Giáo viên chủ nhiệm có mái tóc kiểu Địa Trung Hải điển hình, hơi mập mạp nhưng luôn mỉm cười, đối xử với học sinh rất thân thiện và hiệu quả. Anh ta cầm chiếc cốc giữ nhiệt và nói với giọng điệu ân cần: “Nhà em có gặp chuyện gì à?”

Từ nhỏ đến lớn, Xu Sui chưa bao giờ làm phiền giáo viên hay phụ huynh; cô bé luôn là một đứa trẻ khiến người khác yên tâm. Lần đầu tiên trong đời, cô được gọi vào văn phòng, và cô cảm thấy hơi bối rối.

“Không có gì cả,” Xu Sui lắc đầu.

“Thì tốt rồi,” giáo viên chủ nhiệm đặt chiếc cốc xuống bàn, lấy ra một folder màu xanh và lật qua lật lại, “Người hướng dẫn của em nói với tôi rằng em đã xin nghỉ hai lần trong tuần này, và tuần trước em còn vắng mặt ở một buổi học chung.”

“Hơn nữa, dù điểm số của em gần đây khá cao, nhưng nó đang có xu hướng giảm sút,” giáo viên chủ nhiệm nói với nụ cười, nhìn vào mắt cô bé và lập tức nhận ra suy nghĩ của cô, “Gần đây em có hẹn hò không?”

“Có ạ,” Xu Sui do dự một chút.

“Hẹn hò là chuyện tốt đấy, thanh niên nên thường xuyên hẹn hò,” giáo viên chủ nhiệm cười, thổi nhẹ lên những lá trà trong cốc, “Nhưng em phải cân bằng giữa việc học và tình cảm nhé. Thầy muốn nói với em một điều: trong số hai suất học bổng được cấp cho khoa chúng ta để đi học tại Đại học B, có một suất được dành riêng cho em đấy.”

Khi đã nói đến đây, mong đợi và ý nghĩa ẩn sau lời nói của giáo viên đã rất rõ ràng.

Trước khi rời đi, Xu Sui cúi chào giáo viên. Khi bước ra khỏi văn phòng, ánh nắng mặt trời chói lọi đến mức cô vô thức phải che mắt lại.

Trở về ký túc xá, Xu Sui tìm thông tin về Đại học B và thấy rằng trường này nằm ở Hồng Kông, cách thành phố Bắc Kinh rất xa – một bên là Hồng Kông, một bên là Bắc Kinh, còn Li Ying thì nằm ở giữa.

Khí hậu ở Hồng Kông phù hợp với mọi mùa; nằm ở phía đông cửa sông Châu Giang, đây là một thành phố tài chính và thương mại quốc tế. Các thông tin liên quan đến Đại học B cũng chỉ ra rằng trường này có đội ngũ giảng viên giỏi, đặc biệt là trong lĩnh vực y học, với trình độ nghiên cứu khoa học rất cao.

Khi còn trẻ, ai cũng muốn đi du lịch khắp nơi. Xu Sui xem qua một lát rồi đóng trang web lại. Cô mở sách ra và bắt đầu đọc; dù sao đi nữa, bây giờ cô cần tập trung hết sức để cải thiện điểm số đang giảm sút và dành nhiều thời gian hơn cho việc học.

Vào buổi trưa, sau khi tan học, Hồ Tiêm Xi trở về ký túc xá và điều đầu tiên cô làm là bật quạt, lẩm bẩm: “Trường học này

Xu Suí đang ghi chú thì vô thức nhìn vào lịch trên bàn; ngày 21 tháng 6 đã được cô đánh dấu bằng bút màu đỏ.

Ngày Hạ Chí – sinh nhật của Chu Kinh Tạc.

——

Mối quan hệ giữa Xu Suí và Chu Kinh Tạc vẫn không hề thay đổi, nhưng cô đã nhiều lần vô thức từ chối đi chơi cùng anh ta. Vào cuối tuần, Xu Suí thường ở nhà Chu Kinh Tạc để làm bài tập.

Chu Kinh Tạc lướt điện thoại một lát rồi cảm thấy buồn chán và bắt đầu sờ soạt xung quanh. Tiếng ve kêu râm ran trong cái nóng của mùa hè, không khí trong phòng trở nên ngột ngạt; một cơn gió mát thổi qua, những tấm kính màu xanh lá động đậy, và từ đó vang lên tiếng thở hổn hển của ai đó.

Xu Suí đẩy anh ta ra và tiếp tục viết bài: “Khi em hoàn thành xong những câu hỏi này rồi mới vào đây.”

Chu Kinh Tạc nghiêng đầu hôn lên cổ cô, tay anh ta liên tục sờ soạt; sau đó anh ta lấy bài kiểm tra của cô ra xem và hỏi một cách nhẹ nhàng:

“Câu hỏi quan trọng hơn hay anh quan trọng hơn?”

Cô không dám không trả lời; nếu trả lời sai, chỉ có mình cô phải chịu hậu quả nặng nề hơn. Xu Suí đành nói: “Nếu anh… tiếp tục như vậy, em… sẽ không đến nữa đâu.”

Chu Kinh Tạc đành buông cô ra, giúp cô mặc lại chiếc áo ngực trắng bị rách, sau đó kéo khóa áo lên. Ánh mắt đen tuyền của anh ta lướt qua tiêu đề bài kiểm tra trên bàn – “Cuộc thi mô phỏng”. Anh ta nhướng mày và hỏi:

“Sao em lại tham gia cuộc thi này vậy?”

“Ừm, vẫn là hai cuộc thi,” Xu Suí cười nhẹ, giọng nói thản nhiên, “vì có tiền thưởng mà.”

Gần đây, Xu Suí bận rộn với các cuộc thi và dành nhiều thời gian hơn cho việc học. Nhưng có lẽ vì trước đây cô đã lơ là việc học quá nhiều, nên bây giờ việc học trở nên khó khăn hơn so với bình thường.

Dù mệt mỏi, Xu Suí vẫn kiên trì. Sáng sớm khi trời chưa sáng, cô đã đến thư viện; sau giờ học buổi sáng, cô lại tiếp tục ở trong phòng thí nghiệm.

Vào lúc 4 giờ chiều, khi Xu Suí đang ghi chép dữ liệu giải phẫu động vật mềm, cô vì mất tập trung mà làm đổ một ống thí nghiệm; toàn bộ dữ liệu thí nghiệm bị hủy hoại, đồng nghĩa với việc họ phải bắt đầu lại từ đầu.

Xu Suí liên tục xin lỗi, trong khi một nam sinh trong lớp, người có hoàn cảnh gia đình khó khăn và thân hình gầy yếu, nhìn vào ống thí nghiệm bị đổ và môi anh ta rung động. Bình thường anh ta ít nói chuyện trong lớp, nhưng lúc này dường như anh ta đã kiềm chế mình rất lâu.

Giọng nói của anh ta mang tính châm biếm: “Em có thể suy nghĩ kỹ trước khi vào phòng thí nghiệ

Tiếng xin lỗi của Xu Sui đột ngột im bặt; giọng nói trở nên trầm tĩnh hơn, cô ấy thay đổi lời nói: “Xin lỗi mọi người vì đã gây ra rắc rối. Lần này để tôi tự làm thử nghiệm này nhé, và tên của mọi người vẫn sẽ được ghi trên báo cáo.”

Cô ấy nghĩ rằng không sao cả; đó là sai lầm của mình, mình phải chịu trách nhiệm. Xu Sui ở lại trong phòng thí nghiệm một mình, bận rộn đến tám giờ tối mới hoàn thành tất cả các dữ liệu. Cô mệt đến nỗi mắt đau nhức, không thể ngồi thẳng được nữa.

Xu Sui cởi bỏ áo khoác lab, thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi phòng thí nghiệm. Sau đó, cô gửi báo cáo cho giáo sư qua email, rồi ngồi xuống ghế dài trên khuôn viên trường, mơ màng suy nghĩ.

Không lâu sau, Chu Kinh Tạ gọi điện đến. Xu Sui nhấn vào nút nghe và nói nhẹ: “Allo.”

“Đang ở đâu vậy?” Tiếng châm thuốc vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Ở trường.”

Chu Kinh Tạ cười khẽ, vung tay quét tàn thuốc: “Ngày mai có đi chơi trò chơi “trốn thoát” không? Nhóm của Đại Lưu tổ chức đấy.”

Xu Sui suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tôi không có thời gian.”

Ý cô là cô không thể đi được. Chu Kinh Tạ ngẩn người một chút rồi nhướng mày: “Tuần này, em đã từ chối tôi ba lần rồi đấy.”

Xu Sui không trả lời. Trong lòng cô nghĩ: Bởi vì em không giống anh… Anh luôn có thiên phú tuyệt vời trong mọi việc, luôn làm mọi thứ một cách dễ dàng. Còn em thì phải dùng hết sức lực mới có thể hoàn thành bất cứ việc gì.