“Cậu Phương Tài vừa nói gì với tôi thế?” Nữ công chúa cả mỉm cười, như thể sự hoảng loạn của Phương Tài chỉ là ảo giác mà thôi.

Minh Huệ định mở miệng nói điều gì đó, thì bỗng nhiên trên phố Trường An vang lên tiếng ồn ào.

Hai người đều ngẩng đầu nhìn về hướng có tiếng ầm ĩ.

Họ thấy hàng ngàn người dân mặc quần áo bằng vải thô đang ùa về từ hai bên đường; người dẫn đầu là một ông lão trông rất khỏe mạnh.

Khi ông lão nhìn thấy Hồ Giác, đôi mắt ông sáng lên và ông ta hét lớn: “Ho Lang Quân ơi, người dân Lâm An đã đến đây để chúc mừng ngài giành chiến thắng trong kỳ thi và được ban tặng danh hiệu cao quý!”

Ngay sau đó, hàng ngàn người phía sau ông ta đều cúi đầu chào và cùng nhau hô vang: “Chúc mừng Ho Lang Quân giành chiến thắng trong kỳ thi và được ban tặng danh hiệu cao quý!”

Phố Trường An vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng chúc mừng vang vọng khắp các con phố.

Cảnh tượng này thực sự khiến mọi người xúc động.

Ngay cả những người dân sống lâu năm ở phố Trường An cũng chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng long trọng như thế này!

Một số quan chức thuộc Bộ Lễ đang đánh trống mở đường ở phía trước cũng ngừng lại và đồng loạt quay đầu nhìn về phía vị thanh niên Lang Quân đang ngồi trên ngựa.

Họ thấy vị người đỗ đầu tiên trong kỳ thi này gật đầu nhẹ với hàng ngàn người dân Lâm An và nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn mọi người đã đến chúc mừng, tôi rất biết ơn!”

Thái độ của anh ta không kiêu ngạo hay tự phụ, khuôn mặt bình thản, không hề có vẻ tự mãn, thật là một người khiêm tốn và đáng quý! Thật hiếm có một người ở độ tuổi như vậy mà lại có tấm lòng như vậy!

Ở một góc cuối phố Trường An, Vệ Di kéo rèm ra và nhìn thấy em trai mình đang bị hàng ngàn người vây quanh, nhận những lời chúc mừng từ người dân, đôi mắt cô không khỏi ướt đẫm.

Bà Tống lấy khăn ra lau những giọt nước mắt nóng hổi trên má và nói với giọng nghẹn ngào: “Cô yên tâm đi, cháu trai chúng ta chắc chắn sẽ giúp gia tộc Vệ gia phục hồi lại vinh quang!”

Vệ Di mỉm cười và nói: “Trước đây, A Jue luôn nói rằng chỉ cần có một anh trai thừa kế sự nghiệp của ông nội là đủ rồi. Sau này, anh ấy muốn trở thành một vị tướng lớn, ra trận chiến để bảo vệ tổ tiên…”

Ông nội nghe xong, lại cười ha hả đồng ý luôn. Nếu ông biết được rằng hôm nay A Jue đã thay thế anh trai mình để kế thừa sự nghiệp của ông, chắc chắn ông sẽ rất ngạc nhiên.”

Vệ Di Nói đến đây thì không thể tiếp tục được nữa, hít một hơi nhẹ, lặng đi một lúc lâu, sau đó Phương Tài cười nói: “Mụ ơi, chúng ta về thôi. Bà chủ nhân hôm nay muốn đến chùa nhỏ, nếu tôi về bây giờ, vẫn có thể cùng bà niệm kinh trong nửa giờ nữa.”

Bà Tống lẩm bẩm một tiếng, miễn cưỡng rời ánh mắt khỏi người đó và gửi đi một thông điệp cho người phía trước.

–

Người ta thường nói rằng khi thành công, con người sẽ đi nhanh hơn; chỉ trong một ngày, có thể thưởng thức hết vẻ đẹp của thành phố Chang'an.

Cuộc diễu hành ca ngợi quan lại kết thúc vào buổi chiều tà.

Khi Hồ Giác trở về phố Vĩnh Phúc, trời đã tối om.

Hiện tại, dinh thự của gia đình Hòa đã khác hẳn so với trước đây; đây là dinh thự của một người đỗ đầu thi cử, là một dinh thự quý tộc chính thức.

Mọi người trong nhà Hòa đều đang chờ đợi Hồ Giác trở về. Biết rằng anh ấy đã mệt mỏi cả ngày, và ngày mai vẫn phải tham dự bữa tiệc ân huệ tại Bộ Lễ. Dưới sự chuẩn bị của Dương Huệ Niang, mọi người đã nồng nhiệt chúc mừng anh ấy, sau đó mới lần lượt ra về.

Khương Lý bảo Tao Chu mang soup hầm từ nhà bếp đến, nói với Hồ Giác: “Hãy uống soup trước đã nhé. Tôi cũng đã chuẩn bị thịt gà hun khói, vịt quay, ngỗng luộc, bánh hoa sen và cháo hạt sen. Nhà bếp đang tiếp tục nấu, sau khi bạn uống xong soup, mọi thứ sẽ được mang đến ngay thôi.”

Giọng nói của cô gái trẻ ấy mềm mại và du dương; khi cô ấy nói chuyện, giống như những ngọn liễu non đang vuốt ve tim người nghe vậy, thật là quyến rũ.

Hồ Giác lặng lẽ nhìn cô ấy, đợi đến khi cô ấy nói xong, Phương Tài nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy và hỏi: “Hôm nay, A Li có vui không?”

Chương 73

Hồ Giác nhìn cô ấy bằng đôi mắt đen lay. Khi trở về phòng ngủ, anh ấy đã tắm rửa sạch sẽ, bộ quần áo chính thức màu đỏ thắm đã được thay ra, bây giờ anh ấy mặc một bộ đồ thường màu tím đen; khuôn mặt lạnh lùng của anh trông giống như đá ngọc vậy.

Khương Lý ngồi trên đùi anh ấy, trong lòng thực sự cảm thấy buồn cười… Câu hỏi này của anh ấy thật là ngớ ngẩn! Làm sao cô ấy có thể không vui được chứ? Thực sự là vui đến mức không thể kiểm soát được mình!

“Tất nhiên là tôi vui rồi, trong đời này, chỉ có lúc kết hôn và hôm nay được nhìn thấy anh tự hào trên đường phố mà tôi cảm thấy vui như vậy.”

Khương Lý nắm lấy áo của Hồ Giác, cười tươi rạng rỡ và đặt môi lên má anh, nói với giọng ngọt ngào: “Hồ Giác ơi, anh thật sự rất tuyệt vời! Khi A Lính thấy những người dân Lâm An đến chúc mừng anh, mắt anh ấy đã đỏ lên vì xúc động.”

Nói đến đây, Khương Lý không nhịn được mà bật cười.

A Lính ấy, người hiếm khi thể hiện cảm xúc mạnh mẽ như vậy. Anh ta luôn phản ứng chậm hơn người khác, vì vậy ít khi thấy anh ta hào hứng đến thế.

Nhưng hôm nay, trong số những người hào hứng nhất, chính là A Lính.

Anh ta liên tục lẩm bẩm rằng cuộc đời ngắn ngủi, và điều mà một người học giả mong muốn suốt đời chính là được như Hồ Giác anh. Được dân chúng yêu mến, được gánh vác trách nhiệm cho họ… Sau này, anh ta chắc chắn sẽ coi Hồ Giác anh là tấm gương để noi theo.

Khương Lệnh kể từ khi đến Thành Kinh, đã vào học tại Học viện Lỗ Sơn.

Học viện Lỗ Sơn ở Thành Kinh chỉ đứng sau Quốc Tử Giám, và tốt hơn Học viện Chính Đức rất nhiều; những giáo viên ở đó đều là những học giả nổi tiếng.

Nhưng Khương Lệnh lại cảm thấy không hứng thú chút nào khi học ở đó.

Những người học tại Học viện Lỗ Sơn đa số đều xuất thân từ gia đình giàu có hoặc quý tộc; họ đến đó không chỉ để học hỏi kiến thức mà còn để kết bạn với những người có địa vị xã hội tốt. Bởi vì sau này, nếu muốn trở thành quan lại, thì kiến thức là một yếu tố, nhưng mối quan hệ xã hội cũng rất quan trọng.

Khương Lệnh là con trai của một thương nhân, gia đình anh không có ai là quan lại cao cấp; vì vậy, anh luôn bị coi thường tại học viện. Nhưng điều đó không quá quan trọng đối với anh.

Anh luôn không quan tâm liệu người khác có thích mình hay không; điều khiến anh thất vọng là bầu không khí học tập tại Học viện Lỗ Sơn thực sự không mấy thuần khiết.

Tại Học viện Chính Đức, hầu hết học sinh đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; họ đều rất trân trọng cơ hội được học tập ở đó, biết rằng chỉ có học giỏi mới có thể tìm được con đường tốt đẹp trong tương lai.

Chính vì vậy, bầu không khí học tập tại Học viện Chính Đức luôn rất tốt; người ta không phân biệt địa vị xuất thân, mà chỉ xem bạn học giỏi đến đâu. Ngược lại, tại Học viện Lỗ Sơn, xuất thân lại quan trọng hơn tài năng; những người xuất thân từ gia đình nghèo khó ở đó thực sự bị coi thường.