Nghe xong lời của Triệu Bảo Anh, cô vẫn bình tĩnh rót trà cho anh ta và nói: “Cảm ơn Đốc công đã chỉ bảo. Đốc công yên tâm đi, lần này Đại Tướng Quốc Tự này, tôi không phải vì công lao gì cả, mà chỉ vì bản thân mình thôi.”

Trong khi đó, chiếc xe ngựa có mái đỏ đang lao nhanh trên con đường chính thức, thì Xue Wuwen đã sớm đến được Minh Phật Sơn.

Dưới chân núi, Ám Nhất dắt hai con ngựa vào chuồng buộc chặt lại. Khi ra ngoài, anh nhìn lên bầu trời và nói: “Thế tử, bây giờ mới sáng sớm thôi, sao ngài muốn đến gặp Đại sư Viên Thanh sớm đến thế? Chẳng lẽ sẽ làm phiền đến giấc ngủ yên bình của ngài ấy chứ?”

Xue Wuwen liếc nhìn anh ta một cái, cười nói: “Còn có cách nào khác à? Lẽ nào chúng ta phải đợi Đốc công Triệu đến rồi mới mời ông ấy cùng đến Thung lũng Dược liệu để mời Đại sư Viên Thanh tham gia vào vở kịch này chứ?”

Ám Nhất gãi đầu, đúng là vậy… Họ vội vàng đến Đại Tướng Quốc Tự trước Đốc công Triệu, chẳng phải là để mang tin đến cho Đại sư Viên Thanh sao?

Thấy thế tử không đợi mình, Ám Nhất liền bực bội nhếch môi và nhanh chóng theo sau Xue Wuwen.

“Nhưng thuộc hạ nghe nói, từ bảy năm trước, Đại sư Viên Thanh đã không bao giờ rời khỏi Thung lũng Dược liệu nữa. Nghe nói ngài ấy rất kiêu ngạo và khó tiếp xúc… E rằng chúng ta chưa kịp bước vào cửa đã bị mắng ra ngoài mất rồi.”

Thế tử thì không quan tâm đến việc bị mắng đâu; dù sao thì trước mặt Bà Wei, thế tử cũng luôn phải nghe theo lời bà ấy mà thôi.

Một người khi đã thấp bé, có lẽ cũng không quan tâm đến những lời mắng nhiếc của người khác nữa…

Nhưng Ám Nhất là vệ sĩ bí mật số một của Đình Quốc Công Phủ – một người vô cùng bí ẩn và mạnh mẽ. Nếu sáng sớm như thế này mà bị một vị sư sãi mắng mỏ trước mặt mọi người, thì danh dự của anh ta sẽ ra sao đây?

Xue Wuwen nhìn Ám Nhất một cái, rồi xoa trán.

Ám Nhị đã được điều đến Thanh Châu rồi… Nếu không thì…

Hai người chủ-tới mỗi người nghĩ về một việc, và không lâu sau đó họ đã đến Thung lũng Dược liệu.

Như thường lệ, Triệu Tiển đến mở cửa. Khi thấy Xue Wuwen đứng bên ngoài, Triệu Tiển ngừng ngay việc ngáp và nhướng mày hỏi: “Thế tử, có chuyện gì khiến ngài đến đây vậy!”

Xue Wuwen không ngần ngại bước vào và cười nói: “Tôi được một người nhờ vả, nên mới đến mời Đại sư Viên Thanh giúp đỡ một chút.”

“Được một người nhờ vả?” Triệu Tiển lùi lại một bước, mở cửa rộng hơn và hỏi: “Ai dám sai bảo ngài, vị chỉ huy cao cấp như ngài chứ

“Xue Wuwen đáp một cách thờ ơ: ‘Chẳng bao lâu nữa các người sẽ biết thôi. Đại sư Yuán Thanh đã dậy chưa? Bây giờ có tiện để gặp ông ấy không?’”

……

Một giờ sau, Hồ Giác và Triệu Bảo Anh xuống khỏi xe ngựa rồi đi thẳng đến Đại Bi Lầu.

Từ xa, họ đã nhìn thấy Xue Wuwen đang đứng bên ngoài tòa nhà, đang nói chuyện vui vẻ với một thiền sinh trẻ canh gác Đại Bi Lầu.

Khi hai người tiến lại gần hơn, thiền sinh trẻ thấy những người được triều đình cử đến đã đến hết, liền nói một cách kính cẩn: “Đại sư sắp đến ngay, xin mời các vị chờ một lát.”

Lời nói của thiền sinh trẻ rằng đại sư Yuán Huyền sẽ đến ngay không phải là dối trá; chưa đầy nửa giờ, Đại Tướng Quốc Tự – vị đại sư được mọi người kính trọng, người có duyên sâu với Phật pháp – đã bước đến từ từ.

Vẫn mặc bộ áo choàng màu đỏ, trên trán có một đốm ruồi may mắn, tay cầm một chuỗi hạt đàn hương.

Yuán Huyền từ từ ngước mắt lên, định nói lời “A Di Đà Phật”, nhưng khi nhìn thấy người đang đứng trong ánh nắng ban mai, anh ta bỗng dừng lại, không thể nói ra thành lời.

Đôi mắt thông minh, am hiểu về thiên văn và nhân tướng của anh ta từ từ quan sát khuôn mặt của Hồ Giác và Xue Wuwen.

Sau một lúc, vị đại sư được mọi người kính trọng này bình tĩnh hạ mắt xuống và nói: “A Di Đà Phật.”

“Rất mong được gặp đại sư Yuán Huyền.” Triệu Bảo Anh vung chiếc quạt bụi, cười ha hả bước lên một bước và nói: “Chúng tôi lại đến làm phiền đại sư rồi, hy vọng đại sư không phiền lòng.”

“Ông Triệu quá khen rồi.” Yuán Huyền biết rõ lý do các người này đến đây, lặng lẽ xoay chuỗi hạt đàn hương trong tay và nói: “Các vị hãy theo tôi vào.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, một giọng nói rất dữ tợn từ phía xa vang lên: “Dừng lại!”

Giọng nói đó rất rõ ràng, gần như ai nghe cũng biết đó là ai; chỉ có Triệu Bảo Anh là không nhận ra.

Anh ta ngước mắt nhìn lại, thấy một vị sư trông giống như người quét dọn đường, mặc áo sư màu xám, đang bước nhanh về phía họ.

Khi vị sư đó đến gần, anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Bảo Anh và những người khác, nói với giọng hung hăng:

“Ba người các người chính là những người được triều đình cử đến để điều tra vụ án này phải không? Không cần phải điều tra nữa đâu, tôi sẽ nói thật cho các người biết! Tấm gỗ chặn ở Đại Bi Lầu bị đứt là do thủ tướng Lăng Duệ sai người làm điều đó!”

“Và cả chuyện bí mật liên quan đến Thung lũng Dược liệu lần trước, cũng là do sự chỉ đạo của vị đại nhân này!”

“Xin mọi người hãy thay tôi hỏi Hoàng đế xem, việc ông ta Lăng Duệ liên tục gây rắc rối cho Đại Tướng Quốc Tự, liệu có phải là do ông ta tự ý làm theo ý muốn của mình, hay là Hoàng đế không ưa Đại Tướng Quốc Tự nên mới cử ông ta đến để vu khống Đại Tướng Quốc Tự?”

“Những tấm bia linh được thờ tại Đại Bi Lầu cũng không phải lần đầu tiên hiển linh; nếu Hoàng đế không tin, thì đừng để những tấm bia của những người có công trong việc thành lập triều đại được thờ tại đây!”

Triệu Bảo Anh nghe xong những lời này, dù ban đầu không biết vị đại sư này là ai, nhưng giờ đây đã hiểu ra rồi.

Đó chính là vị đại sư Viên Thanh – người đã dành nhiều năm nghiên cứu y học và Phật pháp tại Thung lũng Dược liệu, và có tính cách cực kỳ khép kín.

“Điều này…” Triệu Bảo Anh ngẩn ngơ một lát, sau đó nhìn về phía đại sư Viên Huyền.

Viên Huyền là người đứng đầu tu viện của Đại Tướng Quốc Tự, đồng thời cũng là vị cao sĩ mà Thành Thái Đế tôn trọng nhất; vấn đề này cuối cùng vẫn phải dựa vào thái độ của Viên Huyền.

Viên Huyền lăn những hạt ngọc trai bằng gỗ đàn hương, nhìn thẳng vào mắt Viên Thanh, rồi nhanh chóng hạ mắt xuống và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Vào cuối triều đại trước, Hoàng đế Hiến Đế ngu dốt và thích giết chóc. Lúc bấy giờ, những tấm bia linh được thờ tại Đại Bi Lầu đã từng hiển linh; nếu tôi nhớ không nhầm, thì chín tấm bia linh đó đều bị nứt vỡ trong một đêm.”

Viên Huyền đang nói về chuyện của triều đại trước, nhưng ý nghĩa của những lời anh ấy nói thì quá rõ ràng.

Nguyên nhân mà Hoàng đế khai quốc của Đại Chu có thể theo ý trời mà lên ngôi, chẳng phải là bởi vì vị hoàng đế trước đó không xứng đáng với vị trí đó sao? Chính điều đó đã mang lại cơ hội cho ông ta thay đổi triều đại.

Lúc bấy giờ, Hoàng đế Chu Nguyên Đế đã không ít lần lợi dụng những tấm bia linh này để đạt được mục đích của mình.

Nếu nói rằng việc các tấm bia linh của tổ tiên Vệ gia bị nứt vỡ là một âm mưu, thì hai trăm năm trước, việc chín vị công thần của triều đại trước bị nứt vỡ cũng có phải là một âm mưu không?

Nếu như vậy, liệu vị hoàng đế đã thành lập Đại Chu có thực sự được coi là “đứa con được trời chọn” không? Và liệu các đời sau của ông ta có thực sự xứng đáng được gọi là “con cháu của rồng và phượng” không?