Một cậu bé khoảng mười một, mười hai hay mười ba tuổi đang nhặt những chiếc bánh bao bẩn thỉu trên đất để ăn; người cậu bé thì lấm lem vì quần áo rách rưới, mái tóc rối bù… Rõ ràng đây chính là một đứa trẻ lang thang mà. Khi nhìn thấy cậu bé, Đơn Nguyễn không khỏi xót xa trong lòng và định tiến lại gần, nhưng Mộc Hằng Thụ đã giơ tay ngăn lại:

“Đừng đi lại gần nó.”

Đơn Nguyễn đẩy tay Mộc Hằng Thụ ra và tiến lại gần cậu bé với ánh mắt đầy thương xót:

“Nhận này đi, đừng ăn bánh bao nữa.”

Nói xong, cô đưa cho cậu bé chiếc bánh hạnh nhân. Cậu bé vươn tay ra, nhìn Đơn Nguyễn với ánh mắt lo lắng, sau một chút do dự cuối cùng cũng nhận lấy nó, rồi lập tức chạy đi, như thể sợ rằng ngay lập tức sau đó Đơn Nguyễn sẽ lấy lại chiếc bánh hạnh nhân đó vậy. Nhìn theo bóng lưng của cậu bé, Đơn Nguyễn không khỏi thêm phần xót xa. Mộc Hằng Thụ bước tới và nói:

“Chúng ta đi thôi, có lẽ cậu bé ấy sẽ không quay lại đâu.”

“Ừm.”

“Một đứa trẻ nhỏ như thế này, sao lại phải chịu đựng nỗi khổ như vậy?”

“Điều này có gì lạ đâu? Rất nhiều đứa trẻ như vậy – những đứa không có tiền, hoặc không có cha mẹ – chỉ có thể sống lang thang, và để sinh tồn, chúng buộc phải làm như vậy thôi.”

“Thật là đáng thương…”

Mộc Hằng Thụ nhìn Đơn Nguyễn và hỏi:

“Sao vậy? Có lẽ bạn nhớ lại thời thơ ấu của mình rồi phải không?”

Đơn Nguyễn vẫn chưa kịp phản ứng thì Mộc Hằng Thụ đã nói một cách nghiêm túc:

“Nguyễn Nguyễn, yên tâm đi. Từ nay trở đi, miễn là còn có tôi ở bên, bạn sẽ không bao giờ đói đâu. Tôi sẽ chăm sóc bạn thật tốt.”

Đơn Nguyễn bị những lời này làm cho bất ngờ, trông có vẻ ngơ ngác:

“Ừm…”

“Tôi nói thật đấy. Tôi thề, tôi sẽ chăm sóc bạn thật tốt.”

Khi nhìn thấy ánh mắt chân thành của Mộc Hằng Thụ, Đơn Nguyễn trong lòng cảm thấy vui mừng:

“Có phải anh ấy đang tỏ tình với em không?”

Rồi cô từ từ mở miệng hỏi:

“Thật à?”

“Thật đấy.”

Mộc Hằng Thụ nói rất nghiêm túc, ánh mắt đầy tin tưởng.

“Ồ…”

Đơn Nguyễn tránh ánh mắt nồng nhiệt của Mộc Hằng Thụ, cố gắng che giấu nụ cười trên môi.

“Thật đấy, em tin tôi chứ?”

“Em biết rồi.”

Mộc Hằng Thụ rất vui mừng:

“Em biết rồi à? Em hiểu ý tôi chứ?”

“Hiểu mà.”

Mộc Hằng Thụ càng thêm vui sướng, hào hứng bước tới gần Đơn Nguyễn và hỏi:

“Vậy còn bạn thì sao? Bạn n

“Tôi… tôi sẽ xem cách bạn ăn uống thôi.”

“Xem cách tôi ăn uống? Vậy ý bạn là gì đây?”

Nhìn thấy Mộc Hằng Thụ đang sốt vội bên mình, Đơn Nguyễn không muốn trêu chọc anh ta nữa, liền rời xa Mộc Hằng Thụ.

“Đúng rồi, tôi khá kén ăn đấy; bạn phải chuẩn bị thật kỹ nhé!”

Mộc Hằng Thụ vui vẻ nhảy lại bên cạnh Đơn Nguyễn, nắm lấy tay cô.

“Cứ yên tâm đi, Nguyễn Nguyễn ơi, tôi sẽ chăm sóc bạn thật tốt đây.”

“Ừm~”

“Nhưng sao tôi thấy bạn ăn được hết mọi thứ vậy nhỉ? Cũng không hề kén chọn gì cả.”

Mặt Đơn Nguyễn đổi sắc, vùng vẫy để thoát khỏi tay Mộc Hằng Thụ.

“Đi ra đi!”

Mộc Hằng Thụ vội vàng nở nụ cười, tiến lại và nắm lại tay cô.

“Nhìn này, bạn lại giận rồi… Tôi chỉ đùa thôi mà, đừng giận nhé. Sau này bạn muốn gì tôi cũng sẵn lòng làm cho bạn… Dù phải lên chín tầng mây hái trăng, xuống năm đại dương bắt rùa, tôi cũng sẵn lòng thực hiện, miễn là bạn vui vẻ là được.”

“Thật à?”

“Thật đấy!”

“……”

“……”

Hai người đến một cái hang động.

“Trời đã tối rồi, chúng ta ở đây qua đêm thôi.”

“Được.”

“Tôi đi kiếm một ít cành cây khô để đốt lửa sưởi ấm.”

“Được.”

Mộc Hằng Thụ đi tìm cành cây, còn Đơn Nguyễn thì ở lại trong hang. Khi ánh sáng còn đủ, cô nhìn quanh hang – nó khá sạch sẽ và còn có một số thức ăn, dù trông có vẻ như là những thứ người khác vứt bỏ. Đơn Nguyễn không suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy yên tâm khi biết mình có chỗ ở qua đêm. Nhưng không may, cô vô tình vấp phải một tảng đá, ngã xuống đất, khuỷu tay bị rách da và bắt đầu chảy máu; chân cũng bị va đập và bị bầm tím. Cô lấy một mảnh vải từ góc áo để cầm máu, sau đó ngồi xuống nghỉ ngơi bên thành hang. Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài; cô tưởng là Mộc Hằng Thụ trở về, liền ngẩng đầu nhìn ra ngoài… Nhưng người đến không phải là Mộc Hằng Thụ, mà là một cậu bé nhỏ mặc quần áo rách rưới. Cậu bé nhìn thấy Đơn Nguyễn bên trong hang cũng giật mình, vớ lấy một cây gậy nhỏ trên đất và hét lớn:

“Bạn là ai vậy? Tại sao lại ở đây!”

Đơn Nguyễn cũng hoảng sợ, vội vàng đứng dậy và trả lời một cách cảnh giác:

“Bạn là ai vậy? Nơi này không phải của bạn đâu.”

“Đây chính là nơi của tôi.”

“Tại sao… tại sao bạn lại nói rằng nơi này thuộc về bạn?”

“Bạn không thấy à? Bên trong còn có đồ ăn mà tôi để đó kìa!”

ĐơnNguyễn vội vàng nhìn vào bên trong, quả thật có đồ ăn, nhưng những thứ đó trông giống hệt là đồ ăn bị người khác vứt đi.

“Có đồ ăn thật, nhưng đó có phải là của bạn không? Làm thế nào bạn có thể chứng minh được?”

“Tôi không cần phải chứng minh đâu. Đó chính là đồ của tôi. Nhanh lên, rời khỏi lãnh địa của tôi ngay!”

“Tôi… đừng nghĩ rằng tôi dễ bị bắt nạt đâu. Tôi cũng biết đánh taekwondo đấy!”

Mặc dù nói ra miệng là không sợ, nhưng trong lòng ĐơnNguyễn vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Bởi vì cậu bé này trông có vẻ rất nguy hiểm, và đây cũng không phải là nơi của cô ấy. Nếu thực sự đây là lãnh địa của người khác, thì việc tranh chấp sẽ trở nên vô lý lắm. Vì vậy, cô ấy chỉ có thể cố gắng tỏ ra bình tĩnh và nói:

“Được thôi, bạn hãy đợi một lát. Tôi sẽ rời đi ngay, nhưng tôi cần đợi bạn bè của mình đến rồi mới cùng nhau đi.”

“Bạn còn có bạn bè nữa à? Tôi không quan tâm bạn có bạn bè hay không. Nhanh lên đi, đừng làm mất thời gian nữa! Có quá nhiều việc phải làm rồi!”

Nói xong, cậu bé cầm cây gậy và bước vào bên trong. ĐơnNguyễn hoảng sợ và bắt đầu lùi lại.

“Bạn đang làm gì vậy? Đừng tiến lại gần tôi! Tôi không phải là người dễ sợ đâu!”

Nhưng cậu bé vẫn không dừng lại. Một tay cầm cây gậy, tay kia ôm chặt thứ đồ đang trong lòng, và vẫn không có ý định dừng lại.

“Nhanh lên đi! Tôi không đánh phụ nữ đâu, nhưng đừng buộc tôi phải làm vậy!”

“Á—”