Biên giới Tây Hà.

Tin tức về cái chết của Năm Vương và Sáu Vương đã lan đến doanh trại của quân đội dị tộc; toàn bộ quân đội đều tỏ lòng tiếc thương. Người chỉ huy đội quân lần này là Tam Vương – người có mối quan hệ khá tốt với Lăm Vương và Sáu Vương. Khi biết tin họ đã chết, ông ta vô cùng sốc.

Hai Vương lại bị giết chỉ vì đã phạm phải SnowCơ Nữ Hoàng; cảnh huống anh em giết nhau này khiến Tam Vương cảm thấy lạnh gáy. Ông từng nghĩ rằng SnowCơ chỉ là một người phụ nữ bình thường, không hề quan trọng gì trong mắt Mười Sáu Vương… Nhưng hóa ra, tầm quan trọng của cô ấy lại lớn đến thế.

Vì một người phụ nữ mà giết chính anh em mình? Ông ta đã thay đổi rồi… Liệu ông ta còn là người Mười Sáu Vương ngày xưa nữa không?

Về việc ở biên giới Tây Hà, Tam Vương đã không còn quan tâm nữa; ông biết rằng vì SnowCơ mà binh sĩ của mình sẽ không bị hy sinh oan uổng. Nhưng những vấn đề nội bộ của bộ lạc thì ông không thể không lo liệu.

Tam Vương vung tay lên và nói:

“Rút quân! Trở về thảo nguyên!”

Quân đội dị tộc rút lui khỏi biên giới. Đối với người ngoài, có vẻ như vị vua mới của Tây Hà đã thực hiện được công việc thống nhất đất nước, và họ không cần phải tiếp tục hỗ trợ nữa. Nhưng bên trong quân đội dị tộc, điều này lại gây ra những biến động lớn.

Mười Sáu Vương đầu tiên là người cau mày; thực ra, khi ông ta giết Chín Vương và Sáu Vương, ông đã đoán trước được điều này. Tam Vương luôn coi trọng tình anh em sâu đậm; việc ông ta mang đại quân trở về lần này, chắc chắn là để đòi trách nhiệm.

Thì sao nữa? Tôi mới là vị vua thực sự của thảo nguyên này…

Các vị vương khác đều chỉ đứng nhìn, chờ đợi xem Tam Vương sẽ giải quyết tình huống này như thế nào sau khi giết chính anh em mình…

SnowCơ cũng đã biết tin này, nhưng cô ấy không có thời gian để quan tâm; tâm trí cô hoàn toàn đang tập trung vào kế hoạch “tạo ra vị thần”. Cô biết rằng nếu không nhanh chóng hành động, cơ hội sẽ bị mất, và có lẽ sẽ không thể cứu được Xie Xinglan nữa.

Shen Yinyao vô cùng lo lắng; Xie Xinglan đang bị giam giữ trong cung điện, không biết tình hình của cô ấy ra sao… Hoàng đế thật là tàn nhẫn! Xie Xinglan đã có những chiến công vang dội, giúp hoàng đế giành lại đất đai và đánh bại quân đội dị tộc, nhưng hoàng đế lại phản bội cô ấy… Thật là không thể chấp nhận được! Khi gặp lại Xie Xinglan, Sheng Yinyao sẽ không để cô ấy phục vụ hoàng đế nữa!

Tin tức về việc SnowCơ không thể rời khỏi nơi đó nhanh chóng lan truyền đến các quốc gia khác: Dưới trướng hoàng đế có một nữ thần, người được trời sai đến để bảo đ

Đúng vậy, làm sao một người bình thường có thể đối đầu được với một con hổ dữ như vậy!

Chẳng lẽ, nữ thần ấy đang ở trong phủ tướng quân?

Theo truyền thuyết, nữ thần ấy biết cách điều khiển thú dã; bà đã cứu những chú sói con ra khỏi bụng con sói lớn, giúp chúng không bị chết ngạt. Sự việc này ngay lập tức nhận được sự tin tưởng của các tôi tớ và binh sĩ trong phủ tướng quân.

Lúc đó, con sói trắng đã chết rồi, và không ai hay biết rằng bên trong bụng nó còn có những chú sói con. Chính cô gái tên Bạch đã dùng một con dao nhỏ, cắt qua bụng con sói để lấy ra ba chú sói con. Bây giờ, chúng đang được nuôi trong nhà của đệ tử cô ấy, tên Khiên Khiên, và đã cao hơn nửa mét rồi; tất cả đều rất khỏe mạnh.

Chẳng lẽ, nữ thần ấy chính là cô gái tên Bạch?

Theo truyền thuyết, vào ngày hoàng đế tuyển phi, nữ thần ấy đã thể hiện sức mạnh phi thường; với thân hình yếu đuối của một người phụ nữ, bà đã đánh bại những kẻ gián điệp của phe địch một cách dễ dàng, khiến chúng không dám đối đầu lại. Sự việc này ngay lập tức nhận được sự công nhận của các vương công và đại thần.

Không ai ngờ rằng kẻ xâm nhập vào đó lại chính là Hoàng tử Cửu của phe địch – một người đàn ông cao hơn hai mét, mạnh mẽ như một tòa tháp sắt. Anh ta liên tục khiêu khích Tướng Quân Xie, chế giễu anh ta vì bị gãy chân và không dám đối đầu. Những vị tướng khác thấy vậy không thể khoanh tay, liền đến chiến đấu, nhưng lại bị anh ta đánh cho không thể chống đỡ nổi, suýt nữa mất mạng. Trong lúc nguy cấp, cô gái tên Bạch đã xuất hiện và chỉ trong vài đòn, đã khiến Hoàng tử Cửu phải quỳ gối xin tha thứ! Thật là đáng mừng!

Chẳng lẽ, nữ thần ấy chính là cô gái tên Bạch Yáo trong phủ tướng quân?

Theo truyền thuyết, nữ thần ấy đã tạo ra một chiếc chân giả cho Tướng Quân Xie; chiếc chân giả được làm từ đồng đúc, và sau khi Tướng Quân Xie mang nó, ông có thể đi lại và cưỡi ngựa như thể chân mình chưa bao giờ bị gãy. Điều này mới khiến ông có thể ra trận!

Mặc dù không ai tin vào điều này, nhưng sự thật là Tướng Quân Xie trên chiến trường đã chỉ huy mọi người một cách hiệu quả và đã đánh bại được 100.000 binh sĩ của phe Tây Hà. Ông thực sự đã được “phục hồi” chân!

Còn có tin đồn rằng, trong trận chiến ở cửa khẩu, nữ thần ấy đã sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu bạn bè của mình; đó là một hành động đầy tình nghĩa.

Sự việc này đã được cả hai bên ở cửa khẩu và phe địch công nhận; thực sự có một người phụ nữ đã đơn độc tiến vào chiến trường để đổi lấy người tình của Tướng Quân Xie, cô Nguyên Nương Tử.

Tuy nhi

Lần đó khi gặp cô ấy, ông đã nghi ngờ rằng cô gái này sở hữu những kỹ năng võ thuật xuất chúng đến mức ngay cả Chín Vương gia – người giỏi nhất trong số các dân tộc khác – cũng không thể sánh kịp. Nhưng sau khi điều tra kín đáo, ông mới biết rằng cô chỉ là một người hầu gái, và từ nhỏ đã bị bán đi, lăn qua nhiều tay chủ khác nhau. Trong số bốn gia tộc lớn, ngoại trừ gia tộc Bạch – những người giỏi che giấu thông tin nhất – liệu có gia tộc nào khác có thể che giấu sự thật một cách hoàn hảo như vậy?

Ông quyết định tin vào suy nghĩ của mình. Tên thật của cô ấy là Bạch Ngân Dao… Xem tuổi tác của cô, có lẽ cô nhỏ hơn Tinh Nhi một chút; liệu có phải cô là em họ của Tinh Nhi không?

Vào thời điểm đó, gia tộc Bạch đột nhiên rút lui khỏi công chúng, và cả Bạch Tinh Nhi – người vừa mới kết hôn với ông – cũng mất tích. Ông đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không tìm thấy manh mối nào. Cuối cùng, ông buộc phải tuyên bố rằng Hoàng hậu đã qua đời vì một căn bệnh nặng… Nhưng thực ra, cô ấy chỉ là mất tích, chứ không hề chết!

Ông không thể chấp nhận điều đó, và suốt nhiều năm trời, ông vẫn tiếp tục tìm kiếm cô ấy. Bạch Tinh Nhi nhỏ hơn ông vài tuổi; cô là con gái được yêu quý nhất trong gia tộc Bạch. Cô biết cưỡi kiếm, đao, và còn am hiểu nhiều kỹ năng khác nữa. Khi hai người mới kết hôn, mỗi lần tan hành, ông đều mang theo cô để cùng nhau làm những thứ nhỏ xinh, vui vẻ.

Vì vậy, ông đã ra lệnh xây dựng một cung điện riêng để lưu trữ các vật liệu cần thiết, và còn mời thợ thủ công chế tạo đầy đủ các dụng cụ cần thiết, đặt tên cho nó là “Thiên Công Tiểu Trú”. Ý nghĩa của cái tên này là “những tác phẩm tuyệt vời do con người tạo ra”. Không ngờ rằng, ngày “Thiên Công Tiểu Trú” được hoàn thành, cô ấy lại mất tích…

Cô ấy nói rằng mình muốn trở về nhà mẹ để lấy một số vật liệu đặc biệt, rồi sẽ quay lại ngay. Nhưng sau nhiều ngày chờ đợi, cô vẫn không trở về. Người hầu đến báo rằng gia tộc Bạch đã bị cháy rụi; toàn bộ gia đình gồm hơn một trăm người cùng với ngôi nhà đều bị thiêu sạch.

Không còn ai sót lại cả… Khi ông đến nơi, tất cả những gì còn lại chỉ là đống đổ nát cháy đen, mùi gỗ cháy thối ngát, và những xác chết không thể nhận dạng được của cả gia đình Bạch.

Ông đã kiểm tra từng thi thể một, cố gắng nhận ra người vợ của mình… Nhưng tất cả đều bị thiêu đến mức không thể nhận ra được nữa; chỉ có thể dựa vào hình dáng để phân biệt nam hay nữ, cao hay thấp, mập

Tại sao lại phải đi?

Trái tim hoàng đế bỗng nhiên thắt lại.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra cô ấy luôn...

Hoàng đế Thái Tổ, suốt cuộc đời gianh chiến, đã dẫn dắt bốn gia tộc lớn để xây dựng nên đất nước này. Khi thành lập triều đại, bốn gia tộc ấy đều như anh em ruột thịt; nếu không có họ, thì ông cũng không thể có được ngày hôm nay.

Nhưng khi ông già yếu và sắp qua đời, ý định của ông bỗng nhiên thay đổi. Có câu “một núi không chứa hai con hổ”; nếu để bốn gia tộc ấy ở lại, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối! Vì vậy, ông đã ban hành một mệnh lệnh bí mật: trong vòng ba thế hệ, tất cả những người thuộc bốn gia tộc ấy đều phải bị tiêu diệt!

Mệnh lệnh này, cha tôi đã thực hiện một nửa, nhưng không nỡ thực hiện nửa còn lại; đó chính là lý do khiến gia tộc Đông Phương phải bỏ trốn và gia tộc Tào bị tiêu diệt. Đến đời ông, đây chính là thế hệ cuối cùng phải thực hiện mệnh lệnh này; trong suốt cuộc đời mình, ông nhất định sẽ loại bỏ bốn gia tộc ấy.

Ông đã giấu mệnh lệnh này trong khe hở của tủ sách trong cung điện; chỉ có bản thân ông và hoàng hậu mới có thể tiếp cận nơi đó.

Xin Nhi cuối cùng cũng đã nhìn thấy nó.

Hóa ra cô ấy luôn biết rằng mình đã phải đưa ra lựa chọn giữa gia tộc và ông.

Nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời người, chính là yêu thương nhau nhưng sau đó không bao giờ gặp lại nhau nữa. Hoàng đế tin chắc rằng Xin Nhi yêu ông thật lòng; những nụ cười dịu dàng và ngọt ngào khi họ ở bên nhau, không hề giả tạo chút nào.

Ông thề sẽ tìm thấy cô ấy; ông chỉ muốn nghe cô ấy nói trực tiếp rằng cô ấy không yêu ông, thì ông mới chịu buông xuôi!

Không ngờ rằng sau bao năm tìm kiếm mà không thấy tung tích của cô ấy, hôm nay ông lại biết được thông tin về người thân của cô ấy... nhưng họ lại ở trong lều của người ngoại bang.

Tại sao Tuyết Cơ lại công bố thông tin này? Ông nhớ lại ngày thi tuyển sắc đẹp; mặc dù không được chứng kiến sự oai phong của Ngân Yáo, nhưng ông vẫn có thể tưởng tượng được sự kinh ngạc của người ngoại bang. Lúc đó, Chín Vương tử có thể lọt vào đó, chắc chắn cũng là do Tuyết Cơ đã sử dụng các thủ đoạn của mình.

Bây giờ cô ấy đã kết hôn với Mười Sáu Vương, âm mưu với người ngoại bang, và Ngân Yáo đang nằm trong tay cô ấy... Có lẽ cô ấy muốn đòi vài thành phố, hoặc một số vàng bạc châu báu? Hay có thể, cô ấy muốn ông hủy bỏ việc nộp cống hàng năm?

Tất cả những điều này đều có thể thương lượng được... miễn là họ thả Ngân Yáo ra!

“Đồ khốn nạn!”

Hoàng đế vung tay mạnh vào chiếc ghế, tức giận đến mức đứng dậy.

Họ thực sự muốn lấy mạng của Tạ Tinh Lan để đổi lấy điều gì đó!

Ông tổ hoàng chỉ cần tước bỏ quyền lực quân sự của bốn gia tộc lớn là được; Tạ Tinh Lan không có anh chị em, sống một mình, liệu hắn có thể gây ra chuyện gì được? Sau khi thời gian này trôi qua, khi người dân không còn khen ngợi hắn vì đã bảo vệ được các cửa ải nữa, thì hãy thả hắn ra… Chỉ cần giữ lại danh hiệu “Vị tướng bảo vệ đất nước” mà thôi.

Ông ta thật sự có lòng ích kỷ; Tạ Tinh Lan từ nhỏ đã lớn lên cùng ông ta, ông ta không muốn tiêu diệt hắn hoàn toàn.

Nhưng nếu muốn biết tung tích của Tính Nhi, thì phải lấy mạng của hắn để đổi.

Mắt Hoàng đế dần đỏ lên; ông cúi đầu xuống bàn, tự nhủ:

“Ai có thể hiểu nỗi bất lực của một vị hoàng đế?”

Vị đại công công lập tức quỳ xuống đất, không dám phát ra tiếng động nào.

“Tạ Tinh Lan ơi… Tạ Tinh Lan, tại sao ngươi không chết trên chiến trường? Vậy mà bây giờ lại phải chết trong tay ta…”

Một vị tướng sau hàng trăm trận chiến… Chết trên chiến trường mới là cái chết cao quý nhất.

Xin lỗi… Ông tổ hoàng nói rằng muốn tiêu diệt họ hoàn toàn; tôi thực sự muốn giữ mạng ngươi, nhưng tôi càng muốn biết tung tích của Tính Nhi hơn.

“Đi, cho người đưa Tạ Tinh Lan lên xe tù, và để Đại tướng Hoa bảo vệ hắn đến cửa ải để đổi lấy bạc Yao.”

Vị đại công công vâng lời và rời đi.

Chiều hôm đó, Đại tướng Hoa lại mặc đồ ra trận; lần này, ông không đi để chiến đấu, mà là để đổi lấy con tin.

Nhìn thấy bóng dáng thẳng tắp của Tạ Tinh Lan bên trong xe tù, ông cảm thấy mơ hồ.

Vị Đại tướng bảo vệ đất nước ngày xưa… Bây giờ mái tóc đã có vài sợi bạc; dù đang ở trong xiềng xích, ông vẫn toát lên vẻ oai phong, ánh mắt sắc bén, biểu cảm lạnh lùng… Mọi binh sĩ có mặt đều đối xử với ông một cách kính trọng.

“Đại tướng, xin lỗi vì đã làm phiền ngài…”

Đại tướng Hoa đến trước cửa xe tù, nói một cách giả vờ.

Tạ Tinh Lan không hề để ý đến lời nói đó; vị đại công công đã nói rằng ông sẽ được đưa đến cửa ải để đổi lấy một người mà Hoàng đế coi trọng.

Cửa ải là nơi thông ra với các dân tộc khác… Không biết là ai ở đó mà lại khiến Hoàng đế quan tâm đến mức sẵn sàng dùng một vị đại tướng như ông để đổi lấy họ?

Một tấm vải đen được che khuất tầm nhìn; để tránh sự chú ý của người dân, toàn bộ xe tù đều được phủ kín bằng vải đen. Nhìn qua khe hở, vẫn có th