Đêm trăng sáng ngời, dải Ngân Hà lấp lánh. Chiếc xe lăn của Tạ Xíng Lạn đậu bên cửa sổ, ông ngắm nhìn khung cảnh đêm tĩnh mịch.

Xíng Lạn ơi, cha đã đặt tên con vào đúng đêm như thế này.

Cha ơi, chiến tranh lại sắp nổ ra rồi… Kể từ khi quốc gia được thành lập cho đến nay, ông nội và cha đã hy sinh cả cuộc đời mình mà vẫn không thể mang lại sự bình yên cho dân chúng. Con muốn kết thúc những điều này trong thế hệ của mình… Lần này, khi liên minh với Đông Phương Kiếm, dù có thành công hay không, chúng ta cũng phải xả thân!

Bóng cây nghiêng ngả, gió bắt đầu thổi.

Gió lướt qua làm cửa sổ “bụp” một tiếng và đóng lại; trong đêm yên tĩnh, tiếng đó thật sự rất chói tai. Tạ Xíng Lạn nhìn cảnh vật trước mắt mà lòng bỗng nhiên trở nên hoang mang… Chẳng lẽ sẽ có chuyện gì xảy ra sao?

Nếu con chết đi… Khổng Tuyên sẽ tiếp tục sứ mệnh của con. Cậu ấy đã dần trưởng thành, và chắc chắn sẽ làm nên những việc lớn lao! Sẽ hỗ trợ Hoàng đế.

Hoàng đế sẽ rất buồn… Nhưng có lẽ đó chính là số phận của con… Ông ấy hiểu điều đó mà.

Con đã viết xong giấy ly hôn cho hai cô con gái nhà Nguyên… Nếu con chết đi, họ sẽ tìm được hạnh phúc mới, tốt hơn nhiều so với việc phải sống cùng con.

Yin Yao…

Mười năm, hai mươi năm sau… Liệu cô ấy vẫn sẽ nhớ đến con không? Con muốn cô ấy nhớ… nhưng lại sợ cô ấy sẽ buồn.

Cô gái nhẹ nhàng, vô tâm ấy… Chắc chắn sẽ không nhớ đến ai trong thời gian lâu dài như vậy đâu… Có lẽ ngay sau khi con chết, cô ấy sẽ quên ngay mất.

Cũng tốt thôi…

Gió càng lúc càng mạnh, nhiệt độ dần giảm xuống… Mùa thu đang đến, cái lạnh bắt đầu tràn ngập khắp nơi… Dù gió lạnh giá, nhưng cũng mang lại cảm giác mát mẻ.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng, Shen Yin Yao đến phục vụ Tạ Xíng Lạn trong việc chuẩn bị để đi triều, nhưng phát hiện ra ông vẫn đang ngủ say. Biết rằng ông đã suy nghĩ về các vấn đề quân sự suốt đêm và chắc chắn rất mệt mỏi, nên cô không đánh thức ông. Thêm khoảng một tiếng nữa, đến giờ lên triều, binh sĩ đến đón ông, nhưng ông vẫn không thức dậy.

Shen Yin Yao cảm thấy bối rối… Bình thường ông rất chăm chỉ, chưa bao giờ vắng mặt ở buổi triều sáng… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cô đưa tay kéo chăn cho ông, muốn đánh thức ông dậy, nhưng không may tay cô chạm vào trán ông.

“Trời ơi! Nóng quá!”

Khi cô chạm lại lần nữa, trán ông nóng đến mức có thể chiên trứng được! Có lẽ nhiệt độ đã lên tới 38

Shen Yinyao nhìn người đàn ông đang hôn mê, làm ướt khăn rồi dùng nó để hạ thân nhiệt cho anh ta. Khi kéo tấm chăn ra, cô thấy chiếc áo trên người anh ta đã ướt sũng, toàn thân đều đẫm mồ hôi.

Cảm nhận được làn gió lạnh, Tạ Xinglan bắt đầu tỉnh táo lại một chút. Anh ta mơ hồ mở mắt và thấy Shen Yinyao đang giặt khăn. Anh muốn nói chuyện với cô, nhưng cổ họng lại đau rát, cứng như có hạt óc chó kẹt trong đó vậy.

Tối qua, anh ta suy nghĩ lung tung cả đêm và gần như không ngủ được. Sau đó, anh quên không đóng cửa sổ, và thời tiết bỗng nhiên trở nên lạnh giá. Điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi; đầu óc choáng váng, mí mắt không thể nhấc lên được, cơ thể cũng yếu ớt không còn sức lực.

Chắc giờ cũng đến giờ đi triều rồi phải không?

Anh ta cố gắng ngồd dậy và nói bằng giọng nói khàn khàn:

“Hãy giúp tôi đứng dậy, tôi còn phải đi triều.”

“Nếu không nghỉ ngơi, sau này bạn sẽ không cần phải đi triều nữa đâu.”

Cô gái nhỏ bé đó mạnh mẽ đẩy anh ta trở lại giường. Tạ Xinglan không còn sức để chống cự, đành để cô ấy làm theo ý muốn của mình. Thật lạ thay, anh ta không hề tức giận; thấy cô ấy bận rộn như vậy, anh cảm thấy yên tâm hơn và lại ngủ thiếp đi.

Shen Yinyao cố gắng nhớ lại xem khi bị sốt thì phải làm thế nào. Kể từ khi mười tuổi trở lên, cô chưa bao giờ bị ốm. Hồi nhỏ, mẹ cô thường nấu canh gừng cho cô uống, dùng cồn lau vào các khu vực nhạy cảm trên cơ thể để hạ thân nhiệt; bố cô thì mang về nhà đủ loại đồ ăn vặt mà cô thích nhất. Chỉ cần ngủ một giấc và tắm nước nóng, ngày hôm sau là sẽ khỏe lại.

Hồi nhỏ, cô thậm chí còn mong muốn mình bị ốm hàng ngày, để không phải đi học và có thể thoải mái ở nhà… Thật là tuyệt vời!

Cô tìm hai binh sĩ thân cận để giúp Tạ Xinglan thay đồ và lau mồ hôi cho anh ta. Cô muốn họ tiếp tục dùng rượu để hạ thân nhiệt, nhưng hai người đó không muốn làm vậy…

“Cô Yinyao ơi, việc thay đồ vốn dĩ là công việc của các cung nữ thân cận mới phải làm. Chúng tôi sợ cô xấu hổ, nên đã giúp đỡ rồi. Nhưng việc lau rượu vào những khu vực nhạy cảm trên cơ thể… chúng tôi thực sự không dám làm đâu.”

Hai người đó vẫy tay, bàn tay họ đầy chai sạn.

Bàn tay thô ráp chỉ là chuyện nhỏ thôi; điều quan trọng nhất là việc lau rượu vào những khu vực nhạy cảm… Đây là phương pháp gì vậy? Đây chẳng phải là cách gây ngứa cho tướng sao? Họ thực sự không dám làm đi

Tuy nhiên, việc cô gái bạc này can thiệp thực sự rất hiệu quả; khi các thầy thuốc hoàng gia đến, tình trạng sốt của tướng đã giảm đi nhiều, và ông ấy cũng trở nên tỉnh táo hơn… Đúng là vậy, bị người ta gãi lưng suốt nửa ngày, ai mà không cảm thấy mệt mỏi chứ?

Các thầy thuốc hoàng gia đã kê đơn và dặn phải tắm nước nóng, Shen Yinyao ghi nhớ tất cả những điều đó.

Lúc này, Xie Xinglan đã tức giận đến mức muốn phun khói ra ngoài; anh ta nhìn chằm chằm vào Shen Yinyao, trong khi cô ấy vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra và đang hỏi một cách nghiêm túc:

“Bây giờ phải tắm nước nóng ngay sao?”

Chưa kịp cho anh ta tức giận, cô ấy đã đi chuẩn bị nước nóng. Xie Xinglan bỗng nhiên nhớ lại lần trước cô ấy đã giúp anh ta tắm, và cảm thấy lạnh ran khắp người; nỗi sợ hãi bị một người phụ nữ kiểm soát lại trào dâng trong lòng anh…

Nhưng lần này, Shen Yinyao không làm gì anh ta cả; cô ấy làm việc một cách nghiêm túc, thậm chí không liếc nhìn đến cơ bắp săn chắc của anh ta. Anh ta cảm thấy hơi thất vọng…

Chuyện gì vậy? Phải chăng sức hấp dẫn của mình đã không còn nữa?

Nghĩ lại, có vẻ như kể từ khi thất bại trong việc chiêu mộ thiếp, thái độ của Shen Yinyao đã khác trước đây. Anh ta cố tình đứng dậy giả vờ lấy khăn tắm; đôi vai săn chắc, cơ bắp ở cánh tay khi co lại, cùng với vòng eo hơi cong, đã làm nổi bật rõ ràng tám múi cơ bụng và đường cong quyến rũ của cô ấy.

Thân hình như vậy, quả thực là niềm mơ ước của hàng ngàn cô gái. Xie Xinglan lặng lẽ lấy khăn tắm, nhưng ánh mắt anh ta lại không ngừng nhìn về phía Shen Yinyao đang đứng bên cạnh.

Cô ấy đang lặng lẽ cầm quần áo của anh ta, không hề liếc nhìn một cái nào.

Xie Xinglan tưởng mình đã nắm bắt được cô ấy, nhưng ánh mắt lạnh lùng và khoảng cách mà cô ấy tạo ra đều cho thấy rằng cô ấy đang cố tình tránh xa anh ta.

Phải chăng là vì chuyện chiêu mộ thiếp ấy?

Yuan Rongrong đã nói rằng cô ấy không muốn; cô ấy không muốn trở thành một người thiếp, không muốn là người thứ ba trong danh sách những người thiếp của anh ta. Xie Xinglan hiểu; cô ấy có phần tự cao, và việc “không muốn trở thành người thứ ba” có nghĩa là gì nhỉ?

Trong lòng cô ấy có người khác chăng? Yuan Yanbai? Kong Xuan?

Xie Xinglan suy nghĩ lung tung, và cảm thấy đầu mình lại bắt đầu sốt. Anh ta không tự chủ được mà nhìn Shen Yinyao bằng ánh mắt đầy oán giận, khiến cô ấy cảm thấy bối rối và vội vàng sờ lên trán anh ta:

“Lại sốt à?”

Tình trạng bệnh cứ tái đi tái lại như thế này thì

Cô ấy… với vẻ ngoài như một chú mèo con nhỏ như thế này, là tôi đã làm gì khiến cô ấy phải chịu đựng nhiều khó khăn đến thế? Nếu biết trước thì tôi đã không nên lấy vợ và các thiếp thân; tại sao cô ấy lại không xuất hiện sớm hơn chứ! Không đúng, đó là do Hoàng đế ban hôn, không phải lỗi của tôi… Liệu tôi có nên giải thích cho cô ấy nghe không?

“Cuối cùng anh muốn tôi phải làm gì đây!”

Anh ta bật thốt ra.

Cô ấy nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Làm gì cơ? Hay là cô ra đây trước đi… để nấu ăn… hay để người đầu bếp làm việc?”

Shen Yinyao đã hỏi tất cả các đầu bếp trong dinh xem Đại tướng yêu thích món gì nhất, nhưng không ai biết. Khi vị Đại tướng già còn sống, ông ấy thích ăn đồ ngọt; lúc đó ông vẫn còn là một đứa trẻ, chưa bao giờ kén ăn uống. Sau khi vị Đại tướng già qua đời, ông tiếp tục sự nghiệp chiến đấu trên chiến trường, và từ đó không còn thích đồ ngọt nữa; ông cũng không có món ăn yêu thích nào khác cả. Dù nhà bếp nấu món gì, ông cũng ăn hết sạch sẽ, không bao giờ kén ăn hay đề nghị thêm món gì cả.

Điều này thực sự rất khó… Cuối cùng, một đầu bếp có kinh nghiệm hơn đã chuẩn bị một ít cháo thịt và một số món ăn nhẹ, vừa thanh mát vừa dễ ăn.

Xie Xinglan nằm trên giường, tận hưởng một sự chăm sóc mà trước đây chưa bao giờ có. Shen Yinyao dùng thìa múc cháo cho anh ta ăn, trong khi tay kia cầm khăn lau để tránh làm bẩn ga giường. Trước đây, chưa ai từng chăm sóc anh ta như vậy… Nhìn cách cô ấy chăm chỉ phục vụ anh ta, anh ta bỗng hiểu tại sao mọi người trên đời này lại yêu thích cuộc sống bình dị đến vậy: có vợ con bên cạnh, không cần giàu có hay danh tiếng, chỉ cần như vậy là đủ rồi.

Nếu có thể mãi mãi như thế này thì tốt biết mấy…

Nhưng… có lẽ tôi sẽ chết… Những khoảnh khắc như thế này, e rằng sẽ không bao giờ quay lại nữa…

“Yinyao…” Anh ta thì thầm, giọng nói của anh ta bị nuốt chửng bởi miếng cháo tiếp theo.

Shen Yinyao lại múc thêm một bát cháo, không kìm được sự tò mò và hỏi:

“Anh thích ăn món gì nhất?”

“Ăn…”

Ăn những món mà cô ấy chuẩn bị cho tôi ăn.

Anh ta suýt nữa thì nói ra, may mắn thay đã kịp kiềm chế lại. Món ăn yêu thích nhất? Chưa ai từng hỏi anh ta, và bản thân anh ta cũng không biết. Kể từ khi lần đầu tiên trở về sau trận chiến, dù là món ăn gì, trong mắt anh ta, tất cả đều giống nhau: chỉ cần no bụng, có thể ăn được là được.

Nhìn vào vẻ mặt trong s

Quân tiếp viện đã đến, kẻ thù bị đánh bại. Khi dọn dẹp chiến trường, anh nhìn thấy người chú từ nhỏ luôn cùng mình lớn lên nằm bất động ở đó. Đó là phó tướng của cha anh, người đã dạy anh võ nghệ, đưa anh đọc các sách về quân sự; vào những dịp sinh nhật, người ấy còn lén lút đưa anh ra phố xem xiếc, và khi có đông người, người ấy lại ôm anh lên vai để anh được vui đùa thoải mái.

Người chú chỉ nằm cách anh vài bước chân, ánh mắt nhìn anh như thể đang không nỡ rời xa. Trong chốc lát, tất cả nội tạng trong người anh dường như đều đảo lộn; thức ăn trong dạ dày anh bỗng nhiên trào lên không thể kiểm soát được. Anh quỳ xuống và nôn thốc đến mức mất hết ý thức; sau đó, anh trở về nhà và không ăn uống gì trong vài ngày.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, anh mất đi vị giác. Dù là món ăn ngon đến đâu, trong miệng anh cũng chỉ cảm thấy như đang nhai sáp. Sau này, khi trở lại chiến trường, có lần lương thực bị cướp; anh và các binh sĩ đã phải ăn vỏ cây, ăn đất… Nhưng đối với anh, tất cả những điều đó đều không quan trọng; miễn là no bụng và sống sót được, thì đó chính là ý nghĩa của thức ăn.

Đối với anh, sự tồn tại của thức ăn chỉ mang ý nghĩa, chứ không hề mang lại niềm vui nào cả.

Nhìn thấy anh im lặng như vậy, Shen Yinyao chẳng nói gì cả, chỉ nhẹ nhàng lau miệng cho anh một cách âu yếm, một cử chỉ chưa bao giờ có trước đây.