Mặt cô dần trở nên hồng hào, Xu Yuán mở cửa để Shen Qingfeng và Shen Haoyue vào trong.

“Mẹ thế nào rồi?” Shen Haoyue nhìn cô với đôi mắt đầy lo lắng, ánh mắt ấy dường như ẩn chứa sự sợ hãi.

“Không sao đâu, ngày mai chúng ta sẽ lên núi hái thuốc, tin tôi đi, sau khi uống thuốc thì mẹ sẽ khỏe lại thôi!” Xu Yuán nghĩ rằng lời nói nghiêm khắc của mình lúc nãy đã làm con gái mình sợ hãi, nên giọng nói của cô trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

“Vậy thì tốt quá.” Shen Haoyue bước qua Xu Yuán đến bên cạnh bà Shen. Shen Qingfeng đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bà Shen; khi thấy Shen Haoyue và Xu Yuán đến, anh liền nhường chỗ cho em gái mình.

“Mẹ tôi thế nào vậy?” Shen Qingfeng hỏi.

“Bà chỉ là đã lâu không ngủ yên thôi, bây giờ bà đang ngủ, đừng làm phiền bà nhé!” Xu Yuán nói, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của hai anh em mình, cô cảm thấy thật kỳ lạ!

Chuyện gì vậy nhỉ? Chỉ vì mình mắng họ một câu mà họ lại giữ lòng oán giận! Hmph! Những kẻ keo kiệt! Cô tức giận bước ra ngoài, nhảy lên mái nhà và nhìn về phía bầu trời đang chuyển sang màu đỏ.

Không lâu sau, anh chị em nhà Shen cũng ra khỏi nhà. Shen Haoyue tìm khắp nơi để tìm Xu Yuán; khi thấy cô đang ở trên mái nhà, cậu bé lập tức cảm thấy tức giận của mình giảm bớt đi rất nhiều!

Xu Yuán nhảy xuống, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười tinh nghịch khi nhìn thấy hai anh em đang tìm mình: “Tìm tôi à?”

“Không… À, chúng tôi đang đi tìm củi để nấu ăn đấy!” Shen Qingfeng gật đầu xác nhận.

Xu Yuán không nói gì, quay người vào bếp giúp đỡ. Khi thấy hai người không có động tĩnh gì, cô hỏi: “Chẳng phải đang nấu ăn sao?”

Hai người vội vàng bước vào bếp; cái gọi là bếp thực ra chỉ là một túp lều che mưa nhỏ, và ở góc bếp có đống củi khô được chất đống lại.

Shen Qingfeng cười ngượng ngùng; có gì khó chịu hơn việc lời nói dối của mình bị phát hiện chứ? Anh liếc nhìn Xu Yuán, thấy cô đang cười toe toét nhưng lại không thể đốt lửa được, liền bật cười.

Hóa ra anh cũng có những việc mà mình không biết làm! Anh nói to: “Làm sao có thể đốt lửa như thế này được! Để anh làm!”

Shen Qingfeng nhìn Xu Yuán với vẻ tự hào, ý muốn của anh rất rõ ràng: Xem này, lửa phải được đốt như thế này mới đúng!

Khi nước sôi lên, Shen Haoyue bảo Xu Yuán lấy một ít gạo từ trong vại đổ vào nồi. Khi Xu Yuán đến trước vại gạo và mở nắp, cô bị sốc trước cảnh tượng bên trong.

“Trong đây vẫn còn một trăm hạt gạo chứ?” Xu Yu

Mở chiếc giỏ tre đựng bánh bao ra, bên trong chỉ có một chiếc bánh bao màu nâu sẫm.

Không lâu sau, cơm đã chín. Mọi người nhìn chiếc bánh bao đặt ở giữa bàn nhưng không ai chạm vào nó; họ uống hết phần cháo loãng trước mặt mình.

“Chúng ta đi thôi!” Xu Yuán nói lên điều mà tất cả mọi người đang nghĩ.

Shen Haoyue đi thu dọn đồ đạc. Nhìn theo bóng dáng em gái rời đi, Shen Qingfeng nói: “Xin lỗi, suốt những năm qua, vì việc chữa bệnh cho mẹ, chúng tôi đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của gia đình… Điều này khiến anh trai phải xấu hổ.”

“Không sao đâu, lòng hiếu thảo của các bạn mới là kho báu quý giá nhất.” Xu Yuán nói.

“Đi thôi.” Shen Haoyue cười và đến bên hai người.

Cả nhóm bắt đầu hành trình dưới ánh bình minh. Dẫn đường là Shen Haoyue, họ lại một lần nữa đến khu rừng ở ngoại ô thành phố.

Lần này, Xu Yuán và nhóm người đi từ phía bắc lên núi, cố gắng tránh xa nơi mà Shen Haoyue đã bị bắt cóc lần trước. Những loại thảo dược họ cần tìm đều khá phổ biến, chỉ có một loại là khá hiếm.

“Quỷ Kiến Sầu” – loài thực vật mọc ở những nơi tối tăm, không thích ánh sáng và yêu cầu môi trường thông thoáng. Gần trưa, họ đã thu thập xong tất cả các loại thảo dược, chỉ duy nhất thiếu “Quỷ Kiến Sầu”!

“Phải làm sao đây?” Ba người đứng đó nhìn nhau.

“Các bạn quay về trước đi, tôi sẽ tiếp tục tìm.” Xu Yuán nói.

Vừa dứt lời, hai anh em liền đồng thanh đáp: “Chúng tôi sẽ đi cùng bạn!”

“Thôi được, chúng ta hãy tìm ở những nơi tối tăm, thông thoáng và ẩm ướt hơn nữa, cố gắng tìm thấy trước trưa.” Xu Yuán nói.

“Được.” Hai người đồng ý.

Khi ba người chuẩn bị tách ra để tìm kiếm, Xu Yuán bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “À, đúng rồi! Hai bạn đừng tách ra xa nhau để tránh gặp lại những kẻ đó lần nữa. Dù có tìm thấy hay không, vào trưa hãy quay lại đây hợp tụ.”

“Được.” Hai anh em đáp.

Sau khi chia tay họ, Xu Yuán gọi các loài động vật trong rừng để hỏi xem ở đâu có “Quỷ Kiến Sầu”. Một con nhện mặt ma đã chỉ cho cô biết rằng loại thực vật này có ở dưới vách đá phía trước, nhưng không chắc liệu đó có phải là “Quỷ Kiến Sầu” hay không.

Xu Yuán rất vui mừng và quyết định đi xem thử.

Phía trước chính là vách đá mà con nhện mặt ma đã nói đến. Xu Yuán nhảy qua một cái ao nông và thấy rằng nơi đây hoàn toàn đáp ứng mọi điều kiện cần thiết để “Quỷ Kiến Sầu” sinh trưởng.

Tràn đầy hy vọng, cô bước vào không gian nhỏ dưới vách đá. Vách đá cao tạo nên một hành lang thông thoáng

Xu Yuán lướt qua các hành lang, bên ngoài vang lên tiếng dòng nước róc rách; đúng rồi, chính là nơi này – giữa hai tảng đá nhỏ kia mọc lên một loại thực vật có lá rộng và mép lá phủ đầy lông. Khi gió thổi đến, những chiếc lá ấy bắt đầu đung đưa theo làn gió.

Xu Yuán lấy ra tấm vải đã chuẩn bị sẵn trong lòng, bọc lấy cây thực vật đó, rồi kéo mạnh để làm cho một dòng chất lỏng phun trào ra từ gốc rễ của nó; tấm vải của Xu Yuán hút hết dòng chất lỏng đó một cách nguyên vẹn.

Đúng rồi, chính những dòng chất lỏng này mới là thứ cần thiết. Còn cái gọi là “Quỷ Kiến Sầu” thì dù lúc này không cần dùng đến, nhưng cô vẫn sẽ phơi khô nó để dự phòng cho những lúc cần thiết sau này.

Khi Xu Yuán đang chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên từ ngã rẽ phía trước vang lên tiếng hét thất thanh; giọng nói đó nghe giống hệt giọng của Shen Haoyue.

Xu Yuán thấy lạ; họ không phải đang ở phía bên kia sao? Tại sao lại đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt cô?

Cẩn thận bước vào ngã rẽ, Xu Yuán lại nghe thấy những tiếng gầm rú kỳ lạ; cô nghĩ đó là tiếng của một con vật nào đó, nhưng cô không hiểu được ý nghĩa của những tiếng đó.

Tiếp tục bước đi cẩn thận, bỗng nhiên một bóng người lướt qua trước mắt cô; Xu Yuán giật mình – đó không phải là người phụ nữ đã chết mà cô gặp hôm qua sao?

Người đó đang quỳ gối, mặt tái nhợt, mắt mở to, miệng chảy ra dịch trong suốt, bụng thì phồng to.

Tốc độ di chuyển của nó quá nhanh; Xu Yuán suýt không kịp phản ứng, vội vàng rút khẩu súng laser cài trên lưng và bắn ngay vào nó.

Con vật đó nhanh chóng lướt sang đỉnh núi bên cạnh; nơi nó vừa đứng giờ đây đã để lại một hố sâu.

Bỗng nhiên, trên trời vang lên tiếng sấm; Xu Yuán hoảng sợ, ngã quỳ xuống đất và la lên một tiếng thảm thiết… Giọng nói đó giống hệt giọng của Shen Haoyue!

Xu Yuán sốc sững; con vật này có thể bắt chước giọng người sao? Đúng lúc bạn yếu đuối nhất, nó sẽ tấn công bạn! Xu Yuán nâng khẩu súng lên và bắn thêm một phát nữa.

Laser đập trúng người con vật, máu và thịt của nó bay tung tóe, không khí tràn ngập mùi thịt tanh.

Xu Yuán không dám rời đi nữa; bỗng nhiên, từ phần thân chính của xác con vật phát ra những tiếng rít rít… Xu Yuán nhìn theo hướng đó và lập tức cảm thấy da đầu mình tê dại!

Những con ruồi đen đậm bắt đầu bò ra từ bụng con vật; Xu Yuán hoảng sợ đến mức không kịp phản ứng, một con ruồi đã bò lên cổ chân cô.

Cô chạy về phía địa điểm hẹn gặp anh chị em nhà Shen, đi đi lại lại trong nỗi lo

Bên trái bên phải đợi mãi mà họ vẫn không xuất hiện, Xu Yuán trong lòng cảm thấy lo lắng; chẳng lẽ họ cũng gặp phải thứ đó rồi sao!

Cô bước nhanh theo hướng họ biến mất, vừa đi được vài bước thì nghe thấy tiếng cười của Shen Haoyue. Đã có kinh nghiệm từ lần trước, Xu Yuán bắt đầu cảnh giác.

Dần dần, bóng dáng của họ hiện ra sau những cây cối; Shen Qingfeng và Shen Haoyue, với vẻ ngoài xinh đẹp, bước ra từ phía sau. Xu Yuán mới yên tâm lại được.

Vừa đứng yên, Xu Yuán cảm thấy đau ở mắt cá chân. Cô nhanh chóng cúi xuống nhìn và thấy máu đang chảy ra, nhưng không thấy có vết cắt hay vết cắn nào cả.

Thấy Xu Yuán bị thương, Shen Haoyue vội vàng đến bên cạnh, xé một miếng váy để băng bó cho cô và dặn dò cô phải cẩn thận hơn.

“Chỉ là một vết thương nhỏ thôi mà cô lại lo lắng quá!” Shen Qingfeng cười khúc khích. Thật là lo lắng quá mức rồi!

Xu Yuán không quá coi trọng vết thương này; những vết thương nhỏ như thế này sẽ khỏi vào ngày mai thôi.

Shen Haoyue đứng dậy và hỏi: “Có tìm thấy không?”

“Rồi,” Xu Yuán lấy ra con bọ ma và chiếc khăn đã thấm đầy dịch.

“Ai da…” Shen Haoyue reo lên khi nhìn thấy con bọ đen đang bám chặt vào vết thương trên chân Xu Yuán, không biết nó có đang hút máu không.

Shen Haoyue vung tay đập mạnh, làm con bọ đen đó nát thành bột! Mùi hôi thối lan tỏa khắp không khí.

“Nhanh đi thôi,” nghĩ đến cảnh tượng đáng sợ vừa rồi, Xu Yuán cảm thấy lông gà dựng đứng khắp người!

“Có chuyện gì vậy?” Shen Qingfeng kéo Shen Haoyue đi nhanh theo sau Xu Yuán.

“Để về rồi mới nói,” Xu Yuán chạy nhanh, Shen Qingfeng và hai anh em cũng chạy theo.

Một bóng dáng đen xuất hiện từ nơi họ vừa rời đi; thân hình đầy đặn của cô ta chắc chắn là một người phụ nữ xinh đẹp… Nhưng khuôn mặt cô ta lại trắng như xác chết, đôi môi đỏ thẫm đáng sợ!

Cô ta nhặt con bọ vừa bị Shen Haoyue đập nát lên, quan sát kỹ lưỡng.

Sau một lúc, đôi môi cô ta nở nụ cười rộng lớn: “Hehe, thật là bất ngờ! Có vẻ như lại có một con mồi mới rồi… Lần này chắc chắn phải giữ gìn nó thật cẩn thận!”

Bóng dáng đó lặng lẽ di chuyển theo hướng Xu Yuán vừa rời đi… Cô ta đi rất chậm, dáng vẻ có vẻ ngốc nghếch, giống như một đứa trẻ mới học đi vậy.

Xu Yuán và nhóm bạn đứng thở hổn hển bên cửa thành Hui Zhou. Trời u ám, có vẻ như sắp mưa… Tối hôm qua mặt trăng vẫn sáng rõ, nhưng bây giờ mây đen đã che kín bầu trời… Xu Yuán nhớ lại lúc mình mới đến đâ

Xu Yuán cảm nhận làn gió thổi qua, và luôn có cảm giác rằng trong không khí vẫn còn lưu lại mùi hôi thối kia.

“Bây giờ được rồi, đã nói chưa?” Shen Qingfeng hỏi, thở hổn hển.

Xu Yuán cùng nhóm người ngồi trên tảng đá lớn bên cạnh cổng thành phố.

“Cậu còn nhớ những xác chết mà chúng ta thấy hôm qua không?” Xu Yuán hỏi.

“Có chuyện gì vậy?” Shen Haoyue tò mò hỏi. Cô nhớ rằng sau khi họ quay lại, nơi đó đã không còn gì cả; ngay cả sợi dây treo trên xà nhà cũng biến mất.

“Lúc nãy tôi đã thấy cô ấy… một trong số những người phụ nữ đó,” Xu Yuán nói, và cảm thấy da gà run lên khi nhớ lại đám ruồi đen kịt kẹt kia.

“Cậu còn nhớ tôi đã nói rằng bụng họ rất cứng chứ? Họ đều còn là trinh nữ; không thể có thai được!” Xu Yuán tiếp tục.

“Lúc đó tôi cũng thấy lạ lắm, còn nghĩ rằng cậu nhầm lẫn đấy…” Shen Qingfeng nói. Lúc đó anh cũng nghĩ rằng Xu Yuán đã nhìn nhầm; tất cả các xác chết đều có bụng cứng mà!

“Bên trong bụng họ toàn là những con ruồi đen đó…” Xu Yuán vừa nói xong thì bị Shen Qingfeng ngắt lời.

“Gì cơ?” Shen Qingfeng bỗng nhiên đứng dậy.

“Có chuyện gì vậy? Anh biết chuyện này à?” Xu Yuán nhìn thấy phản ứng mãnh liệt của Shen Qingfeng mà thắc mắc.