Cậu bé đứng dưới ánh trăng, ngẩng mặt nhìn cô ấy; lông mày dài đến tận thái dương, đôi mắt lạnh lẽo như những vì sao, giọng nói trầm ấm như những sợi chỉ mềm mại, quấn chặt lấy trái tim đang đập loạn xạ của Khương Lý.

Lông mi cô gái rung nhẹ, chiếc đèn pha lê trong tay cô bị gió làm xoay nửa vòng; nửa khuôn mặt của Bồ Tát Địa Tạng hiện ra sau hình vẽ trên đèn, chiếu sáng khuôn mặt cậu bé.

Bồ Tát đang nhìn cậu với nụ cười dịu dàng và từ bi.

Lớp đường phủ trên quả dâu tây được nung chảy thành mật ong, ngọt ngào lan tỏa khắp cơ thể cậu.

Khương Lý e thẹn, nhẹ nhàng đáp lại: “Được.”

–

Vệ Di Ở lại nhà trọ nửa tháng rồi chuyển đến sống trên đại lộ Đông Liễu, phía đông cùng của Đồng An Thành.

Xue Wuwen đã thuê một căn nhà ba gian tại đây, có tên là Vườn Như Ý.

Ngôi nhà này trước đây do một vị tiến sĩ sinh sống; dù không quá hoành tráng, nhưng cũng rất thanh lịch và độc đáo. Sân nhà có cây xanh um tùm, hoa nở rực rỡ, và còn có một cái lầu để nghỉ ngơi.

Nhưng Vệ Di vẫn cảm thấy chưa hài lòng; cô sai bà Tong đi mua rất nhiều đồ đạc, như chiếc giường làm từ gỗ nan vàng cao cấp, chiếc tủ trang điểm bằng gỗ đàn hương cổ điển và tinh xảo… Cô còn tự tay vẽ tranh và pha chế hương thơm, biến căn phòng ở phía đông thành nơi sang trọng và thanh lịch.

Xue Wuwen đứng tựa vào cửa, nhìn Vệ Di và nói: “Cô quan tâm đến ngôi nhà của người khác thật là chu đáo… Nhưng cô cũng không sẽ ở đây lâu đâu; tại sao phải vất vả như vậy?”

Vệ Di ngước nhìn anh, không để ý đến những lời anh nói đầy ghen tuông, tiếp tục dùng chiếc búa đá nghiền nhỏ các loại hương liệu đã được phơi khô, và nhẹ nhàng nói: “Anh sẽ đi khi nào?”

Xue Wuwen nhíu mắt cười, nhìn chằm chằm vào Vệ Di một lúc lâu, rồi mới đáp: “Khi Triệu Tiển và những người khác đến đây, tôi sẽ đi… Có lẽ là trong hai ngày tới.”

Vệ Di nghe vậy, tạm dừng công việc, nhưng rất nhanh sau đó lại tiếp tục nghiền hương liệu.

Xue Wuwen tiến lại gần, đặt tay lên tay cô đang nghiền hương, đặt cằm lên vai cô và thì thầm bên tai cô: “Khi tôi đi, ít nhất là bốn tháng nữa chúng ta mới gặp lại nhau… Tiểu Lý Châu, em có nhớ tôi không?”

Vệ Di bị anh ôm chặt trong vòng tay, không thể cử động được; cô đơn giản là buông chiếc búa đá xuống, quay đầu nhìn anh, và hôn lên cằm anh.

Ánh mắt của Tạp Vô Vấn trở nên sâu thẳm hơn, anh cúi người nhấc cô lên và đi thẳng vào phòng bên trong của căn nhà phía tây.

Chiều hôm sau, Triệu Tiển quả nhiên đã đến. Ngoài Triệu Tiển, còn có hơn mười vệ sĩ bí mật của gia tộc Tạp cùng bảy tám người hầu gái phục vụ tại Viện Vô Song.

Ngoài ra, trong chiếc xe ngựa còn chứa ba cái thùng đầy những vật phẩm quý giá màu vàng trắng; những thùng cao bằng nửa người đó chứa đầy những báu vật kỳ lạ.

Nhìn vào ngày tháng, có lẽ khi Tạp Vô Vấn từ Thành Kinh đuổi theo đến đây, anh đã sắp xếp đầy đủ mọi thứ cần thiết cho Vệ Di khi cô ấy đặt chân đến nơi này.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Tạp Vô Vấn đã lập tức lên đường trở về Thành Kinh vào đêm hôm đó.

Khi anh rời đi, Vệ Di đã lấy ra một chiếc hộp trang điểm bằng đồng mạ vàng, phủ men màu và được đính ngọc trai; bên trong hộp đó, một bộ trang sức bằng ngọc lam và mã não đỏ được sắp xếp gọn gàng – từ khuyên tai, kẹp tóc, mũ đầy đủ, đến các loại trang điểm khác… Cô đưa chiếc hộp đó cho bà Đông và cười nói: “Bà ơi, món quà chào mừng dành cho A Lý này cuối cùng cũng không hề tồi tệ chút nào.”

–

Đến cuối tháng Năm, khu vườn Ý Như mới hoàn thành việc sửa chữa.

Hồ Giác không chuyển vào sống tại khu vườn Ý Như, mà vẫn tiếp tục ở lại hiệu thuốc của gia đình Sư. Sau khi Triệu Tiển đến, ngoài việc giúp Vệ Di chăm sóc sức khỏe, cô cũng thường xuyên được Hồ Giác mời đến hiệu thuốc để chữa trị cho Tô Thế Thanh bằng phương pháp châm cứu.

Đối với Hồ Giác mà nói, Triệu Tiển cũng có thể coi là một “người quen cũ”. Trong kiếp trước, hai người đã có không ít lần giao tiếp với nhau.

Người này sinh ra trong một gia đình y khoa danh giá; ông nội, cha và chú của anh đều từng giữ chức vụ trong Viện Y Thái Hậu. Tuy nhiên, dù thông minh và có tài năng y khoa xuất chúng, anh lại không muốn bị ràng buộc bởi những quy định nghiêm ngặt của Viện Y Thái Hậu nên từ chối đảm nhận công việc đó.

Bốn năm trước, cha của Triệu Tiển là Triệu Hoài Đức đã bị liên lụy vào một vụ đầu độc tại cung đình, suýt nữa cả gia đình anh đều bị xử tử. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của Tạp Vô Vấn, họ mới thoát khỏi cáo buộc âm mưu ám hại hoàng tử.

Từ đó, Triệu Tiển hoàn toàn quyết tâm theo đuổi Tạp Vô Vấn. Anh biết rằng Vệ Di là linh hồn của Tạp Vô Vấn, và cũng biết rằng Hồ Giác chính là em trai đã mất

Dù không muốn đi nữa, cô vẫn kiên trì chăm sóc sức khỏe cho người cha nuôi của Hồ Giác, đó là Tô Thế Thanh.

Phải thừa nhận rằng, kể từ khi Triệu Tiển đến, tình trạng sức khỏe của Tô Thế Thanh đã được cải thiện rõ rệt.

Vào ngày Khương Lý bước vào tuổi trưởng thành, ông ấy thậm chí còn đến quán rượu để tặng cô một món quà kỷ niệm.

Lễ bước vào tuổi trưởng thành của phụ nữ dân gian ở Đại Chu không quá cầu kỳ; thông thường, họ chỉ tổ chức lễ này tại nhà, mời vài người bạn thân đến dự, và việc lễ được coi là hoàn thành sau khi mọi người có mặt.

Khác với các cô gái thuộc gia đình quý tộc, họ thường tổ chức lễ này tại đền thờ gia đình, với sự tham dự đông đảo của khách mời và âm nhạc truyền thống, mang lại không khí trang nghiêm và uy nghi.

Ngày Khương Lý bước vào tuổi trưởng thành là ngày sáu tháng sáu; quán rượu đã đóng cửa một ngày để tổ chức lễ này, mời một số phụ nữ xinh đẹp từ phố Zhu Fu cùng những người bạn thân của Khương Lý đến dự.

Cô gái mặc chiếc áo khoác màu đỏ thắm, buộc tóc thành hai búi, quỳ xuống hướng đông, và Dương Huệ Niang đã giúp cô đeo chiếc kẹp tóc. Như vậy, lễ đã được hoàn thành.

Sau khi lễ kết thúc, Khương Lý đã trở thành một phụ nữ trưởng thành và có thể bắt đầu suy nghĩ về chuyện hôn nhân.

“A Lý, hôm nay em trông thật đẹp!” Trương Oanh Oanh nắm lấy tay Khương Lý; cô nhỏ hơn Khương Lý một tháng, và sau khi chứng kiến lễ bước vào tuổi trưởng thành của cô, cô cũng mong chờ ngày mình được tổ chức lễ tương tự.

Khương Lý lén lút lấy ra một cái gương đồng cỡ bàn tay, soi mình và hỏi nhỏ: “Thật sự em trông đẹp sao?”

Trương Oanh Oanh gật đầu: “Đẹp lắm! Trong phố Zhu Fu này, hay nói đúng hơn là trong toàn bộ khu vực Đồng An Thành, không ai đẹp bằng em đâu.”

Trong gương, cô gái ấy có đôi mắt long lanh, hàm răng trắng đẹp, khuôn mặt thanh tú; quả thực là rất đẹp.

Khương Lý cất gương lại, mỉm cười.

Trương Oanh Oanh ngước nhìn cô và nói: “Sau khi lễ kết thúc, em có định đi gặp Hồ Giác không?”

Nghe vậy, Khương Lý suýt nữa làm rơi cái gương trong tay, vội vàng liếc nhìn phía Dương Huệ Niang và thì thầm: “Hãy nói nhỏ thôi… Nếu mẹ em nghe thấy, chắc chắn bà ấy sẽ la mắng em đấy.”

Nói xong, cô lại lo lắng vuốt ve chiếc kẹp tóc vàng trên đầu mình, tự hỏi: “Em vẫn chưa nghĩ ra lý do nào để thoát ra ngoài đâu…”

Trương Oanh Oanh liếc mắt và chỉ vào mũi mình, cười nói