Theo như Trương Oanh Oanh thấy, với tấm băng lạnh lẽo kia, việc từ chối một cô gái trẻ thật sự rất tàn nhẫn và không hề khoan dung chút nào.

Làm sao có thể hiểu được ý định của anh ta chứ?

Nếu không phải vì sự lạnh lùng của anh ta, cô ấy và A Yến cũng không đến nỗi từ bỏ nhanh đến thế.

Nhưng A Lý không phải là người giỏi nói dối.

Chuyện học viết có thể là do hiểu lầm, nhưng chuyện học chữ thì không thể nào là hiểu lầm được.

Nếu Hồ Giác thực sự muốn dạy A Lý học chữ, dù có tình cảm nam nữ hay không, ít ra thì cách anh ta đối xử với A Lý cũng khác với những người khác.

Vấn đề là, Hồ Giác sắp trở thành con rể của Giáo viên Tạc tại Học Viện Chính Đức rồi; vậy mối quan hệ giữa anh ta và A Lý thì sao đây?

Thấy hai người bạn lo lắng và e ngại, Khương Lý bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Các bạn có chuyện gì đang giấu tôi à?”

Trương Oanh Oanh vốn không giỏi giấu chuyện, khi Khương Lý hỏi, cô ấy liền nói ngay lên: “Hai ngày trước, có hai cô gái đến cửa hàng mỹ phẩm của chúng tôi; đó là các cung nữ của cô Tạ Chân Xue, đến lấy đồ mỹ phẩm cho cô ấy. Tôi nghe họ nhắc đến việc sau khi Hồ Giác thi xong kỳ thi hương, cô chủ nhân của họ sẽ đính hôn với công tử Hoắc; nghe nói Giáo viên Tạc đã sớm đồng ý với công tử Hoắc rồi.”

Sau khi Trương Oanh Oanh kể xong, A Yến cắn môi và tiếp tục nói: “Hôm qua, bố tôi đến nhà họ Xue để giao giấy mực và cũng nghe được những lời tương tự. Nghe nói Giáo viên Tạc đã từ lâu coi công tử Hoắc là con rể lý tưởng, và có vẻ như công tử Hoắc cũng đồng ý.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Khương Lý bỗng trở nên trắng bệch.

Không lạ gì vài ngày trước, cô ấy lại gặp cung nữ tên Sui Vân trên đường Chu Phúc Đại Lộ.

Lúc đó, cô ấy còn thắc mắc tại sao người đó lại xuất hiện ở đó… Bây giờ nghĩ lại, có lẽ cung nữ đó đến để tìm Hồ Giác thôi.

Khi về nhà, Khương Lý lo lắng lấy ra một tờ giấy và viết tên “Giang” rồi tiếp tục viết tên “Xue”.

Cô cắn cây bút và đánh dấu “X” vào ô thông tin gia thế của mình, còn vào ô tên “Xue” thì đánh dấu “○”.

Phía sau lại tiếp tục là vài “x”, “x”, “○”, “○” nữa.

Khương Lý Càng viết càng thấy bực bội.

Đến phần ghi hình dáng, cô run rẩy đánh dấu “○” đầu tiên cho mình.

Nhưng tâm trạng vẫn chẳng hề được cải thiện chút nào.

Khương Lý Bực bội, cô gấp tờ giấy lại và vứt lung tung vào quyển sách luyện chữ bên cạnh.

Sau đó, cô tựa cằm vào mặt bàn, uể oải như một quả bí ngòi bị sương giá làm héo úa.

Cô thở dài buồn bã.

Cuối cùng cũng đã theo đuổi được Hồ Giác...

Chỉ mới qua hơn một tháng mà đã phải mất đi sao?

Nếu Hồ Giác thực sự không muốn trở thành chồng cô từ khi còn nhỏ, có lẽ... cô cũng không thể trách anh ta được.

**Chương 9**

Trong lúc A Lý đang thở dài buồn bã, ngàn dặm xa xôi ở Thành Kinh, ánh đèn đã sáng lên, các con phố đầy hoa rực rỡ như ban ngày.

Trên đường Trường An, các nhà hàng, quán rượu đều đông nghịt người, là lúc sôi động nhất.

Hà Dũng liếc nhìn những cô gái trong các nhà thổ đang vung khăn thơm, thốt lên: Dưới chân Hoàng đế thật sự khác biệt, ngay cả các cô gái cũng thoải mái và phóng khoáng hơn!

Đây là lần đầu tiên anh đến Thành Kinh để làm nghề đưa tin, và anh đang nghĩ đến việc ghé thăm nơi này trước khi rời đi… Nhưng đột nhiên, đầu anh bị ai đó đập mạnh.

Tôn Bình Trợn mắt: “Mạng sống suýt nữa mất, còn thời gian nghĩ đến gái đâu!”

Hà Dũng kêu lên: “Ôi trời—Anh trai ơi, chúng ta vừa may mắn thoát khỏi tay bọn cướp núi mà! Người ta hay nói, nếu sống sót sau tai họa lớn, chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này. Chẳng phải đây chính là nơi để chúng ta hưởng thụ phúc lợi sao?”

Tôn Bình Không muốn tranh luận với những lý lẽ vô lý của Hà Dũng, chỉ thấy thất vọng: “Lần này đi đưa tin, hai mươi tám người trong đoàn Long Thăng Đạo Quán suýt nữa mất mạng! Nếu không có sự giúp đỡ của công tử Hồ, làm sao chúng ta có thể thoát hiểm? Chắc hẳn đã phải xuống địa ngục gặp Diêm Vương rồi!”

Hà Dũng nhớ lại nhóm cướp núi mà họ đã gặp cách đây mười ngày ở Bạch Thủy Trại, và bỗng nhiên rùng mình!

Anh đã từng thấy những kẻ sẵn sàng giết người mà không chút do dự, nhưng chưa bao giờ thấy ai giết người một cách tàn nhẫn đến thế!

Ngày hôm đó, có tới bảy, tám đoàn người đến Bạch Thủy Trại, nhưng chỉ có họ là sống sót trở về mà không hề bị thương tích gì.

Tất cả đều nhờ vào một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ nhỏ của một chàng trai yếu đuối…

Thật là không ai tin được nếu kể ra.

Hà Dũng nuốt nước bọt lại, không còn chút hứng thú nào để vui chơi nữa. Anh cùng với Tôn Bình vội vàng đi qua phố Trường An và phố Như Ý, rồi rẽ vào phố Chu Tước.

So với phố Trường An đèn hoa rực rỡ và náo nhiệt, phố Chu Tước thì yên tĩnh đến mức không nghe thấy tiếng chim hót.

Bởi vì những người sống trên con phố này đều là các quý tộc và gia đình giàu có nhất Thành Kinh.

Nơi họ đang muốn đến – gia đình Hạc thuộc khuôn viên phố Chu Tước – nằm ngay ở trung tâm con phố. Hà Dũng cảm thấy lo lắng và không khỏi thì thầm: “Anh trai, anh nghĩ công tử Hoắc kia rốt cuộc là người như thế nào? Vừa là Tiểu Kỳ Lân, vừa là Đình Quốc Công Phủ… Tôi thật sự không hiểu…”

“Im miệng!” Tôn Bình nhìn anh ta một cách nghiêm khắc và nói: “Đừng tự ý suy đoán về danh tính của công tử Hoắc! Dù ông ấy là ai đi nữa, bạn chỉ cần nhớ rằng hai mươi tám mạng người của Bảo Đoàn Long Thăng đều được công tử Hoắc cứu sống. Dù sau này phải đối mặt với bao khó khăn gì, bạn cũng phải trả ơn ân huệ này!”

Mười lăm phút sau, Tôn Bình và Hà Dũng đứng trước cửa hông của gia đình Hạc, gõ chuông đồng “khoắc khoắc khoắc” vào cánh cổng đá cổ kính đó.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên từ bên trong.

Chỉ vài giây sau, cánh cửa mở ra, một người hầu mặc áo vải xanh lam cầm theo một cái giỏ giấy bước ra ngoài. Ánh mắt tinh ranh của anh ta nhanh chóng quan sát hai người Tôn Bình, rồi hỏi: “Các ngài là ai?”

Tôn Bình nở một nụ cười chân thành, lấy ra hai ống thư bằng tre đã được niêm phong và đưa cho người hầu một cách lịch sự.

“Tôi là đầu mục của Bảo Đoàn Long Thăng, Tôn Bình. Đây là em trai tôi, Hà Dũng. Chúng tôi được mời đến đây để giao thư.”

Sau khi hai người Tôn Bình rời đi, người hầu nhìn chằm chằm vào hai ống thư trong tay mình, rồi mang giỏ giấy đi tìm quản gia lớn.

Quản gia lớn vừa mới ra khỏi phòng của bà lão, thấy người hầu vội vã liền cau mày hỏi: “Có chuyện gì gấp rút vậy?”

Người hầu thở hổn hển và nở một nụ cười nịnh hót: “Quản gia Lâm, tôi vừa nhận được hai ống thư từ những người đưa thư ở cửa hông; chúng đều dành cho phía Viên Uyên. Bạn xem… liệu có nên cho hoàng tử xem qua không?”