Tại triều đình Tây Hà, Đông Phương Kiếm chính thức tuyên bố lên ngôi vua, và không lâu sau đó, lễ đăng quang đã được tổ chức. Tin này đã được mọi người dự đoán trước, ngoại trừ vị vua cũ của Tây Hà đang ở xa biên giới, không gây ra bất kỳ phản ứng nào.

Vị vua cũ của Tây Hà bị giáng xuống làm Thái tử. Với ba vạn binh sĩ trong tay, ông ta không biết nên chiến đấu hay đầu hàng, vẫn tiếp tục đóng quân ở biên giới. Khi Đông Phương Kiếm lên ngôi, ông ta đưa ra cho ông ta một lựa chọn: hoặc giao nộp quyền chỉ huy quân đội để trở về cung điện sống, nhưng không được can thiệp vào việc triều chính; hoặc không giao nộp, thì Đông Phương Kiếm sẽ cắt đứt nguồn lương thực cho họ, và ba vạn người đó sẽ phải chờ đợi cái chết.

Thái tử không có lựa chọn nào khác. Bức thư cầu cứu gửi cho Tiểu Thư Tuyết vẫn chưa nhận được tin tức gì, và ông ta cũng không muốn đơn giản là đầu hàng. Ông ta rất do dự và chậm trễ trong việc trả lời Đông Phương Kiếm.

Ngoài việc lên ngôi vua, Đông Phương Kiếm còn công bố một tin quan trọng khác: phong Văn Tiệp Dữ làm Hoàng hậu. Văn Tiệp Dữ chính là Nguyên Tư Yên. Ngoại trừ một số quan lại cao cấp, không ai biết về chuyện này. Trong mắt các quan lại triều đình, vị Hoàng hậu mới này được coi là người rất hiền đức. Chỉ riêng việc bà ấy đã chờ đợi Vua trong giông tuyết suốt một thời gian dài mà không hề tỏ ra kiêu ngạo, không làm màu, không tranh giành sự yêu mến của Vua, và luôn biết giữ thái độ đúng đắn – đó chính là những phẩm chất cơ bản của một Hoàng hậu.

Tuy nhiên, một số quan lại cao cấp vẫn còn nghi ngờ, đặc biệt là Lưu Bǐng Chương. Ngày hôm đó, khi Quý ông An giới thiệu cho ông ta về Công tử thứ ba, đã nói rằng con gái của mình sẽ kết hôn với ông ta, nhưng sao sau đó lại không có tiếp tục gì nữa?

Ông ta liếc nhìn người đối diện – khuôn mặt Quý ông An trông già nua, héo úa, như thể đã già đi mười tuổi chỉ trong một đêm.

Mọi người đồng loạt cúi chào Vua, thực hiện nghi thức lễ nghi. Quý ông An đứng im lặng giữa đám đông, cho đến khi Đông Phương Kiếm trên ngai vàng nhìn ông ta với ánh mắt đầy nghi vấn, ông ta mới quỳ xuống.

Vài ngày trước đó...

Đông Phương Kiếm một mình đến cung phòng của mẹ mình. Mặc dù nơi này nằm ở một nơi hẻo lánh, nhưng kể từ khi ông ta bắt đầu quản lý triều chính, không ai đến đây nữa. Những người có quan hệ thì đến trực tiếp, còn những người không có quan hệ thì cũng cố tìm mọi cách để đến đây. Mẹ ông ta, không chịu đựng nổi nữ

“Làm sao có thể như vậy… Chỉ là cái chết của con gái anh ấy, có liên quan đến tôi…”

Về chuyện An Ninh, Đông Phương Kiếm buộc phải giải quyết một cách thỏa đáng. Anh đã kể rõ từng chi tiết về mối quan hệ giữa mình và Nguyên Tư Yân, cũng như việc An Ninh trộm chiếu thư hoàng gia và tự ngã xuống hồ.

Mẹ anh sửng sốt đến nỗi không thể bình tĩnh lại được trong một lúc dài. Bà biết về Nguyên Tư Yân; mỗi khi Đông Phương Kiếm nhắc đến cô ấy, trên khuôn mặt anh luôn hiện rõ vẻ đau khổ. Ánh mắt yêu thương không thể che giấu được, và với tư cách là một người đã trải qua nhiều điều, bà hoàn toàn hiểu điều đó.

An Ninh là đứa con cưng của ông An, được nuông chiều như một bảo bối quý giá. Bất cứ điều gì cô bé muốn, ông An đều đáp ứng, khiến cô bé trở nên quá được nuông chiều. Dù chỉ gặp cô bé vài lần, bà cũng không thể ưa cô bé được… Nhưng việc cô bé lại chết một cách oan uổng như vậy thật là đáng tiếc!

“Kiếm à, con định làm thế nào?”

Dù thế nào đi nữa, mẹ con chúng ta cũng đã vất vả mới có được cuộc sống như ngày hôm nay… Tất cả đều là nhờ vào công sức của con. Mẹ sẽ không vì chuyện của mình và ông An mà làm ảnh hưởng đến tình hình chung đâu!

Đông Phương Kiếm nhìn mẹ mình một cách kiên định và nói:

“Con dự định sẽ nói sự thật.”

Việc An Ninh trộm chiếu thư hoàng gia đã là một tội lớn; chắc hẳn ông An cũng đã thấy xác cô bé khi đến lấy thi thể. Nếu ông An vì tình cảm với mẹ mà tha thứ cho Nguyên Tư Yân, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi… Vì mẹ, anh sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mối quan hệ này. Nhưng nếu ông An nhất quyết muốn lấy mạng Nguyên Tư Yân… thì… anh sẽ giết ông ta!

Nguyên Tư Yân và mẹ anh đều là những người quan trọng nhất đối với anh. So với họ, ông An hay An Ninh… chỉ là những kẻ có ý đồ với anh mà thôi… Giết họ cũng không sao cả!

Một lát sau, ông An đến. Thấy Đông Phương Kiếm, ông rất ngạc nhiên. Sau khi ba người hiểu rõ mối quan hệ với nhau, Đông Phương Kiếm thường không đến phiền ông… Nhưng hôm nay, rõ ràng là có chuyện gì đó quan trọng.

Ông An linh cảm rằng chuyện này có liên quan đến cái chết của con gái mình… Ông đứng im không nhúc nhích, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Đông Phương Kiếm và nhận ra rằng… anh này đang vì Nguyên Tư Yân mà làm vậy!

Xác con gái ông được tìm thấy trong hồ bên cạnh nơi ở của Văn Tiệp Dụ… Khi ông đến nơi, cô bé đã lạnh cứng rồi… Trong làn nước lạnh giá như vậy, có lẽ cô bé

Những người tham gia việc vớt lên xác chết đều bị hắn giết chết vào tối hôm đó, nhưng vì con gái mình đã chết thảm, hắn muốn có một lời giải thích!

Đầu tiên, hắn muốn lao đến tìm Yuan Siyin! Chắc chắn là cái đồ đáng ghét kia! Hồ nước này cách nơi ở của cô ta rất gần! Hơn nữa, hắn rất hiểu tính cách của con gái mình; chắc chắn cô ta đã đọc nội dung sắc lệnh hoàng gia và thấy rằng không hề có chuyện hôn nhân được đề cập đến, nên mới đến tìm cô ta để làm nhục cô ta và thỏa mãn cơn giận dữ của mình.

Chắc chắn là cô ta cố ý đẩy cô ta xuống hồ!

Đông Phương Kiếm nhìn thẳng vào mắt Ngài An, ánh mắt của Ngài An dần trở nên lạnh lùng:

“Nếu chỉ vì Yuan Siyin, thì không cần phải nói nữa… Tôi chỉ muốn cô ta trả lại mạng sống của con gái tôi!”

“Ngài An, có lẽ Ngài không hiểu rõ… Trong lòng tôi, chỉ có hai người quan trọng nhất trên đời này: một là mẹ tôi, và người kia chính là cô ta. Cô ta từ nhỏ đã kiên nhẫn, không bao giờ gây rắc rối, là người tốt bụng… Làm sao có thể giết con gái của Ngài được?”

“Đừng bênh vực cô ta! Dù là con chó ngoan đến đâu, cũng có lúc sẽ cắn người!”

Vừa nói xong, Đông Phương Kiếm đã nắm chặt nắm đấm… Hắn thậm chí còn gọi Siyin là “con chó” à? Thấy con trai mình tức giận, mẹ anh ta đứng bên cạnh và nói:

“Ngài An, tại sao Ngài lại khuyến khích con gái mình trộm sắc lệnh hoàng gia, và còn dung túng cho cô ta làm nhục các phi tần khác? Với những hành động như vậy, liệu cô ta có xứng đáng giữ vị trí hoàng hậu của Xixia không? An Ning vốn là một cô gái dịu dàng, trong sáng… Nhưng vì Ngài mà cô ta trở nên ngang ngược như vậy… Hãy tự hỏi lòng mình đi… Liệu cái chết của cô ấy, Ngài có chút trách nhiệm nào không?”

Lời nói của mẹ khiến Ngài An hối hận vì những gì mình đã làm… Thực ra, ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy sắc lệnh hoàng gia, ông đã bắt đầu tự trách mình. An Ning từ nhỏ đã mất mẹ, ông không bao giờ tái hôn, luôn coi cô bé như sinh mạng của mình, không nỡ đánh đập hay dạy dỗ cô bé một cách nghiêm khắc… Kết quả là cô bé trở nên ngang ngược, không biết phải làm gì… Với tư cách là cha, ông hoàn toàn có trách nhiệm về cái chết của cô bé!

Ngài An gục đầu xuống ghế, nói:

“Hoàng tử, xin hãy nói thật với tôi… Con gái tôi cuối cùng đã chết như thế nào?”

“Hôm nay tôi đến đây, chính là để nói sự thật… An Ning đã làm nhục Siyin, sau khi không thành công trong việc giết cô ta, cô ấy đã vô tình rơi xuống hồ.”

Giết người… Ngài An nhớ lại những lời mà con gái mình thường xuyên nói: “Giá

Phải đợi đến khi cô ấy giết người nhưng lại tự gây hại cho mình mới thôi! Mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Người cha già khóc lặng không tiếng động; người mẹ thì đau lòng và nhẹ nhàng vỗ lưng ông. Nhìn thấy cảnh này, trái tim Đông Phương Kiếm cũng mềm đi. An Ninh là con gái duy nhất của ông; nếu mất cô ấy, ông sẽ không còn gì nữa.

“Thưa bà An… xin hãy an tâm, người đã khuất thì không thể quay trở lại được nữa. Bà yên tâm, việc bà đánh cắp sắc lệnh thiêng liêng sẽ không bị truy cứu. Việc bà giúp gia đình mình vẫn là công lao lớn nhất; sau khi bệ hạ lên ngôi, tôi sẽ phong bà làm Thủ tướng phải…”

An Tử Tường nhìn lên với đôi mắt đầy nước mắt:

“Cảm ơn bệ hạ… Tôi từng mong con gái mình có thể trở thành hoàng hậu, nhưng thật không may, cô ấy không có phúc đó. Dù Nguyên Tư Yân không giết cô ấy, nhưng tôi cũng không muốn gặp lại người phụ nữ đó nữa. Việc được phong làm Thủ tướng cũng không cần thiết nữa… Khi con gái tôi không còn nữa, tôi cũng không còn hứng thú với chuyện thế tục nữa. Sau khi bệ hạ lên ngôi thành công, tôi sẽ lui về sống ẩn dật nơi nông thôn.”

Trong ánh mắt người mẹ hiện lên vẻ lưu luyến; dù không có danh phận gì, nhưng những ngày yên bình bên nhau suốt nhiều năm qua cũng đã rất hạnh phúc. Giờ đây, một người muốn rời đi, người kia thì không biết liệu có nên giữ lại hay không…

Chỉ nghe An Tử Tường nói tiếp:

“Chúng ta đều đã già rồi… Suốt nhiều năm ở trong cung, vì sợ gây nghi ngờ, chúng ta không dám làm gì cả, thậm chí không dám cùng nhau ra ngoài mua sắm. Khi trở về sống ẩn dật nơi nông thôn, chúng ta sẽ chọn một ngôi nhà có vườn rau, trồng rau, nuôi hoa… và không bao giờ quan tâm đến chuyện triều đình nữa.”

Ông thở dài với Đông Phương Kiếm:

“Trong đời này, tôi có hai người rất quan trọng… Một là con gái tôi, một là mẹ của bạn… Bây giờ, một người không còn nữa; người còn lại, tôi phải ở bên cạnh để yên tâm.”

Đông Phương Kiếm im lặng một lúc lâu, rồi kéo lên tấm áo của mình và quỳ xuống trước mặt An Tử Tường.

Người từng bị Hoàng tử cả bắt nạt, suýt nữa bị chặt đôi chân; từng bị Tuyết Cơ khinh thường, bị nhốt vào lồng heo; từng bị coi như vật phẩm mà được gửi sang nước ngoài làm con tin… Ông chưa bao giờ quỳ xuống trước đây; đầu gối của Đông Phương Kiếm cứng như thép vậy.

Chỉ có hai người duy nhất mà ông từng quỳ trước mặt… Một là mẹ ruột của mình, một là cha ruột của mình – Vua Tiền của nước Tây Hà.

An Tử Tượng nhìn người thanh niên đang

Cô ấy cũng nên có người đồng hành cùng nhau ngắm cảnh đẹp và sống những ngày bình yên thôi.”

Vào buổi chiều hôm đó, ba người như một gia đình; Đông Phương Kiếm quỳ xuống, cảm ơn những ân tình trước đây và cũng mong anh ta sẽ chăm sóc mẹ mình sau này. An Tử Tường biết rằng đó là lời quỳ kính như đối với một người cha, đồng thời cũng là lời nhờ cậy để anh ta chăm sóc mẹ mình.

Anh ta không dám đón nhận nghi thức quỳ gối của một vị vua, và phải mất một thời gian dài mới có thể bình tĩnh trở lại sau cú sốc đó.

Từ ngày hôm đó trở đi, Đông Phương Kiếm đã thoát khỏi những ràng buộc cũ, nhưng anh ta không còn là Đông Phương Kiếm ngày xưa nữa.

Điều mà An Tử Tường không hề biết là, ngay sau khi rời khỏi cung điện của mẹ mình, Đông Phương Kiếm đã bố trí người theo dõi An Tử Tường từng bước; nếu anh ta dám làm hại đến mẹ mình, họ sẽ giết anh ta ngay lập tức.

Anh ta không dám tin tưởng ai dễ dàng; An Tử Tường, người đã giúp đỡ anh ta lên ngai vàng, nắm giữ quá nhiều bí mật mà anh ta không muốn người khác biết. Quan trọng hơn hết, cái chết của An Ninh cuối cùng cũng liên quan đến anh ta và Tư Yân; anh ta không tin rằng người đàn ông đó có thể khoan dung đến thế, không tính toán quá khứ, và vẫn yêu thương mẹ mình như trước đây. Nếu anh ta dám dùng mẹ mình để trả thù, thì chỉ có con đường chết mà thôi!

Trong cung điện, trước bàn thờ Vũ Khúc Tinh Quân, Đông Phương Kiếm ôm lấy Nguyên Tư Yân:

“Mọi chuyện đã được giải quyết rồi, em hãy yên tâm làm hoàng hậu của anh đi; từ nay trở đi, chúng ta sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào nữa!”

Nguyên Tư Yân ngẩng đầu lên, nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt vua mình; chàng trai mặc áo trắng ấy cuối cùng cũng bị quyền lực và dục vọng đẩy lên ngai vàng. Cô cúi đầu vào lòng anh:

“Đừng quá mệt mỏi nhé, từ nay có em ở bên cạnh!”

Nghĩ về cuộc đời mình, cô cảm thấy nó thật sự rất thú vị, như trong những câu chuyện huyền thoại. Từ nhỏ đã mất mẹ, không ai yêu thương mình, phải chịu đựng nhiều sự khổ đau và sỉ nhục, kiên nhẫn lớn lên, kết hôn với một vị tướng mà mình không yêu, được phong làm phu nhân cấp cao, sau đó lại bị người yêu lừa đưa đến đất nước của anh ta, trở thành hoàng hậu của một vị vua.

Trong dòng chảy thời gian này, không chỉ chàng trai mặc áo trắng mà cô cũng đã thay đổi; mọi người đều phải trưởng thành theo thời gian.

Cô thề sẽ không còn là người con gái út của một vị thủ tướng nhút nhát, luôn cẩn thận nữa; từ nay trở đi, cô s