Bình minh vừa ló dạng, Shen Yinyao duỗi người một cái. Cô đã ngồi trên bậc thang suốt đêm nhưng không sao ngủ được. Đúng lúc cô định mở cửa vào nhà để xem Yuan Siyin thế nào thì phía sau có tiếng bước chân của một nhóm phụ nữ.

“Ồ, chính là cô Yinyao phải không? Tôi họ Vương, gọi tôi là bà Vương đi. Tướng quân đã đặc biệt sai tôi đến dạy các cô quy tắc ứng xử, cô cũng nên học theo để khỏi khiến gia đình mình mất mặt trước mặt tướng quân sau này.”

Nghe thấy lời này, Shen Yinyao biết rằng những người này không mang ý tốt. Việc cô dâu bị bỏ rơi đã khiến cô tức giận rồi; hôm nay họ không đến xin lỗi mà còn cử những người kỳ lạ đến gây sự?

“Ha ha, chào mọi người buổi sáng. Tôi là người hầu của bà chủ, tên tôi là Yinyao. Bà chủ tôi là con gái út của Thủ tướng, không chỉ tướng quân mà ngay cả Hoàng đế cũng đã từng gặp bà ấy. Các bạn nói rằng muốn dạy bà ấy quy tắc ứng xử… liệu các bạn nghĩ mình giỏi hơn những người trong cung sao?”

Những người phụ nữ kia nhìn nhau không biết phải nói gì. Người đứng đầu, bà Vương, cười lạnh và nói:

“Điều này chính là cô sai rồi. Trước mặt Hoàng đế có quy tắc riêng của Hoàng đế, còn trong nhà tướng quân cũng có quy tắc riêng. Vì cô mới đến đây, nên cần phải học hỏi một số điều để sau này trở thành bà chủ thì sẽ thuận lợi hơn.”

“Có vẻ như bà Vương đã từng làm bà chủ nhiều lần rồi, thật là giàu kinh nghiệm.”

Lời này khiến bà Vương bối rối không biết phải phản bác thế nào. Với xuất thân của mình, làm sao có thể từng làm bà chủ và có nhiều kinh nghiệm được? Điều đó chính là sự châm biếm.

“Cô Yinyao thật là lanh lợi, tôi không thể tranh luận với cô được. Hãy để cô chủ nhà các bạn ra đây gặp mọi người.”

Ý họ là gì vậy?

“Một người hầu như các bạn lại muốn cô chủ nhà tôi ra đây gặp mọi người? Đó chính là quy tắc của nhà tướng quân các bạn à?”

Bà Vương nhướng mày, coi thường và nói:

“Tối qua có rất nhiều người thấy cô mang hộp thức ăn vào phòng bà chủ… Điều đó thật là bất kính! Phá vỡ quy tắc mà còn dám nói lung tung ở đây… Có vẻ như chúng ta cần phải dạy dỗ cô chủ nhà các bạn một bài học… Ai đó, đánh cô ta một trận!”

Shen Yinyao cười lạnh. Muốn đánh nhau à? Cô sợ họ sao? Đúng lúc cô chuẩn bị đối đầu với họ thì cửa phòng mở ra, Yuan Siyin đã mặc đầy đủ quần áo, nở nụ cười nhẹ nhàng trước mặt mọi người trong sân:

“Yao, đừng cãi vã vô lý. Những người này đều là những người phụ nữ đáng tin cậy nhất dưới tr

“Họ đã vào nhà rồi… Cô Yín có bị đánh không nhỉ, tướng quân? Ngài thật là quá tàn nhẫn; cô Yín lại gầy yếu như vậy, chắc chắn không chịu nổi đâu.”

Dưới gốc cây, Xie Xinglan mặc bộ đồ đen, đặt cuốn sách binh pháp xuống và nói:

“Thấy thương sao? Ngươi quan tâm đến cô gái mới đến này đến thế à?”

Kong Xuan suýt té từ trên cây xuống, cười ha hả và nói:

“Không, không phải tôi đâu… Đừng nói lung tung nhé…”

Cô gái tên Yín Yao kia đã dùng cái gì để “mê hoặc” Kong Xuan vậy? Thằng nhỏ vô dụng này… cũng xứng đáng phải trải qua điều gì đó do phụ nữ gây ra.

Trong phòng của phu nhân tại dinh tổng tướng, bà Wang cười méo miệng nhìn đôi vợ chủ và người hầu, ho khan vài tiếng rồi nói lớn:

“Bà chủ sắp trở thành chủ nhân của dinh tổng tướng rồi; phải hết sức cẩn thận trong cách cư xử nhé. Nếu không cẩn thận, mặt mũi của chúng ta tướng quân sẽ bị tổn hại đấy!”

“Yáo ơi, đánh cô ta đi!”

“À??”

Shen Yinyin ngạc nhiên; không lẽ cô chủ nhân dịu dàng, hiền lành của gia đình mình lại bảo cô đánh người?

Bà Wang hoảng loạn; trong phòng chỉ có ba người thôi, không thể gọi ai giúp đâu…

“Các người dám làm gì thế! Là tướng quân sai tôi đến đây đấy! Một con khỉ gầy yếu như các người mà dám đánh được tôi à?”

“Ôi! Ôi đau quá! Xin hãy dừng lại đi… Cô Yín ơi, cô chủ nhân ơi… Ôi đau…”

Bà Wang cảm thấy như xương cốt mình sắp vỡ tan; bên ngoài, những bà lão khác nghe thấy tiếng la hét mà sợ hãi đến mức không ai dám đến giúp đỡ nữa. Chúng tụ tập lại với nhau rồi nhanh chóng bỏ chạy.

Bên kia bức tường, Kong Xuan cười ha hả và vung những hạt dưa trong tay; suýt nữa thì té từ trên cây xuống:

“Cô Yín thật là mạnh mẽ đấy!”

Nhưng Xie Xinglan lại cau mày, khuôn mặt anh u ám, không biết sẽ xảy ra chuyện gì tiếp theo… Anh đá mạnh vào thân cây, khiến Kong Xuan rơi xuống đất, bụi bặm bay mù mịt.

“Tướng quân, ngài làm gì thế? Tôi chỉ muốn xem cho vui thôi mà…”

Kong Xuan gãi đầu đứng đó, cảm thấy như cú đá đó đã làm anh tỉnh táo lại… Anh lập tức hiểu ý định của Xie Xinglan.

Yinyin không hề đánh vào mặt bà Wang, mà là đánh vào mặt tướng quân! Cô gái này… nếu tướng quân tự mình can thiệp, cô ấy sẽ bị trừng phạt nặng đây! Phải nhanh chóng hành động trước khi tướng quân nói gì!

“Tướng quân, tôi sẽ đi xử lý cô Yinyin ngay bây giờ! Đồ con gái không biết sống chết!”

“Không cần đâu… Ngày mai tôi sẽ tự mình trừng phạt cô ta.”

Xie Xinglan lại cầm lên cuốn sách quân sự, nhưng phát hiện ra mình đã cầm ngược nó, thế là vứt nó xuống bàn và không đọc nữa.

Ông già Yuan Zhong kia, chắc hẳn đã dạy cho con gái yêu quý của mình những chiêu trò gì đó rồi… Có vẻ như tôi phải tự mình đi gặp họ để trả đũa – cha nợ con trả; việc tôi mất một chân là do các người gây ra, các người phải trả giá!

Kong Xuan run rẩy: “Chết tiệt rồi… Họ hai sắp phải chịu khổ rồi.”

Ngày hôm sau, tướng quân sớm sai người đến thông báo rằng hôm nay họ sẽ vào cung để báo cáo và cảm ơn hoàng gia. Hai chị em chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ xe ngựa đến đón.

Tin tức về việc bà Wang bị đánh đập dữ dội đã lan truyền khắp nơi; bây giờ ai trong dinh tướng quân cũng biết đến danh tiếng của cô gái Bạc kia… Đó là một người rất hung dữ: một cái tát có thể không để lại vết thương bên ngoài, nhưng bên trong thì đã tan nát thành mớ thịt nát; một cái tát nữa có thể làm gãy xương… Lần này, bà Wang sẽ không thể đứng dậy được trong ba đến sáu tháng đâu.

Chủ nhân của bà ấy, cô gái Yuan kia, còn đáng sợ hơn nữa… Nói ra thì tỏ ra rất ôn hòa, nhưng lại bảo đám hầu gái của mình đánh đập người khác một cách tàn nhẫn… Nghe nói bà Wang bị đánh đến mức không còn nhận ra được trà hay rượu nữa…

Sức mạnh của những cái tát đó… Ngay cả chó nghe thấy cũng phải lắc đầu… Có lẽ bà Wang chỉ đang giả vờ thôi… Nhưng cũng tốt thôi… Đó là cách để răn đe mọi người, không ai dám chọc giận nữa đâu.

Shen Yinyao tựa đầu vào hai tay, mơ màng… Thời buổi này, người ta thường xuyên thấy những nhóm bà lão đi đánh người… Thật không hòa thuận chút nào… Thà ở nhà còn hơn… Khi ánh đèn trên quảng trường sáng lên và âm thanh được bật lên, mọi người đều nhảy múa vui vẻ…

Yuan Siyin cũng tựa đầu vào hai tay… Tướng quân Xie kia bị đánh đến mức mặt bị tổn thương nặng như vậy… Không biết ông ấy sẽ tức giận đến mức nào đây…

Nói đến tướng quân Xie, thì ông ấy đã đến… Hai đội người xếp hàng ngay ở cửa… Người đứng đầu là Kong Xuan, người mặc áo giáp bạc và áo choàng trắng… Ông ta được tướng quân giao nhiệm vụ đến đón phu nhân… Lúc này, tướng quân Xie Xinglan đang ngồi trong chiếc xe ngựa ở giữa đoàn người.

Đây là lần đầu tiên tướng quân và phu nhân gặp nhau… Cũng là lần thứ hai Shen Yinyao gặp tướng quân… Kong Xuan cưỡi ngựa tiến lên, mời phu nhân lên xe ngựa.

Màn che xe được kéo ra… Một người phụ nữ mặc áo lụa màu xanh nước bước vào, cúi chào một cách duyên dáng, rồi ngồi xuống