Trong lúc ăn uống, cô vừa lén lút nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía người đàn ông đang hút thuốc không xa đó.

Sau khi ăn xong, Chu Jingze ra hiệu cho cô đi ra ngoài. Khi cô tiến đến bên anh, anh vội vàng dập tắt điếu thuốc rồi nhìn đồng hồ:

“Đã gần xong rồi, lên lầu thôi.”

Hai người lại cùng nhau đi thang máy lên tầng trên. May mắn thay, trong thang chỉ có họ hai người. Xu Sui đứng ở phía trước, còn Chu Jingze đứng bên cạnh cửa thang; anh tựa vào tường, đầu dựa vào đó, cái cổ anh chuyển động lên xuống một cách chậm rãi, trông thật quyến rũ.

“Bạn nghĩ họ có thể hòa giải được không?” Xu Sui hỏi.

Màn hình thang máy đã hiện số tầng 11. Đúng lúc Chu Jingze chuẩn bị trả lời, bỗng nhiên “bùm” một tiếng, thang máy rung chuyển mạnh mẽ.

Ngay sau đó, “tắt” một tiếng, đèn trong thang tối đen om. Bóng tối làm tăng thêm nỗi sợ hãi và cảm giác lạ lẫm của họ.

Không ngờ họ lại gặp phải sự cố thang máy hiếm gặp này. Xu Sui bắt đầu lo lắng; cô vô thức quay đầu nhìn lại nhưng không thấy Chu Jingze đâu cả.

“Chu Jingze?”

Cô gọi tên anh hai lần nhưng không nhận được phản hồi. Cố gắng kiểm soát nỗi hoảng sợ trong lòng, cô lập tức nhấn chuông báo động. Đầu dây bên kia có người trả lời; khi cô nói chuyện, giọng cô hơi run rẩy:

“Xin chào, thang máy gặp sự cố rồi, xin hãy cử người đến ngay.”

“Xin chào, có thể cho biết địa điểm cụ thể được không?” nhân viên sửa chữa hỏi.

“Tòa F, tầng 11,” Xu Sui cố gắng nói một cách bình tĩnh, “xin hãy đến càng nhanh càng tốt.”

Sau khi nói xong cuộc thoại, Xu Sui đi trong bóng tối về phía sau thang máy. Chiếc điện thoại của cô hiển thị chỉ còn 3% pin. Dựa vào ánh sáng yếu ớt từ màn hình, cô nhìn thấy Chu Jingze đang ngồi ở góc khuất; anh nhắm mắt, lông mi run rẩy, trán đẫm mồ hôi.

Xu Sui lo lắng, cô quỳ xuống bên cạnh anh và lay nhẹ cánh tay anh: “Chu Jingze.”

Chu Jingze khó khăn mở mắt ra, nhìn cô một cái rồi lại tựa vào tường. Anh cảm thấy mình như một tấm bọt biển bị đẩy xuống đáy biển, không còn sức lực và đầy sợ hãi.

Anh nhớ đến căn gác ẩm ướt kia, những con nhện bò lung tung, cảm giác ngạt thở như thể ai đó đang siết chặt cổ họng mình, không cho phép anh thở được. Anh cố gắng thoát ra nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Xu Sui ngồi bên cạnh, thấy Chu Jingze khó thở, lồng ngực anh co bóp mạnh mẽ, mái tóc đen ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt anh tái nhợt.

Khi cô học trung học cùng lớp với Chu Kinh Tạc, người ta nói rằng anh ấy mắc chứng sợ không gian hẹp, nhưng cô tưởng đó chỉ là trò đùa thôi; hóa ra điều đó là sự thật.

Nhìn thấy Chu Kinh Tạc đau khổ đến thế, một cảm giác xót xa bắt đầu lan tỏa trong lòng Xu Thụy. Trái tim cô se lại, không phải vì tình cảm ngưỡng mộ trước đây, mà là vì cô thực sự muốn làm điều gì đó để giúp anh ấy giảm bớt nỗi đau hiện tại.

Nếu có thể, cô sẵn lòng gánh chịu những đau khổ đó thay cho anh ấy.

Xu Thụy do dự một chút, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay anh ấy và nói: “Đừng sợ.”

Chu Kinh Tạc nhắm chặt mắt, cảm thấy mình đang rơi vào bóng tối vô tận, giống như một container chìm xuống đáy biển, bị bao quanh hoàn toàn bởi bóng tối, nước biển từng chút một xâm nhập vào cơ thể, làm cho cổ họng, miệng và mũi của anh dần bị ngập chìm.

Trong bóng tối đó, có ai đó nắm lấy cổ tay anh, mang lại cảm giác ấm áp từng chút một, như những chiếc lông vũ hay ánh nắng mặt trời. Anh nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng liên tục lặp đi lặp lại:

“Đừng sợ.”

Chu Kinh Tạc gắng sức mở mắt ra, trước mắt anh xuất hiện khuôn mặt với đường nét mềm mại, đôi đồng tử đen tuyền và trong sáng chỉ phản chiếu hình ảnh của anh, giống như việc tìm thấy một tấm gỗ nổi trong đêm tối.

Anh theo dõi bàn tay đó, từ từ di chuyển xuống dưới, lòng bàn tay rộng lớn của mình chạm vào lòng bàn tay của cô, như thể đang vuốt ve những mạch máu của nhau. Những vết chai sần trên bàn tay anh chạm vào làn da mềm mại của cô, và trong khoảnh khắc đó, hai bàn tay đã được nắm chặt lấy nhau.

**Chương 16: Lời tỏ tình**

Cô cố ý tránh né anh một cách vô thức.

Mười phút sau, các nhân viên sửa chữa đã đến nhanh chóng. Khi ánh đèn sáng chói chiếu vào, cả hai người như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ dài, lập tức buông tay ra. Chu Kinh Tạc đứng dậy, dựa vào tường và che mắt trước ánh sáng chói lọi, giọng nói của anh khàn đến nỗi khó nghe được:

“Tôi đi vệ sinh một chút.”

Xu Thụy thì lên tầng 23 tìm Hu Xí Xí và nhóm bạn. Khi cô mở cửa vào, họ đã ngồi nói chuyện với nhau được khoảng hai mươi phút rồi. Hu Xí Xí thấy Xu Thụy đến liền ngượng ngùng và đổi chủ đề: “Thụy Thụy, nhanh ăn đi, nếu các bạn không đến nữa, món ăn sẽ bị lạnh đấy.”

“À, chú tôi đâu rồi?” Hu Xí Xí hỏi.

Lúc này, điện thoại của Thành Nam Châu vừa nhận được tin nhắn, anh nhìn qua và nói: “Chú ấy nói có việc phải đi trước, tiền đã than