Dù có chút tiếc nuối, nhưng cũng không đáng để buồn lắm. Thậm chí sau khi đến thành phố Dương Châu và biết được một số việc mà Chân Nhi đã làm, tôi còn cảm thấy may mắn nữa.

Hồ Giác không giống như Cao Phi – người dễ bị người khác điều khiển. Nếu tính cách của Chân Nhi kết hợp với Hồ Giác, họ chắc chắn sẽ trở thành một cặp vợ chồng không hạnh phúc.

Hạc Mạo cùng Tào thị đã mang quà chúc mừng rồi rời đi sớm; Hồ Giác đã tiễn họ đến cửa.

Tào thị ngồi trên chiếc ghế mềm, nhìn qua cửa sổ hé mở ra bóng dáng cao ráo của Hồ Giác ở bên ngoài, không khỏi thốt lên: “Học trò của anh ta lại là một người đỗ đầu kỳ thi, lại còn rất đẹp trai; vậy mà lại kết hôn với con gái út của chủ quán rượu – người mà cha cô ấy lại là một góa phụ… Thật là uổng phí!” Hạc Mạo trong lòng cũng cảm thấy tiếc nuối.

Sau khi kỳ thi hoàng gia kết thúc, với tài năng và vẻ đẹp của Hồ Giác, việc kết hôn với một cô gái quý tộc không phải là điều khó khăn. Nếu có sự hỗ trợ từ gia đình vợ, việc anh ta định vững chân tại Thành Đô cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Nhưng bây giờ, mọi chuyện có lẽ đã không còn như vậy nữa…

–

Khương Lý không hề biết rằng trong mắt mọi người, cô ấy đã trở thành rào cản ngăn cản Hồ Giác tiến thân. Cô ấy đang từ từ ăn các loại bánh ngọt; từ nửa đêm đến bây giờ, cô chỉ uống một chén cháo ngọt mà thôi, sau đó thì chẳng ăn gì nữa… Thực sự là đói lắm.

Bà Tông đã sai người mang bánh ngọt và nước mật cho cô, nhưng cô vẫn không dám ăn no; chỉ ăn ba miếng bánh quế hoa nguyệt quế và nửa chén nước mật rồi thôi, sau đó ngồi yên lặng trên giường cưới chờ đợi.

Khi đến giờ Dậu, cô nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng cười nói bên ngoài. Ngay lập tức, cô biết đó chắc chắn là những người đến xem náo nhiệt cùng với bà mai mối.

Quả nhiên, không lâu sau đó, bà mai mối đã đẩy cửa vào và nói với nụ cười: “Nhanh lên nào, chàng rể ơi! Bà biết anh đã mong muốn được nhìn thấy cô dâu từ lâu rồi đấy! Bây giờ là giờ tốt rồi, hãy nhanh lên mà kéo tấm voan che mặt cô dâu xuống đi!”

Khương Lý đỏ mặt, nghĩ rằng Hồ Giác mới chỉ lén lút gặp cô cách đây không lâu, và họ còn có những khoảnh khắc âu yếm với nhau nữa… Dù là qua tấm voan che mặt đi nữa.

Đang suy nghĩ thì một thanh cân bằng vàng được đưa đến, từ từ nhấc chiếc khăn che mặt lên.

Mọi thứ trong căn phòng bỗng trở nên rõ ràng. Cô vô thức ngước mắt nhìn về hướng anh, gặp ánh mắt sâu thẳm của anh, liền e thẹn hạ mắt xuống.

Trong khoảnh khắc chiếc khăn được nhấc lên, mọi người đều ngẩn ngơ.

Ngay cả bà mai mối cũng ngập ngừng một lúc trước khi tiếp tục nói: “Ôi! Vẻ đẹp của cô dâu này quả là như tiên nữ giáng trần, ngay cả bà già này cũng tin! Chàng rể còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa, mau đi uống rượu kết hôn với cô dâu đi!”

Mọi người dần hồi tỉnh sau khi nhìn thấy vẻ đẹp của cô, và lại bắt đầu ồn ào lên.

Cô đã uống rượu kết hôn trước mặt mọi người. Rượu cay nồng trôi xuống cổ, làm cho má cô đỏ bừng.

May mắn thay, những người đến xem náo nhiệt đó nhanh chóng bị đuổi đi. Những người thuộc viện học với vẻ mặt lạnh lùng của Hồ Giác, và những người ở phố Chu Phú với tính cách mạnh mẽ của Dương Huệ Niang, không ai dám tiếp tục nô đùa.

Khi mọi người đi hết, Hồ Giác kéo cô ngồi xuống giường cưới, xoa nhẹ cổ cô và hỏi: “Mệt không? Tôi sẽ gọi người hầu vào để phục vụ cô tắm rửa.”

Cô không quen với việc có người khác phục vụ mình, vội vàng lắc đầu: “Chỉ cần mang nước vào là được, tôi tự tắm được. Anh Phương Tài có uống nhiều rượu không?”

Anh gật đầu nhẹ, một tay xoa cổ cô, tay kia từ từ tháo các chiếc kẹp tóc trên đầu cô ra.

Những động tác của anh rất từ tốn và chăm chỉ.

Cô cảm thấy trọng lượng trên đầu mình dần giảm bớt, và không lâu sau, chiếc mão phượng cũng được tháo ra.

Mái tóc dài ba ngàn sợi tuôn rơi như thác nước.

Anh buông tay xuống, tựa vào gối đỏ phía sau, nhìn cô lặng lẽ. Lông mi dày đặc tạo nên bóng tối dưới đôi mắt anh, đôi mắt đen thẫm như mực không thể hòa tan.

Cô vô thức nhìn anh, và khi ánh mắt hai người gặp nhau, trái tim cô bỗng đập thình thịch.

Hồ Giác Chẳng lẽ… anh đã say rồi sao?

Khương Lý Hồi nhỏ tôi cũng từng uống rượu lén và bị say; khi tỉnh dậy thì đầu đau kinh khủng lắm.

Cô cắn môi lại, tiến sát hơn, đặt đôi bàn tay trắng nõn của mình lên hai bên trán anh và hỏi: “Hồ Giác , anh có phải là say không? Đầu có đau không?”

Khi cô tiến lại gần, anh ngừng thở trong chốc lát.

Anh nhìn cô nhưng không nói gì, vòng tay dài của mình kéo cô vào lòng, đặt cô ngồi lên đùi mình, sau đó dùng các ngón tay vuốt nhẹ từ đỉnh đầu cho đến cuối mái tóc cô. Cuối cùng, anh còn nhẹ nhàng xoa lướt mái tóc cô.

Khương Lý Bất chợt cô giật mình.

Trong khoảnh khắc đó, đầu ngón tay anh đã đến gần môi cô; một cái vuốt nhẹ, và đầu ngón tay anh đã in lại một vệt son đỏ.

Đôi mắt đen thẳm của anh nhìn chằm chằm vào cô; đầu ngón tay còn dính son đó được anh đưa lên môi và liếm nhẹ.

Khương Lý Đầu cô như muốn nổ tung.

Lúc này, không chỉ khuôn mặt mà cả cơ thể cô từ đầu tóc cho đến đáy chân đều cảm thấy nóng bừng.

“Hố… Hồ Giác.” Cô nói run rẩy.

“Thôi.” Anh đặt tay lên môi cô, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên và cúi đầu xuống, “A Lý, đừng nói gì.”

Anh áp sát cô đến mức hơi thở của anh đều mang mùi rượu nhẹ nhàng.

Lông mi cô run rẩy.

Cô cảm nhận được ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve từng đường nét trên khuôn mặt cô, rồi từ từ đi xuống dưới.

Bức màn đỏ đã được buộc xuống từ lúc nào đó; bộ váy cưới phức tạp trên người cô dần dần được anh khai phá từng centimet một.

Giống như một quả chôm chôm vừa được bóc ra nửa, phần thịt trắng mịn được bao phủ bởi lớp vỏ đỏ thắm.

Những ngón tay có chút chai sạn của anh di chuyển nhẹ nhàng trên làn da mịn màng ấy, từ từ, từng inch một.

Góc mắt hẹp dài của anh dần dần đỏ lên.

Hình ảnh cơ thể lạnh lùng, không hề có sự sống trong ký ức anh dần dần bị thay thế bởi cô gái mềm mại, ấm áp dưới những ngón tay anh.

Trái tim cô đập nhanh chóng trong lòng bàn tay anh.

Hồ Giác Anh đắm chìm trong cảm giác sống động này.

Sự điên cuồng và ám ảnh sâu kín trong xương tủy anh lúc này đã phá vỡ mọi ràng buộc và bùng nổ ra.

Khương Lý Cô siết chặt lấy chiếc váy đang treo hai bên người mình; không biết là do không khí lạnh hay vì lý do gì khác, toàn thân cô bắt đầu run rẩy.

Nhận thấy tay anh đã lâu không di chuyển, cô không khỏi nghĩ liệu anh có coi cô không đủ đầy đặn không. Vì vậy, cô hạ mí mắt xuống, kiềm chế nỗi xấu hổ và nói nh