Trong không khí ồn ào và rượu chè đầy rẫy, bữa tiệc cung được tổ chức để chào đón công chúa từ Tây Vực đã kết thúc. Trong buổi tiệc đầy rủi ro và âm mưu này, có người vui mừng, nhưng cũng có người cảm thấy tức giận và u sầu.

Hoàng đế Đại Càn và Vương Vinh rất vui mừng. Hoàng đế thấy Lâm Mạc trò chuyện với công chúa Tây Vực rất hứng thú, nên tin rằng ngày Lâm Mạc chiếm được trái tim công chúa không còn xa nữa; lúc đó, ông ta sẽ nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Tây Vực.

Còn Vương Vinh thì thấy Lâm Mạc yêu thương Lý Nhược Thủy đến mức ông ta đã dùng hành động của mình để thể hiện quyền sở hữu đối với cô ấy – trước hết là đe dọa các quan lại trong triều để cảnh báo họ, sau đó lại ôm cô ấy vào lòng và thể hiện tình cảm thân mật.

Còn Thái hậu Tuyên Thù thì cảm thấy u sầu, bởi vì chính bà đã tự gây ra rắc rối cho mình, khiến Lâm Mạc có cơ hội thân mật với công chúa Tây Vực và không thể kiểm soát tình hình theo ý muốn.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Lâm Mạc không đi ra khỏi cung ngay như các quan lại khác, mà đã chia tay Vương Vinh và Tuyên Viễn, rồi dẫn Lý Nhược Thủy cùng Hỉ Phong và Thù Vân đi về phía Kim Tố Cung.

Lý Nhược Thủy đi bên cạnh Lâm Mạc trên con đường dài và quanh co dẫn đến Kim Tố Cung. Những người đi qua, đặc biệt là các cung nữ, đều nhìn họ với ánh mắt ghen tị và bàn tán không ngớt.

“Đó không phải là Lý Nhược Thủy, người phụ nữ thuộc cung của ta sao? Sao bây giờ cô ấy lại xinh đẹp và quý phái đến thế? Thật sự là hơn cả nhiều phi tần khác!”

“Lý Nhược Thủy ư? Bây giờ cô ấy là người của Đại Càn Lâm Thượng Kinh rồi đấy. Nghe nói không lâu trước đây, cô ấy đã cùng Lâm Thượng Kinh ngủ chung, sắp không còn là nô tì nữa… Thật là may mắn!”

“Tôi cũng nghe nói vậy. Có vẻ như Lâm Thượng Kinh sắp chính thức nhận cô ấy làm phu nhân rồi… Trong dinh thự, cô ấy không cần phải làm bất kỳ việc gì cả, chỉ cần phục vụ riêng Lâm Thượng Kinh thôi.”

“Ôi, thật là ghen tị quá… Chỉ có những chuyện tốt đẹp như thế này mới đến lượt mình được phải không? Nếu như Lâm Thượng Kinh cũng để ý đến mình, thì suốt đời sau này mình sẽ sống trong giàu sang và hạnh phúc mà!”

“Thôi đi, dù em cũng khá xinh đẹp, nhưng so với Lý Nhược Thủy thì vẫn kém xa lắm. Có câu nói rằng ‘một người trên trời, một người dưới đất’, không thể so sánh được đâu… Đừng mơ mộng hão huyền nữa!”

Nghe những lời bàn tán của các cung nữ, Lý Nhược Thủy đỏ mặt đến nỗi không dám ngẩng đầu lên, chỉ cúi đầu xuống, như thể đã làm điều gì đó không thể cho người khác biết, muốn chui vào kẽ hở nào đó để trốn đi vậy.

Thấy Lý Nhược Thủy như vậy, Lâm Mạc liền ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, nâng đầu cô lên và nói một cách quyết đoán: “Nhược Thủy, hãy ngẩng đầu lên đi… Em đâu có làm điều gì xấu hổ cả, tại sao lại phải quan tâm đến lời bàn tán của người khác chứ?”

“Hãy ngẩng đầu lên, hãy tự tin và cho những người ghen tị với em biết rằng em là người phụ nữ của Lâm Tử Dung… Danh tính của em giờ đã khác họ rồi!”

Cảm nhận được lời nói mạnh mẽ của Lâm Mạc và tiếng bàn tán xung quanh, tâm trí Lý Nhược Thủy bắt đầu trăn trở dữ dội, cố gắng thích nghi với danh tính đặc biệt của mình.

Một lát sau, Lý Nhược Thủy dường như đã quyết định được điều gì đó; cô bỗng nhiên đứng thẳng người lên, đặt hai chân lên gót chân, và trước mặt tất cả các cung nữ và eunuch, cô hôn nhẹ lên má Lâm Mạc.

Lâm Mạc mỉm cười hiểu ý, đưa tay vuốt ve má Lý Nhược Thủy, ôm lấy đầu cô và hôn lên trán cô một cách đầy tình cảm. Sau đó, anh ta nắm lấy tay Lý Nhược Thủy và cùng cô bước vào cung Sử Kim.

Khi đến nơi, anh ta không cần ai thông báo, chỉ sai Xí Phong và Thù Vân canh gác ở cửa cung, rồi cùng Lý Nhược Thủy bước thẳng vào bên trong.

Bước vào trong cung, không thấy bóng dáng của Tiêu Thư Yến, họ tiếp tục đi vào phòng bên trong và phát hiện ra rằng Tiêu Thư Yến đang nằm nghiêng trên ghế, đầu tựa vào tay, mắt nhắm lại như đang ngủ gật, khuôn mặt hiện rõ vẻ không hài lòng.

Nhận ra Tiêu Thư Yến đang ngủ gật, Lâm Mạc bước đến bên cạnh ghế, từ từ đặt tay lên đôi chân của cô ấy, theo đường cong của thân hình cô ấy, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên má cô ấy và nói với giọng âu yếm: “Xiao Đại Mỹ Nhân ơi, hôm nay có ai làm chị tức giận không?”

“Tiêu Thư Yến” nắm lấy bàn tay đang vuốt ve má mình, giọng nói có phần trêu chọc: “Lâm Thượng Kinh Nếu không đi quyến rũ công chúa Tây Vực kia, làm sao lại có thời gian đến cái nơi hoang vắng như này của tôi chứ?”

“Thư Nhã Nói gì vậy, tôi bao giờ quyến rũ công chúa Tây Vực đâu!” Người có bàn tay bị nắm giữ, Lâm Mạc, nhẹ nhàng dùng sức để đổi tay và nắm chặt lấy bàn tay ngọc của Tiêu Thư Yến.

“Thật không à?” Tiêu Thư Yến cố gắng ngồi dậy, ánh mắt đầy tức giận nhìn vào Lâm Mạc: “Lúc nãy trong cung, công chúa Tây Vực xinh đẹp như vậy mà còn tỏ ra thân thiện với anh, anh có thể kiềm chế được không?”

Lâm Mạc bỗng nhiên cười khúc khích, nhẹ nhàng nâng cằm Tiêu Thư Yến lên và nói: “Sao vậy, người đẹp Xiao của tôi, thấy tôi với người phụ nữ khác như vậy mà lại ghen tuông à?”

“Tôi ghen tuông? Lâm Thượng Kinh Chắc anh đùa đấy!” Tiêu Thư Yến nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Tại sao tôi phải ghen tuông chứ? Tôi và anh có mối quan hệ gì đâu?”

“Mối quan hệ gì? Người đẹp Xiao của tôi, ghen tuông ghê thật đấy!” Lâm Mạc bất ngờ cười, nhìn cô bằng ánh mắt đầy ý đồ xấu xa.

“Lâm Tử Dung… Anh đang làm gì vậy… Ủ…” Nhìn thấy ánh mắt không hay của Lâm Mạc, Tiêu Thư Yến bỗng cảm thấy không ổn, vội vàng đứng dậy muốn chạy trốn, nhưng vừa mới hành động thì đã bị Lâm Mạc kẹp môi lại, khiến cô không thể nói được gì.

Tiêu Thư Yến bỗng nhiên run rẩy; khi nhìn thấy Liễu Nhược Thủy đứng phía sau Lâm Mạc và đang nhìn hai người họ với vẻ mặt đỏ bừng, má cô bỗng nhiên đỏ lên, và trong khoảnh khắc tiếp theo, cô đã chủ động và nồng nhiệt hôn Lâm Mạc.

Khoảng mười lăm phút sau…

“Gì cơ! Tử Dung, em nói rằng công chúa Tây Vực kia cố tình tiếp cận anh là có ý đồ gì đó phải không?” Tiêu Thư Yến ngồi trong vòng tay Lâm Mạc Hoài, khuôn mặt đỏ hồng vì xúc động.

Đối với những lần vợ mình ghen tuông, Lâm Mạc đã sớm có chiến thuật hoàn hảo: chỉ cần quan tâm và âu yếm cô ấy thôi, khi cô ấy cảm thấy hài lòng, những oán giận do ghen tuông cũng sẽ tự nhiên tan biến.

Lâm Mạc âu yếm vuốt mái tóc dài của Tiêu Thư Yến và cười nói: “Đúng vậy, cô ấy là công chúa Tây Vực; nếu không có ý đồ gì, làm sao lại tự nguyện tiếp cận anh chứ!”

Dù tự tin vào vẻ đẹp và sự quyến rũ của mình, Lâm Mạc vẫn giữ thái độ khiêm tốn; anh không dám tin rằng mình đủ sức để khiến một công chúa xinh đẹp như vậy phải say mê và tự nguyện trở thành thiếp của mình.

“Vậy công chúa Tây Vực muốn cái gì từ anh chứ?” Tiêu Thư Yến tỏ ra băn khoăn: “Chẳng lẽ là vì danh tính Mạc Tông Tông Chủ của anh sao? Nhưng điều đó cũng không thể khiến cô ấy sẵn lòng trở thành thiếp của anh được…”

“Có lẽ, cô ấy chỉ là phải lòng anh ngay từ cái nhìn đầu tiên thôi…” Lý Nhược Thủy, người đang quỳ bên cạnh và xoa bóp vai Lâm Mạc, bất ngờ nói ra.

“Phụt—”

Nghe lời này, Tiêu Thư Yến không nhịn được mà bật cười: “Nhược Thủy à, em thật sự rất tin tưởng vào chàng trai của mình đấy… Em nghĩ chàng trai của em có đủ sức hấp dẫn để khiến một công chúa xinh đẹp như vậy phải phải lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?”

“Tất nhiên rồi!” Lý Nhược Thủy phản bác, đồng thời ôm lấy cổ Lâm Mạc và tự hào nói: “Chàng trai của em là người đàn ông tuyệt vời nhất; tất nhiên anh ấy có khả năng khiến công chúa Tây Vực phải phải lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên!”

Tiêu Thư Yến cười hiền: “Có vẻ như Nhược Thủy đã bị chàng trai của mình cuốn hút sâu sắc rồi đấy… Em này, dù là một điệp viên giàu kinh nghiệm, nhưng bây giờ lại cố tình tìm lý do để bảo vệ chàng trai của mình như vậy…”

Nghe hai người phụ nữ cãi vã nhau, khuôn mặt của Lâm Mạc hiện rõ nụ cười ấm áp, nhưng anh ta không nói gì cả. Những suy nghĩ trong đầu anh ta chuyển động nhanh chóng, và bỗng nhiên, đôi mắt anh ta sáng lên; trong lòng, anh ta thầm nghĩ: “Cuối cùng thì tôi cũng hiểu được âm mưu của em rồi!”

Thấy Lâm Mạc có vẻ như đã hiểu rõ âm mưu của mình đối với công chúa Tây Vực, Tiêu Thư Yến liền hỏi vội vàng: “Tử Dung, em đang nghĩ đến điều gì vậy?”

“Bây giờ vẫn chưa thể nói cho em biết được,” Lâm Mạc cười nói: “Còn em thì hãy kiên nhẫn chờ đợi đến cuộc họp lớn sau này. Hãy làm theo kế hoạch mà Thái hậu Tuyên Thù đã sắp xếp cho em, đến Bình Châu và nắm chắc gia tộc Tiêu đi!”

“Sao vậy, Tử Dung? Em không tin tôi à?” Tiêu Thư Yến tỏ ra không hài lòng.

“Tin chứ! Làm sao tôi có thể không tin em được!” Lâm Mạc lắc đầu: “Chỉ là em quá tham vọng… Nếu tôi nói cho em biết, e rằng em lại bắt đầu nghĩ đến việc đó nữa đấy!”

Nói xong, Lâm Mạc nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũi cao của Tiêu Thư Yến và cười man mác: “Nếu đến lúc đó em dùng ‘kế sách của người đẹp’ với tôi, e rằng tôi sẽ không thể chống đỡ nổi đâu!”

“Đáng ghét!” Tiêu Thư Yến tức giận, vỗ vào tay Lâm Mạc đang vuốt ve mũi mình và nũng nịu nói: “Đồ của anh mà không phải của em sao? Tại sao lại phân định rạch ròi đến thế!”

“Em thật là khéo tính toán!” Lâm Mạc nắm lấy bàn tay ngọc của Tiêu Thư Yến và nói một cách quyết đoán: “Nhưng em sai rồi… Những thứ thuộc về em thì cũng là của tôi; còn những thứ thuộc về tôi thì không phải tất cả đều là của em đâu!”

“Thật là keo kiệt!” Tiêu Thư Yến nũng nịu: “Thật là không hiểu nổi… Với người trong cùng một phe mà cũng phân định rạch ròi đến thế! Nếu anh cho em, thì em là của anh; nhưng cái đó vẫn là của anh mà!”

“Em là của tôi? Khi nào chuyện đó xảy ra vậy? Tôi không nhớ chút nào cả… Tôi chỉ nhớ rằng vào ngày đó, Thư Nhã, em đã từ chối tôi mà…”

“Lâm Mạc cố tình tỏ ra vẻ bối rối không hiểu gì cả.

Khi những lời này được nói ra, vẻ đẹp quyến rũ trên khuôn mặt Tiêu Thư Yến đột nhiên biến mất, thay vào đó là vẻ buồn manh khiến người ta không khỏi xót xa, muốn ôm lấy và dịu dàng an ủi cô ấy.

Với vẻ buồn nhẹ đó, Tiêu Thư Yến nói một cách rất nhẹ nhàng và nghiêm túc: “Ziyong, ngày hôm đó không phải là Thư Nhã không muốn đi cùng em, mà là vì em đã ba mươi tuổi rồi, sợ rằng từ nay trở đi mình sẽ quá yêu thích sự dịu dàng của em, và không muốn trở lại Bình Châu để giúp em hoàn thành việc đó nữa!”

“Em thực sự quá quan tâm đến sự chênh lệch tuổi tác giữa chúng ta sao?” Lâm Mạc cũng nói một cách nhẹ nhàng và âu yếm để an ủi cô ấy: “Ngốc ạ, ba mươi tuổi mới chính là giai đoạn đẹp nhất trong đời người, tại sao phải buồn bã như vậy chứ?”

“Đúng vậy, Thư Nhã chị gái, chị trông có vẻ mới khoảng hai mươi lăm tuổi thôi, và chị có những đặc điểm mà em cùng các bà khác đều không có; ngài rất thích chị đấy!” Liu Ruoshui cũng an ủi.

Nghe lời an ủi của hai người, Tiêu Thư Yến dần bình tĩnh trở lại, vẻ lo lắng trên khuôn mặt cũng giảm bớt đi một chút, nhưng trong lòng cô ấy vẫn luôn nghĩ về sự chênh lệch tuổi tác đó.

Đúng vậy, Tiêu Thư Yến và Lâm Mạc chênh lệch nhau bảy tuổi; làm sao cô ấy có thể không quan tâm đến điều này được? Liệu có thể vượt qua được rào cản trong lòng mình hay không?

Nhận thấy sự lo lắng trong lòng Tiêu Thư Yến, Lâm Mạc bỗng nhiên thì thầm điều gì đó vào tai cô ấy, khiến khuôn mặt Tiêu Thư Yến đỏ bừng lên vì vui mừng, và cô ấy reo lên: “Thật sao? Ziyong, em không đang lừa dối em đâu phải không?”

“Lâm Tử Dung tôi chưa bao giờ nói dối người phụ nữ của mình cả!” Khi nói ra câu này, ánh mắt Lâm Mạc rất trong sáng, đầy quyết tâm và chân thành.

Nghe lời hứa chân thành của Lâm Mạc, Tiêu Thư Yến mỉm cười và nói: “Được thôi, em sẽ tuân theo sắp xếp của Hoàng Thái Hậu Tuyên Thù để rời khỏi cung, sau đó trở về Bình Châu và nắm quyền kiểm soát gia tộc Tiêu!”

Nửa giờ sau, sau khi đã ngồi bên cạnh Tiêu Thư Yến một lúc và nghỉ ngơi lại một chút, Lâm Mạc liền dẫn theo Lưu Nhược Thủy cùng Hứa Phong Thù Vân rời khỏi Kim Tố Cung.

Lúc này, gió mang theo tuyết thổi lên, se lạnh vừa đủ; điều này khiến Lâm Mạc bỗng cảm thấy lạnh run và thở dài trước thay đổi thất thường của thời tiết mùa đông.

Trước đây chỉ có tuyết, nhưng bây giờ lại là gió tuyết!

Khi Lâm Mạc định dẫn ba người ra khỏi cung để trở về phòng, vừa bước ra cổng Kim Tố Cung, họ đã thấy một số người già thuộc loại Cao Việt đang đứng đợi ở cửa; trong cơn gió tuyết, hình bóng họ trở nên nhỏ bé và cô đơn.

Khi thấy Lâm Mạc bước ra ngoài, Cao Việt vội vàng tiến lên chào hỏi và nói: “Lâm Thượng Kinh! Hoàng thượng đã yêu cầu lão nô mời ngài đến Đông Nhiệt Các để bàn bạc việc quan trọng!”

Lâm Mạc đáp lại bằng một cái cúi đầu, rồi nhận thấy Cao Việt không mặc áo choàng, liền cởi áo của mình ra và khoác lên người Cao Việt, ân cần nói: “Cụ Gao ơi, mùa đông lạnh thế này, sao cụ không mặc áo choàng? Nếu bị lạnh thì sao đây?”

Hành động đột ngột của Lâm Mạc khiến Cao Việt ngạc nhiên; nghe những lời chân thành và ấm áp từ anh ta, một giọt nước mắt bất chợt lăn dài trên má Cao Việt. Cụ lau đi nước mắt và cảm thấy vô cùng xúc động.

Thực ra, Cao Việt cũng đang mặc áo choàng; nhưng trên đường đến Kim Tố Cung, cụ bị một cơn gió lớn thổi vào nước đá, khiến cụ mất thăng bằng và ngã xuống.

Lúc này, trong lòng Cao Việt tràn ngập cảm giác ấm áp, như thể có một dòng nhiệt huyết đang cuồn trào trong người… Nhưng cụ cũng hiểu rõ hoàn cảnh của mình, vì vậy vội vàng cởi áo choàng ra và nói: “Lâm Thượng Kinh… Làm sao được như vậy chứ? Tôi không phải là một tôi tớ; làm sao tôi có thể nhận áo choàng của ngài được…”

“Nhìn ông nói kìa!” Lâm Mạc vội vàng ngăn Cao Việt lại khi anh này định cởi áo choàng ra: “Cái gì là ‘nô tài’ chứ, trong mắt tôi, ông chỉ là một ông lão hiền từ thôi. Việc ông phải đi con đường này cũng là do bất đắc dĩ mà thôi… Ông đừng từ chối nữa!”

Nghe những lời của Lâm Mạc, Cao Việt bỗng cảm thấy xúc động sâu sắc: Đúng vậy, nếu không phải vì gia đình mình nghèo khó khi còn nhỏ và bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, làm sao mình có thể được vào cung này!

Cảm nhận được sự chân thành của Lâm Mạc, Cao Việt không còn từ chối nữa, mà hỏi: “Nhưng hôm nay trời lạnh giá thế này, nếu ông đưa áo choàng cho tôi, ông sẽ làm thế nào?”

“Điều đó rất đơn giản!” Lâm Mạc mỉm cười, ra hiệu cho Liễu Nhược Thủy leo lên lưng mình. Liễu Nhược Thủy hiểu ý ngay, nụ cười ngọt ngào hiện lên trên môi cô, rồi nhanh chóng leo lên lưng Lâm Mạc.

Sau khi đặt Liễu Nhược Thủy lên lưng, Lâm Mạc nói: “Ông Gao Công công, xem này, việc này không chỉ giúp tôi giữ ấm, mà còn giúp tăng cường tình cảm giữa tôi và Nhược Thủy nữa… Phải chăng đây chính là việc làm hai lòng vừa?”

Thấy Lâm Mạc yêu thương Liễu Nhược Thủy đến thế, Cao Việt ban đầu ngạc nhiên, sau đó liền mỉm cười hiền từ và nói: “Phương pháp của Lâm Thượng Kinh quả thật tuyệt vời… Tôi xin cảm ơn sự quan tâm của ông ấy. Xin hãy theo tôi đi nào!”

Nói xong, Cao Việt đi đầu, dẫn theo Lâm Mạc và những người khác tiến về phía Đông Nhiệt Các – nơi Hoàng đế Đại Can đang ở lúc này. Hạ Phong và Thù Vân đi theo phía sau, không quá xa cũng không quá gần.

Nhìn thấy Liễu Nhược Thủy được Lâm Mạc ôm trên lưng, khuôn mặt đầy hạnh phúc áp sát vào lưng ông, Hạ Phong mỉm cười nhẹ và nói: “Thế nào, Thù Vân? Bây giờ Chủ Tông càng ngày càng yêu thương cô Nhược Thủy hơn… Chắc chắn sau này cô ấy sẽ trở thành một trong những phu nhân của ông ta… Vậy cuộc cá cược kia… ông có muốn tiếp tục không?”

“Xí Phong, đừng vội mừng quá sớm!” Khi nói ra điều này, Thù Vân có vẻ không mấy tự tin, nhưng vẫn cố gắng bào chữa: “Chỉ cần cô Nếu Thủy chưa trở thành phu nhân, thì bạn vẫn chưa thể coi là thắng được.”

“Chức vụ phu nhân chỉ là danh nghĩa mà thôi. Với mức độ yêu thương mà chủ tộc dành cho cô Nếu Thủy, chỉ cần cô ấy nói lên ý muốn, chủ tộc chắc chắn sẽ chấp thuận và cô ấy sẽ trở thành một trong những phu nhân!”

Nói xong, Xí Phong bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, và chợt nhớ ra điều gì đó: “Tôi nói Thù Vân, không lẽ là anh không chịu thua và cố tình làm vậy sao? Anh đang muốn trốn tránh trách nhiệm phải không?”

“Chỉ là tiền rượu mà thôi… Tôi không đến nỗi trốn tránh trách nhiệm đâu!” Thù Vân nói một cách kiên định: “Cứ yên tâm, một khi chủ tộc chấp thuận để cô Nếu Thủy trở thành phu nhân, tôi chắc chắn sẽ giữ lời!”

“Được thôi, tôi đang chờ đợi đây!”

Khi đến Đông Noãn Các, Cao Việt liền cởi bỏ chiếc áo khoác tuyết và trả lại cho Lâm Mạc. Lâm Mạc đặt Lýu Nhược Thủy xuống ban công, nhận lấy chiếc áo khoác tuyết và mỉm cười hiểu ý.

“Cảm ơn ngài vì chiếc áo khoác này… Ân huệ hôm nay, tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng!” Nói xong, Cao Việt quay người đi gõ cửa Đông Noãn Các: “Bệ hạ, Lâm Thượng Kinh đã đến đây!”

“Mời vào!” Bên trong im lặng một lúc, sau đó giọng nói của Hoàng đế Đại Khánh vang lên!

“Mời ngài theo tôi vào đây!” Nói xong, Cao Việt dẫn đường cho Lâm Mạc bước vào Đông Noãn Các.

Lâm Mạc nắm tay Lýu Nhược Thủy và theo Cao Việt bước vào, nhưng lại thấy cô ấy không hề di chuyển, liền hỏi: “Nhược Thủy, sao vậy? Hãy theo tôi vào đi!”

“Thưa ngài, không được… Tôi chỉ là một nô tì, làm sao có thể theo ngài vào Đông Noãn Các để gặp Bệ hạ được!” Lýu Nhược Thủy lắc đầu; cô hoàn toàn không ngờ mình có ngày được đối diện trực tiếp với Hoàng đế Đại Khánh, và lòng cô đầy lo lắng.

Thấy Lýu Nhược Thủy vẫn còn cảm thấy tự ti về địa vị của mình, Lâm Mạc nâng đầu cô lên, để cô nhìn thẳng vào mắt mình và hỏi: “Nhược Thủy, em không chỉ là nô tì của anh, mà còn là người phụ nữ của anh… Em có biết anh là ai không?”

“Biết mà, anh là người lớn mà!” Liễu Nhược Thủy không hiểu tại sao Lâm Mạc lại đột nhiên hỏi câu “Em có biết tôi là ai không”, liền vô thức trả lời.

Lâm Mạc nói một cách nghiêm túc và hào phóng: “Nhược Thủy, em là người phụ nữ của tôi Lâm Tử Dung, còn tôi Lâm Tử Dung thì là một trong ba gia tộc hàng đầu của Đại Càn, là một quan chức cao cấp bậc nhất, đồng thời cũng là con rể của Đại Càn. Em hiểu chưa?”

Nói xong, Lâm Mạc hôn lên trán Liễu Nhược Thủy: “Ngốc nghếch, danh tính của em bây giờ đã không còn là nô tì nữa, mà sẽ trở thành người phụ nữ của phu nhân Lâm Tử Dung. Em phải hiểu rõ điều này, danh dự của mình bây giờ đã khác hẳn trước kia, em cần gì phải tự ti nữa chứ?”

Nghe những lời của Lâm Mạc, Liễu Nhược Thủy mới chợt nhận ra sự thay đổi trong danh tính của mình: Đúng rồi, bây giờ mình là người phụ nữ quý tộc của Lâm Tử Dung.

Mặc dù chỉ là danh nghĩa giả tạo, chỉ để cho người ngoài thấy, và chưa thực sự được chấp nhận làm vợ, nhưng danh tính của mình đã hoàn toàn khác xưa. Tại sao mình còn phải tự ti nữa chứ?

Khi đã hiểu rõ mọi chuyện, Liễu Nhược Thủy lập tức tự tin hơn, khuôn mặt xinh đẹp của cô tràn ngập nụ cười tự tin, và theo sau Lâm Mạc bước vào Đông Nhiệt Các – nơi thuộc về Hoàng đế.

Khi theo Lâm Mạc bước vào Đông Nhiệt Các, Lâm Mạc thấy có hai người bên trong: Hoàng đế Đại Càn và Hoàng hậu Đại Càn. Ông ta bảo Liễu Nhược Thủy cùng mình chào hỏi.

“Kính chào Bệ Hạ Hoàng đế, kính chào Hoàng hậu!”

“Tử Dung không cần phải quá lịch sự đâu!” Hoàng hậu Đại Càn là người đầu tiên lên tiếng, sau đó bà nhìn về phía Liễu Nhược Thủy và hỏi: “Tử Dung, đây là vợ nào của ngươi vậy? Ta có cảm giác đã từng gặp cô ấy rồi.”

Chưa kịp cho Lâm Mạc kịp trả lời, Liễu Nhược Thủy kiểm soát tâm trí mình, cúi chào và nói một cách kính cẩn: “Xin báo lên Hoàng hậu, thiếp là Liễu Nhược Thủy. Trước đây thiếp phục vụ bà Phi Phu Nhân, sau đó được Thái hậu ban tặng cho ngài, và ngài cũng rất ân cần với thiếp, chọn thiếp làm nô tì riêng!”

“Liễu Nhược Thủy!”

Khi nghe đến cái tên này, Hoàng hậu Đại Càn bỗng nhớ ra mình đã từng gặp Lưu Nhược Thủy tại nơi Lưu Hiền Phi sinh sống; Lưu Nhược Thủy chính là cô hầu gái cấp sáu giúp Lưu Hiền Phi quản lý cung điện Kim Hoa.

Nhìn thấy bộ trang phục sang trọng của Lưu Nhược Thủy, Hoàng hậu Đại Càn không khỏi thắc mắc: “Một cô hầu gái thân cận như vậy…”

Lúc này, Lưu Nhược Thủy hoàn toàn không giống một nô tì thông thường nữa; nếu nói rằng cô ấy là công chúa của một quốc gia lớn, mọi người chắc chắn sẽ tin ngay mà không hề nghi ngờ chút nào.

Biết Hoàng hậu Đại Càn muốn hỏi điều gì về Lưu Nhược Thủy, Lâm Mạc liền ôm lấy eo cô và ngăn cản Hoàng hậu nói tiếp: “Thưa Hoàng hậu, Lưu Nhược Thủy hiện không còn chỉ là cô hầu gái thân cận của tôi nữa!”

Trước cảnh tượng này, Hoàng đế Đại Càn bỗng hiểu ra và nói với Lưu Nhược Thủy: “À, ra vậy… Có vẻ như Lưu Nhược Thủy thật sự rất may mắn, mới được Tử Dung yêu mến đến thế!”

Hoàng hậu Đại Càn nhìn Lưu Nhược Thủy mà mặt đỏ bừng, sau đó quay sang Lâm Mạc và hỏi: “Tử Dung đã đưa cô ấy vào phòng riêng à? Không biết đó là phi tần thứ mấy rồi… Phải là thứ năm chăng?”

“Đủ rồi, Lan Nhi… Ta triệu Tử Dung đến đây không phải để ngươi điều tra chuyện này đâu!” Lâm Mạc vừa định nói thêm, thì Hoàng đế Đại Càn đã ngăn lại.

Đỡ Hoàng hậu ngồi xuống chỗ cũ, Hoàng đế Đại Càn nhìn cô một cách âu yếm và nói: “Lan Nhi, chúng ta hãy nói đến việc quan trọng trước đi!”