Xu Sui đặt chiếc cốc xuống, cười nói: “Tôi đã ăn xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Châu Kinh Tạ gật đầu, cầm lấy điếu thuốc và bật lửa trên bàn; chiếc điện thoại đặt bên cạnh phát ra tiếng rung nhẹ. Anh nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại, cau mày lại, nhưng vẫn cầm lên nghe: “Allo.”

Bên kia điện thoại vang lên giọng nữ nhỏ nhẹ. Xu Sui hạ mí mắt xuống, vô thức nắm chặt lấy tà áo của mình. Châu Kinh Tạ cầm điện thoại, lơ đãng trả lời: “Vừa ăn xong thôi.”

“Ừm.”

“Bây giờ à?” Châu Kinh Tạ nhướng mày nhìn Xu Sui, do dự một lúc rồi nói: “Cô đợi ở đó đi.”

Sau khi cúp máy, Châu Kinh Tạ gọi nhân viên đến thanh toán, đồng thời nghiêng đầu nói với Xu Sui bằng giọng trong trẻo: “Yī Yī, có một người bạn của anh gặp chút việc, quà cáp sẽ mua sau này cho cô.”

Anh đứng dậy, nhận lấy thẻ thanh toán từ nhân viên, dùng một tay vuốt ve đầu cô ấy rồi rời đi. Hương bạc hà còn vương vấn quanh mũi anh dần biến mất.

“Nhưng…”, Xu Sui nhìn theo bóng lưng anh xa dần, lời nói còn nghẹn lại trong cổ họng; hơi ấm từ bàn tay anh vẫn còn đọng lại trên da cô.

Mùa hè, trời tối khá muộn; vào buổi tối, các ánh đèn trên đường sáng lên, làm cho bầu trời trở nên u ám màu xanh lam. Xu Sui ngồi trong nhà hàng, nhìn ra ngoài cửa sổ; vòi phun nước trên quảng trường đồng loạt bắn lên những tia nước rực rỡ, khiến trẻ em reo hò vui đùa.

Bên ngoài quảng trường, một cặp đôi trẻ đi đến quầy kem của McDonald’s, mua hai ly kem; ly thứ hai được giảm giá một nửa. Họ thử một miếng kem của nhau rồi cùng nhau cười, ánh mắt họ tràn ngập niềm hạnh phúc.

“Nhưng… tôi không thể là người đầu tiên trong lòng anh sao?” Xu Sui thì thầm, ánh mắt cô đầy nuối tiếc.

**Chương 51: Lời tỏ tình – Chúng ta hãy dừng lại ở đây thôi**

Xu Sui ra ngoài mua một ly kem, lang thang một lúc rồi cảm thấy chán nản, liền ngồi xuống ghế dài trên quảng trường, lặng lẽ ăn hết ly kem muối biển trong tay, sau đó đi xe buýt trở về trường học.

Suốt đêm hôm đó, Châu Kinh Tạ không gửi tin nhắn nào đến cô nữa.

Ngày hôm sau, Xu Sui thức dậy sớm hơn bình thường, sau khi tắm rửa xong thì đến thư viện học tập; lúc 10 giờ trưa cô trở về lớp học, ăn trưa xong thì về ký túc xá nghỉ trưa.

Cô nằm trên giường, lấy điện thoại lướt qua một số ứng dụng, vô thức mở trang mạng xã hội và tìm kiếm thông tin về trang cá nhân của Emily; trên đó hiển thị thông báo rằng Ye Saining vừa đăng một video vlog

Xu Sui mở đoạn video ra xem và thấy đó là bộ sưu tập các hoạt động hàng ngày của cô trong suốt gần một tuần, tổng thời lượng khoảng tám phút.

Đoạn video ghi lại cuộc sống hàng ngày của Ye Saining khi chụp ảnh cho tạp chí, những triển lãm cô đã tham gia, cùng những khung hình được cắt ghép từ nhiều sự kiện khác nhau. Xu Sui để ý thấy có một chàng trai xuất hiện trong đoạn video dài 5 phút 30 giây – chỉ là một cảnh quay nghiêng người kéo dài ba giây thôi. Anh ta ngồi trên ghế, cười một cách lười biếng, cúi đầu châm thuốc, tay che lấy ngọn lửa cam óng ánh; bể bơi lấp lánh phía sau anh ta khiến hình ảnh anh ta trở nên trông rất phóng đãng và bất khuôn.

Tiếp theo là những khoảnh khắc Ye Saining vẽ tranh sơn dầu; cô mặc quần công nhân màu xanh lam, đội một chiếc mũ vàng nhỏ, phía mép mũi còn dính chút sơn màu, trông rất tài năng và xinh đẹp.

Trong những phút cuối của đoạn video, có những chú thích viết: “Uống rượu quá nhiều, phải vào bệnh viện… May mà còn có bạn bè.” Xu Sui nhìn vào ngày tháng và thấy đó là tối hôm qua; có lẽ Châu Kinh Tạ đã đưa cô đến đó.

Cảnh quay chuyển sang buổi sáng sớm; bên ngoài bệnh viện mù sương mịt, một lớp sương trắng mỏng phủ lên cây cối. Ye Saining ra viện rất nhanh vào ngày hôm sau; cô liên tục quay lại con đường phía trước, dường như có ai đó đang đi theo cô, nhưng không xuất hiện trong khung hình.

Ye Saining nói với máy quay: “Tôi thấy phía trước có bán bánh shumai, thật thơm… Lâu lắm rồi tôi mới ăn lại.”

Nói xong, cô cầm điện thoại đi về phía quán ăn sáng, mua hai cái bánh shumai và một cốc sữa đậu nành. Khi thanh toán, có người bên cạnh hỏi: “À, cho tôi mượn điện thoại bạn một chút, tôi muốn quay video.”

Người đó đưa điện thoại của mình cho cô; bàn tay anh ta to lớn, các đốt ngón rõ ràng, lòng bàn tay ngón cái còn có một lớp chai sần mỏng.

Trái tim Xu Sui se lại đau đớn… Giá như cô không nhận ra đó là đôi bàn tay này thì tốt biết mấy…

Chỉ vài ngày trước, đôi bàn tay đó vẫn luôn áp sát lên xương sườn của cô; mồ hôi của họ đổ dồn lên nhau, trong những khoảnh khắc âu yếm đến tận cùng.

Ye Saining cầm điện thoại, kéo tay áo lên cao, cổ tay thon dài hiện lên chiếc đồng hồ bạc; sau đó cô thanh toán xong, và màn hình điện thoại hiển thị thông tin mã hóa.

Chiếc đồng hồ này trước đây còn đeo trên tay Châu Kinh Tạ; khi họ ngủ cùng nhau, cô đã nhìn nó kỹ lưỡng… Anh ta còn tháo nó ra để cho cô xem nữa.

Xu Sui sợ rằng mình sẽ phải chứng kiến thêm những điều gì đó nữa, vội vàng tắt đo

“Không,” Xu Sui cười trong nước mắt, đôi mắt đỏ hoe, và nói nhẹ nhàng, “Bữa trưa hôm nay quá cay.”

Chính vì thế mà sau này cô mới cảm thấy đau nhói ở ngực từng cơn.

Buổi chiều, sau khi kết thúc giờ học, Xu Sui chạy ra cửa hàng tiện lợi bên ngoài trường để mua mì ramen. Khi đi qua sân bóng rổ, bỗng nhiên có tiếng reo hò vang lên.

Xu Sui không khỏi dừng bước lại để nhìn. Vào mùa hè, bóng cây râm mát, sân bóng rổ luôn đầy người. Các bạn nam vung tay chạy nhảy trên sân, còn các bạn nữ thì cắn que kem đậu xanh; khi thấy anh chàng mình thích ghi bàn, ánh mắt họ lập tức sáng lên.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng, Zhou Jingze đã ghi bàn cho đội của mình trong trận đấu đó, nhưng vì cô ngất xỉu nên anh ấy đã phải từ bỏ trận đấu… Đó là chuyện xảy ra vào mùa hè năm ngoái.

Nghĩ đến đây, Xu Sui tiếp tục đi về phía trước, đến một cửa hàng tên là Weideli ở góc đường. Tiếng “ding dong”, cánh cửa tự động của cửa hàng mở ra; Xu Sui bước vào và đặt mua các món như viên cá sốt, cuốn gà, khoai lang nấu chín, cánh gà, đậu phụ chiên… cùng với một hộp sữa.

Cô thường xuyên đến cửa hàng này để ăn mì ramen; nhân viên thu ngân đã quen mặt cô và biết rõ khẩu vị của cô, nên cười hỏi: “Muốn cay vừa phải à?”

Xu Sui lắc đầu và nói: “Hãy cay hơn một chút nữa đi… Loại khiến dạ dày đau như bị thiêu đốt vậy.”