Mộc Hằng Thúc uống một ngụm trà, rồi giả vờ như không có gì đặc biệt mà nói:

“Trà này khá ngon, chỉ là khi người đi rồi, trà cũng lạnh đi thôi… Thời gian quả là thứ lạnh lùng và vô tình.”

Triệu Lễ cũng nhận ra rằng trong lời nói của Mộc Hằng Thúc ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, nên chỉ biết cười khổ mà thôi:

“Đúng vậy, không thể giữ được hơi ấm của thời gian.”

“Tôi cũng là người rất thích uống trà. Đối với tôi, việc uống trà không chỉ là cách thư giãn mà còn là niềm vui. Nhưng bây giờ, mỗi khi uống trà, tôi lại luôn suy nghĩ lung tung… Con người ta, dường như càng lớn tuổi thì càng hay nhớ về quá khứ, càng hay suy ngẫm sâu sắc hơn.”

“Nói đúng lắm, tôi cũng có cảm giác như vậy.”

“Đặc biệt là những người già tuổi tác cao hơn nữa, càng là như vậy.”

“Đúng vậy.”

“Nhớ nhung là điều không thể tránh khỏi.”

Mộc Hằng Thúc nhận thấy Triệu Lễ dần trở nên bất tự nhiên; có thể anh ta đang cảm thấy tự trách mình. Anh ta phân vân không biết liệu bây giờ có nên đề cập đến vấn đề này hay không… Cuối cùng, quyết định hỏi thăm về gia đình của họ trước đã.

“Tôi đã từng nghe nói rằng anh Triệu là người rất công chính và chu đáo. Hôm nay gặp anh, tôi thấy rõ anh thực sự là người rất tinh tế và chu đáo; chắc hẳn anh cũng đối xử tốt với vợ con mình như vậy.”

“Ha ha, may mắn thật… Nếu là vợ của mình, tôi chắc chắn sẽ đối xử thành thật và không bao giờ phụ lòng cô ấy. Còn con trai tôi… thì càng không thể không coi trọng nó.”

“Có vẻ như gia đình anh Triệu rất hòa thuận, thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Anh chưa biết đâu… Vợ tôi không chỉ là người bạn đời của tôi mà còn là người đã cứu mạng tôi. Hồi đó, tôi nợ nần chồng chất, suýt nữa mất mạng… Chính cô ấy đã giúp đỡ tôi, và nhờ vào cô ấy mà tôi mới sống đến ngày hôm nay. Hơn nữa, cô ấy rất hiểu lòng người, là người phụ nữ hiền thảo và tốt bụng… Con trai tôi cũng được cô ấy dạy dỗ rất tốt. Có được một người vợ như vậy trong đời, tôi thực sự không hề hối tiếc gì cả. Dù tôi là con rể, nhưng gia đình cô ấy đã đối xử với tôi như con ruột vậy… Tôi, Triệu Lễ, thực sự không xứng đáng được như vậy… Chỉ là… tôi thật sự cảm thấy có lỗi với cha mẹ mình… Tôi không thể quay về thăm họ… Đó là sự bất hiếu của tôi.”

Nói xong, Triệu Lễ bật khóc. Mộc Hằng Thúc và Đơn Nguyễn nhìn nhau, không biết nên nói gì… Một bên là cha mẹ ruột sinh ra và nuôi dưỡng anh, bên kia là những người đã cứu mạng