Sau bữa tối đoàn tụ, Khương Lý bảo những người hầu cận quanh trở về phòng sau, còn các người giúp việc và thiếu nữ thì nhận được một túi tiền thưởng đầy ắp và vui vẻ trở về nhà để thưởng thức rượu đoàn tụ.

Vệ Di có thân hình yếu ớt, còn Tô Thế Thanh thì vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau khi ốm đau. Sau một ngày bận rộn, cả hai đều trông mệt mỏi; chỉ nói vài câu rồi liền trở về phòng của mình.

Khi họ đi rồi, Khương Lý chà xát mắt và nói với Hồ Giác: “Chúng ta cũng về phòng ngủ đi. Mẹ đã làm sẵn bánh gạo nếp đường cho con đấy, về nhà ăn thôi.”

Cô ấy đã dậy từ sáng sớm để lo liệu mọi công việc liên quan đến lễ hội; mặc dù có sự giúp đỡ của bà Tống, nhưng cô vẫn bận rộn không ngừng nghỉ.

Thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe vì mệt mỏi, Hồ Giác đặt chiếc áo choàng lên người cô và quỳ xuống, nói: “Để con đỡ mẹ về nhà nhé.”

Khương Lý thực sự khá mệt, nhưng cũng không đến nỗi không thể đi được vài bước. Nhìn thấy bờ vai rộng lớn của Hồ Giác, cô cúi đầu và không ngần ngại leo lên lưng anh.

Những người hầu cận đều đã trở về phòng, chỉ còn vài người lính canh đang gác cửa; chắc chắn sẽ không ai nhìn thấy cảnh này đâu.

Nghĩ như vậy, Khương Lý cảm thấy yên tâm hơn, thư giãn người lại, đặt má vào vai anh và nhớ lại thời thơ ấu – khi đó, cô rất thích nũng nịu và luôn muốn được người cha đỡ mình đi. Khi ông còn sống, ông thường xuyên đỡ cô đi trên những con hẻm nhỏ của phố Chǔ Fú.

Dù ông cô, Jiang Li, qua đời sớm và thân thể yếu đuối, nhưng trong lòng cô, ông vẫn là người đàn ông vững chãi, là người mà cô có thể dựa vào.

Lúc đó, Jiang Li thường cười nói với cô: “Bây giờ là ba đỡ con đấy; khi A Lý lớn lên mà ba không còn đủ sức đỡ nữa, ba sẽ tìm cho con một người chồng hiền lành, biết nghe lời, để anh ấy đỡ con suốt đời, nhé?”

Lúc đó, cô mới chỉ bốn hay năm tuổi; cô không hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, chỉ biết rằng sẽ có người đỡ mình suốt đời, nên cô đã vui vẻ đồng ý.

Bây giờ, cô đã tìm được người chồng tốt nhất trên đời này, nhưng ông cô thì không còn nữa.

Rượu mà họ uống trên bàn giờ đây đã hóa thành hơi nước nóng, lan tỏa khắp đôi mắt cô.

Khương Lý luôn là người không thích khóc; lúc này cô cũng kìm nén được nước mắt, chỉ nhẹ nhàng thì thầm vào tai Hồ Giác: “Hồ Giác, anh phải mang tôi trên vai suốt đời này.” Giọng nói của cô sau khi uống rượu càng trở nên mềm mại và quyến rũ; ngay cả người lòng sắt đá nhất nghe thấy cũng phải tan chảy. Hồ Giác nghiêng đầu hôn nhẹ lên môi cô rồi đáp lại bằng giọng ấm áp: “Được thôi.” Những gì anh hứa với cô, anh chưa bao giờ phụ lòng. Khương Lý cười khẽ không thành tiếng, rồi đi ra ngoài hiên phòng; bỗng nhiên, cô nghe thấy một tiếng nổ lớn phía trên đầu. Cô ngẩng đầu lên và thấy bầu trời đêm tối bỗng nhiên tràn ngập những tia lửa rực rỡ. “À…” cô thốt lên. “Hồ Giác, họ đang bắn pháo hoa kìa.” Vào dịp Tết, ở đây cũng có pháo hoa, nhưng chỉ được bắn ở phía ngoài tường thành; trong thành phố thì không được phép. Không ngờ ở Thành Đô lại có người bắn pháo hoa ngay trong thành phố… Nhìn theo hướng đó, có vẻ như là ở cung điện của vị Thánh nhân. Chắc hẳn là Ngài muốn cùng mọi người vui đón dịp lễ này. Hồ Giác không hề ngạc nhiên như Khương Lý; anh chỉ nhẹ nhàng hỏi: “A Lý muốn xem không?” Sau một khoảnh lặng ngắn ngủi, Hồ Giác biết rằng cô muốn xem. Anh đặt tay lên đùi cô, nhấc cô lên cao hơn rồi nói: “Ôm chặt lấy tôi nhé.” Khương Lý vô thức ôm lấy cổ anh; trong chốc lát, cô cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn… Chỉ vài hơi thở sau, Hồ Giác đã đặt cô lên mái nhà. Dù Khương Lý được coi là người can đảm, nhưng khi đôi chân cô đặt lên những viên ngói đầy băng tuyết, cô vẫn không khỏi siết chặt tay Hồ Giác. Anh tháo chiếc áo choàng lớn của mình ra, quấn quanh người cô, sau đó ôm cô ngồi xuống và an ủi: “Đừng sợ, tôi ở đây, sẽ không để em ngã đâu.”

Khương Lý ngồi trên đùi anh, tựa hẳn vào vòng tay anh, được anh ôm chặt lấy, nên đã không còn sợ hãi gì nữa.

Cô ngước nhìn bầu trời phía đông nam, nơi những bóng pháo hoa đang nở rộ.

Đêm tĩnh lặng, cô say mê nhìn những ánh sáng rực rỡ của pháo hoa hiện lên trong đôi mắt trong trẻo của mình.

Hồ Giác nhìn vào đôi mắt ẩm ướt của cô, đợi cho đến khi ánh sáng cuối cùng của ngọn lửa tàn đi, anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “A Lý có muốn ước nguyện không?”

Ước nguyện à?

Khương Lý chớp mắt. Cô là một người biết đủ; Thành Thái năm năm qua thực sự là những năm may mắn nhất đối với cô.

Năm đó, Hồ Giác liên tiếp giành được ba danh hiệu cao nhất, trở thành người đứng đầu kỳ thi ở Châu Thường Phủ, và còn tìm lại được chị gái ruột của mình. Còn cô thì kết hôn với anh, cùng anh đến Thành Kinh… Rất sớm sau đó, mẹ và A Lệng cũng sẽ đến Thành Kinh để đoàn tụ với họ.

Những ngày như thế này thật sự không có gì đáng phàn nàn; mỗi ngày đều là những gì cô mong đợi.

Khương Lý suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Có lẽ tôi cũng không có ước nguyện gì đặc biệt. Nếu phải nói ra, thì chỉ mong chị gái và cha Su luôn khỏe mạnh. Và còn mong rằng năm tới anh sẽ đạt được thành tích tốt trong kỳ thi.”

Hồ Giác gật đầu nhẹ, vuốt mái tóc cô ra sau tai và nói một cách nghiêm túc: “Được thôi.”

Sau này, tất cả những ước nguyện của cô, anh đều sẽ thực hiện cho cô.

**Chương 44:**

Mặt trăng treo cao trên bầu trời trong xanh; không biết từ khi nào mà tuyết lại bắt đầu rơi.

Hồ Giác đặt người vợ đang buồn ngủ xuống giường, rồi nghe thấy tiếng bước chân vang lên bên ngoài phòng.

Anh kéo rèm cửa lại, nhíu mày và bước ra ngoài hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Một vệ sĩ bước lên phía trước, cúi chào, rồi nói thấp giọng: “Phương Tài và Tạp Anh tử đã trèo qua tường vào viện Đông Xưởng.”

Hồ Giác trán anh se lại; anh không ngờ chuyện này lại xảy ra vì người này. Ai mà Phương Tài muốn tìm ở viện Đông Xưởng thì cũng dễ đoán thôi… Với tính cách củaHạc Vô Vấn, việc đột nhập vào phòng người phụ nữ vào nửa đêm như vậy… Nếu cha và anh trai anh còn ở đây, chắc chắn họ sẽ đập gãy chân hắn rồi đưa hắn trở về dinh quốc công.

Nhưng bây giờ, anh không thể đi can thiệp vào chuyện đó được.

Hồ Giác nhìn về phía viện Đông Xưởng và nói: “Hãy để họ tự do làm đi.”

Theo thó