Chủ quán bên kia cũng lặng lẽ đi theo sau họ, rồi thì thầm phản bác: “Nói bậy đấy, chàng trai nhỏ ấy rõ ràng là yêu thích món mì tương của Lưu Tứ nhất…”

Dáng vẻ của hai người dần xa khuất, tiếng nói của họ cũng dần bị gió cuốn đi.

Khương Lý cầm đôi đũa tre, tò mò nhìn Hồ Giác và hỏi: “Vậy là em thích ăn bánh gối tôm hay mì tương hơn?”

Hồ Giác mỉm cười, rót cho cô một tách trà cam và nói: “Người thích ăn bánh gối tôm là Hạ Khắc, còn người thích mì tương là Thẩm Thính. Trước đây mỗi khi tôi ra ngoài, luôn có họ hai người đi theo; việc ăn uống cũng thường theo ý họ.”

Thẩm Thính biết rõ rằng, ngày xưa, vị thiếu chủ trại Bạch Thủy Trại – Vân Châu và Súc Tùng – chính là do cô mang đến đó. Còn Hạ Khắc… dù cô chưa từng gặp mặt anh ta, nhưng đã được Hồ Giác kể lại một lần. Đó là con trai của người nuôi dưỡng đã can đảm hy sinh mạng sống để bảo vệ cô.

Lý do Hồ Giác được đặt tên như vậy, chính là vì lấy tên của Hạ Khắc. Mộ của Hạ Khắc cũng là do Thẩm Thính, sau khi trở về Thanh Châu, theo lời dặn của Hồ Giác, đã cho dựng lên trong ngôi mộ của gia tộc Vệ.

Sáng nay, cô cùng Hồ Giác đã đến ngôi mộ gia tộc Vệ để tưởng niệm. Hồ Giác chỉ nói một câu trước bia mộ: “Hạ Khắc, em đã trở về sống.”

Cô gái trẻ Lang Quân đứng đó, đôi lông mày và đôi mắt ướt đẫm sương buổi sáng; dù vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng điều đó khiến Khương Lý cảm thấy đau lòng. Việc ghé thăm quán ăn mà Hạ Khắc yêu thích, và ăn loại bánh gối tôm mà anh ta từng thích, có lẽ cũng là cách để cô tưởng nhớ người đã khuất.

Nghĩ đến điều này, trái tim Khương Lý như bị một con dao lưỡi nhọn từ từ cắt qua; cảm giác đau đớn và chua xót không thể tả xiết. Ngay cả những chiếc bánh gối thơm ngon cũng trở nên vô vị trong miệng cô… Nhưng cô vẫn kiên nhẫn ăn hết từng chiếc một.

Người ấy đã ra đi, nhưng những dấu vết mà anh ta để lại vẫn còn tồn tại. Cô sẵn lòng cùng Hồ Giác nhớ lại những khoảnh khắc anh ta đã sống ở Thanh Châu, cũng như những người đã dùng mạng sống của mình để bảo vệ anh ta trong những năm tháng ấy.

Khương Lý Đôi mắt hơi nóng khi nhìn xuống dưới.

Phương Tài Chỉ với vài lời nói ngắn gọn của bà chủ đó, cô đã hiểu rõ mức độ thảm khốc của trận hỏa hoạn ấy cách đây bảy năm, và cũng biết được có bao nhiêu người đã không ngần ngại lao vào đám lửa, dùng thân xác mình để mang lại tương lai tươi sáng cho dòng dõi gia tộc Vệ.

Một thành phố như Thanh Châu này, một Vệ gia như thế này, làm sao cô có thể không cảm thấy đau lòng?

Có lẽ nhận ra tâm trạng u ám của Khương Lý, Hồ Giác những ngón tay rõ ràng, gọn gàng của mình từ từ nắm chặt tay cô và nói: “A Lý, con đã ăn no chưa? Chú Chu luôn muốn gặp con, con đi cùng chú đi thăm ông ấy nhé?”

Khương Lý Cố kìm nén những giọt nước mắt trong mắt, cô mỉm cười đồng ý.

--

Chu Ngộ đã hai ngày hai đêm không ngủ, nhưng tinh thần của anh ta thực sự rất tốt.

Anh ta được Hoài Yến đích thân đề bạt, và cả nghệ thuật tổ chức quân đội cũng do Hoài Yến trực tiếp truyền đạt. Bảy năm trước, anh ta đã chứng kiến trực tiếp Hoài Yến bị tên tên bắn trúng trên chiến trường, và cũng chứng kiến ông ấy vẫn cố gắng duy trì sức sống để chỉ đạo Hồ Giác rời khỏi Thanh Châu.

Lúc đó, câu nói cuối cùng mà Hoài Yến dành cho anh ta là: Hãy bảo vệ quân đội Thanh Châu.

“Chu Ngộ, khi rời khỏi dinh tổng tư lệnh, đừng quay đầu lại, đừng cứu tôi! Hãy bảo vệ quân đội Thanh Châu, bảo vệ Thanh Châu! Đó là mệnh lệnh quân sự!”

Chu Ngộ đã trải qua bao nhiêu năm sinh tử trên chiến trường, nhưng chưa bao giờ cảm thấy ghét bản thân mình đến thế.

Nhưng anh ta biết rằng, quân đội Thanh Châu là do vị tướng đó nuôi dưỡng, là tâm huyết và ước mơ của anh ta. Anh ta phải bảo vệ quân đội Thanh Châu, Phương Tài không để những kẻ xấu xa kia đạt được ý đồ của chúng.

Chu Ngộ đã âm thầm báo thù suốt bảy năm, và cuối cùng cũng đã trả được mối thù từ lúc đó.

Nhưng vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ.

Những kẻ đang ngồi trên cao kia, cũng không thể để chúng thoát khỏi tay.

Khi Khương Lý và Hồ Giác đến dinh tổng tư lệnh, Chu Ngộ vừa mới viết xong vài bức thư bí mật. Mặc dù anh ta đang ở Thanh Châu, nhưng ở Thượng Kinh vẫn còn vài người bạn thân thiết mà anh ta có thể tin tưởng, có lẽ họ có thể giúp đỡ Hồ Giác được.

“Những bức thư này, sau khi con trở về Thượng Kinh, hãy đem chúng đến nhà những người bạn đó, có lẽ chúng sẽ hữu ích cho con.”

Sau khi nói xong, Chu Ngộ nhìn về phía Khương Lý và mỉm cười hiền từ: “Cô chính là A Lý phải không? Triệu Minh đã kể rằng chính cô và Tiến sĩ Tư đã cứu ông ấy trên đại lộ Châu Phúc, cháu trai này xin gửi lời cảm ơn đến cô!” Nói xong, ông ta liền định cúi chào.

Nhưng Khương Lý không thể chấp nhận một lễ nghi lớn như vậy từ người lớn tuổi hơn mình, vội vàng né sang một bên và nói: “Cháu trai Chu đừng ngần ngại, cháu cũng chẳng làm được gì cả, tất cả đều là công lao của cha Tư.” Cô chỉ giúp đỡ Hồ Giác khi cô ấy bị hôn mê mà thôi, làm sao có thể coi đó là ân huệ cứu mạng được?

Thấy cô gái trẻ tỏ ra lo lắng, ánh mắt của Chu Ngộ càng trở nên dịu dàng hơn. Ông lấy ra một con dao nhỏ cỡ bàn tay, đưa cho Khương Lý và nói: “Được rồi, cháu trai Chu sẽ không khách sáo với A Lý nữa. Và A Lý cũng đừng khách sáo với cháu trai nhé, đây là món quà chào hỏi mà cháu trai chuẩn bị thay cho ông ngoại của Triệu Minh, cô xem có thích không?”

Con dao đó rất tinh xảo, hình dạng giống mặt trăng lưỡi liềm, được đính vài viên ngọc hồng có kích thước khác nhau; phần chuôi dao có một lỗ nhỏ, chỉ cần buộc dây lụa là có thể đeo vào thắt lưng.

Người ta thường nói rằng khi người lớn tuổi tặng quà, không nên từ chối, huống chi lại được tặng dưới danh nghĩa của Đại tướng Hòa.

Khương Lý do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng đưa tay nhận lấy con dao và cười nói: “Cảm ơn cháu trai Chu, A Lý rất thích.”

Chu Ngộ không có con cái, cũng không biết các cô gái thích những thứ gì; thấy vẻ mặt của Khương Lý không hề giả vờ, thực sự rất thích con dao đó, trong lòng ông cũng rất vui mừng.

Ông để hai người ở lại phòng hoa trò chuyện suốt buổi chiều, sau đó cùng nhau dùng bữa tối tại dinh tổng tướng. Phương Tài nói với Hồ Giác một cách lưu luyến: “Cô yên tâm trở về Thành Kinh đi, miễn là cháu trai còn sống, cháu sẽ không để cho Qingzhou rơi vào hỗn loạn. Lần này Nam Sào đã mất một vị tướng lớn và hàng nghìn binh sĩ, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Cháu trai phải ở lại Qingzhou canh giữ, vì vậy cháu trai sẽ không đưa cô trở về Thành Kinh persönlich.”

Nói đến đây, Chu Ngộ dừng lại một chút, nhìn sâu vào mắt Hồ Giác, rồi tiếp tục nói: “Triệu Minh à, cháu trai sẽ đợi cô và A Mễ trở về ở Qingzhou.”

Hồ Giác hiểu rằng việc trở về mà Chu Ngộ nói đến là trở về với tư cách là con cháu của Vệ gia.

Nhìn thấy khuôn mặt của Chu Ngộ đã