“Hạng Nguyên ơi, bây giờ ta chỉ có thể nói với ngươi ba điều thôi. Thứ nhất, ta biết rằng ngươi và Tuyên Viễn đã cùng nhau hợp tác, mua chuộc con trai của quan chức Cảnh Bạch tại Bộ Hình luật, là Cảnh Yên, để họ âm mưu sát hại ta tại buổi lễ tuyển phi của Công chúa Reena.”

“Thứ hai, đừng mong rằng đội quân 100.000 người của Tuyên Viễn sẽ đến cứu ngươi đâu. À, đúng rồi, còn có cả đội quân 50.000 người của nước Trịnh nữa… Họ đều không thể đến được nữa rồi.”

“Thứ ba, hôm nay, ngươi chắc chắn sẽ chết dưới lưỡi kiếm Vô Phong của ta… Ngươi sẽ trở thành vật hiến tế cho việc khôi phục lại lưỡi kiếm Vô Phong này.”

Khi nghe Lâm Mạc nói rằng đội quân 100.000 người của Tuyên Viễn cũng như đội quân 50.000 người của nước Trịnh đều không thể đến được nữa, Hạng Nguyên không hề tin. Anh ta đang định nói gì đó một cách kiêu ngạo thì bỗng nhiên, một tên lính sát chết tiến đến trước mặt anh ta.

“Hạng Nguyên ngài ơi, xấu rồi… Đội quân 100.000 người của Tuyên Viễn vừa mới ra khỏi lãnh địa trực thuộc hoàng gia thì đã bị một đội quân khác chặn đường; còn nước Trịnh thì đã bị đánh bại, và họ đã đầu hàng rồi!”

Nghe tin này, Hạng Nguyên như bị sét đánh, tinh thần hoàn toàn suy sụp. Trong khi đó, khuôn mặt Lâm Mạc lại hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa.

Khi tuyệt vọng dần tràn ngập trong lòng, Hạng Nguyên nhìn thấy Lâm Mạc đang cười, liền hỏi một cách gay gắt: “Lâm Mạc ơi, nhanh nói đi! Tất cả những chuyện này có phải do ngươi sắp đặt không? Hai đội quân kia có phải do ngươi cử đi không?”

Lâm Mạc ban đầu ngạc nhiên, sau đó liền nói với vẻ ngưỡng mộ: “À, Hạng Nguyên ngài thật thông minh… Lập tức đoán ra rằng chính ta là người làm tất cả những điều này. Thật đáng tiếc…”

“Thông minh đến mức hơi quá muộn rồi.”

Đội quân đã chiếm được kinh đô của nước Trịnh không phải ai khác, chính là ba vạn kỵ binh gió do Đại tướng Triệu Khởi của nước Dư dẫn dắt; ngoài ra, họ còn đi qua nước Lương và mượn thêm hai vạn quân từ Đại tướng Lý Ngọc của nước Lương để tiếp tục cuộc tấn công. Chỉ sau hai giờ đề kháng mang tính biểu tượng, thành Trịnh đã đầu hàng.

Còn đội quân mười vạn người do Tuyên Viễn cử đi để hỗ trợ Hạng Nguyên chặn đứng đội quân của Lâm Mạc thì chính là năm vạn quân do Tiêu Thư Yến chỉ huy, cùng với ba vạn kỵ binh gió do chính Triệu Khởi dẫn dắt.

Sau khi chiếm được kinh đô Trịnh, Triệu Khởi đã tuân theo kế hoạch mà Lâm Mạc đã sắp xếp trước đó: để lại hai vạn quân mượn từ Lý Ngọc để giữ giữ kinh đô Trịnh, sau đó ông ta tiếp tục dẫn đội kỵ binh gió tiến lên phía bắc để đánh úp đội quân mười vạn người của Tuyên Viễn.

Để vào lãnh thổ Trịnh, đội quân này buộc phải đi qua khu vực Bình Châu giáp ranh với Trịnh. Khi đội quân mười vạn người này tiến vào khu vực biên giới giữa Bình Châu và Trịnh, Tiêu Thư Yến cùng Triệu Khởi đã mạnh mẽ tiến hành cuộc tấn công.

Tiêu Thư Yến dẫn năm vạn quân tấn công vào phía sau đội quân mười vạn người của Tuyên Viễn, trong khi Triệu Khởi dẫn ba vạn kỵ binh gió tấn công vào phía trước. Với đòn tấn công từ hai phía, đội quân mười vạn người của Tuyên Viễn đã nhanh chóng tan vỡ. Gần tám vạn người trong số đó đã đầu hàng, và những người này được Tiêu Thư Yến thu nhập vào quân đội của mình. Như vậy, Tiêu Thư Yến đã có trong tay gần mười ba vạn quân, thực sự là một lực lượng rất mạnh.

Còn đội ba vạn kỵ binh gió đã giành chiến thắng thì được Triệu Khởi dẫn dắt, theo sự chỉ đạo của Lâm Mạc, đóng quân tại biên giới Trịnh, cách khách sạn Phúc Vận chỉ hơn một trăm dặm, luôn sẵn sàng hỗ trợ các hoạt động của Lâm Mạc.

“Thua rồi, tôi thua rồi… Thật sự là thua rồi!” Nhìn thấy kế hoạch đêm nay nhằm tiêu diệt Lâm Mạc của mình đã thất bại hoàn toàn, Hạng Nguyên– người vốn luôn kiêu ngạo– lập tức chìm vào tuyệt vọng.

Ngay phía sau Hạng Nguyên, tiếng hét thảm thiết liên tục vang lên; hai ba trăm chiến binh dũng cảm mà Hạng Nguyên mang theo để thực hiện nhiệm vụ này đang dần bị giết chóc, từng người một gục xuống dưới lưỡi kiếm của quân đội Mặc Tông.

Vào lúc này, hai cao thủ thuộc phe hỗ trợ Tam Trưởng Lão Sư Cửu Liệt của Mặc Tông đang đối đầu với hai cao thủ khác thuộc phe Hàn Thiên Nguyệt; cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt.

Đối với hai ba trăm chiến binh dũng cảm của Hạng Nguyên, quân đội Mặc Tông đã trực tiếp giết chóc họ; còn đối với những nữ tu sĩ thuộc phe Nguyệt Tông, quân đội Mặc Tông đã nhận được lệnh từ Lâm Mạc– không được làm hại đến tính mạng họ.

Hơn một ngàn nữ tu sĩ của Nguyệt Tông tham gia cuộc tấn công này cũng dường như đã nhận được chỉ thị nào đó; chỉ sau vài pha giao tranh, họ đều nằm xuống đất, giả vờ mất đi sức chiến đấu.

Nhìn lại cuộc chiến đang diễn ra xung quanh khách sạn giữa tám người thuộc các phe, dù có vẻ như kiếm khí đang cuồng nhiệt, nhưng Lâm Mạc– người đạt đến cấp độ Thánh Kiếm– và Hàn Thiên Nguyệt đều nhận ra rằng tất cả chỉ là màn trình diễn; không ai sử dụng toàn lực để tấn công.

Nhìn thấy Hạng Nguyên– người đang bị tuyệt vọng bao phủ hoàn toàn, Lâm Mạc– một lần nữa hướng thanh kiếm về phía anh ta và nói một cách bình thản: “Hạng Nguyên~, bây giờ số phận của ngươi đã được định đoạt… Sinh mạng ngươi sẽ thuộc về chúng ta… Ngươi có ý kiến gì không?”

Ngay khi lời nói vang lên, biểu cảm trên khuôn mặt Lâm Mạc– thay đổi; thân kiếm không lưỡi trong tay anh ta bắt đầu chuyển động, nguồn năng lượng trong cơ thể cũng bắt đầu dâng trào; hơn mười luồng kiếm khí được tạo thành từ năng lượng đó đã nhắm thẳng vào Hạng Nguyên~, và tiếng kiếm khí vang lên vô cùng lạnh lẽo.

Nghe thấy tiếng kiếm khí ấy, không một chiến binh nào dám đứng lên chống đối; họ biết rằng nếu bị những luồng kiếm khí này đâm trúng, ngay cả những người có cấp độ thấp như họ cũng sẽ bị xé nát ngay lập tức.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, Hàn Thiên Nguyệt lại một lần nữa đứng ra, bảo vệ Hạng Nguyên phía sau mình. Năng lượng trong cơ thể cô bắt đầu cuộn trào dữ dội; khuôn mặt cô không còn chút nụ cười nào, chỉ toát lên vẻ lạnh lùng và uy nghiêm. Giọng nói của cô cũng rất lạnh lùng:

“Lâm Mạc, tôi sẽ không để ngươi làm hại Hạng Nguyên đâu. Tôi không muốn gây xung đột với ngươi, xin hãy tha cho anh ấy đi. Nếu ngươi chịu dừng lại, tôi sẽ dẫn những người của mình trở về nước Chu ngay bây giờ. Ngươi nghĩ sao?”

Hàn Thiên Nguyệt thực sự không thể để Lâm Mạc giết chết Hạng Nguyên. Gần một trăm nghìn binh sĩ dưới núi Nguyệt đều trung thành với Hạng Nguyên. Nếu Hạng Nguyên qua đời, vị tướng chỉ huy đội quân này chắc chắn sẽ tấn công núi Nguyệt.

Hơn nữa, Hàn Thiên Nguyệt cũng biết rằng, dưới trướng của Hạng Nguyên không chỉ có gần một trăm nghìn binh sĩ dưới núi Nguyệt mà thôi. Toàn bộ nước Chu có tổng cộng ba mươi lăm đội quân lớn, nhưng gần hai trăm nghìn người trong số đó đã được Hạng Nguyên thu phục và đưa về dưới trướng của mình.

Nhìn thấy Hàn Thiên Nguyệt quyết tâm bảo vệ mạng sống của Hạng Nguyên, biểu hiện của Lâm Mạc bỗng thay đổi. Anh ta lại hướng mũi kiếm xuống mặt đất và thu hồi những luồng kiếm khí được tạo ra từ năng lượng của mình.

Cuối cùng, Lâm Mạc thở dài một hơi thật buồn bã: “Ài, người phụ nữ ngốc nghếch này… Thay vì giúp chồng tôi, lại cứ đi bảo vệ kẻ ngoại lai như Hạng Nguyên… Thật là không biết phải làm sao với người phụ nữ ngốc nghếch này nữa!”

Nghe thấy tiếng thở dài của Lâm Mạc, họ tưởng rằng anh ta muốn mình và những người khác rời đi, liền nhìn vào mắt anh ta và thầm hiểu ý định của anh ta, rồi lập tức ra lệnh cho các đội quân đang giao tranh dừng lại.

Khi lệnh được ban hành, tiếng đánh nhau ác liệt lập tức im bặt. Mọi người đều nhìn về phía Lâm Mạc và Hàn Thiên Nguyệt, mong đợi biết liệu đêm nay họ sẽ tiếp tục chiến đấu đến cùng hay sẽ tản đi.

Tiếng đánh nhau và tiếng kiếm vang dội chấm dứt; tám người Bạch Chỉ Lan đang giao tranh xung quanh quán trọ cũng ngừng lại, bước qua mặt nước và nhảy xuống vách đá, trong chốc lát đã đứng bên cạnh Lâm Mạc và Hàn Thiên Nguyệt.

Những người đối đầu với bốn người của Bạch Chỉ Lan đều là phụ nữ; sau khi đến bên cạnh Hàn Thiên Nguyệt, họ đều cúi chào cô ta, nhưng không rút kiếm trở vào vỏ mà vẫn giữ chặt nó trong tay.

Bạch Chỉ Lan, Bách Lý Kinh Thành và Lâm Mạc đứng bên cạnh nhau; họ trao đổi ánh mắt với nhau, rồi không hiểu vì lý do gì mà cả ba đều gật đầu với nhau, nhưng vẫn không thu kiếm lại mà tiếp tục giữ chúng trong tay.

Hạ Phong và Thù Vân đứng phía sau Lâm Mạc; cả hai đều cầm kiếm trên tay, nhưng Thù Vân ngoài việc cầm một thanh kiếm bằng tay phải thì còn ôm thêm một thanh kiếm khác – đó chính là thanh kiếm “Bất Quần” thuộc về Lâm Mạc.

Cuộc chiến kết thúc; Hàn Thiên Nguyệt nghĩ rằng mình có thể tan đi như vậy, và muốn nói điều gì đó với Lâm Mạc, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Sau đêm nay, có lẽ hai người sẽ không còn cơ hội gặp lại nhau nữa; tại sao phải nói thêm để chỉ khiến lòng buồn thêm chứ?

Cuối cùng, Hàn Thiên Nguyệt chỉ cúi chào Lâm Mạc rồi dẫn nhóm người của mình rời đi. Lâm Mạc cũng chỉ đứng đó nhìn mà không nói gì. Nhưng vào lúc này, Hạng Nguyên thấy mình vẫn còn sống sót, liền trở nên ngạo mạn trở lại.

Nâng cao tinh thần, Hạng Nguyên quát lớn với Lâm Mạc: “Lần sau gặp lại, chắc chắn sẽ là ngày tử thần của ngươi! Lúc đó, ta sẽ dẫn đầu liên quân của mười ba lãnh chúa miền Nam để đánh bại núi Mặc Vân của ngươi.”

Nói xong, Hạng Nguyên coi thường Lâm Mạc một cách lạnh lùng, vung tay áo rồi quay lưng đi. Nhưng lúc đó, Lâm Mạc bỗng nhiên nói một câu nhẹ nhàng: “Hạng Nguyên à, ngươi sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu… Chúc ngươi may mắn trên con đường sắp tới… Ta không tiễn ngươi đâu.”

Nghe thấy những lời này, Hạng Nguyên tưởng rằng Lâm Mạc muốn giết mình, liền hoảng sợ và nhanh chóng trốn sau lưng Hàn Thiên Nguyệt. Còn Hàn Thiên Nguyệt cũng dừng bước lại, nhìn về phía Lâm Mạc và chuẩn bị nói điều gì đó.

Đúng lúc đó, Hàn Thiên Nguyệt bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết phát ra từ phía sau mình. Quay đầu lại, cô nhìn thấy người đứng đầu phe Ánh Điệp của mình – Phong Thiên Linh – đã dùng kiếm đâm xuyên qua trái tim của kẻ đó.

“Phong Thiên Linh… em…” Lời nói của kẻ đó chưa kịp hoàn thành, Phong Thiên Linh đã rút kiếm ra; kẻ đó vất vả phun ra một ngụm máu tươi rồi gục xuống đất.

Kẻ đó đã không còn sống được nữa… đã chết hẳn rồi.

“Chị Thiên Linh, tại sao… tại sao chị lại giết Hạng Nguyên như vậy? Như vậy thì phe Nguyệt Tông của chúng ta sẽ tan rã mất!”

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh; Hàn Thiên Nguyệt không thể tin nổi rằng người đứng đầu phe Ánh Điệp của mình, người chị ruột thịt của mình, lại có thể giết chết Hạng Nguyên, khiến hàng ngàn nữ tu của phe Nguyệt Tông trên núi Nguyệt Sơn phải đối mặt với gần một trăm nghìn binh lính kia.

Tình hình trở nên hỗn loạn; hơn một trăm tay sai còn sống sót của Hạng Nguyên cũng không thể tin nổi rằng người chủ mà họ trung thành lại bị người đứng đầu phe Ánh Điệp của phe Nguyệt Tông, Phong Thiên Linh, giết chết. Sau khoảnh khắc sững sờ, họ lập tức nổi giận.

Lúc này, Bạch Chỉ Lan, Bách Lý Kinh Thành và Tĩnh Phong đột nhiên hành động; họ nhảy lên và lao vào tấn công những tay sai kia. Thù Vân cũng đâm thanh kiếm của mình xuống đất rồi lao vào cuộc chiến, bắt đầu cuộc tàn sát điên cuồng.

Tiếng kêu thảm thiết lại vang lên một lần nữa.

Thấy vậy, Hàn Thiên Nguyệt muốn ngăn cản, nhưng không ngờ ba nữ tu thuộc phe Nguyệt Tông mà trước đây đã đối đầu với Bách Lý Kinh Thành, Tĩnh Phong và Thù Vân cũng bất ngờ lao vào giết chóc những tay sai kia.

“Chị Thiên Linh… liệu bốn người các chị… có phải đều là do Lâm Mạc cài đặt vào bên cạnh chị…” Hàn Thiên Nguyệt hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời; cô cảm thấy thế giới của mình đang sắp sụp đổ.

Phong Thiên Linh, người xinh đẹp và gần ba mươi tuổi, vội vàng cúi đầu và nói một cách lễ phép: “Bà chủ, xin hãy hiểu lầm. Con không phải là kẻ do Lâm Tông Chủ cài đặt bên cạnh bà… con chỉ là người đứng đầu phe Ánh Điệp, luôn trung thành với bà mà thôi.”

Nghe những lời này, tâm hồn của Hàn Thiên Nguyệt mới không bị tan vỡ. Cô liếc nhìn người đang nằm trong vũng máu kia, rồi hỏi một cách hoang mang: “Vậy chị Thanh Linh tại sao lại giết Hạng Nguyên nhỉ? Những người chị em của chúng ta ở Núi Nguyệt đều đã bị giết hết rồi.”

Phong Thanh Linh định trả lời, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, liền nhìn về phía Lâm Mạc. Thấy vậy, Lâm Mạc nói: “Thủ lĩnh Phong, việc này để tôi nói với chủ nhân gia tộc các bạn đi. Bạn hãy đi lo công việc khác đi!”

“Cảm ơn Lâm Tông Chủ!” Phong Thanh Linh cúi chào Lâm Mạc rồi cũng cúi chào Hàn Thiên Nguyệt, sau đó nhảy lên và bắt đầu tiêu diệt những tay sát thủ muốn bỏ trốn.

Tiếng kêu thét vẫn không ngừng vang lên, nhưng theo đó, số lượng những tay sát thủ cũng dần giảm xuống, và tiếng kêu ấy cũng ngày càng yếu dần.