1017 tiến lại gần, Xu Sui sờ vào nó một cái rồi liền gục xuống bàn, cảm thấy mình có điều gì đó khác biệt… hoặc có lẽ tình cảm của mình đã bị phát hiện ra.

Nhưng giờ đây, cô mới nhận ra rằng hành động của Zhou Jingze chỉ là do sự giáo dục và lòng tôn trọng người khác mà anh ấy mang trong mình mà thôi.

Chiều hôm đó, anh ấy đã giúp cô thoát khỏi tình huống khó xử; có lẽ anh ấy cũng chỉ muốn tránh cho cô cảm thấy ngượng ngùng mà thôi.

Anh ấy đã nhận quà đó, nhưng chưa bao giờ mở ra xem; chỉ vứt nó vào một chiếc hộp, những chiếc găng tay đã bị bụi phủ kín, thuốc mỡ cũng đã hết hạn… Đó là sự dịu dàng… nhưng cũng là sự lạnh lùng tuyệt vọng nhất.

Xu Sui nhớ lại câu nói của Zhou Jingze chiều hôm đó – vẻ bình thản, không mấy quan tâm, nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lùng:

“Có quá nhiều người tặng quà cho tôi rồi… Phải chăng tôi phải nghĩ đến từng người một sao?”

Hóa ra, việc cô nghĩ mình đã được anh ấy để ý chỉ là một sự che đậy dịu dàng mà thôi.

Xu Sui tựa cằm vào bàn, cảm thấy như mình đã bị “đứt gãy”… 1017, dường như cảm nhận được tâm trạng của cô, đã luồn vào gần chân cô để “sưởi ấm”, cố gắng áp sát vào cô hơn. Cô viết xuống cuốn nhật ký của mình một câu:

“Bây giờ, tôi có chút muốn từ bỏ…”

Thực ra, Zhou Jingze không hề làm sai điều gì cả; món quà mà Xu Sui tặng chỉ là một trong vô số những món quà khác mà thôi… Nhưng Xu Sui vẫn cảm thấy đau lòng… Bởi vì lòng tự trọng của cô đang bị tổn thương…

Nhiều ngày liên tiếp, tâm trạng của Xu Sui dường như đã trở nên yên bình hơn… Cô vẫn tiếp tục sinh hoạt bình thường, đi học, đôi khi được Hu XiXi kéo đi mua sắm ở các trung tâm thương mại gần đó… Cô mua những bộ quần áo đẹp, sau đó trang điểm thành những nhân vật trong phim yêu thích trước gương… Khi thấy Hu XiXi trang điểm thành Charlie Chaplin, với bộ ria mép lệch sang một bên miệng, Xu Sui bật cười… Nhưng rồi, trong lòng cô lại cảm thấy trống rỗng và buồn bã…

Sheng Nanzhou, người luôn thích tổ chức các buổi hẹn hò… Nhóm bạn của họ ở cùng một khu vực học tập, nên ít nhất mỗi tuần họ cũng gặp nhau một hoặc hai lần… Mỗi lần, Xu Sui đều tìm ra những lý do chính đáng để từ chối… Chẳng hạn như “Tôi đang thực hiện một thí nghiệm nên không thể đi được”… Hoặc “Tôi vừa ăn xong, không thể ăn thêm được nữa”… Những lý do này khiến người khác không thể phản bác được.

Vào thứ Năm, nhóm bạn họ đã tụ tập ăn uống tại một quán ăn nhỏ ở phía sau trường học… Sheng Nanzhou nhìn thấy tin tức liền cau mày: “Xu S

“Canh này ngon lắm đấy.”

Hồ Tiên Tây vỗ nhẹ vào vai Thành Nam Châu: “Ông suy nghĩ quá nhiều rồi; gần đây cô ấy học tập có áp lực lớn phải không?”

Thường xuyên khi cảm thấy bức bối sau khi ra thư viện, Hứa Tuỳ sẽ lên sân thượng trường để hít thở không khí trong lành. Đứng trên sân thượng, cô nhìn ngắm cảnh vật một lúc rồi vô thức liếc về phía sân vận động của trường Bắc Hàng ở góc đông bắc.

Trời lạnh giá, nhưng họ vẫn tiếp tục tập luyện hàng ngày trên sân tập, hét lên những khẩu hiệu mạnh mẽ. Hứa Tuỳ mặc một chiếc áo khoác len màu trắng; khi một cơn gió lạnh thổi qua, cô không khỏi rùng mình và thổi hơi nước vào lòng bàn tay mình.

Hứa Tuỳ rất sợ lạnh, nhưng lại thích cảm giác của gió lạnh mùa đông… Đó quả là một thói quen kỳ lạ.

Đứng bên lan can, cô xoa xát lòng bàn tay một lúc thì điện thoại reo. Cô nhấn vào nút nghe máy, và mẹ cô như thường lệ hỏi thăm về tình hình học tập và cuộc sống của con gái mình.

Hứa Tuỳ trả lời từng câu hỏi, và mẹ cô nói với giọng dịu dàng: “Yī Yī, mẹ đã gửi cho con một thùng bưởi đỏ, rất ngọt đấy; con hãy chia cho bạn cùng phòng nhé.”

Yī Yī là biệt danh của Hứa Tuỳ; còn bưởi đỏ thì là loại trái cây đặc sản của miền nam, mỗi mùa đông, mẹ cô luôn gửi cho con một thùng.

“Được ạ, cảm ơn mẹ.” Hứa Tuỳ vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Sau khi mẹ cô nhắc nhở vài điều, bà nói: “Bà ngoại đang ở bên cạnh đấy; con hãy nói chuyện với bà ấy một chút nhé.”

Khi bà ngoại nhấc máy, Hứa Tuỳ nghe thấy vài tiếng ho khan; cô cau mày và hỏi: “Bà lại ho rồi sao ạ? Bà đã mặc đủ quần áo chưa ạ?”

“Mặc đủ rồi… Chỉ là vài ngày trước thời tiết đột nhiên lạnh down, nên bà hơi không thích nghi được thôi.” Bà ngoại cười nói.

Nhưng mẹ cô đã lén bóc trần điều đó, thì thầm: “Chẳng phải vì bà ngoại tuổi già rồi mà vẫn thức khuya như những người trẻ tuổi sao…”

Bà ngoại tiếp tục kể cho Hứa Tuỳ nghe những chuyện xảy ra ở thị trấn Lý Ánh; Hứa Tuỳ lúc nào cũng nghe với nụ cười và kiên nhẫn, cuối cùng bà ngoại nhắc nhở con gái mình phải chú ý đến sức khỏe.

Trước khi kết thúc cuộc gọi, giọng nói của bà ngoại khàn đục nhưng đầy yêu thương: “Yī Yī, ở phía bắc con vẫn sợ lạnh không? Hay là đã quen rồi?”

Hứa Tuỳ ngẩn ngơ một chút, dùng ngón tay gõ nhẹ vào những bông sương trên lan can bê tông… Rồi bất chợt, cô nghĩ đến khuôn mặt lạnh

Đó là một bức ảnh chụp tại sân bắn súng; Trong ảnh, Chu Kinh Tạ mặc bộ đồ huấn luyện màu xanh lá cây, cầm súng bằng một tay và đeo kính bảo hộ; khuôn mặt anh ta có những đường nét gọn gàng và mạnh mẽ.

Hứa Tuỳ không thể rời mắt khỏi bức ảnh đó. Cô đang đứng trên ban công và đã nhấn “thích” dưới bài đăng của bạn Sheng Nam Châu. Gió lạnh thổi qua, cô co ro lại gần cổ áo, sợ anh ta nhìn thấy, hoặc sợ người khác biết điều gì đó… Rồi cô lại nhấn “xóa thích”.

Sau khi thực hiện chuỗi hành động đó, Hứa Tuỳ cảm thấy mình thật buồn cười và mâu thuẫn. Dù cố gắng không gặp anh ta, nhưng cô vẫn luôn theo dõi mọi thông tin liên quan đến anh ta.

Cô không thể tránh khỏi điều này…

Bưu kiện mà mẹ Hứa gửi đến được chuyển phát nhanh, chỉ trong vài ngày đã đến tay cô. Hứa Tuỳ dùng dao cắt giấy mở hộp bưu kiện và chia đều cho các bạn cùng phòng; chỉ còn lại hai cái, cô nghĩ sẽ mang ra để mọi người thử khi tập luyện.

Nhưng cuối cùng, cô phát hiện ra một gói đồ ở phía dưới cùng. Khi mở ra, cô thấy đó là một đôi găng tay bằng vải cotton, bên trong có vài tờ tiền.

Hai tờ mệnh giá một trăm, cùng với vài tờ mười hay năm đồng, và cả một số đồng xu nữa… Tổng cộng là ba trăm đồng.