Ngày đại hội chọn phi tần của hoàng đế – một ngày mà cả nước đều vui mừng; tiếng trống rền vang, âm nhạc thiên đường vang dội; từ những con thú được điêu khắc trên mái cung điện cho đến những con hạc bên cạnh đại sảnh, tất cả đều được trang trí rực rỡ, đầy không khí vui vẻ.

Có lẽ phải biết rằng, lần này không chỉ là cuộc chọn phi tân mà còn là dịp để các quốc gia thể hiện sức mạnh của mình.

Trên khán đài, hoàng đế ngồi ở vị trí trung tâm, phía sau là các phi tần, bên cạnh là một số đại thần quan trọng, và xa hơn nữa là các sứ giả và phụ nữ đến dự.

Xie Xinglan cùng vợ và người hầu gái của mình ngồi ở một chỗ gần hàng rào; với tư cách là Đại tướng Quốc gia, vị trí của ông tự nhiên là ở phía trước. Lúc này xung quanh vẫn chưa có ai, và bên cạnh ông xuất hiện một chàng trai mặc áo trắng.

Xie Xinglan đã chủ động bắt chuyện với anh ta:

“Anh Đông Phương.”

Hóa ra đó chính là Đông Phương Kiếm, chàng trai đã trao đổi thư qua mũi tên vào đêm hôm đó!

Hôm nay, Shen Yinyao đã dậy sớm lắm; bình thường cô còn có thể ngủ thêm nửa giờ nữa, nhưng Đại tướng Xie lại kiên quyết kéo cô đi nghe về tình hình triều đình.

Thật ra cô không hề quan tâm đến những chuyện đó; việc mình bị đưa đến đây và trở thành một người hầu gái công cụ, không phải là một phi tần được sủng ái, cũng không phải là một nữ hoàng có quyền lực, tất cả những điều đó chỉ khiến cô mất thời gian và não bộ mà thôi.

Tuy nhiên, chàng trai Đông Phương này thì thực sự đã thu hút sự chú ý của cô. Nếu so sánh, Xie Xinglan giống như một chai rượu mạnh, nồng nàn và kích thích; còn Đông Phương Kiếm thì giống như một tách trà thanh khiết, hương thơm nhẹ nhàng, uống vào thấy dễ chịu và để lại hậu vị lâu dài.

Sau khi ngồi xuống, Đông Phương Kiếm nhìn về phía sau Xie Xinglan và hỏi:

“Anh Xie, sao chỉ mang theo hai người hầu gái thôi? Cô Tư Yīn đâu rồi?”

……

Shen Yinyao suýt nữa bật cười; chàng trai Đông Phương này thật sự biết cách nói chuyện. Bên cạnh, Yuan Rongrong, người vẫn chưa ngồi xuống, đột nhiên có vẻ mặt thay đổi, nhưng cô cũng không thể nào phản ứng mạnh mẽ được, chỉ có thể cúi đầu chào và nói:

“Quý ông hiểu lầm rồi; tôi là vợ chính của đại tướng, chứ không phải người hầu gái.”

Mình mặc như thế này mà anh ta không nhận ra à? Thật là không biết anh ta đến từ gia tộc nào… Sau này sẽ kể với cha mình, để gia đình anh ta không thể nào đứng vững trong triều đình nữa!

Cảm nhận được sự tức giận của cô, Đông Phương Kiếm có vẻ ngạc nhiên; Shen Yinyao vội vàng giải thích:

“Thế tử hiểu lầm rồi; cô

Đông Phương Kiếm vẻ mặt trở nên nghiêm nghị hơn,

“Anh Xie ơi, tôi đã nghe nói rằng gia đình anh quản lý rất nghiêm ngặt, làm sao lại cưới vợ mà không phân biệt tuổi tác? Con gái thứ hai được chọn làm vợ, còn con gái cả… lại chỉ là thiếp thân? Thật sự là một chuyện kỳ lạ chưa từng có.”

Lần này, Nguyên Nhung Nhung đã không thể kiềm chế được nữa; rõ ràng vị hoàng tử này không hề coi trọng cô ấy, thậm chí còn mang ý chê bai nữa? Con gái thứ hai có cái gì sai đâu? Con gái thứ hai còn xuất sắc hơn con gái cả mà!

Xie Tinh Lan vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng giọng nói của anh ta đã bộc lộ sự tức giận:

“Hoàng tử sao lại quan tâm đến chuyện gia đình của tôi vậy?”

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Đông Phương Kiếm không biết phải nói gì, trong khi Nguyên Nhung Nhung thì cười khe khúc, nghĩ rằng vị tướng đang bảo vệ em gái mình. Chỉ có Shen Yinyao mới hiểu rằng, chỉ qua một thông điệp được truyền đạt bằng mũi tên, hai người này thực sự là anh em ruột thịt; khả năng diễn xuất của họ thật sự rất giỏi.

Có lẽ nên tìm cách để họ thoát khỏi tình huống này…

Shen Yinyao chỉ về phía trước và nói:

“Ôi trời, đó là mỹ nhân của quốc gia nào vậy? Thật là xinh đẹp quá!”

Những người xem xung quanh lập tức bắt đầu bàn tán về vẻ đẹp của cô gái đó.

Cuộc tuyển chọn bắt đầu, trước tiên là các mỹ nhân bản địa trình diễn một số tiết mục, sau đó là những cô gái khác thể hiện tài năng của mình. Phải nói rằng những quốc gia nhỏ này thực sự có những điểm mạnh riêng: những người hát có giọng ca ngọt ngào, những người nhảy có dáng vẻ uyển chuyển; ngay cả Shen Yinyao, dù là phụ nữ, cũng không khỏi thầm thán rằng mình đến đây không uổng công.

Một loạt tiết mục liên tiếp diễn ra, mọi người như đang xem kịch vậy, vừa ăn hạt dưa vừa uống rượu, trong khi các cô gái dần lần lượt lên sân khấu. Hoàng đế chỉ đứng đó nhìn, thỉnh thoảng vỗ tay tán thưởng… Cuộc tuyển chọn này dường như đã thay đổi ý nghĩa ban đầu.

Ngay sau khi loạt tiết mục thứ tư do các cô gái từ Tây Vực trình diễn xong, Xie Tinh Lan đột nhiên đứng dậy.

Anh ta công khai cúi chào hoàng đế và nói:

“Thưa Bệ Hạ, sau khi xem nhiều tiết mục như vậy, liệu Bệ Hạ có tìm được cô gái nào ưng ý không?”

“Ha ha, để họ tiếp tục đi… Ta vẫn chưa xem đủ.”

Câu hỏi này có vẻ không đúng chủ đề, nhưng ý của hoàng đế rõ ràng là không muốn chọn ai cả. Xie Tinh Lan quay trở lại chỗ ngồi, trong khi Đông Phương Kiếm bên cạnh anh ta có vẻ su

“Chưa đến lúc cuối cùng đâu, Tướng quân Xie ạ, sao lại vội vàng thế?”

Các đại thần đều hiểu rằng nếu không chọn thêm một số người nữa, e rằng các quốc gia nhỏ sẽ cảm thấy bị xúc phạm. Hành động của Xie Xinglan hoàn toàn là vì sự tốt đẹp của Hoàng đế, nhưng có vẻ như Ngài có ý định khác?

Trong chốc lát, cuộc tuyển chọn đã gần kết thúc. Một nhóm vũ nữ mặc áo trắng từ xa tiến đến; họ tựa như những bông hoa nở rộ, và giữa đám đông ấy là một người phụ nữ mặc áo đỏ. Bà ta đội màn nhẹ, mặc trang phục khiêu vũ, thân hình uyển chuyển hiện ra rõ ràng dưới ánh đèn.

Đó là đoàn sứ giả của quốc gia Tây Hiểm, và cũng là màn trình diễn cuối cùng trong cuộc tuyển chọn này.

Nghe Xie Xinglan giải thích, Shen Yinyao đã đoán được danh tính của người phụ nữ ấy.

Trên sân khấu chỉ có tiếng trống và tiếng nhạc, cùng với màn biểu diễn của các vũ nữ. Khi bản nhạc kết thúc, người phụ nữ ấy đã gỡ bỏ chiếc màn trước mặt mọi người.

Thật là xinh đẹp đến nỗi khiến mọi người phải sững sờ!

Shen Yinyao, người đã từng thưởng thức rất nhiều vẻ đẹp, cũng bị choáng ngợp. Đây chính là Nữ hoàng Tuyết à? Khuôn mặt bà ta kết hợp giữa vẻ đẹp quyến rũ và sự mạnh mẽ, đẹp đến mức nổi bật. Bà ta chỉ ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, không hề biểu hiện cảm xúc gì, nhưng trong ánh mắt bà ta, dường như toát lên vẻ kiêu ngạo và oai phong.

Hoàng đế này phải có sức kiên nhẫn lớn lao mới có thể chịu đựng được điều này…

Người phụ nữ này không hề đơn giản đâu… Chỉ nghe nói về những phi tần gây họa cho đất nước trong thời cổ đại… Liệu mình có đang chứng kiến lịch sử diễn ra trước mắt không?

Hoàng đế vỗ tay tán thưởng và thậm chí còn đứng dậy từ ghế ngồi của mình:

“Tướng quân Xie ạ, ông nghĩ người phụ nữ này thế nào?”

Ánh mắt của các đại thần đều chuyển từ Nữ hoàng Tuyết sang Xie Xinglan. Lúc nãy, ông đã hai lần ngăn cản Hoàng đế thưởng thức buổi tuyển chọn, mặc dù có lý do chính đáng, nhưng đó cũng là hành động thiếu tôn trọng. Bây giờ, Hoàng đế lại hỏi ông ý kiến, đó đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi. Chỉ cần ông khen ngợi Nữ hoàng Tuyết một chút thôi là có thể qua khỏi tình huống này.

Xie Xinglan đứng dậy một cách lễ phép và nói:

“Hoàng đế, Nữ hoàng Tuyết này quá quyến rũ… Ngay từ nửa tháng trước cuộc tuyển chọn, bà ta đã cố gắng quyến rũ Ngài, khiến Ngài suốt nửa tháng liền không tham gia buổi triều sáng, để lại bà ta ở lại e rằng sẽ gây họa cho