Phòng Huyền Nhạc Phường, trong phòng Niệm Châu.

“Chị Ba Nương ơi, em muốn hỏi chị, cô Thơ Nhi thực sự đã ra ngoài phục vụ khách hàng rồi sao?” Đường Ngọc Nô bước vào phòng và hỏi một cách rất nghiêm túc, nhìn thấy Chén Ba Nương đang cố gắng thuyết phục Niệm Châu đi phục vụ Tào Nham.

“Tất nhiên là thật rồi, lẽ nào chị lại dám lừa dối cô Đường chứ?” Tuy nhiên, khi nói ra điều này, ánh mắt của Chén Ba Nương có vẻ né tránh, như thể đang giấu đi điều gì đó.

Đường Ngọc Nô tức giận lẩm bẩm: “Chị Ba Nương vẫn đang lừa dối em à? Cô Thơ Nhi là báu vật của chị mà, làm sao chị có thể để cô ấy rời khỏi nơi này để đi làm công việc kia được? Điều đó chẳng phải sẽ làm giảm giá trị của cô ấy sao?”

Trong giới gái mại dâm ở đại lục Trung Châu, những cô gái đang hot hiện nay, các bà chủ nhà thổ sẽ không bao giờ cho phép họ đi làm công việc đó đâu. Một khi tin đồn lan ra, danh tiếng của họ sẽ bị hủy hoại, và giá trị của họ cũng sẽ giảm sút – đó quả là một việc thiệt thòi lớn.

“Ài…” Bị người trong ngành như Đường Ngọc Nô chỉ ra rõ ràng như vậy, Chén Ba Nương không còn giấu giếm nữa, mà với vẻ áy náy nói: “Cô Đường ơi, thực sự không phải chị cố tình lừa dối em đâu… Chính Thơ Nhi cũng đang ở trên lầu, phục vụ ông chủ Giản Anh đấy.”

Khóe miệng Đường Ngọc Nô nổi lên một nụ cười lạnh lùng; anh ta liếc nhìn Tào Nham đang ngồi nhìn qua cửa sổ, rồi hỏi với vẻ nghi ngờ: “Nếu cả Thơ Nhi lẫn Anh Dương đều ở đó, thì việc chia nhau mỗi người phục vụ một ông chủ cũng không thành vấn đề chứ? Danh tiếng của ông chủ Tào Nham cũng ngang ngửa với ông chủ Giản Anh mà, chắc chắn không ai sẽ cảm thấy bị thiệt thòi đâu.”

Chén Ba Niang thở dài: “Cô Đường không biết đâu… Ông chủ Giản Anh rất đẹp trai, tài ba cả văn lẫn võ, đối xử với các cô gái ở đây cũng rất nhẹ nhàng, danh tiếng của ông ấy cũng rất tốt… Vì vậy, cả Thơ Nhi lẫn Anh Dương đều muốn phục vụ ông ấy. Nhưng ông chủ Tào Nham thì khác… Ông ta có nhiều tội ác, đối xử với các cô gái rất thô bạo… Vì vậy, không ai muốn phục vụ ông ta cả!”

“Vậy tại sao lại bắt tôi đi chứ? Dù Tào Nham là con trai nhà giàu, nhưng hành vi của anh ta thật kinh tởm; không hề có chút phong độ hay sự dịu dàng nào như Giản Anh cả. Tôi không muốn đi cùng anh ta đâu.” Nian Zhu, người có vẻ đẹp khá ấn tượng, đã từ chối.

“Chị Chen ơi, hãy thay người khác đi đi. Nian Zhu không muốn đi cùng Tào Nham đâu. Nếu được, em thà đi cùng chị Thơ và chị Anh để tiếp đãi Giản Anh – người con trai hiền lành và đầy phong độ ấy.” Nghe vậy, bà Chén San Niang liền van xin: “Con gái yêu quý của mẹ ơi, ngoài Thơ và Anh ra, trong nhà này chỉ có con là xinh đẹp và duyên dáng nhất. Nếu con không đi, e rằng Tào Nham sẽ không dễ dàng chịu thua đâu… Con…”

Tào Nham, người đang nằm nép bên cửa sổ, nghe thấy những lời này liền không thể kiềm chế được cơn giận. Không chỉ bị một cô gái xinh đẹp coi thường, mà còn bị một người phụ nữ xuất thân thấp kém cho rằng mình luôn thua kém đối thủ cạnh tranh của mình – Giản Anh. Cơn giận dữ bỗng nhiên bùng lên trong lòng anh ta. Nghe thêm tin Giản Anh đang chiếm dụng Thơ và Anh ở tầng trên, anh ta vội vàng chạy về Phòng Nghỉnh Hương, rút thanh kiếm của một vệ sĩ và lao về phía cầu thang.

Các vệ sĩ của Tào Nham cũng lập tức theo sau, bảo vệ chủ nhân của mình. Khi chạy lên tầng hai, Tào Nham đập tung cánh cửa từng căn phòng, la hét không ngớt: “Giản Anh, ra đây cho tao! Hôm nay, ta sẽ cho mày biết ai mới là người quyết định mọi chuyện!”

Sự ồn ào này khiến tất cả mọi người ở sân sau của Hoàn Lạc Phường đều nghe thấy và đổ xô đến xem “vở kịch” này. Sau khi đập tung ba căn phòng mà không tìm thấy ai cả, họ lại làm phiền đến những cặp đôi đang âu yếm bên trong. Nhưng khi nghe thấy Tào Nham gọi tên “Giản Anh”, họ đều nhận ra rằng người này chắc chắn không phải tầm thường, nên không dám tỏ ra hung hăng.

“Chết tiệt, không liên quan gì đến các ngươi cả.” Thấy không tìm thấy ai, Tào Nham mắng vài câu rồi tiếp tục đập cửa. Đúng lúc anh ta chuẩn bị đập vào căn phòng thứ tư, một giọng nói bỗng vang lên từ căn phòng thứ năm.

“Chết tiệt, là ai đang la hét tên ta ở đây, làm phiền không khí vui vẻ của ta.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên, Tào Nham bước vài bước rồi đá tung cánh cửa phòng thứ năm; ngay lập tức, anh nhìn thấy Giản Anh đang ôm hai cô gái xinh đẹp, hôn lên mặt họ, trong khi hai cô gái kia cũng tỏ ra e thẹn nhưng lại đáp lại một cách quyến rũ. Phía sau Giản Anh có vài vệ sĩ đứng đó.

Nhìn thấy hai cô gái mình yêu thích đang quá thân mật với kẻ thù không đội trời chung của mình, mắt Tào Nham lập tức đỏ lên.

Khi đang tận hưởng khoảnh khắc bên những người đẹp, Giản Anh nhìn thấy Tào Nham bước vào, liền siết chặt lưng hai cô gái và cười nhạo: “Ồ, đây không phải là công tử nổi tiếng Tào Nham sao? Cậu đến đây để xem thiếu gia này đang âu yếm với Ying Er và Shi Er phải không?”

Nghe những lời chế giễu của Giản Anh và nhìn thấy hai cô gái mình yêu đang ở trong vòng tay kẻ thù, Tào Nham không kìm được nữa, vung kiếm lao tới và đâm xuống. Lúc đó, Giản Anh đang hôn lên má của Ying Er; dù đã nhìn thấy Tào Nham mang theo kiếm, anh hoàn toàn không ngờ rằng đối thủ sẽ thực sự muốn giết mình, nên không kịp tránh né. Anh nhắm mắt lại và vô thức dùng tay đỡ đòn; Shi Er và Ying Er đều phát ra tiếng kêu hoảng sợ.

Sau một lúc, Giản Anh nhận ra rằng kiếm của mình không hề đâm trúng mục tiêu, mà đã bị một vệ sĩ đứng phía sau chặn lại. Là người xuất thân từ gia đình quý tộc, Giản Anh quen với cuộc sống xa hoa, nhưng không bao giờ chịu đựng sự bắt nạt; hơn nữa, sau khi uống rượu, với sự chứng kiến của hai cô gái xinh đẹp phía sau, anh quyết định trả đũa. Anh đá mạnh vào bụng Tào Nham, khiến anh này bay ngã xuống đất. Sau đó, Giản Anh đứng dậy và rút thanh kiếm của vệ sĩ đứng phía sau, ánh mắt đầy hung dữ: “Tào Nham, cậu điên rồ rồi à? Cậu thực sự dám dùng kiếm để đe dọa ta chỉ vì hai người phụ nữ ư?”

“Tào Nham cố gắng bò dậy trong đau đớn; đúng lúc đó, các vệ sĩ của mình cũng chạy vào và nói với vẻ giận dữ: ‘Giản Anh, người đàn bà mà ta thích lại bị ngươi dám đụng tới… Các ngươi hãy tiến lên và làm cho Giản Anh này không thể hoạt động được nữa!’”

Vì chủ nhân đã ra lệnh, các vệ sĩ không dám từ chối. Họ rút kiếm và lao về phía Giản Anh. Ánh mắt của Giản Anh lóe lên ánh lạnh lẽo, và ngay lập tức ông ta cũng ra lệnh; hai bên vệ sĩ lập tức lao vào đánh nhau.

Tuy nhiên, các vệ sĩ của hai bên đều hiểu rõ rằng đây chỉ là một cuộc xung đột nhỏ giữa hai thiếu gia mà thôi. Nếu có ai chết, mối thù này sẽ trở nên rất lớn.

Trong khi đó, Tào Nham và Giản Anh lại không nghĩ như vậy. Họ lao vào đánh nhau một cách mãnh liệt, mỗi đòn đều rất hiểm ác. Nghe thấy tiếng ồn ào, Chén Tam Niang vội vàng chạy đến và suýt nữa khóc lóc vì hai thiếu gia của hai gia tộc lớn lại đánh nhau ngay trong căn phòng của mình. Nếu chuyện này lan ra ngoài, Huyền Nhạc Phường của bà sẽ tan thành mây khói… Làm sao bà có thể giải thích với Quý Ông Trấn Viễn đây? Bà vội vàng ra lệnh cho thuộc hạ can thiệp để chia tách Tào Nham và Giản Anh.

Nhưng Tào Nham và Giản Anh đã quá say máu; khi thấy có người cản trở họ, hai người dường như đã thống nhất với nhau – Kỳ Kỳ đã đâm xuyên qua người kẻ cản đường đó, khiến hắn ngã gục trong vũng máu. Sau khi loại bỏ vài người thuộc Huyền Nhạc Phường đến ngăn cản, hai người lại tiếp tục đánh nhau.

Khi có người chết, tiếng kêu thét hoảng loạn vang lên khắp nơi trong Huyền Nhạc Phường; mọi người đều bắt đầu chạy tán loạn. Tuy nhiên, vẫn có những người gan dạ hoặc thích xem cảnh hỗn loạn, vẫn đứng lại gần đó và bình luận về cuộc ẩu đả này.

Lúc này, Chén Tam Niang mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Bà vội vàng ra lệnh cho thuộc hạ đi mời Quý Ông Trấn Viễn đến can thiệp, hy vọng ông có thể giúp hòa giải tình huống này. Nếu chỉ có các vệ sĩ và thuộc hạ chết thì còn đỡ, nhưng nếu một trong hai thiếu gia bị thương hay chết, chuyện này sẽ trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

Sau khi vài người thuộc Huyền Nhạc Phường thiệt mạng, Đường Ngọc Nô bước ra ngoài, dựa vào lan can và nhìn ngắm cuộc ẩu đả bên trong với vẻ vui sướng tột độ: “Hóa ra vẻ đẹp của ta vẫn còn rất quyến rũ, phải không? Kẻ ngốc kia đã bị ta lừa gạt chỉ bằng ánh mắt thôi.”

Chính Đường Ngọc Nô là người đã khiến Tào Nham sa vào bẫy; cuộc trò chuyện trong phòng Niệm Châu cũng hoàn toàn do cô ta cố ý dẫn dắt Chen Sānniáng và Niệm Châu tiến hành. Mục đích của việc này, tất nhiên, là để làm cho Tào Nham tức giận – và để đạt được điều này ngay lúc này.

Vài phút sau…

“Chị Tang ơi, chị hãy nhanh chóng nghĩ cách gì đó đi! Nếu cứ tiếp tục như this thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói mà.” Nhìn thấy cảnh hỗn loạn bên trong, Chen Sānniáng quay đầu lại và thấy Đường Ngọc Nô đang đứng đó một cách thong dong; cô lập tức cảm thấy lo lắng.

Đường Ngọc Nô lắc đầu và cười buồn: “Chị Sānniáng thật sự quá tin tưởng em rồi… Dù các công tử Tào Nham và Giản Anh thường xuyên tỏ ra tôn trọng em, nhưng bây giờ, vì Shī’ěr và Yǐng’ěr, họ đã mất kiểm soát bản thân rồi. Là một người phụ nữ yếu đuối như em, làm sao có thể làm gì được chứ?”

“Ai da, này phải làm sao đây…” Trong lòng vừa lo lắng, Chen Sānniáng cũng hiểu rằng những lời nói của Đường Ngọc Nô hoàn toàn đúng đắn. Bây giờ, hy vọng rằng Tổng đốc Cí Năng sẽ sớm đến.

Các vệ sĩ của hai gia đình cũng nhận ra rằng chủ nhân của họ đang có vấn đề, họ liền giao tiếp với nhau và tiến lên để ngăn cản hai vị chủ nhân của mình. Nhưng đúng lúc đó, một biến cố xảy ra…

Tào Nham vượt trội hơn Giản Anh về võ nghệ; anh ta dùng một kiếm đánh bay thanh kiếm dài trong tay Giản Anh, sau đó dùng chân đá mạnh, đẩy Giản Anh văng vào tường. Tào Nham lập tức lao theo, và thanh kiếm đang chuẩn bị đâm xuyên qua ngực Giản Anh…

“Công tử, hãy né đi!” Người đứng đầu đội vệ sĩ của Giản Anh vội vàng hét lên.

Giản Anh Cậu ta phản ứng cũng rất nhanh, dùng hết sức để lăn người sang bên trái và trốn thoát, nhưng Đường Ngọc Nô bên ngoài cửa chỉ cần mỉm cười, và một luồng khí vô hình đã như một tảng đá lao thẳng vào chân phải của anh ta.

   Giản Anh Bỗng nhiên cảm thấy chân phải tê dại, không thể duy trì sự cân bằng nữa, cơ thể lại một lần nữa ngã gục xuống đất. Sau đó, anh ta cảm thấy lồng ngực mình se lại khi thanh kiếm của Tào Nham đã xuyên qua ngực mình.

   Máu tươi chảy ra ồ ạt, một ngụm máu phun ra từ miệng anh ta. Giản Anh vẫn cố gắng nắm chặt thanh kiếm, ánh mắt đầy hận thù nhìn về phía kẻ đã giết mình: “Tào Nham, ngươi…”

   Nhưng lời nói vẫn chưa kịp hoàn thành, Giản Anh đã ngừng thở.

   Yên tĩnh… Thật yên tĩnh. Chỉ có tiếng ù ù trong tai Chen Sanniang, còn những vị khách khác thì im lặng như chết. Nhìn thấy Giản Anh nằm trong vũng máu không còn chút hơi thở, ngay cả kẻ sát nhân Tào Nham cũng sững sờ đứng tại chỗ.

   Trong không khí, chỉ có nụ cười hiểm ác trên môi Đường Ngọc Nô… Giống như nụ cười của một con quỷ khát máu.

   Một lúc sau, mọi người mới bắt đầu reo lên hoảng sợ; tiếng hét chói tai vang lên khắp sân sau của Quán Âm Nhạc. Mọi người giật mình, nhận ra rằng một thảm họa lớn đã xảy ra, và đều bắt đầu chạy trốn.

   Vệ sĩ kiếm sư của Giản Anh vội vàng chạy đến bên cạnh anh ta, kiểm tra mạch máu và hơi thở của anh ta, rồi đột nhiên biến sắc, hét lớn: “Các bạn ơi, hãy giết chết Tào Nham và trả thù cho chủ nhân!”

   “Dừng lại!” Lúc này, giọng nói của một người đàn ông hơn năm mươi tuổi vang lên. Đường Ngọc Nô nhìn lại và thấy đó chính là Bá Tước Châu Viễn – Hou Ping, người đang thở hổn hển cùng với mười mấy người tu luyện xuất hiện tại đây.

   Nhưng điều đó có ích gì chứ? Giản Anh đã chết rồi… Nếu họ trở về như vậy, Jian Wencheng chắc chắn sẽ không tha thứ cho họ đâu. Sức mạnh to lớn của những người tu luyện bùng nổ ra từ trong cơ thể họ, và tất cả đều lao về phía Tào Nham.

Những người hộ vệ của Tào Nham thấy tình hình không ổn, lực lượng bên trong cơ thể họ bùng nổ dữ dội; họ lao về phía những người hộ vệ của Giản Anh, tiếng đánh nhau chói tai vang lên, những bóng dáng bay lượn, những luồng kiếm khí hung hãn lan tỏa khắp nơi.

Chỉ trong chốc lát, lại có người thiệt mạng tại đây.

“Là... là anh ta... chính anh ta không tránh... Anh ta không tránh...” Tào Nham nhìn những vũng máu trên tay mình, lẩm bẩm trong hoảng sợ, lùi lại vài bước rồi gục xuống, cơ thể mềm oặt dựa vào lan can.

Lúc này, Chén Tam Nương mới bắt đầu tỉnh táo lại, vội vàng nắm lấy tay Tào Nham và hét lớn: “Người ta ơi, mau đi báo quan, mau gọi cơ quan chức năng đến đây!”

Vì lần đầu tiên tự tay giết người, Tào Nham đã sửng sốt đến mức không thể suy nghĩ được gì; nghe lời Chén Tam Nương, anh ta vội vàng nói: “Đừng... đừng báo quan đi, chúng ta hãy thương lượng lại đã... Tôi sẽ trả tiền... Trả tiền!”

“Trả tiền có ích gì chứ?” Bá Hầu Thịnh Viễn Phong nổi giận nói, “Công tử Giản Anh là con trai yêu quý của Đại nhân Tiện Văn Thành thuộc Bộ Quân sự, làm sao họ có thể để qua đây được? Công tử Tào Nham, bạn hãy theo tôi đi thôi!”

Khi Bá Hầu Thịnh Viễn Phong đang nói, vệ sĩ kiếm sư của Tào Nham đối đầu với vệ sĩ kiếm sư của Giản Anh; nhân cơ hội đó, họ lao lên và giết chết Chén Tam Nương, rồi vội vàng nói: “Công tử, đừng đứng yên nữa, mau đi thôi! Nhanh về nhà và nhờ Đại nhân Tào tìm cách giải quyết, để Vương Vinh Hoàng tử có thể can thiệp... Người ta ơi, hãy bảo vệ công tử và mau chạy đi!”

Ngay sau khi lời nói của vệ sĩ kiếm sư kết thúc, hai vệ sĩ kiếm sư khác bước ra, đỡ Tào Nham và chuẩn bị bỏ trốn. Bá Hầu Thịnh Viễn Phong lập tức ra lệnh cho hàng chục vệ sĩ kiếm sư phía sau bao vây họ.

Vệ sĩ kiếm sư của Tào Nham đột nhiên coi chừng, liền ném thanh kiếm của mình, trong chốc lát đã giết chết bốn vệ sĩ kiếm sư do Bá Hầu Thịnh Viễn Phong mang theo; hai vệ sĩ còn lại đỡ Tào Nham liền tận dụng cơ hội này, giết chết thêm vài người nữa, rồi đưa Tào Nham – vẫn còn trong trạng thái hoảng loạn – trốn thoát khỏi hiện trường.

Vệ sĩ kiếm sư của Giản Anh đã giết chết hai vệ sĩ kiếm sư cấp cao của Tào Nham, sau đó lao thẳng vào đối thủ. Vệ sĩ kiếm sư của Tào Nham phản công bằng thanh kiếm, và hai người lại tiếp tục giao tranh.

  Những người mà hắn mang theo bị giết, nên Châu Viễn Bá vội vàng bỏ chạy.

  Không lâu sau đó, tại hiện trường chỉ còn lại sáu người đang chiến đấu, cùng với Thơ Nhi và Ảnh Nhi – những người đang ẩn sau cột, che đầu và run rẩy.

  Một lúc sau, chỉ còn lại hai vệ sĩ kiếm sư đang đối đầu với nhau. Lúc này, nguyên khí thiên địa trong cơ thể họ đang cuồn cuộn dữ dội, và hai thanh kiếm của họ đang chạm vào nhau.

  Sau khi quan sát họ đấu một lúc, Đường Ngọc Nô đứng bên lan can bỗng nói lạnh lùng: “Các ngươi không ngừng sao? Có muốn tôi phải ra tay ngăn cản các ngươi không? Hay là muốn báo cáo với ông chủ của tôi, Lin Lang?”

  Nghe vậy, hai người lập tức thu hồi nguyên khí thiên địa dữ dội, cúi đầu chào Đường Ngọc Nô và nói một cách kính trọng: “Chúng tôi xin lỗi, xin Ngài tha thứ.”

  “Đừng để việc này xảy ra lần nữa,” Đường Ngọc Nô lạnh lùng nói, rồi vẫy tay: “Bây giờ các ngươi hãy về phủ của Tào Giản ngay lập tức và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ mà Lin Lang giao cho các ngươi.”

  “Chúng tôi tuân theo lệnh của Ngài!” Hai người đáp lại, sau đó vệ sĩ kiếm sư ở phủ Tào đi trước, còn vệ sĩ ở phủ Giản thì ôm lấy xác của Giản Anh rồi cũng rời đi.

  Hai người này đều là thành viên của phe “Đêm” thuộc Mặc Tông; họ được Lâm Mạc bố trí từ trước khi ông ta đến kinh đô.

  Khi mọi người đã rời đi, Đường Ngọc Nô bước đi uyển chuyển đến bên hai cô gái xinh đẹp đang ẩn sau cột, che đầu và run rẩy, rồi nhấc mặt họ lên và nói với vẻ hài lòng: “Ồ, khuôn mặt đẹp, thân hình cũng tốt… Xứng đáng là hai vũ nữ nổi tiếng nhất của Huyền Nhạc Phường. Sau này, các ngươi có muốn theo tôi, Đường Ngọc Nô, làm việc không?”

**“**

  Shi Er và Ying Er ngồi sụp đổ trên mặt đất, nhìn Đường Ngọc Nô với nụ cười duyên dáng, nỗi sợ hãi trong ánh mắt họ dần tan biến. Shi Er cắn răng nói: “Chỉ cần ngài không giết chúng tôi, chúng tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của ngài.”

  Ying Er cũng gật đầu, đôi mắt nhìn Đường Ngọc Nô đầy vẻ van xin.

  Bây giờ họ bắt đầu hiểu ra tại sao người ta lại sợ hãi bà chủ Tang trong những lời đồn đại; ngay cả hai cao thủ kiếm thuật cũng phải tuân theo mệnh lệnh của bà ấy. Khi họ gọi bà ấy là “phu nhân”, và bản thân Đường Ngọc Nô cũng đã nói vài lời “Lâm Lang”, họ đoán rằng Đường Ngọc Nô chắc chắn là phu nhân của một người họ Lâm quý tộc nào đó; làm sao có thể từ chối được?

  Ánh mắt của Đường Ngọc Nô lướt qua thi thể nằm trong vũng máu kia, một nụ cười lạnh lùng thoáng qua khóe miệng bà ấy, sau đó bà ấy cảnh báo lạnh lùng: “Phương Tài, tốt nhất các ngươi hãy quên hết những gì vừa nghe đi. Nếu các ngươi vô tình tiết lộ ra ngoài, toàn bộ lục địa Trung Châu sẽ không còn chỗ cho các ngươi tồn tại nữa, hiểu chưa?”

  “Vâng, chúng tôi hiểu rồi.” Shi Er và Ying Er đồng thanh trả lời.

  “Ừm, tốt lắm. Bây giờ không sao nữa đâu. Tôi cam đoan rằng chuyện hôm nay sẽ không ảnh hưởng đến hai người các ngươi. Các ngươi hãy tiếp tục nhảy múa trong Giai Nhạc Phường đi, chỉ cần làm theo lời tôi thôi!” Đường Ngọc Nô nói với nụ cười nhẹ nhàng, vỗ nhẹ lưng hai người để an ủi họ.

  Trong lòng, Đường Ngọc Nô cũng rất vui mừng: “Lâm Lang, hôm nay ta thậm chí còn không ngủ được để chuẩn bị cho việc quan trọng này của ngài… Đây chính là khoản thù lao xứng đáng mà ta nên nhận!”

**Ngày hôm sau, vào khoảng giờ Sĩ Thức ba khắc (09:45).**

**Việc phải dậy sớm lúc sáu giờ sáng để tham gia buổi triều sáng thực sự rất khó khăn đối với Lâm Mạc. Vì vậy, ông ta thường xuyên lơ là công việc, chỉ tham gia khi có việc quan trọng mới xuất hiện.**

**Vì điều này, Lâm Mạc đã bị nhiều quan lại bàn tán sau lưng, cho rằng ông ta không xứng đáng với vị trí cao quý này. Nhưng dù sao đi nữa, hoàng đế cũng không quan tâm, còn Vương Vinh và Tuyên Viễn cũng để ông ta tự do hành động.”

Ôm lấy Bạch Chỉ Lan và ngủ đến khoảng giờ Tỳ thì ba khắc, hôm nay Lâm Mạc không muốn đi triều nên mới dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Bạch Chỉ Lan, từ từ mặc đồ thông thường rồi đứng dậy.

Cùng với Bạch Chỉ Lan ra phòng ngoài, Lâm Mạc nhận thấy Yên Bạch Ngư và Trường Tôn Ưu đang ngồi đối diện nhau trò chuyện gì đó; tiếng Bách Lý Kinh Thành luyện kiếm vang lên từ sân sau, nhưng không thấy bóng dáng của Tiêu Thư Yến đâu cả.

“Bạch Ngư Âm Ninh, Thư Nhã đi đâu rồi vậy?” Đưa Bạch Chỉ Lan đến bên hai người chị em đang nói chuyện, Lâm Mạc hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao không thấy cô ấy đâu?”

“Thư Nhã chị đã trên đường trở về Bình Châu rồi.” Trường Tôn Ưu Âm Ninh nói một cách nhẹ nhàng, rồi đột nhiên buồn ngủ, có vẻ như tối qua cô ấy đã nói chuyện quá lâu với Tiêu Thư Yến.

“Cô ấy thật là quyết đoán, không nói lời tạm biệt, cũng không để lại lời nhắn hay thư nào… Lần sau gặp lại, chắc chắn tôi sẽ ‘trừng phạt’ cô ấy một trận đấy.” Lâm Mạc giả vờ tức giận, rồi ôm chặt lấy Trường Tôn Ưu Âm Ninh vào lòng và nói nhẹ nhàng: “Nếu mệt thì ngủ đi nhé, chồng sẽ ôm em.”

Trước mặt hai chị em, được Lâm Mạc đối xử nhẹ nhàng như vậy, khuôn mặt Trường Tôn Ưu Âm Ninh đỏ bừng lên, nhưng cô ấy vẫn yên lặng nằm trong vòng tay Lâm Mạc Hoài, hai tay ôm lấy eo anh, và không lâu sau đó, cô đã ngủ thiếp đi.

Bạch Chỉ Lan rất chu đáo, đứng dậy lấy một tấm chăn lông về.

Lâm Mạc nhận lấy tấm chăn, vừa đắp lên người Trường Tôn Ưu Âm Ninh thì Yên Bạch Ngư liền nói một cách đùa cợt: “Chồng có dám đánh chị Thư Nhã không nhỉ?”

“E làm gì chẳng mấy chốc lại lên giường ngủ thôi…”

Thấy vợ mình hiểu mình đến thế, Lâm Mạc cười e thẹn, nhưng vẫn tiếp tục che đậy: “Chồng em đâu phải kiểu người đó đâu… Nói đánh cô ấy thì chỉ là nói thôi mà… Chồng em luôn giữ lời…”

“Gì cơ? Chồng muốn đánh vào chỗ của chị Thư Nhã à?”

Ngay khi câu nói vang lên, Bách Lý Kinh Thành – người đang tập kiếm và mặc trang phục màu đỏ – bất ngờ chạy vào. Thấy Trường Tôn Ưu đang ngủ, cô liền hạ giọng xuống, tiến lại gần Lâm Mạc và ôm lấy cổ anh ta, nói nhỏ: “Chồng ơi, chị Thư Nhã đã đi rồi… Hãy đánh em đi… Chúng ta vào phòng trong mà đánh nhé, kẻo không may chồng lại phải ôm em vào giường…”

Nghe xong, Yên Bạch Ngư và Bạch Chỉ Lan đều bật cười khúc khích; còn Lâm Mạc thì sững sờ nhìn vợ mình, định nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân.

“Chủ tộc, có khách đến nhà rồi.”