Sau khi trêu chọc hai nữ điệp viên của phái Nguyệt Tông, Lâm Mạc liền ngồi trong xe ngựa rời khỏi cung điện với vẻ mặt u ám. Trong lúc ngồi trên xe, anh ta suy nghĩ mãi về người đứng đầu phái Nguyệt Tông.

Đối với người đứng đầu phái Nguyệt Tông – một trong ba phái mạnh nhất, Lâm Mạc dù có sự hỗ trợ của các nữ điệp viên dưới quyền mình, cũng không thu thập được nhiều thông tin hữu ích. Anh ta chỉ biết rằng người này là một phụ nữ vô cùng xinh đẹp và giỏi nghệ thuật biến trang.

Tuy nhiên, do kỹ năng biến trang của bà ấy vượt trội hơn cả Yên Bạch Ngư, Lâm Mạc chưa bao giờ biết được dung mạo thực sự của người đứng đầu phái Nguyệt Tông. Hai nữ điệp viên của phái Nguyệt Tông tại cung điện cũng từng nói rằng họ chưa bao giờ thấy mặt thật của bà ấy.

“Thật là đáng tiếc… Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại phải dành cuộc đời mình vào những việc bí mật, u ám như thế này…” Lâm Mạc thầm lẩm bẩm, tự nhận xét rằng việc lãng phí tuổi trẻ của những người phụ nữ như vậy thật là đáng tiếc. Họ đang ở độ tuổi đẹp nhất để yêu đương, thì lại phải sống trong bóng tối của cung điện, làm công việc gián điệp.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, phụ nữ mới chính là những người phù hợp nhất để làm nghề gián điệp. Các nữ điệp viên của phái Mặc Tông, những người đang hoạt động ẩn mình khắp các ngóc ngách của Trung Châu, cũng vậy; trong số họ, có đến một nửa là phụ nữ.

Mặc dù không biết dung mạo thực sự của người đứng đầu phái Nguyệt Tông và cũng không nhận được bất kỳ thông tin nào từ các nữ điệp viên, Lâm Mạc vẫn có linh cảm rằng người đó đã vào đến kinh đô và đang theo dõi từng hành động của mình.

Trong lúc đang suy nghĩ như vậy, chiếc xe ngựa đã dừng lại trước cổng nhà của Lâm phủ. Sau khi xuống xe, anh ta bước vào dinh thự và khi đi đến sân trước, nhìn thấy chiếc ghế đẩu trong gian hàng, Lâm Mạc bỗng nhiên nhớ đến Lý Nhược Thủy: “Ba ngày rồi không gặp, không biết cô bé ấy thế nào rồi?”

Trước đây, Lý Nhược Thủy chỉ là công cụ mà Vương Vinh sử dụng để đối phó với anh ta, nhưng sau cuộc trò chuyện thẳng thắn ngay bên ngoài cổng Thiên Địa Thánh Môn, anh ta bắt đầu quan tâm đến cô gái đó.

Hơn nữa, sau ba ngày không gặp, Lâm Mạc nhận ra rằng mình thực sự đang nhớ cô ấy.

Lắc đầu một cái, cô tạm thời gạt bỏ hình ảnh của Liễu Nhược Thủy ra khỏi tâm trí mình, rồi đi vào sân trong và thấy một nhóm người hầu đang bận rộn, có vẻ như là đang dọn dẹp và trang trí ngôi nhà.

Quay đầu lại, cô thấy Yên Bạch Ngư đang bước ra từ phòng chính, liền hỏi một cách tò mò: “Bạch Ngư, các người đang bận rộn làm gì vậy? Đang trang trí lại ngôi nhà sao?”

Yên Bạch Ngư lắc đầu và cười duyên dáng: “Chẳng phải chị gái Thư Nhã của chúng ta sắp đến đây sao? Chúng ta phải chuẩn bị phòng cho cô ấy trước đã, nếu không cô ấy đến rồi sẽ ở đâu đây?”

Thấy Yên Bạch Ngư đã giải tỏa được sự tức giận, Lâm Mạc vội vàng ôm lấy cô ấy: “Cảm ơn em vì đã vất vả nhé… Nhưng lần này, sau khi Thư Nhã ở lại vài ngày, cô ấy sẽ quay trở về Bình Châu thôi.”

Đối với những cái ôm của Lâm Mạc, Yên Bạch Ngư chưa bao giờ từ chối: “Con biết mà… Nhưng rồi một ngày nào đó, chị gái Thư Nhã sẽ ở lại đây mãi thôi phải không? Coi như là đang chuẩn bị sẵn sàng cho ngày đó vậy.”

Khi nhận được những cái ôm ấy, Lâm Mạc cảm thấy rất vui mừng và hài lòng… Rồi bỗng nhiên, anh ta nhớ đến một việc và hỏi: “Bạch Ngư~, đoàn sứ giả của chúng ta Yến Quốc đã trở về thành Yunhuai chưa?”

Yunhuai chính là kinh đô của Yến Quốc.

Yên Bạch Ngư gật đầu: “Hiện tại, vẫn còn đoàn sứ giả của các nước Chu, Lương và Duy ở lại kinh đô. Đoàn sứ giả của nước Chu chưa xác định ngày trở về; còn đoàn sứ giả của nước Lương và Duy thì phải đợi đến sau dịp Tết mới trở về vì họ cần đưa Zhilan và Qingcheng về nước. Còn đoàn sứ giả của chúng ta Yến Quốc thì hôm qua, Viên Khoá đã dẫn đoàn xuất phát rồi… Có chuyện gì à? Chồng muốn gửi lệnh gì cho Viên Khoá không?”

Lâm Mạc lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Không có gì đáng lo lắng cả, chỉ là gió lạnh đã bắt đầu thổi mạnh; chúng ta sắp bước vào một mùa thu đầy rủi ro thôi. Nếu sứ đoàn của Yến Quốc vẫn chưa trở về, tôi muốn đi báo họ mau chóng rời đi.”

“Mùa thu đầy rủi ro? Chuyện gì vậy, chồng yêu?” Thấy Lâm Mạc trở nên lo lắng, Yên Bạch Ngư hơi ngạc nhiên.

Lâm Mạc thở dài, nhíu mày: “Tôi cứ cảm thấy rằng người đứng đầu Tông Nguyệt đã vào kinh đô, có lẽ đang theo dõi tôi từ xa, chờ đợi lúc tôi phạm sai lầm để tấn công.”

“Người tốt không đến, người xấu mới xuất hiện… Có lẽ người đứng đầu Tông Nguyệt đã vào kinh đô rồi,” Yên Bạch Ngư cũng bắt đầu lo lắng: “Nhưng những người theo dõi Tông Nguyệt vẫn chưa báo cáo gì cả?”

Lâm Mạc cười đắng: “Dù những người của chúng ta rất mạnh mẽ, làm sao họ có thể theo dõi được người đứng đầu Tông Nguyệt – người chưa bao giờ lộ diện và cực kỳ bí ẩn đó chứ?”

Lâm Mạc không muốn Yên Bạch Ngư tiếp tục lo lắng về chuyện này, nên muốn đổi đề tài để xua tan sự quan tâm của cô ấy. Nhưng đúng lúc đó, từ hướng cung điện, ba tiếng chuông tang xa xôi vang lên.

Nghe thấy tiếng chuông tang, Lâm Mạc mỉm cười nhẹ: “Hoàng đế Đại Can thật là hào phóng… Ông ấy đã mở tiền lệ bằng cách rung chuông tang ba lần cho Thư Nhã.”

Ở Đại Càn Đế Quốc, chỉ khi hoàng đế, hoàng hậu hay thái hậu qua đời, mới được phép rung chuông tang. Dù Tiêu Thư Yến là một phi tần phẩm hạnh cao quý, nhưng cô ấy cũng không có quyền đó. Việc rung chuông tang lần này, có lẽ là để thể hiện lòng biết ơn đối với Lâm Mạc.

Tiếng chuông tang vang lên, ngay sau đó, Lâm Mạc nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn phát ra từ căn phòng phía sau. Anh ta vội vàng lao ra ngoài và hỏi Lâm Mạc Hoài: “Ai vừa qua đời vậy, chồng yêu? Đó là ai?”

Hãy thả ra Yên Bạch Ngư đi; để cho đôi chân của Bách Lý Kinh Thành ôm lấy eo cô ấy, rồi Lâm Mạc sẽ nâng đỡ cô ấy: “Chồng em, người đàn ông ở trong cung này, chính là người mà em luôn muốn gặp, phải không? Người chị Thư Nhã kia đó?”

Khi Lâm Mạc vừa ôm lấy Bách Lý Kinh Thành, Bạch Chỉ Lan và Trường Tôn Ưu cũng bước ra cùng nhau. Bạch Chỉ Lan liếc nhìn hướng cung điện và hỏi một cách bình tĩnh: “Chồng ơi, kế hoạch ‘lột xác’ kia đã thành công chưa?”

“Đúng vậy, có lẽ vào buổi tối nay, quan tài của Thư Nhã sẽ được đưa đến Lâm phủ của chúng ta.” Lâm Mạc vừa nói, vừa ôm lấy thân hình mềm mại của Bách Lý Kinh Thành trong vòng tay mình.

“Chồng ơi, chúng ta cần phải chuẩn bị gì không?” Nghe tin Tiêu Thư Yến sắp đến Lâm phủ, Trường Tôn Ưu Yīn cảm thấy vui mừng. Một là vì khi còn ở trong cung với tư cách là một Nữ Quý Tộc cấp ba, Trường Tôn Ưu Yīn đã quen biết với Tiêu Thư Yến và họ cũng rất hợp nhau; hai là từ bây giờ trở đi, cô ấy sẽ không còn là người phụ nữ lớn tuổi nhất trong số những người vợ của Lâm Mạc nữa.

Tiêu Thư Yến năm nay ba mươi tuổi, còn Trường Tôn Ưu Yīn thì hai mươi sáu tuổi. Trường Tôn Ưu Yīn biết rằng chồng mình chẳng bao giờ quan tâm đến sự chênh lệch tuổi tác này, nhưng trong lòng cô ấy vẫn cảm thấy hơi áy náy… Dù sao thì anh ấy cũng lớn hơn cô ấy ba tuổi mà.

Thấy Trường Tôn Ưu Yīn đang cúi đầu suy nghĩ, Lâm Mạc gửi tín hiệu cho Bách Lý Kinh Thành đang nằm trong vòng tay mình; Bách Lý Kinh Thành cũng rất thông minh và biết điều, liền nhảy xuống khỏi vòng tay của Lâm Mạc.

Anh ôm lấy Trường Tôn Ưu Yīn đang cúi đầu suy nghĩ, vuốt ve mái tóc cô và nói nhẹ nhàng: “Ngốc thật, vẫn còn quan tâm đến chuyện tuổi tác à? Tôi đã nói rồi, chồng em sẽ không bao giờ quan tâm đến những điều đó đâu.”

“Nhưng… Ủ ủ…” Trường Tôn Ưu Yīn muốn nói gì đó, nhưng miệng cô lại bị Lâm Mạc che khuất, không thể nói ra được gì, chỉ có thể phát ra tiếng khóc thút thít.

Một lúc sau, khi họ buông môi ra, Trường Tôn Ưu Yīn thấy các cô gái Yên Bạch Ngư đang nhìn mình với ánh mắt cười đầy vui vẻ; mặt và làn da cô lập tức đỏ bừng lên, rồi cô cúi đầu vào lòng Lâm Mạc Hoài.

Các cô gái Yên Bạch Ngư nhìn nhau rồi cùng bật cười khúc khích.

Trong khi tiếng cười vang vọng khắp trong viện của Lâm phủ, thì tại cung An Thánh…

Nữ hoàng Tuyên Thù uyển chuyển đứng thẳng ngay trước cửa điện, nhìn lên bầu trời và nhìn những người hầu mặc đồ giản dị xung quanh, nở nụ cười hài lòng: “Em trai yêu quý, việc này làm rất tốt đấy.”

“Cảm ơn Nữ hoàng đã khen ngợi.” Tuyên Viễn mập mạp cúi đầu chào một cách lễ phép: “Bây giờ chúng ta đã giúp Tiêu Thư Yến rời khỏi cung, món quà lớn mà Lâm Tử Dung chuẩn bị sẽ sớm được đưa đến đây.”

Nữ hoàng Tuyên Thù gật đầu: “Món quà mà Lâm Tử Dung tự tay chuẩn bị, trị giá hai trăm nghìn lá vàng… Ta thực sự rất mong đợi nó đấy.”

Nhìn lên đám mây trên bầu trời, Nữ hoàng Tuyên Thù bỗng cảm thấy như những đám mây đó đang biến thành hình dạng mà bà mong muốn; bà từ từ giơ tay lên, cảm giác như mình đã nắm được chúng thật rõ ràng.

Đồng thời, tại đền Thanh Tông…

Khi tiếng chuông tang vang lên, sư phụ của Tiêu Thư Yến–bà Sư Tịnh Huệ–đã ngừng niệm kinh và đứng dậy trước cửa đền Phật.

Một lúc sau, bà Sư Tịnh Huệ nghe thấy tiếng khóc than vang lên, rồi dần dần xa đi; bà mỉm cười hiểu ý: “Tốt quá… Điều duy nhất mà ta mong đợi trong cuộc đời này cuối cùng cũng đã thành hiện thực. Con gái yêu quý của ta, hãy cứ tự do theo đuổi hạnh phúc của riêng mình đi.”

Nói xong, sư bà Tĩnh Huệ lấy ra một chiếc vòng ngọc hình hai con cá cực kỳ quý giá và đặt nó vào tay ta: “Bệ hạ, Phương Hoa cuối cùng cũng có thể yên nghỉ bên cạnh Ngài rồi.”

Nói xong, một giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt sư bà Tĩnh Huệ; trong ánh nắng ấm áp của mùa đông, giọt nước mắt ấy trở nên cực kỳ trong trẻo. Bỗng nhiên, sư bà Tĩnh Huệ cắn răng, đi đến cái giếng khô trong sân và lao xuống đó.

“Đập…”, một tiếng động nhẹ vang lên từ giếng khô.

Yin Fanghua – người phụ nữ từng được hoàng đế Ji Fang sủng ái, được phong làm phi tần phẩm cao trong cung đình – đã qua đời trong cái giếng khô ấy, mà không ai hay biết, biến mất một cách lặng lẽ.

Nhưng chiếc vòng ngọc hình hai con cá vẫn nằm trong tay Yin Fanghua, với nụ cười trên môi. Trong bóng tối của cái giếng khô, chiếc vòng phát ra ánh sáng xanh nhạt, tỏa ra hơi ấm.

Chiếc vòng ngọc này chính là vật tượng minh chứng cho tình yêu giữa Ji Fang và Yin Fanghua; hai con cá trên vòng chính là hình ảnh của họ.

Tin tức về cái chết của Yin Fanghua nhanh chóng được lan truyền từ Từ Thu Thuý Nương đến Vương Vinh, sau đó đến tay Hạng Nguyên và cô hầu gái mặc áo trắng, và cũng nhanh chóng lan rộng khắp mọi ngóc ngách của kinh đô Càn Thiên Thành.

Vào buổi tối hôm đó, khoảng 19 giờ 45 phút, một số người mặc đồ đen, hành tung bí ẩn, đã cẩn thận mang theo một quan tài vào cửa sau của Lâm phủ.

Sau khi đặt quan tài lên sàn nhà, người đứng đầu nhóm người mặc đồ đen bỏ chiếc khăn che mặt xuống; đó là một người già, chính là cánh tay phải đắc lực của hoàng đế, người đứng đầu đội cận vệ, Cao Việt.

Cao Việt bỏ chiếc khăn xuống, rồi ra lệnh cho thuộc hạ mở quan tài. Ông cúi chào Lâm Mạc – người đã đợi ở đó từ trước: “Lâm Thượng Kinh, xin lỗi vì đã làm ngài phải chờ đợi; thi thể của phu nhân Thư Nhã đã được đưa đến đây.”

“Cảm ơn Quan công,” Lâm Mạc đáp lại, rồi lấy ra một tờ tiền giá trị ngàn lá vàng và đưa vào tay Cao Việt. Nhưng Cao Việt vội vàng từ chối nhận.

Lâm Mạc cưỡng bức đưa số tiền đó vào tay Cao Việt, nở nụ cười nói: “Quan Gao ơi, trời đã tối rồi; ngài ở tuổi này mà vẫn phải lo lắng cho chuyện của chúng tôi, chúng tôi thực sự cảm thấy áy náy. Hãy nhận lấy đi, dùng để mua đồ bổ dưỡng hoặc dùng để mời các đồng đội của mình uống trà cũng được.”

   Lần này, Cao Việt không còn từ chối nữa, và thu số tiền đó vào tay áo: “Vậy thì lão ta xin cảm ơn Lâm Thượng Kinh rồi. Được rồi, không làm phiền ngài nữa; lão ta phải quay lại cung để báo cáo công việc.”

   “Hãy nhờ Thù Vân giúp đỡ Quan Gao đi.” Lâm Mạc cũng không níu giữ anh ta.

   Cao Việt lại che mặt lại, cùng với đồng đội và Thù Vân ra đi. Còn Lâm Mạc thì đến bên quan tài, nhìn người con gái xinh đẹp nằm bên trong, mỉm cười nói: “Sao vậy, ngủ thiếp đi rồi à?”

   Thấy Tiêu Thư Yến không nói gì, Lâm Mạc liền nở nụ cười man rợ, đưa tay muốn tháo dây lưng của cô ấy: “Nàng Xiao xinh đẹp ơi, nếu nàng cứ ngủ tiếp thì tôi sẽ không kiêng nể đâu nhé…”

   “Tách—”

   Tiêu Thư Yến bất ngờ mở mắt, đánh bay tay của Lâm Mạc đang cố gắng tháo dây lưng mình, và nhướng mày tức giận: “Đi đi! Chưa kịp cưới tôi về nhà đã muốn tháo quần áo tôi sao? Đừng mơ tưởng đến điều đó!”

   Nói xong, cô ấy lại đưa tay ra: “Nhanh lên, kéo tôi dậy đi… Ở bên trong lâu quá, tôi đói chết mất rồi… Có chuẩn bị bữa tối cho tôi chưa?”

   “Biết rằng nàng không ăn trưa, nên tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi.” Lâm Mạc không hề giúp cô ấy đứng dậy, mà cứ ôm cô ấy đi. Tiêu Thư Yến cũng không từ chối, mà chỉ yên lòng để Lâm Mạc ôm mình đi; đôi tay mềm mại của cô ấy yếu ớt vòng qua cổ Lâm Mạc, trong khi đôi mắt đẹp của cô ấy thì ngắm nhìn cảnh vật hai bên đường.

“Đây chính là ngôi nhà của tôi sau này sao? Ừm, khá hoành tráng và thanh lịch đấy.”

Lâm Mạc lắc đầu nhẹ nhàng và nói: “Đây không phải là nhà của chúng ta, chỉ là nơi ở tạm thời mà thôi. Nhà thực sự của chúng ta nằm ở Yến Quốc, trên núi Mặc Vân. Khi mọi chuyện của tôi được giải quyết xong, tôi sẽ đưa em về nhà, để cùng nhau sinh con nuôi dạy.”

Nghe những lời “nhà của chúng ta” và “sinh con nuôi dạy”, nghe giọng nói âu yếm của người đàn ông ấy, cảm nhận được vòng tay ấm áp của anh, trong khoảnh khắc đó, Tiêu Thư Yến cảm thấy lòng mình thật sự ấm áp và bình yên.

Bước vào sân trong, mở cửa phòng ra, một tiếng chào hỏi vang lên: “Chào chị Thư Nhã!” Đó chính là vài người phụ nữ, dưới sự dẫn dắt của Yên Bạch Ngư, đang đứng đợi bên trong phòng.

Tiêu Thư Yến bất ngờ trước sự nồng nhiệt và ấm áp này; khi đã bình tĩnh lại, một giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt cô. Cố kìm nén nước mắt, cô đùa cợt nói: “Chào các chị ạ! Tử Dung đã nói rằng tôi sẽ mãi mãi là người thiếp thứ yếu trong gia đình anh ấy, vậy tôi nên gọi các chị là chị mới đúng.”

“Nhưng trong lòng chúng tôi, em chính là chị của chúng tôi.” Bách Lý Kinh Thành cười nói, và ai cũng có thể cảm nhận được sự chân thành trong lời nói ấy.

Ba người phụ nữ còn lại cũng gật đầu đồng ý.

Sự chân thành này, Tiêu Thư Yến đã lâu không cảm nhận được nữa; lòng cô càng thêm xúc động. Nhưng trên mặt, cô vẫn cười đùa: “Được rồi, các em gái ạ… Chị đói rồi, bữa tối ở đâu vậy?”

“Bên trong kia đấy; mọi người đều chưa ăn uống gì, đang chờ chị Thư Nhã đến thôi.”

Mọi người ngồi xuống bàn ăn; Lâm Mạc vẫn ôm lấy Tiêu Thư Yến và tự tay cho cô ăn. Các người phụ nữ cũng không giấu giếm gì mà giới thiệu về nhau; trong đó, Yên Bạch Ngư chính là người phụ trách việc của gia đình Yến Quốc Quốc.

Sau khi giới thiệu xong, Bách Lý Kinh Thành với đôi mắt đầy tò mò, bỗng nhiên hỏi một câu khiến Tiêu Thư Yến và các người phụ nữ đều đỏ mặt: “Chị Thư Nhã, dáng vẻ của chị tuyệt vời như vậy… Chị có thể cho Tinh Thành biết làm thế nào mà chị có được vẻ đẹp như vậy không?”

“Lời này thật đấy, Lâm Mạc đã so sánh kín đáo rồi; trong số những cô gái này, chỉ có Tiêu Thư Yến là người sở hữu vóc dáng quyến rũ nhất, chỉ có Trường Tôn Ưu mới sánh kịp được mà thôi.”

Tiêu Thư Yến tựa vào lưng Lâm Mạc Hoài, mặt đỏ bừng và nói: “Ninh Thành ngốc ạ, em mới hai mươi một tuổi thôi. Khi em lớn lên bằng tuổi chị, chắc chắn em cũng sẽ trở nên xinh đẹp như chị đây, thậm chí còn tuyệt vời hơn nữa đấy.”

“Thật sao? Vậy thì tuyệt quá!” Bách Lý Kinh Thành vui mừng và tiếp tục ăn ngon lành, rồi lại thắc mắc: “Nhưng tại sao chị lại nói em có thể trở nên đẹp hơn chị nhỉ?”

Tiêu Thư Yến ăn hết miếng cá đã được Lâm Mạc loại bỏ hết xương, cười nói: “Bởi vì khi em hai mươi tuổi, em sẽ kết hôn với Tử Dung mà. Hơn nữa, khẩu vị của em như thế này… chắc chắn sẽ trở nên xinh đẹp hơn thôi.”

“Nhưng tại sao lại như vậy…” Bách Lý Kinh Thành rất tò mò và muốn biết thêm lý do, thì Yên Bạch Ngư vội vàng ngắt lời cô: “Chị ơi, phòng đã được chuẩn bị sẵn rồi. Tối nay chị sẽ cùng chồng mình nghỉ ngơi chứ?”

Tiêu Thư Yến lắc đầu và dùng ngón tay chỉ vào đầu Lâm Mạc: “Chuyện của Bình Châu tôi vẫn chưa giải quyết xong. Tử Dung cũng chưa chính thức cưới tôi… Mặc dù anh ta đã chiếm hữu tôi từ lâu rồi, nhưng đừng mong anh ta có thể ngủ cùng tôi hay cởi quần áo tôi đâu.”

Nghe những lời này, Lâm Mạc đang cho em ăn cảm thấy rất bực bội: Rõ ràng là chính chị đã chủ động làm những điều đó mà, nhất là trong Điện Thanh Tông và buổi sáng ở phòng riêng của Kim Tố Cung…

“Vậy chị dự định khi nào sẽ trở về __TERM025__?” Bạch Chỉ Lan đặt xuống đĩa chén, lau mép miệng và hỏi.

Tiêu Thư Yến suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Sáng mai, nếu ở lại trong phủ quá lâu, e là tôi sẽ không nỡ rời đi đâu. Thà ngủ qua đêm nay rồi mới đi, như vậy cũng sẽ sớm kết hôn với Tử Dung hơn, phải không?”

   Trong lời nói của Tiêu Thư Yến, Lâm Mạc nhận thấy được sự gấp rút và bất chợt nói: “Thực ra, Thư Nhã… Chúng ta cũng có thể kết hôn trước, sau vài tháng nữa mới đến Bình Châu… Dù sao chuyện Bình Châu cũng không cần vội vàng.”

   Lời nói của Lâm Mạc khiến Tiêu Thư Yến hơi xao động, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại và hôn lên má anh: “Không đâu, Tử Dung… Em hiểu tâm ý của anh, nhưng em biết rằng việc Bình Châu càng sớm được giải quyết thì càng tốt.”

   Bạch Chỉ Lan không khỏi cảm thán trước sự kiên định của Tiêu Thư Yến, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Bây giờ, người con gái của gia tộc Tiêu ở Bình Châu đã chết rồi… Thư Nhã muốn dùng danh tính nào để trở về nhỉ?”

   Tiêu Thư Yến gật đầu: “Em đã nghĩ kỹ rồi. Cha em có một người con gái ruột ngoài giá thú, tên là Tiêu Ngọc Mỹ… May mắn thay, cô ấy trông giống em khoảng bảy, tám phần trăm. Chỉ có cha em biết thông tin về cô ấy… Lần này, em sẽ dùng danh tính Tiêu Ngọc Mỹ để trở về, với lý do là muốn tìm lại tổ tiên…”

   Trong không khí vui vẻ và hạnh phúc, bữa tối ấm áp ấy dần kết thúc… Sau khi ăn no, Lâm Mạc vẫn nũng nịu ở bên cạnh Tiêu Thư Yến và nói với Trường Tôn Ưu: “Uy Âm, tối nay chị sẽ ngủ ở phòng em nhé… Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi… Căn phòng mà các em gái chuẩn bị cho chị, sau khi chị kết hôn với Tử Dung, chị sẽ đến ở đó.”

“Được thôi!” Trường Tôn Ưu Ngân tự nhiên đồng ý.

Nói chuyện thêm một lúc, rồi mọi người đều tản đi; chỉ có Bạch Chỉ Lan ở lại trong phòng chính.

Đêm khuya, vào khoảng giữa canh ba (23:00).

Bên trong chiếc chăn ấm áp, Bạch Chỉ Lan mặc bộ đầm ngủ màu xanh trong suốt nằm trên ngực Lâm Mạc, đưa đôi cánh tay trắng như tuyết ra ôm lấy cổ anh ta và thì thầm: “Chàng yêu, có vẻ như chị gái Thư Nhã kia không hề đơn giản đâu.”

Dưới tấm chăn ấm, Lâm Mạc nắm lấy thân hình quyến rũ của Bạch Chỉ Lan và mỉm cười nói: “Làm sao có thể có người được phong làm Phu Nhân Đức Đạo trong cung điện và giữ chức vụ đó suốt nhiều năm như vậy, nếu cô ấy không phải là người phi thường?”

Nghe lời Lâm Mạc, Bạch Chỉ Lan im lặng một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Chàng thực sự yêu cô ấy à? Không phải vì vẻ đẹp của cô ấy, hay vì gia tộc Bình Châu Tiêu gia…”

“Thực sự là yêu cả vì vẻ đẹp lẫn vì gia tộc Bình Châu Tiêu gia,” Lâm Mạc nói xong, đột nhiên lật người đè Bạch Chỉ Lan xuống dưới và nói với giọng quyến rũ: “Em yêu ơi, đã là giữa canh ba rồi đấy… Lúc này thật là thời điểm tuyệt vời để… Chàng có thực sự muốn em nói về người phụ nữ khác không?”

“Chàng ơi…” Bạch Chỉ Lan liền phát ra tiếng nói duyên dáng đầy cám dỗ, đôi cánh tay trắng trong suốt lại một lần nữa ôm lấy cổ Lâm Mạc, đôi mắt đẹp long lanh như nước mắt.

Lâm Mạc cười manh manh, kéo xuống tấm chăn ấm và đắp lên người họ… Sau đó, những bộ trang phục mỏng manh bắt đầu rơi xuống đất và giường.

Cùng lúc đó, trong phòng ngủ của Trường Tôn Ưu Ngân… Trên chiếc giường mềm mại dưới tấm chăn ấm áp, Tiêu Thư Yến và Trường Tôn Ưu Ngân đều mặc bộ đầm ngủ màu xanh trong suốt, nằm cạnh nhau trên giường.

Tiêu Thư Yến bỗng nhiên nằm nghiêng người, dùng một tay đỡ đầu lên và nhìn Trường Tôn Ưu Yīn, cười nói: “Kể từ khi em gái Yōu Yīn kết hôn với Tử Yōng, em ấy thực sự trở nên xinh đẹp hơn rất nhiều; có vẻ như Tử Yōng rất quan tâm đến em ấy đấy.”

   Trường Tôn Ưu Yīn đỏ mặt và trả lời: “Khi chị gái Thư Nhã kết hôn với chồng mình, chồng chắc anh ấy cũng sẽ rất quan tâm đến chị, chắc chắn sẽ yêu thương và chiều chuộng chị.”

  “Ừm, điều đó tôi tin chắc!” Tiêu Thư Yến cười khúc khích, rồi lại thở dài: “Thật là số phận trớ trêu… Nhớ lại ngày em gái em đi cùng Tử Yōng về cung để thăm Hoàng hậu, lúc đó tôi còn ghen tị với em đấy; giờ thì tôi cũng đã tìm được người đàn ông tốt cho mình, nhưng không ngờ người đàn ông đó lại chính là người của cả hai chúng ta.”

  Nói xong, Tiêu Thư Yến bỗng cúi đầu nhìn chiếc áo ngủ mỏng manh, trong suốt của mình: “Chiếc áo này thực sự rất đẹp; mặc vào trông thật là quyến rũ… Tôi chưa bao giờ thấy loại áo này trong cung đâu.”

  Trường Tôn Ưu Yīn đỏ mặt và giải thích: “Đây là do chồng chúng tôi tự tay may cho chúng tôi đấy. Chiếc áo này gọi là áo ngủ, chỉ mặc khi ngủ thôi… Chồng tôi rất thích chiếc áo này.”

  “Ừm, có thể thấy được… Không ngờ người đàn ông đó thực sự biết cách chăm sóc người phụ nữ… Giờ thì tôi càng mong chờ được gặp anh ấy hơn nữa.” Thấy ánh mắt của Trường Tôn Ưu Yīn lấp lánh khi nói ra điều này, Tiêu Thư Yến cười vui mừng.