Khi thiên tai và nhân họa ập đến, điều đáng sợ nhất chính là tình trạng dân chúng hoảng loạn.

“Nghe nói bản ‘Đề xuất sáu biện pháp cùng nhau thực hiện sau thảm họa’ là do ông Hồ thuộc Viện Điều tra đã nộp lên, người này năm ngoái đã giúp một nửa dân chúng thành Lâm An thoát khỏi hiểm họa; nếu trận bão tuyết này thực sự xảy ra, chắc chắn ông ấy cũng sẽ giúp chúng ta vượt qua được!”

“Năm ngoái là động đất, năm nay là bão tuyết; hy vọng năm sau sẽ không có hạn hán hay lũ lụt nữa! Cả năm này toàn là thảm họa, cuộc sống của chúng ta dân thường sẽ ra sao đây?”

“Ôi, tôi nghe một số người nói rằng những thảm họa liên tiếp này xảy ra là vì Hoàng đế đã mất đức! Trời muốn thay đổi người cai trị! Bạn có biết câu ngôn ngữ huyền bí nói rằng chỉ khi rồng ngẩng đầu về hướng tây bắc thì thảm họa mới chấm dứt và thiên hòa mới trở lại… Hừ, hướng tây bắc ấy là nơi nào nhỉ? Chẳng lẽ là…”

“Thôi, đừng nói những điều đó nữa, kẻo bị Vệ binh Kim Y phát hiện và bắt bạn vào ngục đấy!”

“Ài, tôi chỉ là tò mò thôi mà… Tôi không tin là bạn không muốn biết hướng tây bắc trong câu ngôn ngữ huyền bí ấy là nơi nào!”

Bên ngoài cổng thành, tại quán trà, Tang Jin nhìn Xue Wuwen đang uống trà một cách thờ ơ và hắng một tiếng nhẹ.

Không chỉ dân chúng mà ngay cả anh ta cũng rất tò mò về ý nghĩa thực sự của câu ngôn ngữ huyền bí đó.

Hướng tây bắc… Ngoài tỉnh Sù Châu, còn có thể là nơi nào khác nữa?

Tang Jin là một người lính; bảy năm trước, anh ta đã bắt đầu làm việc dưới sự chỉ huy của Xue Wuwen và từng bước leo lên vị trí hiện tại. Anh ta hiểu rất rõ về vị chỉ huy này – người có tư duy tỉ mỉ và hành động quyết đoán. Trong suốt bảy năm qua, Vệ binh Kim Y đã giải quyết được rất nhiều vụ án khó giải và bắt giữ được rất nhiều kẻ phạm tội nặng; tất cả đều là công lao của vị chỉ huy này. Nếu hướng tây bắc trong câu ngôn ngữ huyền bí không phải là tỉnh Sù Châu, thì anh ta sẽ là người đầu tiên không chấp nhận điều đó!

Hơn nữa, với tính cách của vị chỉ huy này, nếu ông ấy không muốn người dân đưa câu ngôn ngữ huyền bí đó liên kết với tỉnh Sù Châu và công tước Định Quốc, thì đã sớm sai người bắt những kẻ đang lan truyền những lời đồn đại đó rồi. Làm sao có thể yên ổn ngồi uống trà như bây giờ được?

Trong lúc đang mải suy nghĩ, Tang Jin bỗng nghe thấy tiếng người bên ngoài gọi liên hồi “Chủ nhà hàng Dương”, “Chủ nhà hàng Giang”, “Chủ nhà hàng Lâm”. Anh ta vô th

Vài ngày trước, khi những người tị nạn đổ xô vào Thành phố Thuận Thiên, chính là Trường Nguyên Lâu người đầu tiên ra tay phân phát lương thực cho họ.

Loại lương thực đó có mùi rượu ngọt ngào; nghe nói là vì trong đó được thêm chút rượu sorghum đặc biệt của Trường Nguyên Lâu, nên hương vị thật sự rất ngon.

Khi kết hợp với một bát trà nóng hổi, thật sự rất no bụng và ngon miệng; những cơ thể đã bị giá lạnh cứng đờ dường như cũng trở nên sống động trở lại.

Nói thật, những bà chủ này thật sự rất thông minh. Khi phân phát lương thực, họ in dòng chữ “Quán rượu Trường Nguyên Lâu” lên những túi giấy dùng để đựng lương thực; nếu ngày hôm sau muốn lấy thêm lương thực, người ta phải mang theo những túi giấy đó mới được.

Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, cái tên Trường Nguyên Lâu đã trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Thật sự là một tấm gương tuyệt vời về việc làm điều tốt mà vẫn giữ được danh tiếng.

Khi Trường Nguyên Lâu đã làm gương, các doanh nhân khác ở kinh thành, đặc biệt là những doanh nhân lớn như Phi Tiên Lâu, làm sao có thể tự nhún nhường? Những gia đình giàu có nhưng thiếu đi danh tiếng tốt cũng đều đến tham gia làm việc tốt.

Có người quyên góp lương thực, có người quyên góp quần áo; một số người giàu có còn cho mượn cả những trang trại ở ngoại ô kinh thành.

Khi mọi người cùng nhau góp sức, công việc sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Những người tị nạn đổ về ngoại ô kinh thành đã được sắp xếp ổn thỏa trước cả khi chính quyền bắt đầu công tác cứu trợ.

Mỗi khi có thiên tai xảy ra, điều người ta lo lắng nhất chính là sự hỗn loạn xảy ra. May mắn thay, từ ngày Trường Nguyên Lâu bắt đầu phân phát thức ăn và quần áo ấm, các viên chức của Thành phố Thuận Thiên đã đến duy trì trật tự; thậm chí Xue Wuwen cũng đã bí mật cử một số binh sĩ của lực lượng Jinyiwei đến theo dõi tình hình.

Vị chỉ huy này không phải là người hay thương xót người khác; việc ông ấy sẵn lòng giúp đỡ Trường Nguyên Lâu chắc hẳn là do có mối quan hệ riêng tư với ông Ho.

Tang Jin uống một ngụm trà nóng, rồi bỗng nhiên nghe Xue Wuwen hỏi: “Gần đây Lin Gui có tìm cậu không?”

Lin Gui là phó chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia, và mối quan hệ giữa anh ta và Tang Jin luôn rất tốt.

Tang Jin vội vàng nuốt ngấu ngáy ly trà trong miệng và hỏi: “Hôm qua anh ấy đến nói chuyện với tôi một lúc; trông có vẻ như anh ấy đang buồn bã lắm. Thưa ngài, có phải vụ án của em gái Lin Gui đã có tiến triển gì không?”

Xue Wuwen chỉ đơn giản gật đầu một cách nhẹ nhàng.

Vài ngày trước, Tông Dục đã gọi anh ta cùng với Lâm Quy đến phủ quan của Thành Đô Phủ để chính thức xác nhận rằng thi thể đó chính là em họ gái của anh ta.

Lâm Quy từng nói với anh ta một cách tức giận rằng dù có phải chịu bao khó khăn đi nữa, họ cũng phải tìm ra kẻ đã sát hại em gái mình và đưa hắn ra án công lý, để mang lại công bằng cho em gái.

Bây giờ khi biết được kẻ sát nhân là ai, liệu anh ta còn muốn công lý đó nữa không?

Đang suy nghĩ như vậy thì, một bóng dáng gầy gò bất chợt xuất hiện trước mắt anh ta.

Tạp Vấn nhướng mày lên và nói: “Tôi đi hỏi vài câu.”

Nói xong, anh ta liền vứt một miếng bạc lên mặt bàn rồi bước ra khỏi quán trà.

Ở nơi đó, Hồ Giác và Khương Lý vừa mới bắt đầu trò chuyện thì nghe Hà Châu thì thầm rằng Tạp Vấn đã đến.

Hai người quay đầu nhìn Tạp Vấn, sau đó đi theo nhau vào quán trọ phía sau cổng thành.

Ngay khi nhìn thấy hai người, chủ quán đã mở ngay một căn phòng riêng cho họ.

Bước vào phòng, Tạp Vấn cầm ấm trà, tự rót hai ly trà rồi đẩy một ly sang phía bên kia và nói một cách từ tốn: “Tôi nghe nói từ người trong cung, người ở Cung Thừa Luân đã nghe theo lời khuyên của Đại Tướng Quốc Tự và bắt đầu cho Châu Nguyên Căn uống những viên thuốc thần tiên mà Lăng Duệ đã đưa cho cô ấy.”

Những viên thuốc thần tiên đó là loại thuốc cấm; triều đại trước, Hoàng đế Hiến đã say mê việc luyện đan, coi những viên thuốc này như kẹo và ăn không ngừng, cuối cùng dẫn đến tình trạng tinh thần hoảng loạn, không còn là con người nữa.

Những viên thuốc thần tiên mà Lăng Duệ đã đưa cho Vương Luân chắc chắn đã được pha trộn thêm các loại dược phẩm khác, có lẽ là độc hay là yêu ma.

Những gì Tạp Vấn nói, Hồ Giác không hề ngạc nhiên.

Họ cố tình để lời khuyên của Đại Tướng Quốc Tự được mọi người biết đến, và đổ lỗi cho sự sa đọa của hoàng đế về việc những lời khuyên đó lan truyền ra ngoài thế giới.