Trên đồng cỏ, bên trong lều lông cừu của Nữ hoàng Tuyết Kí.

Shen Yinyao lại nhấp một ngụm trà sữa; thật là ngon tuyệt! Màu xanh tự nhiên của nó càng khiến nó trở thành loại thức uống lành mạnh, không cần phải lo lắng về tác hại đối với sức khỏe. Toàn bộ gia súc trên đồng cỏ này đều ăn cỏ tự nhiên; Nữ hoàng Tuyết Kí tự tay chế biến nó, không hề sử dụng bất kỳ chất phụ gia nào – đây quả thực là loại trà mơ ước!

“Kỹ năng pha trà của em thật tuyệt vời; người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng em từ nhỏ đã lớn lên trên đồng cỏ đấy.”

“Khi kết hôn, con gái cũng phải theo thói quen của chồng mình. Mỗi buổi chiều, anh ấy đều đến đây để uống trà sữa do em tự pha.”

Shen Yinyao gật đầu, hiểu rõ điều đó. Nếu Xie Xinglan có mong muốn gì, cô ấy chắc chắn sẽ làm một cách rất thành thạo!

“Khi kết hôn với Vương gia Thập Sáu, em có hạnh phúc không?”

Nữ hoàng Tuyết Kí cười, rót thêm sữa vào trà:

“Không thể nói là hạnh phúc được… Cơ thể trong trắng của tôi đã thuộc về Hoàng đế rồi; chỉ có những kẻ man rợ như Vương gia Thập Sáu mới không quan tâm đến điều đó…”

Shen Yinyao cau mày, cảm thấy không công bằng cho cô ấy:

“Những người đàn ông này… họ chẳng biết mình đã qua bao nhiêu người phụ nữ rồi; may mà họ không coi đó là điều gì đó ô uế, còn dám soi mói người phụ nữ nữa… Hoàng đế cũng chẳng phải là người tốt đâu!”

Nữ hoàng Tuyết Kí ngạc nhiên nhìn cô ấy:

“Tôi đã nghe nói rằng em không tuân theo những quy tắc đạo đức thông thường… Hóa ra tin đó là sự thật.”

Cô ấy đổi chủ đề:

“Em và Tướng quân Xie có… gì đó chưa nhỉ…”

Shen Yinyao hiểu rõ cô ấy đang muốn hỏi điều gì; đây là một câu hỏi riêng tư, khiến cô ấy hơi e thẹn… Nhưng khi nghĩ đến những khoảnh khắc âu yếm với anh ấy, cô lại cảm thấy hứng thú…

“Chưa đâu… Khi tôi trở về nhà, tôi sẽ làm ngay thôi! Ha ha ha…”

“Làm… ngay thôi…”

Nữ hoàng Tuyết Kí phải mất một lúc lâu mới hiểu ý cô ấy… Cô ấy thật là táo bạo quá!

Hai người không nhịn được mà cùng bật cười.

Bên ngoài lều, đột nhiên có binh sĩ đến mang tin; đó là thư từ Hoàng đế! Nữ hoàng Tuyết Kí không ngần ngại mà mở ra đọc… Nội dung bức thư khiến cô gần như không thể thở được:

“Kính gửi Bệ hạ:

Về việc chị gái ta và Vương gia Thập Sáu kết hợp với nhau, âm mưu nổi loạn… Ta hoàn toàn không hề biết gì cả. Chị ấy từ nhỏ đã có tầm nhìn xa trông rộng, không hề quan tâm đến Tây Hiểm… Việc cô ấy cố chấ

Chắc chắn đó là mưu kế của hoàng đế, khiến anh em các người xa cách nhau!”

Xue Ji nhìn về phía trước một cách lặng lẽ,

“Không cần phải an ủi tôi nữa, đó là sự thật.”

Đây là loại anh trai gì vậy? Dám phản bội chính em gái mình… Thật không thể tin được…

Một binh sĩ đứng bên cạnh vẫn chưa đi, ông ta cúi chào và nói:

“Thái hậu, trước bức thư này, còn có một thông tin khác: Vua Tây Hà đã từng đàm phán hòa bình với Đông Phương Kiếm, yêu cầu ông ta trả lại ngai vàng và được phong làm đại tướng. Nhưng ai ngờ Đông Phương Kiếm lại xuất trình sắc lệnh thiêng của hoàng đế, trong đó nói rằng Vua Tây Hà và Thái hậu đã âm mưu với người ngoại bang, có ý đồ nổi loạn; vì vậy hoàng đế đã ra lệnh bãi nhiệm Vua Tây Hà và lập Đông Phương Kiếm làm vua.”

Hóa ra là vậy.

Lúc này Xue Ji mới hiểu tại sao Đông Phương Kiếm lại có đủ quyền lực để thực hiện kế hoạch của mình. Ngoài sự hỗ trợ của Xie Xinglan, điều quan trọng nhất là ông ta có sắc lệnh thiêng của hoàng đế! Việc muốn giành lại ngai vàng sẽ không hề dễ dàng như vậy nữa.

Shen Yinyao đang nghe những lời này, cô ấy biết về kế hoạch của Đông Phương Kiếm, nhưng vì hạnh phúc của Si Yin, cô ấy đã chọn im lặng và không thể nói ra điều gì cả!

Xin lỗi nhé, Xue Ji… Vì tôi mà bạn đã uống quá nhiều trà sữa…

Xue Ji liếc nhìn Shen Yinyao nhưng không nói gì cả.

———————————————

Cung điện Vua Tây Hà.

Phía sau những tấm rèm vàng óng ánh, bóng dáng cô đơn của Nguyên Si Yin hiện lên, cô ngồi đó, mơ màng nhìn những sợi chỉ trong tay mình.

Hai người hầu gái bước vào, mang theo một đĩa đầy chỉ thêu, quỳ xuống để cô lựa chọn.

“Vị tiểu thư Wen Jieyu ơi, đây là những sợi chỉ tốt nhất được chọn lọc kỹ lưỡng theo lệnh của Hoàng tử Tam, xin hãy xem nhé?”

“Nghe nói Hoàng tử còn sai người đi khắp nơi trên thế giới để tìm những sợi chỉ tốt nhất, chỉ mong mang đến cho vị tiểu thư Wen Jieyu.”

Nguyên Si Yin gật đầu, chọn vài màu sắc rồi bảo họ rời đi.

Hai người hầu gái bàn tán không ngần ngại khi đi xa:

“Thật là không biết ơn… Hoàng tử đã dành bao nhiêu công sức để làm vui lòng cô ấy, nhưng cô ấy lại tỏ ra cao ngạo như một nàng tiên lạnh lùng!”

“Đúng vậy! Nếu sự sủng ái này thuộc về tôi, tôi chắc chắn sẽ luôn nghĩ cách phục vụ Hoàng tử một cách tận tâm!”

Họ càng đi xa, Nguyên Si Yin vẫn ngồi trên ghế, tiếp tục thêu, và tay cô bịChâm phải. Một đốm đỏ nhỏ xuất hiện trên đầu ngón tay mềm mại của cô, dần dần hợp thành một hạt châu đỏ lấp lánh. Cô vung tay, và hạ

Cô ấy bắt chước theo cách đó, tự làm rách đầu ngón tay mình; những giọt máu rơi xuống từng giọt một, cho đến khi bông hoa đào từ màu trắng chuyển sang màu hồng, như thể nó đã sống dậy từ trong bức tranh vậy.

Cô thở ra một hơi thật nhẹ, cảm thấy như mình đã thoải mái hơn nhiều.

Kể từ khi theo Đông Phương Kiếm đến Tây Hiểm, mọi thứ không hề diễn ra như cô tưởng tượng: anh ấy là vua, còn cô là phi tần, hai người yêu nhau và sống hạnh phúc bên nhau.

Anh ấy phong cô làm Vân Tiệp Dụ, nhưng cuộc sống sinh hoạt của cô lại không khác gì nữ hoàng; anh ấy luôn cố gắng tìm những món quà nhỏ để làm cô vui lòng, nhưng chưa bao giờ tự mình đem chúng đến cho cô.

Anh ấy vẫn nhớ bức tranh “Bách Hoa Đồ”, muốn cô thêu lại một bức để treo ở nơi nổi bật nhất trong cung điện của mình, nhưng chưa bao giờ đến xem bông hoa đào được thêu trên đó.

Đông Phương Kiếm… Có phải vì công việc quá bận rộn mà anh ấy không có thời gian?

Nguyên Tư Yân nhìn bông hoa đào một cách trầm tư; nếu anh ấy thực sự không có thời gian, vậy thì ai mới là người chọn những món quà nhỏ ấy, những sợi chỉ để thêu chúng đến cho cô?

Bỗng nhiên, có tiếng động bên ngoài cửa; người hầu canh cửa báo lên:

“Cô An đến rồi.”

Cô An… Ai vậy?

Nguyên Tư Yân đứng dậy và thấy một người phụ nữ xinh đẹp bước vào; khuôn mặt cô ấy như hoa đào, lông mày như mực đen, cô ấy mỉm cười với cô:

“Quả nhiên là cô em gái từ kinh thành đến… Phong thái và khí chất của cô thật cao quý; nếu người ta không biết, họ sẽ nghĩ rằng hoàng tử chúng ta đã may mắn lắm đấy.”

Nguyên Tư Yân nhìn cô ấy kỹ lưỡng; cô gái này trẻ hơn mình, nhưng lại gọi mình là “em gái”; câu nói trước khen ngợi phong thái và khí chất của cô, còn câu sau thì đang khẳng định quyền lực của mình, cho thấy cô ấy có thể quyết định chuyện hôn nhân của Đông Phương Kiếm.

Nói tóm lại, địa vị của cô ấy không hề thấp; người đến đây không hề tốt bụng… Cô mỉm cười và nói:

“Tôi mới đến đây, nếu có điều gì không chu đáo, xin hãy thông cảm… Không biết cô An đến đây có việc gì cần nói với tôi?”

Chưa kịp cô An nói gì, người hầu bên cạnh lập tức nói:

“Cô An của chúng tôi sắp kết hôn với hoàng tử thứ ba trong không lâu nữa; khi ngài lên ngôi, cô sẽ được phong làm hoàng hậu… Cô Nguyên, địa vị của cô thấp hơn, hãy gọi tôi là chị gái đi; sau này, tôi sẽ bảo vệ cô mà.”

Hoàng hậu? Chẳng phải là tôi sao?

Trái tim Nguyên Tư Yân se lại, cô run rẩy không ngừng

Trái tim Nguyên Tư Yân đau nhói như bị xé nát. Đối với người dân thường, việc sống chung suốt đời với một người duy nhất có lẽ là điều khả thi, nhưng đối với một vị vua, điều đó là không thể. Cô đã phải dự đoán trước rồi… Khi còn trẻ, tình yêu mới nhen nhóm, và họ đã trở thành niềm an ủi cho nhau; đó chính là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc đời họ. Tại sao lại phải đến hiện tại này? Anh ta nắm quyền lực trong tay, có thể kiểm soát mọi thứ; cô phải chịu đựng sự nhục nhã để ở bên anh ta, cùng một người đàn ông với người khác…

Chính vào lúc đó, vì thời gian gấp rút, tình cảm của cô đã sâu đậm đến mức cô muốn được sống theo cách của mình một lần nữa; chính vào ngày hôm đó, lòng anh ta ấm áp đến lạ, khiến cô không muốn buông tay, muốn thử đấu tranh với số phận…

Tôi… có phải đã thua rồi không?

Cô hầu gái của cô An thấy cô không chịu cúi đầu, bắt đầu nổi giận:

“Nguyên Tư Yân, đừng nghĩ rằng chúng tôi không biết xuất thân của bạn. Một người phụ nữ bị bỏ rơi như bạn, không hiểu tại sao Hoàng tử thứ ba lại coi trọng bạn đến vậy. Nói thật ra, chỉ nhìn thấy bạn thôi đã đủ làm bẩn mắt cô chủ của chúng tôi rồi!”

Lời nói của cô hầu gái khiến cô An cảm thấy thoải mái; cô cười mãn nguyện, nhưng bỗng nhiên, nụ cười của cô đông đặc lại. Khi cô quay đầu về phía cửa, một bóng dáng màu trắng bước vào phòng. Cô vội vàng điều chỉnh biểu cảm của mình, cúi chào một cách lịch sự, và gọi một tiếng ngọt ngào:

“Anh Kiếm ơi.”

Nghe thấy điều này, Nguyên Tư Yân suýt nữa ói ra cả bữa ăn qua đêm. Khi nhìn thấy Đông Phương Kiếm bước vào phòng, cơn giận trong lòng cô bùng lên như lửa.

Mặc dù tức giận đến tột độ, con gái ruột của Thủ tướng Nguyên vẫn giữ vững thái độ kiêu hãnh, nói với nụ cười trên môi:

“Hoàng tử, lâu lắm không gặp nhau rồi. Nghe nói ngài sắp kết hôn với cô An và phong cô ấy làm hoàng hậu, chúc mừng nhé.”

Đôi mắt Đông Phương Kiếm đầy ân hận; anh liếc nhìn cô hầu gái vừa nói những lời khắc nghiệt kia, rồi ra hiệu cho lính canh của mình. Cô hầu gái lập tức bị kéo ra khỏi phòng và la hét thảm thiết, không còn dám ngang ngược như trước nữa.

Cô An không dám thở mạnh; thấy cảnh này, cô lập tức quỳ xuống đất:

“Anh Kiếm ơi, xin đừng quá keo kiệt như vậy… Cô hầu gái của tôi nói đúng mà; cô ấy chỉ là một người phụ nữ bị bỏ rơi mà thôi.”

Đông Phương Kiếm nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu:

“An

Nguyên Tư Yân ngắt lời cô ấy:

“Không cần đâu.”

Cô ấy không dừng lại lâu, vung tay áo rồi rời khỏi nơi đó.

Đông Phương Kiếm lập tức đuổi theo, để lại cô An quỳ trên nền đất, khuôn mặt đầy giận dữ.

“Nguyên Tư Yân! Hôm nay cô đã khiến tôi mất mặt, ngày nào đó tôi sẽ trả lại gấp trăm gấp ngàn lần!”

Ra khỏi nhà, đi về phía tây, có một chiếc lầu đài nhỏ, xung quanh được bao quanh bởi nước; trong nước nuôi nhiều loại cá vàng như cá Vọng Thiên, cá Mắt Rồng, cá Đầu Sư Tử, cá Đỉnh Hạc, cùng vài con cá Koi màu đỏ.

Dựa vào lan can, Nguyên Tư Yân vươn tay ra, những con cá tưởng rằng có thức ăn liền bơi lung tung dưới nước, có con thậm chí nhảy lên khỏi mặt nước, làm bắn nước lên mặt cô.

“Cá thật là dễ lừa đấy.”

Cô tự nhủ, trong khi Đông Phương Kiếm đang cắn môi dưới, sau một lúc lâu mới lên tiếng:

“Tôi không lừa bạn đâu, tôi thực sự muốn ở bên bạn.”

Nguyên Tư Yân không nói gì thêm; anh ta biết rằng cô ấy không đang nói về chuyện đó, nhưng vẫn cố ý trả lời một câu hỏi khác. Nỗi thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt cô, chỉ có những con cá dưới nước mới có thể nhìn thấy điều đó.

“Tôi muốn một mình một lát.”

Đông Phương Kiếm muốn tiến lên an ủi cô, nhưng cảm giác tội lỗi và sợ hãi khiến anh không biết phải nói gì. Với sự thông minh của Nguyên Tư Yân, anh không dám mở miệng; anh cũng biết rằng cô ấy rất thất vọng.

“Tôi, Đông Phương Kiếm, xin thề bằng mái tóc trên đầu mình rằng tôi thực sự yêu mến Nguyên Tư Yân, muốn sống bên cô đến già, suốt đời này! Nếu giữa chúng ta có bất kỳ hiểu lầm hay sự bất đắc dĩ nào, tôi sẽ loại bỏ tất cả những điều đó, cho đến khi chúng ta thực sự được ở bên nhau. Nếu vi phạm lời thề này, tôi sẽ phải chịu hình phạt nặng nề, chết không toàn thân.”

Sau khi thề xong, anh lặng lẽ rời đi, không làm phiền cô nữa.

Nguyên Tư Yân thu tay lại, ôm lấy vai mình, nhìn những con cá dưới nước; khi thấy không có thức ăn rơi xuống, chúng lần lượt bơi đi.

Đông Phương Kiếm ạ, nếu anh vi phạm lời thề, không cần phải chịu hình phạt nặng nề đến thế, chỉ cần tôi rời đi là đủ.