Tháng Chạp năm nay lạnh đặc biệt, Tam Vương dẫn quân đi giữa những tảng tuyết trắng xóa; người họ đã phủ một lớp tuyết trắng, từ xa nhìn qua, giống như một đoàn người tuyết đang di chuyển vậy.

Những bông tuyết rơi liên tục, các binh sĩ run rẩy vì lạnh; đây là ngày thứ ba họ phải tiến quân gấp rút. Tam Vương ra lệnh phải tăng tốc độ để kịp trở về đồng cỏ trước khi Tết đến. Các binh sĩ cũng muốn được ăn Tết cùng gia đình, nên họ im lặng tuân theo lệnh của ông ta.

Nhưng trong lòng Tam Vương lại có những suy nghĩ khác. Ông coi trọng tình anh em hơn hết. Khi Mười Sáu Vương lên ngôi, đó là bởi vì ông đã trở thành chiến binh xuất sắc nhất đồng cỏ, mang danh hiệu “Kẻ săn sói”. Tất cả các anh em đều nhìn ông ta bằng con mắt khác; việc giết chết Vua Sói đã loại bỏ một mối họa lớn cho đồng cỏ, và người dân cũng rất biết ơn ông. Nhờ vào thời cơ thuận lợi, ông mới có thể leo lên cao và trở thành Vua Đồng Cỏ.

Tam Vương hiểu rõ về Ngũ Vương và Lục Vương; hai người đó dù lời nói không mấy hay ho, nhưng không hề có ý xấu. Thật không công bằng khi họ phải chết oan uổng như vậy! Nếu Cha Vua vẫn còn sống, chắc chắn ông sẽ không để Mười Sáu Vương hành xử ngược đãi như vậy.

Điều khiến Tam Vương càng tức giận hơn nữa là người phụ nữ tên Tuyết Cơ – người đã mang lại chiến tranh và tai họa cho đồng cỏ. Cửu Vương và biết bao binh sĩ đã chết tại các chiến trường, tất cả đều là lỗi của cô ta!

Chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Tam Vương không hiểu tại sao Mười Sáu Vương lại coi cô ta như báu vật như vậy. Điều này không hề phù hợp với một Vua Đồng Cỏ; việc vì một người phụ nữ mà giết chết anh em, điều đó thực sự khiến Tam Vương không thể hiểu nổi.

Mười Sáu Vương ơi, ngươi quả thật không coi trọng chúng ta chút nào!

Danh hiệu “Kẻ săn sói” thì có ích gì?

Kể từ khi biết tin về cái chết của Ngũ Vương và Lục Vương, Tam Vương đã không còn tin tưởng vào vị Vua Đồng Cỏ này nữa. Ông ta chỉ hành động theo cảm xúc, bị những lời dối trá của người phụ nữ xấu xa làm cho mê muội, dẫn đến chiến tranh giữa hai quốc gia và gây ra những tổn thất nặng nề! Đồng cỏ không cần một vị vua như vậy; ông ta không xứng đáng!

Vài ngày sau, Tam Vương trở về đồng cỏ. Việc đầu tiên ông làm là liên lạc bí mật với các anh em khác. Ngoại trừ Mười Tám Vương – người đầy tin tưởng của Mười Sáu Vương – tất cả các anh em khác đều không công nhận Mười Sáu Vương và có quan điểm giống hệt với Tam Vương.

Tết đến gần, những dòng chảy ngầm đang âm thầm diễn ra trên đồng c

Đúng lúc đến giờ ăn cơm, ngồi xuống bàn và nghe ông ta nói mấy câu, uống vài ly rượu thì chuyện này cũng sẽ qua đi thôi.

Vua Thập Sáu lắc đầu cười khổ: “Mình là vua của đại nguyên, lại phải nghe ông ta dạy bảo, thật là buồn cười.”

Tuyết Công nhận ra suy nghĩ của anh ta: Chỉ vì ba vị vua đang nắm quân quyền, với một trăm nghìn binh sĩ, họ chính là tia hy vọng duy nhất của đại nguyên.

Ba vị vua đến muộn, cả ba ngồi xuống bàn.

“Bệ hạ, con đã đến muộn, xin tự phạt mình ba ly trước!”

Vua Thập Sáu có chút ngạc nhiên; với tính cách của ba vị vua, họ có lẽ đã nổi giận và hỏi tại sao họ lại giết hai vị vua khác, làm sao lại… chỉ phạt ba ly rượu?

“Anh Ba, anh đang làm gì vậy? Trong số các anh em, chỉ có anh và Anh Mười Tám là thân thiết nhất với em thôi, không cần phải quá lễ phép đâu.”

Ba vị vua nhìn vào bàn tay anh ta đặt trên vai Tuyết Công, rồi nhìn vào bụng lùn của cô, ánh mắt họ trở nên lạnh lùng. Họ tiếp tục rót rượu cho mình.

“Tất nhiên là phải uống thêm vài ly nữa, để thể hiện tình anh em.”

“Thể hiện tình anh em?”

Vua Thập Sáu và Tuyết Công đều ngẩn ngơ; anh ta định đi đâu vậy?

Ba vị vua tiếp tục uống rượu, số lượng ly đã vượt xa ba ly, nhưng họ vẫn tiếp tục rót rượu cho mình.

Bên trong lều da, ba người vẫn đang uống rượu và trò chuyện; bên ngoài lều, tình hình lại hoàn toàn khác. Các vệ sĩ và thị nữ của Vua Thập Sáu đều bị sát hại, còn các binh sĩ tinh nhuệ của ba vị vua thì dần dần chiếm giữ khu vực lều da này.

Shen Yinyao ngồi trong lều, nhìn chiếc vòng tay mà mơ màng; bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng kêu thét yếu ớt. Cô cảm thấy ngạc nhiên, vừa định kéo rèm ra xem thì một con dao đẫm máu đã được đưa vào bên trong; cô vội vàng tránh đi và ẩn sau rèm.

Một số binh sĩ cầm dao kiểm tra trong lều nhưng không tìm thấy gì, liền nhanh chóng rời đi. Shen Yinyao thắc mắc: Tuyết Công không thể là người làm việc này, Vua Thập Sáu cũng không thể vì muốn thu hút Xie Xinglan mà làm hại cô… Chẳng lẽ là do Anh Mười Tám?

Cô lén lút rời khỏi lều và đi về phía lều của Tuyết Công; trên đường đi, cô nhận thấy khắp nơi đều là dấu vết của máu. Những người thị nữ và vệ sĩ đó không kịp phát ra tiếng động nào đã ngã xuống.

Anh Mười Tám chắc chắn không dám làm chuyện này… Có lẽ là có người nào đó nổi loạn?

Rốt cuộc là ai đã dùng biện pháp quyết liệt như vậy?

Trái tim cô se lại, cô la lên: Không ổn rồi! Tuyết Công và Vua Thập Sáu đang gặp nguy hiểm!

“Mười sáu… Tôi đang thực hiện lời hứa với hai người các ngươi… Không, ba người các ngươi.”

Bầu không khí trở nên kỳ lạ; Vương Mười Sáu cảm thấy rất bối rối.

“Anh Ba ơi, ý anh là gì vậy?”

Vương Ba tiếp tục uống rượu mà không trả lời. Bỗng nhiên, hai binh sĩ đẫm máu bước vào và chào Vương Ba:

“Báo cáo Vương Ba: Chúng tôi đã giết hết tất cả… Nhưng không thấy bóng dáng của Yín Yáo; có lẽ cô ta đã ra ngoài và vẫn chưa trở lại.”

Vương Ba nâng ly rượu lên và nói:

“Hãy để Vương Mười Sáu đi…”

Vương Mười Sáu không ngờ mình lại bị buộc phải nổi loạn! Trước đây, khi còn có một trăm nghìn binh sĩ, ông vẫn có thể chiến đấu… Nhưng bây giờ, ông chẳng còn gì cả; đại quân của mình đã tan rã, hầu hết đều đã hy sinh!

“Ông muốn giết tôi sao? Tôi là người đã diệt trừ những kẻ xấu xa, là anh hùng của nhân dân… Nếu ông giết tôi hôm nay, ông sẽ bị mọi người chỉ trích và mất đi lòng tin của dân chúng!”

Vương Ba nhìn vào bụng của Tuyết Cơ và thưởng thức vẻ mặt hoảng sợ của cô.

“Dù mọi người nghĩ gì về tôi, tôi cũng không quan tâm… Chỉ là, nhờ có con yêu rắn này mà sự nghiệp của chúng ta trên thảo nguyên sớm muộn cũng sẽ bị hủy diệt trong tay ngươi thôi!”

Không muốn nói thêm nữa, Vương Ba nhắm mắt lại và nói ba từ:

“Đi thôi…”

Các binh sĩ lập tức bước vào lều và giữ chặt Vương Mười Sáu, buộc anh quỳ xuống đất.

Tuyết Cơ hoảng loạn và cố gắng ngăn cản họ… Nhưng cô không có sức mạnh gì cả, không thể làm gì được.

Cô chưa bao giờ sợ hãi đến thế… Dù không thể nói là yêu Vương Mười Sáu, nhưng cô biết rằng anh ấy thật lòng yêu cô… Và anh ấy cũng chính là cha của đứa bé trong bụng cô!

Anh ấy không thể chết được! Đứa bé không thể không có cha! Cô càng không thể mất anh ấy! Tiếng khóc của cô thật sự làm tan nát trái tim mọi người…

Vương Ba cảm thấy phiền lòng và đánh mạnh vào cổ cô; cô lập tức ngất đi.

Vương Mười Sáu vùng vẫy dữ dội… Tiếng khóc của Tuyết Cơ bỗng nhiên im bặt… Khi anh quay đầu lại, anh thấy cô đã ngã xuống đất… Lúc đó, anh cũng không còn vùng vẫy nữa.

“Anh Ba ơi… Xin hãy tha cho cô ấy vì chúng ta là anh em mà…”

Vương Ba cười lớn:

“Tôi nên nói gì về ngươi đây? Ngay lúc sắp chết, ngươi vẫn còn nghĩ đến con yêu rắn này! Chính cô ta đã khiến ngươi trở thành như thế này… Ngươi có biết không?”

“Cô ấy không phải là con yêu rắn đâu!”

Anh gần như hét lên… Thực ra, Tuyết Cơ chỉ là một

Anh ta chỉ hận mình không thể giúp đỡ cô ấy được.

Nhìn thấy em trai mình cứ mãnh liệt như vậy, Tam Vương biết rằng anh ta đã không thể cứu vãn được nữa. Anh ta vung tay, và ngay lập tức có binh sĩ mang đến rượu độc.

“Đại vương, ngài muốn tự uống hay chúng tôi sẽ giúp ngài?”

Thập Lục Vương không muốn chết; anh ta vẫn chưa kịp chứng kiến đứa con của mình ra đời, chưa từng đặt chân đến Tây Hà, chưa thể chiếm được các căn cứ quan trọng…

“Anh ba… xin hãy giảm tước vị của tôi xuống thành dân thường, được không? Hãy để tôi sống, tôi không muốn chết… tôi vẫn còn đứa con!”

Anh ta có thể mất đi tất cả, nhưng Xue Ji và đứa con là những gì cuối cùng anh ta còn giữ trong lòng.

Tam Vạn nhìn anh ta một cách lạnh lùng:

“Cứ yên tâm, tôi sẽ để họ ở bên cạnh ngươi… coi như là một lời giải thích cho Ngũ Đệ, Lục Đệ và Cửu Đệ. Ba mạng người, không ít không nhiều, vừa đủ.”

Khi không còn hy vọng sống nào nữa, các binh sĩ đã khống chế Thập Lục Vương đang vùng vẫy điên cuồng và đổ rượu độc vào miệng anh ta. Chỉ vài phút sau, anh ta đã co giật khắp người, phun nước bọt, thở khó khăn, và cuối cùng mặt mày tím đen, chết vì ngạt thở.

Nhìn toàn bộ quá trình này, Tam Vương không hề biểu hiện cảm xúc gì, như thể người họ giết chỉ là một kẻ xa lạ.

“Nếu anh ta nói rằng mình sẽ tự làm điều đó, có lẽ tôi sẽ cân nhắc tha mạng cho anh ta… chỉ giết Xue Ji và đứa con đồi bạc đó thôi. Nhưng tiếc thay, anh ta đã chọn một cách chết không đáng danh cho một hoàng đế.”

Xác Thập Lục Vương trông rất thảm hại; nó được phủ bằng vải trắng và đem đi. Trên mặt đất chỉ còn lại Xue Ji nằm đó. Tam Vương cúi xuống nhìn người đẹp này, càng nhìn càng thấy kinh ngạc.

“Một nữ phi yêu quả thực xứng đáng với danh hiệu đó… vẻ đẹp hiếm có như vậy, ngay cả Hoàng đế bây giờ cũng không thể từ chối được… thật đáng tiếc. Hãy giam cô ta lại trước đã… khi tôi xong việc, tôi sẽ công khai xét xử cô ta, để mọi người thấy đây chính là hậu quả của việc một nữ phi yêu quấy rối đất nước!”

Shen Yinyao tránh qua những đội quân nổi loạn, cuối cùng cũng đến gần lều của Thập Lục Vương. Từ xa, cô nhìn thấy vài binh sĩ đang mang một cái cáng, trên đó nằm một người được phủ bằng vải trắng, không thể nhìn thấy khuôn mặt.

Chỉ có người chết mới được phủ vải trắng như vậy! Trái tim cô se lại… Không lẽ đó là Xue Ji sao?

Tuy nhiên, cô nhanh chóng loại bỏ suy đoán đó, bởi vì lại có một đội quân nổi loạn khác đi ra từ lều, và người họ đang mang chí

Tại sao lại là lúc này chứ! Xie Xinglan sắp đến rồi! Lẽ ra đây phải là khoảnh khắc vui vẻ khi hai người gặp nhau, nhưng giờ lại xuất hiện những biến số bất ngờ; tốt nhất là Xie Xinglan không nên đến đâu, nếu không không biết sẽ gặp phải điều gì nữa!

Không được, nhất định phải thông báo cho anh ấy biết!

Khi mười sáu vị vua đó chết đi, e rằng Tuyết Cơ cũng sẽ không thể yên ổn được; cô ấy là người duy nhất có thể bảo vệ cô ấy. Sau khi giải cứu được Tuyết Cơ, sẽ tìm Xie Xinglan ngay!

Tuyết Cơ đã bị đưa vào ngục tù, trong bóng tối, Shen Yinyao xác định rõ vị trí của cô ấy và cũng biết ai là người giữ chìa khóa phòng giam. Cô hít một hơi thật sâu và quyết định:

“Dù thế nào đi nữa, trước hết phải cứu người phụ nữ mang thai!”

Các binh lính nổi loạn dường như không có ý định giết cô ấy; đến giờ ăn, họ còn cho cô ấy thức ăn nữa. Shen Yinyao giả vờ là người mang thức ăn và lẻn vào ngục tù.

Không biết từ khi nào, Tuyết Cơ đã tỉnh dậy và ngay lập tức nhận ra cô ấy! Khi không ai xung quanh, cô vội vàng chạy đến bên cửa chuồng giam và nắm lấy tay cô ấy:

“Yinyao! Sao em vẫn ở đây? Nhanh chạy đi! Ba vị vua kia sẵn sàng giết người mà không chút do dự, em sẽ chết mất đấy!”

Lúc này, chỉ cần có thể thoát ra được thì thoát thôi; cô không muốn trở thành gánh nặng cho cô ấy. Nghĩ lại, mặc dù cô rất thích tính cách và cá tính của Tuyết Cơ, nhưng thực ra cô chỉ muốn sử dụng cô ấy mà thôi, chứ không phải để kết bạn thật lòng. Vì điều này, cô cảm thấy có lỗi trong lòng. Bây giờ, khi cái chết đang đến gần, cô vẫn đến thăm cô ấy… Một cảm xúc rung động mãnh liệt trào dâng trong tim cô.

Shen Yinyao cũng nắm chặt tay Tuyết Cơ. Một người phụ nữ mang thai, bị giam cầm trong một nơi tăm tối như thế này, thật là đáng thương quá!

“Em sẽ cứu cô ra ngoài!”

Câu nói này khiến Tuyết Cơ hoàn toàn suy sụp; trong chốc lát, đôi mắt cô ấy đã đỏ hoe:

“Em thật là ngốc! Làm sao em có thể cứu em được chứ? Em đang mang thai, không thể chạy nhanh được đâu… Chỉ khiến em trở thành gánh nặng cho em thôi!”

Shen Yinyao lấy chiếc chìa khóa ra khỏi túi mình – đó là thứ cô vừa lấy trộm được – và nói:

“Đi thôi, chúng ta sẽ ra khỏi đây ngay bây giờ!”

Cô định mở khóa, nhưng bị Tuyết Cơ nắm chặt tay lại. Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy ánh mắt quyết tâm của Tuyết Cơ:

“Nếu em thực sự coi em là bạn, hãy giúp em một việc.”

Tuyết Cơ xé rách quần áo của mình, cắn vào ngón tay và viết lên đó. Khi sắp chết như thế này, trong khi Yinyao v

Chiếc áo đẫm máu được giao vào tay Shen Yinyao, và cuối cùng Xue Ji cũng cảm thấy yên tâm hơn:

“Hãy cầm thứ này đi tìm Đông Phương Kiếm đi, Yinyao… Em là hy vọng duy nhất của mẹ rồi… Nhất định phải sống sót trở ra ngoài!”

Cô nói xong, đẩy cô bé ra ngoài và thúc giục cô phải nhanh chóng. Nhưng Shen Yinyao không chịu đi; cô dựa vào thành lồng và kéo lấy ống tay áo của Xue Ji:

“Vậy mẹ sẽ làm sao? Mẹ còn có con nữa mà!”

Đôi mắt đỏ hoe của Xue Ji chứa đầy nước mắt; cô đặt hai tay lên bụng và thở dài… Con ruột của mười sáu vị vua ấy… cuối cùng vẫn không thể được bảo vệ.

“Thưa Vua… Con xin lỗi ngài!”

Tiếng giày da của binh lính vang lên từ hành lang; trong nỗi bi thương và bất lực, Xue Ji dựa vào tường và ra hiệu cho Shen Yinyao phải đi ngay.

Trong lúc tuyệt vọng, Shen Yinyao liền lấy chiếc túi nước đeo bên mình và quyết định:

“Uống hết thứ này đi!”

Bước chân của binh lính càng lúc càng gần; Shen Yinyao không kịp giải thích, liền ném chiếc túi nước về phía Xue Ji:

“Uống đi… Cả mẹ và con sẽ sống sót được… Khi mở mắt lại, nhớ đến võ đường ở Giang Nam… Tìm một người tên là Shen Lin! Nhớ rõ chưa?”

Xue Ji cầm lấy chiếc túi nước, gật đầu và uống từng ngụm nhỏ… Rồi dần dần, cô biến mất khỏi tầm mắt.

Bước chân của binh lính càng lúc càng gần… Chỉ cần quẹo qua một góc nữa là họ sẽ nhìn thấy Shen Yinyao… Cô vội vàng đứng dậy, thu dọn hộp thức ăn, cúi đầu và lướt qua họ.