được chuyện này!

Thượng Quan Cẩn nhìn Triệu Kỳ và nói: “Quả nhiên em đã biết rồi!”

Triệu Kỳ suy nghĩ một chút, loài quái vật đó chỉ có thể sống trong cơ thể phụ nữ! Chắc hẳn Thượng Quan Cẩn đã biết điều đó từ đó mà ra!

“Khi cô ấy trở về chiến thắng, ta sẽ phong cô ấy làm hoàng hậu nhé?” Thượng Quan Cẩn nói với Triệu Kỳ.

Triệu Kỳ không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào đầu ngón chân của Thượng Quan Cẩn. Nếu như vậy, anh sẽ không ngại bất kỳ cái giá nào để giành lại cô ấy!

“Nhân dân thiên hạ sẽ không chấp nhận đâu, nửa khuôn mặt của cô ấy đã bị hủy hoại rồi!”

Trái tim Thượng Quan Cẩn rung động, không ngờ dưới lớp mặt nạ tinh xảo kia lại là khuôn mặt bị hủy hoại!

“Ta… không quan tâm đâu!”

“Nhưng thiên hạ thì quan tâm!”

Nhìn thấy Triệu Kỳ kiên quyết như vậy, Thượng Quan Cẩn cười ha hả: “Quả nhiên, chúng ta vẫn giống như trước kia!”

Lúc này, cuộc trò chuyện giữa hai người đàn ông này hoàn toàn không được Xu Nguyên biết đến. Vào lúc này, Xu Nguyên đang cầm thẻ danh tính xông vào Đại Lý Tự.

Quan đứng đầu Đại Lý Tự thấy thẻ danh tính đó nhưng lại không tin! Anh ta dùng thẻ đó để đối phó với Xu Nguyên, khiến cô cảm thấy bất lực; có vẻ như vị hoàng đế mới này chẳng hề có uy tín gì cả.

“Vậy thì ta đi xem họ thử xem sao!” Xu Nguyên nói.

Quan đứng đầu Đại Lý Tự lập tức nở nụ cười: “Được thôi, được thôi.”

Xu Nguyên đến phòng giam của Thẩm Thanh Phong và Thẩm Hạo Nguyệt. Trong phòng giam, khuôn mặt Thẩm Thanh Phong đẫm máu; khi nhìn thấy Xu Nguyên, anh ta lập tức cố gắng bò đến gần cô.

“Cứu Hạo Nguyệt đi!”